「阿娘……」她下意識再喊，腦子里飛旋著一幕幕影像——她跟爹大鬧一頓，吵得面紅耳赤，氣得上馬便走，在大雨的山路上縱蹄狂奔，阿娘因擔心她，追著她出寨……娘喊著她，她不睬，還加快速度……然後山壁忽地崩坍，松垮的土石將她們沖落谷底……
是她不好，全怪她。
「娘……」
急得欲要掉淚，她甚少落淚的，她將來可是一幫之主，胡亂掉淚要被笑話的。但就是急，她不要死，更不要娘出事！
一著急，氣從七竅吐出，她神魂整個兒扯回，撐開細細眼縫。
然後，她看見他。
她看見有生以來第一個異象，盡避她現下為止也不過才活了十歲，但少年浴在薄扁里的淡淡身影，比雨後的虹橋更虛幻。
他是神仙，肯定是的呀……寨子里的老人說過，神仙都是救苦救難來的，阿娘傷得好重，神仙就出現了……神仙伸出指頭按在阿娘眉心，那些薄扁動呀動的，慢吞吞地從他身上流到阿娘身上，被薄扁抹過的地方，傷口仿佛變淡了，阿娘的臉不再白蒼蒼……
他是神仙……
生得很俊、很美的神仙……
但是，神仙為什麼發火？
他好凶、好狠，恨不得掐死她似的。連目中噴火也能這麼俊美，當神仙真好……
「我不是神仙！」
「神仙」火冒三丈地咆叫，對她很壞，還好用力推她。
痛啊！
伏在泥地上喘息，她忍痛揚睫，瞥見他那雙沾滿污泥的靴子正要走離。
不不不！她要活，她不要死、不要死！
是神仙就得救人啊！他救了阿娘，她感激他、感激得痛哭流涕，好不好順便救救她，用薄扁抹抹她？還有那兩匹馬……要救馬啊！馬幫的生計全賴它們，要把馬兒也救活才好，待她能跑又能跳，肯定鼓動「霸寨馬幫」的人幫他修祠建廟又作醮，別不理她啊……
「不要走……等等……」她伸出布滿刮痕的細瘦手臂，抓住他的靴，然後往上模索、攀抓。
有什麼東西被她扯掉了，她定定眼神一瞧，是他的包袱，包巾松開了，裹在里面的是一把形似滿月、琴桿很短的四弦琴。
「拿來！」少年氣急敗壞，動手要搶回。
「不……」她干脆用身子壓住琴，蜷縮著，隱約曉得，他對這扁扁圓圓的玩意兒挺在意的。一還出，他真要頭也不回就走的。
「把月琴還我！」
「不要走……」
「該死的給我放開！」
這是她當時听到他吼的最後一句，關于那張琴，是自個兒輕放、抑或是被他粗魯奪回，她半點印象也沒了。
她暈厥過去，而後醒來。
醒來時，阿娘就坐在她臥房床榻邊看顧著，窗外天光清亮，像神仙召喚出來的薄扁，她發現身上完好無傷……
對玉鐸元來說，那是記憶混亂又矛盾明朗的一個午後。
混亂的是，他記不太牢在玉家小別業後院，失血過多、瀕臨昏迷的他，最終是如何在她面前攤開那個秘密。
但他畢竟做了，如她所說那樣，以冥想召喚出一身薄扁，他浸潤其間，讓薄扁將背部深可見骨的刀傷徐徐「抹」去。
他假裝自己是尋常的，他做得很真、很像，真到連自心都要瞞過了。
玉家有一個受「神佛加持」、「早非凡身」的「佛公子」已然足夠，有「佛公子」當箭靶、當盾牌，引走那些心懷不軌之徒的目光，就沒誰留意起他。
然後，他繼續安安穩穩地當他的玉家元主，隨自家馬隊和聯會的玉商們走南闖北，天下任我行，盡避族務纏身，他大抵上仍是自由的，無須時刻提防，更不會把自個兒弄到連要上茶樓、飯館小坐，甚至逛逛集市，也得受族中長輩一陣叨念的地步，就深怕在人前露臉便要出事。
有十多年了吧？
這十多年里，他不曾用過那異能，既是這般，合該忘掉召喚那身薄扁的法子才對啊！但，他竟又把「它」冥想出來？真是亂……
而唯一明朗的是，他記起關于她的那一段了。
活至這年歲，三十有三，她是除了雙親以外，獨獨見過他施展異能的人——一個他本以為死透、卻又無端回魂的小女娃。
她挾持秘密而來，形勢對他大大不利。
他該為此懸心，該想方設法防她藉機要脅，或者干脆就狠辣些，先下手為強、封了她的口杜絕後患。一旦祭出重金，不怕取不了她性命，有錢能使鬼推磨，要推她這塊「磨」並不難辦。
只是，他什麼也沒做，就靜候著。她手中的圈套已套住他脖頸，要緊、要松端看她心意，他等著接招，內心其實相當好奇，莫名的好奇，禁不住一遍遍猜想，她接下來將會如何？
「待爬上這座小丘，便能眺望不遠處的冬季聚落，牧民們把牲口從北邊草原趕來背風山面的聚落過冬，那兒有食物、有女乃酒，咱們今晚有像樣的地方落腳啦！」
棗紅馬上的姑娘迎風揚臉，霞光映雪，在她秀額、鼻尖和唇瓣上皆染了金霜，即便在寒風中已趕了一整天路，她精神似仍飽足，雙眸煥采。
手中握有他最切身的秘密，她不得意、不好奇嗎？
為何不問個清楚明白？從順遂她的命令召出那身薄扁到現下，都過去多少時日了？她也著實能忍。
「離開江南，咱們沿著江河回溯，這一趟都走了大半個月。」石雲秋側過臉容，微眯的眼彎彎的。「越往內陸走，氣候惡寒漸現，玉爺有辦法跟上來，還跟得臉不紅、氣不喘，挺出我意料之外。」
是嗎？都大半個月過去了，她便一副若無其事的模樣，而那日逼他「認命」時所展現的蠻橫和毒辣，恍如一場鱉夢……
「咦？你瞧我瞧懵啦？」石雲秋循著他目光的落點移動視線，發現那雙俊目正若有所思地盯住她左上臂，輕嗓不禁愉揚。「原來玉爺是擔心我的臂傷嗎？沒事，我好得很，傷口都結痂啦！」藍紫袖底下包得鼓鼓的，她那日在玉市大街挨的這一刀，既沉又猛，傷處挺長一道。
敝的是，她逼他「抹」掉自己背上的刀傷，卻自始至終沒要他「抹」掉她左臂上的口子。這是為何？
他如此「好用」，她不盡情攫奪，卻只是乖乖忍痛？
猛地，一只巨靈大掌拍上他的背，力道之重，教他坐在馬背上的身軀往前陡傾，額頭險些撞上馬頸，更把他冥游的思緒整個兒抓回。
「玉爺，甭憂心，咱們頭兒身強體壯，一點小傷奈何不倒她的！」
力頭一掌控韁，一掌尚搭在玉鐸元肩頭，咧著嘴又道︰「倒是玉爺，那天玉市大街一場混亂，我像是瞥見您衣衫染紅了，結果卻也不太要緊，問過頭兒，頭兒說玉爺重傷沒有、小傷一堆，所以流了些血。按理，您是玉家元主，‘江南玉家’全賴您一個，受點小傷也得當作大事來看，可您不待在府中吃香喝辣，偏要隨咱們來這一趟，嘿嘿……」嘴角都快咧至耳根，對著神情偏淡的俊男擠眉弄眼。
「玉爺，您對咱們家頭兒當真情深意重啊！不惜上山下海、千里跋涉，也要迢迢跟來‘走婚’！」
「唔……」險些噗笑出來的是石雲秋，她忙忍下欲大笑的沖動，灼灼如華的眼有些瞧好戲般地睨著人。
這一邊，玉鐸元神態仍舊沉靜，以不變應萬變向來是他所長，若不細瞧，不會察覺到他的瞳仁正顫動著，還有那兩片慢吞吞染赭的面頰。
在場連他共四人，除石雲秋和形如大熊的巨漢力頭外，尚有一名年約六十出頭的瘦老漢。老漢極寡言，常一整日听不到他半句話，與力頭豪爽開闊的性子成對照，「霸寨馬幫」的人皆喊他「莫老爹」。