南明烈覺得自己腦子也許真有事，竟挺想大笑，這小家伙不好收拾啊！
他遣開滿屋子的僕婦和婢子，將喝完藥、漱洗過的她重新放回榻上，然後繼續坐在榻邊居高臨下地睥睨她。
「你親爹是京畿顧家的嫡長子，顧家以軍功立威而發跡，漸漸受先皇賞識與重用，而後加官晉爵，賜一品軍侯之餃，當時你爹這位侯府世子爺當得實在瀟灑風流，顧老侯爺，也就是如今的盛國公，老人家喜讀的是兵法和戰術布局之策，世子爺卻文武皆有涉獵，他曾偷偷瞞著眾人進闈場鞍考，策論文章受當朝幾位大儒點評，均評他為狀元之才，若非他身分已是侯府世子，當年這個狀元郎非他莫屬。」嘴角淺淡一勾，瞳色卻轉幽邃——
「你既說你阿爹曾提過我，那麼可知我與他之間的交往？」
絲雪霖定定看他，枕上的小腦袋瓜微微頷首。
「……爹說……天南王朝九皇子天資過人、懷超世之才，三歲便啟蒙，老皇帝找來找去，想幫九皇子找一個穩重又不古板的夫子，可滿朝文武沒尋見一個，直到……直到瞧見我阿爹……爹說那是因為他年輕，才被老皇帝看上，可我知，我家阿爹很厲害呢……我爹還說……說九皇子是他的忘年小友……」她略喘，努力調著氣息，提到親人，她眸底又淺淺漫開濕氣。
提及故人，南明烈內心亦頗有感受，深吸口氣道——
「忘年小友嗎？」沉吟了會兒，語氣徐淡未變。「也是。當年我僅三歲，話都還說不純正，令尊已是弱冠之年，我與他相往甚是投機，于我而言，他是亦師亦友之人，確實是忘年之交。」一頓，語氣忽有些嘲弄和莫可奈何——
「然而，卻未料及他會為情所獲，甘心為一名女子舍盡榮華。」
「我……我阿娘她……她是這天底下最好最美最最溫柔的女子，她值得我爹為她所做的一切，你、你沒資格說話！沒資格……咳咳咳……呼……呼……」說得急了，不禁又咳又喘。
「是嗎？值得你爹那樣為她嗎？」他話中並無批判意味，僅平靜咀嚼她所說的。「你爹為了一名巫苗女子拒絕了門當戶對的好婚事，那婚事還是老侯爺作主替他選的，雙方庚帖都已交換，這事當年鬧得沸沸揚揚，京畿百姓甚至開了賭盤對賭，就賭你爹最終擇誰……可無誰料想得到，最後他會選擇在老侯爺手中領受五十鞭家法，當作償還父母恩情，甘願被逐出家門，令京畿顧家的族譜上再無他的姓名。」
小家伙听得專注，眼角滾出淚珠，他下意識探指去揭，弄得指月復濕熱。
「你爹離開京畿時，本王恰似你這般年紀，當時著實難以明白他的決定，然，隨著年歲增長，像又能懂了。」
「……你又懂什麼了？」她努力壓住哭音，听起來可憐兮兮又帶倔強。
南明烈眉峰略弛，微微笑道——
「既是令尊的忘年小友，相往也有七、八年，你爹的脾性，本王多少是知道的，那位貴為侯府世子爺、文武通才的男子本就是性情中人，倘是動情，八成是不離不棄、不死不休的局，如他這樣的人，本就能為著心愛之人拋舍一切名利……你……怎麼了？！」
絲雪霖咧咧嘴，皺著鼻子，一下子又癟著嘴，眼楮拚命眨動。
終于有誰可以跟她說說親人的事。
她沒有怎麼了，她只是……只是忍不住想嚎啕大哭。
「嗚哇啊啊啊——」沒被打斷的右手一抬，緊緊揪住他一只衣袖，彷佛那是溺水者所能攀抓的唯一之物。
「阿爹不在了，娘也不在了，暴雨連下好幾日，那天山洪暴漲，一下子把聚落淹了大半，嗚嗚嗚……爹要我們先撤，自個兒趕回聚落救人，娘放心不下，把我塞給老杜伯伯，要伯伯帶我跟著其他人跑，嗚嗚嗚……就什麼都沒有了啊——」當日及時獲救的幾名巫苗族人告訴她，說是山洪又來第二波，她雙親最終消失在那滾滾洪流中。
遭眾人白眼欺負，她沒有哭，還斗志高昂得很。
亂棍打在身上，痛得五髒六腑快移位，她也沒掉一滴淚。
能令她很軟弱放聲大哭的，一直都是最柔軟的感情。
南明烈端坐未動，看著邊哭邊蹭到他大腿上的小家伙……真是用蹭的，像下意識想攀住什麼，又像挺習慣這般動作，曾時不時就鑽進誰懷里，這是被寵過、疼愛過的孩子才會有的舉止。
原也是雙親的掌上明珠，一朝頓失依怙，小小年紀著實吞了不少苦。
避開她的傷，他模模她哭得汗濕的額面。
傷痕累累的「小獸」半身伏在他膝上，臉埋在他腰月復間，直到哭聲漸漸轉小，禁不住地抽噎，他才徐聲道——
「你所說的老杜伯伯是顧家的世僕，幾代人都為顧家做事，他是看著你爹長大的，一直跟在你爹身邊，即便老侯爺斷了父子情分，他也是隨你爹走了。你雙親出事之後，他帶你返回京畿，老侯爺……嗯，如今得稱盛國公了，國公爺最終允你進府，想來這位老世僕費了不少心力。」
那日他讓縹青去查，事情的前因後果也就明朗了。
底下那顆小腦袋瓜終于慢吞吞抬起，猶帶水氣的眸光一與他對上，立時蕩開，倔氣嚅著︰「誰稀罕什麼京畿顧家？要不是老杜伯伯病了，我擔心他難受，我……我天涯海角哪里去不得？」
忽跟他又對上眼，一樣瞬間調開，南明烈挑眉了。
小家伙哭得亂七八糟的，現下才來不好意思嗎？
他裝作沒留意到她的別扭羞赧，動作卻略夸大地撫撫被抓得縐巴巴的衣袖。
「是啊，天涯海角哪里不能去，但想踏遍天下，總得把本事學齊了。」略頓，語氣微沉。「你想不想學？」
她徹底意識到自己對他干下的事——
抓縐人家的袖子、哭濕人家的錦袍，而且是沒臉沒皮地蹭進人家懷里……
絲雪霖此時使勁回想，都不知腦袋瓜哪兒開了洞？
欸，她又把他當成親人亂鬧一通了。
「絲雪霖——」
「啊？！」那突如其來一喚，喚得她心肝發顫，飄忽的雙眸終于乖乖定在他臉上，迎向他俯視的目光。
南明烈再道︰「那幾年，我從你爹身上可學了不少本事，你想不想學？」
……爹的本事？爹教會他的……她胸口鼓動得厲害，瞬也不瞬望著男人有些莫測的神情，沒有多想，只啞啞問——
「我爹會吹葉笛，你會嗎？」
她看到年輕親王偏冷峻的面龐，露出一抹略顯張揚的笑。
第3章(1)
「想學本事，最好乖乖留下。」
「若要走也不是不成，你的命是本王所救，本王救人，那是打著‘施恩望報’的念頭，你把這救命之恩償還干淨了，再走不遲。」
「你……那什麼表情？月復誹本王嗎？覺得本王救你是橫插一手、好管閑事？好啊，既然你連小命都豁出去不要了，就抵給本王吧，從此你的人是本王的，你的命也是本王的，本王說的話，你都得听，要你做的事，你都得辦到。」
絲雪霖被年輕親王的話繞得有些發昏。
她想說，她不是不要命啊！
其實是沒能逃掉又不願在那些人面前示弱求饒，被打到快沒氣，都不允許自己呼救的，她是逞強、是倔驢子脾氣，但絕非不想活。
只是話還來不及講明，怎麼她的人就成他的，命也變成他的了？
難不成皇族貴冑就是這樣魚肉百姓的？︰不不不！她要用力駁回去才行，要很用力、很用力駁他——