有這樣天生胎印的男子，絲雪霖知道是誰。
她知道他。
「我阿爹提過你，說……說那時你小小的，腦子里裝的東西卻太多了，還說……少年老成的九皇子，身懷超世之才，偏無爭奪之心，不好……不妙……大大不好，大大的不妙……匹夫沒有罪的，可懷里揣著寶貝兒就危險了，你沒有奪嫡的心，卻有當皇帝的本事，危險……危險……」
她胡亂低喃，男人驟然變臉，眉間額上的火焰胎印包加殷紅，自身卻未察。
峻厲目光死死瞪住她，瞪瞪瞪，一瞪再瞪，可小家伙竟半點無感。
她累極般眨眨眼，當著他沉怒面龐呵出小小炳欠，羽睫軟軟掩下……
竟是睡著了。
第2章(2)
「爹，您听您听啊！」
七歲小女娃在山道上蹦蹦跳跳，一路跳進年輕樵夫張開的臂彎里。
樵夫背著高過自個兒頭頂的一大捆柴枝，仍輕松將孩子抱起，輕快地往炊煙裊裊的聚落走回。
「阿霖會吹曲了？」見女娃抓在手里的榕葉，他長眉微挑，清臞面龐露笑。
「阿霖會！」女娃用力點頭，點得頭上的蝴蝶銀飾翩翩晃動。
她潤頰紅撲撲，很有幾分欲大顯身手的氣勢，將葉子抵在唇間躍躍欲試。
「噗……嗚嗚……噗……」口水噴出不少。
欸欸，結果是心有余而力不足。
孩子兩頰鼓鼓、雙眸圓瞠的認真表情實教人發噱，年輕樵夫以為能忍住笑，卻是高看自己了。他不僅沒忍住，還當孩子的面噗笑出來，同樣噴出不少唾沫星子，全噴到孩子頭臉上。
女女圭女圭惱了，腮幫子鼓得更高，干脆把葉子送到親爹嘴邊，硬聲硬氣道——
「阿霖不吹了，爹爹吹。」
為了安撫兼賠禮，年輕樵夫遂放下孩子，連背上的柴枝也卸落，拉著孩子坐在山道旁的樹蔭底下，很鄭重地為孩子吹了一曲葉笛。
僅憑一葉為笛，全靠內息配合唇動來調音。
一曲悠揚，如晴空一鶴排雲上，把女娃郁悶的心思吹散不少，紅果子般的小臉終于又露出歡顏。
「唔……阿霖什麼時候才能跟爹一樣厲害？」欸欸嘆氣，還是有些沮喪的。
「會的。」他揉揉孩子腦袋瓜，慈愛道︰「得先練氣，把氣練足，自然就能吹得好。阿霖還這麼小，等你長到爹這麼大，肯定做什麼都比爹強。」
女娃被哄笑了，一會兒卻思起何事，又像小老頭般地垮肩嘆氣——
「可老杜伯伯說，我是他的知己、他的忘年小友，因為我跟他是同路子的人，啥兒都還好說，就是拿音律的玩意兒沒轍。」略頓。「爹，人是要講義氣的，老杜伯伯拿我當知己小友，那、那我要是哪天學會吹葉笛，他不就傷心了？欸……真難真難……頭疼頭疼……」邊說邊搖頭。
身為爹的男子有些哭笑不得了。
孩子腦袋里總裝著一些稀奇古怪的想法，這點孩子倒是隨了她娘親，那個令他傾心傾情、甘願為她拋棄一切的巫苗女子。
而此際，那女子便在那炊煙升起的家中等候他和孩子。
遍心似箭啊遍心似箭，重新扛起柴枝，他才想一把抱起女娃，孩子卻問——
「爹有當過誰的知己小友嗎？」
他一愣，腦中倏地浮現一張面容稚齡、氣質卻過分沉穩的臉。
他笑笑道︰「爹小時候沒當過誰的知己小友，長成大人後，倒曾與一名年歲相差近二十歲的小友交往過，算得上是知己吧。」
「誰？誰？阿霖見過嗎？」眸子因好奇而發亮。
他搖頭笑，神情略顯悠遠，抱起孩子走在歸途，口中似吟似嘆——
「唯朱雀尊，身烙火焰，神火不熄，凶災斷除。翱翔雲舞，烈騰八荒，開泰繼統，順皇之德……爹的這位小友一出世便帶靈慧，天賦異稟，幾位好作學問的大儒紛紛贊他‘具超世之才，入世如甘露降雨、蕃滋百姓’……前頭有那則古老神諭已然不妙，後頭再添上那幾個老頭子的追捧之詞，情勢只會更嚴峻，多年斷了音訊，也不知是否安好？」說到最後像自言自語。
「爹……」女娃嗓聲透出迷惑。
男子忽地回過神，朝女娃眨眨眼，微笑——
「沒事，只是突然記起某人。」他挲挲孩子女敕頰。「是阿霖不識得的人啊，那人離咱們很遠很遠，不可能見著的人。」
也許那是「不可能見著的人」，一直這樣以為，所以當她時不時纏著爹，要阿爹把她尚未出生之前的事，如說故事那般說給她听時，爹沒有閉口不提，讓她糾纏個三、五次，總能有一次得逞。
她後來才知自家阿爹是天南朝人。
也是後來才知天南朝有一則流傳甚久的古老神諭，爹頭一回吟出時，她只覺跟念咒似，有听沒有懂，再經阿爹逐句釋義之後，才弄明白那四個字、四個字排成一串的話，說的究竟是什麼。
簡單來說，就是身上有火焰烙印的人，那人是天南王朝朱雀神獸的本尊真靈，受神火守護，一旦這樣的人物現身出世，所有惡事皆被斷除，所有荒蕪都成沃土，這樣的人順應天命而生。
是說，怎麼爹當初說「不可能見著的人」，會來到自個兒面前？
絲雪霖從長長的昏睡中掀開眼睫，她覺得已很使勁張眸，但開的眼縫還是細細扁扁。
好一會兒才明白……是眼皮太腫。
而即使腫得不像樣，透過兩道細縫仍能覷見烈親王那張好看的臉。
「醒了？很好。」
那兩片好看的唇瓣動了動，入耳是從容略啞的嗓音，絲雪霖怔怔盯著，頸後已插進一袖將她托高。
她躺在他的臂彎里。
男人好看的唇又掀動，迅速吩咐著什麼，隨即一陣輕微騷動，她這時才察覺屋中除他之外還有好幾名僕婦和婢子。
婢子送上熱巾子，他接過來替她淨臉，手勁很輕，跟著又從另一名婢子手中接過碗，親自將那碗溫燙適合入喉的藥汁湊近她嘴邊。
她聞到好聞的氣味。
不是藥汁苦苦的氣味好聞，而是被環抱托住的感覺，她嗅到他身上的味道，冷冷的、溫溫的，似乎是涼薄的，又好像春日里透暖的飛絮與游絲，讓她很想抓住……她覺得自己陷進某種飄忽中，被催眠似，傻望著他，腦子還不大能使，于是就乖乖張嘴由著他喂藥。
一樣咕嚕咕嚕把藥汁喝到見底，終于苦得她忍不住眉心打結、咧嘴吐舌。
小臉上的傷猶在，青青紫紫的顏色甚至更深，但表情變得生動豐富起來，較前兩日那張死氣沉沉的臉好上太多。
「原來吞了‘西澤巫苗’的還魂丹，每個人反應出來的狀態是不同的。」
喝完藥，絲雪霖正就著他手里的白瓷碗，含進一大口白水漱口，被他淡淡一問，咕嚕了聲，把水直接吞進肚里了。
南明烈又道︰「你的黑貓是猛暴般詐尸，你的那位什麼老杜伯伯則是‘細水長流’般多活了幾日交代後事，至于你……你是醒來不過半刻鐘，跟著便睡得昏天黑地，足足睡過兩日才醒。」見臂彎里的小家伙持續傻愣，他疑惑揚眉——
「該不會燒壞腦子，連自己發生何事都記不得？」
「才、才沒……」她硬蹭出聲音，沙啞得可以。「腦子才沒壞……」
她當然記得事情的前因後果，記得黑子和那片坡稜上的細竹林，記得自己被逮回顧家，記得被關在暗室里、棍子落在身上的痛……只是她以為爹娘來接走她了，可幾度昏沉中迷糊睜眼，看到的卻都是這張額間有火焰印記的男子臉龐。
小家伙回瞪他的模樣，彷佛在說「你才腦子壞掉」。