昨天晚上？齊藤淺羽又是一愕。
原來，昨天晚上在門外的人真是她？所以，大哥是因為冬末撞見了他和香子的事，才這麼生氣地去警告香子？
那麼，她剛剛說大哥和香子的事……是大哥替他背黑鍋了？
齊藤淺羽心虛地斂眼。「嗯，也不全然是。」
舞冬末看著他，想再多問什麼，一名丫頭卻急慌慌地在外頭敲門——
「少女乃女乃，老爺子回來了，因為大少爺動手打二少爺的事，要罰大少爺跪祠堂呢……」
這叫兄弟情深嗎？
老爺子叫老大去跪祠堂，老二自動自發也跟著去跪，兩人對為何打架一事全都半個字不說，寧可被罰跪到天亮。
夜里清冷，兩兄弟卻沒人吭一句，想到曾經有個女人為了他們在千年梅樹下跪了七天，冷風刺骨，日曬雨淋，還落了病謗，兩個大男人跪一夜的祠堂尚可遮風蔽雨的，真沒什麼好抱怨的。
「你身子不好，何必跑來陪我跪？」齊藤英樹終于開了口。
「是我先動手的，何況你還替我背黑鍋。」
齊藤英樹轉頭看著他，眯了眼。「你知道了？舞冬末跟你提的？」
「嗯。她問我是不是為了你昨晚欺負香子這件事，所以去找你打架……你早該對我說的，不然穿幫了怎麼辦？」
齊藤英樹輕哼一聲。「你怕穿幫嗎？若怕，怎麼還會做出這種事？」
說到這，臉皮再厚的齊藤淺羽也忍不住紅了臉。「那個……我是一時情不自禁……」
「住口！你知道她為了你在外頭淋了多少雨，吹了多少冷風，好幾次都差點昏倒嗎？你竟然連一點沖動都克制不了？這樣傷害她！她才十八歲就嫁了你，身為一個大男人，你就是這樣待你的救命恩人？」
聞言，齊藤淺羽真的覺得很無力。「那香子怎麼辦？她才是我愛的人！」
「你可以像愛妹妹一樣愛她，但不能是情人。」
「哥，感情不是說放就能放的！」
「那就慢慢地放。」
「可我不愛冬未——」
「愛情是可以培養的。未來還那麼長，很多事都可能發生。」齊藤英樹說完，淡淡地望著齊藤淺羽。「你若當真不喜歡她，為什麼要吻她？」
「那是因為她要求我——」齊藤淺羽說到一半打住了，探究地看著他大哥。
「哥，你愛上她了吧？雖然你是為了我，可是你愛上她了吧？」
齊藤英樹皺眉。「你在胡說八道什麼？」
「你敢發誓你當真不愛她？」
「她永遠都是你的妻子。」這根本是不必討論的問題。「打從一開始為了你去找她，我就沒有想過有任何我跟她的可能性。我跟她的相遇，是因為她必須成為你的妻，是為了要救你，我才會跟她有交集。」
「可是，這也不代表你不會愛上她啊，日久生情——」
「我是挺喜歡她的，但從沒想過要愛她，因為從沒想過，所以我對她不會產生那種你以為的情感，有的只是愧疚和憐惜，畢竟是我虧欠了她，欺騙了她，若你還負她，那我豈不等于害了她一輩子？毀了她一生？」
唉。
唉唉。
齊藤淺羽覺得頭更大了。「為什麼詛咒是應驗在我身上？」
齊藤英樹冷冷地瞄了過去。「你希望是在我身上？」
「我不是這個意思啦。」
齊藤英樹淡淡一笑。「其實，我也希望詛咒是在我身上，至少，若醒過來的人是我，有自信可以給她一個專一的幸福，不管我愛不愛她。」
是在怪他嘍？齊藤淺羽再唉一聲。「我沒信心，真的。」
「真不行，我會叫爸爸趕緊把香子嫁出去！」
齊藤淺羽生氣地握拳。「我不許你這麼做！」
「那你就離她遠一點，不要再生事端！要是讓爸爸知道了，她連風光嫁人的機會都沒有！你該知道，爸爸不會容忍這種事發生在齊藤家的！對爸爸和我而言，當初為了救你，我們可以不擇手段，但我們不是忘恩負義之人，對她也很感虧欠，如果可以，我們誰也不會願意去傷害像她這樣善良熱情的小泵娘。」
「哥……」
「你好好待她，我們齊藤家已經很對不起她了，你對她好，才可以減少我對她的虧欠與愧疚。」
「所以，我抱她也沒關系嗎？」齊藤淺羽突然側臉看他。很跳Tone地問了一個問題。
「什麼？」齊藤英樹一愣。
「你不讓我踫其他女人，我總可以踫我妻子吧？」他可是個才二十一歲、血氣方剛的男子啊。
看齊藤英樹神情一僵，似是滿心不願，可他還是淡淡地開口。「等你確定你可以愛她一輩子之後，你當然可以這麼做。」
「意思就是現在不行？」
「她還小。」
齊藤淺羽點點頭，笑了。「是啊，還小，未成年呢。我怎能抱她？當初爸跟人家說好了吧？等她二十歲，再圓房。」
「嗯，你知道就好。」
齊藤淺羽沉默了一會兒，又再次提唇微笑，故意逗他。「不過，摟摟抱抱親親應該不犯罪吧？大哥？」
遠方，似乎听見寺廟的鐘聲響起。
天要亮了。
必于淺羽問的問題，竟讓他內心糾結萬分，說不清胸臆間涌上的怪異感覺究竟是為什麼……
第8章(1)
在祠堂跪了一夜的齊藤兄弟，隔天照常上學，沒有特例。早餐時餐桌上就和平時一樣，大家各自吃各自的飯，飯後分乘兩部車前往不同的大學。
今天的舞冬末遲了些上車，氣喘吁吁地跑來，手里還拎著一小包東西，齊藤英樹只是淡淡地看她一眼，並沒有多問，就像往常一樣，幾乎一上車就開始閉目養神不理人。
彬了一夜祠堂，他一定很疲累，舞冬末抓著那包東西偷偷看了他幾眼，還是決定先不要吵他，讓他可以多睡一點。
直到了京大校門，司機把車開走了，她這才三步並作兩步地追上他——
「大哥，我幫你搽藥吧，我看你的傷口好像沒處理，這樣會發炎感染的。」舞冬末說著，晃了晃手上的小提袋，一臉善意的笑。「東西我都帶了，只要給我五分鐘，很快就好，OK？」
齊藤英樹睥睨地看著她。「我沒那麼脆弱好嗎？只是一點小傷。」
「一點小傷也可能感染的！還是你根本是怕痛，所以不敢讓我幫你搽？」她故意激他。
他一樣傲慢地睨著她。「激將法對我沒用。」
「那什麼對你有用？」
他不理她，轉身就走。
「喂，你如果不搽藥，我會一路追到你的教室去——」
他還是不理她，連頭都沒回一下。
舞冬末瞪著他的背影，咬牙還是追了上去，就一直跟在他身後。
「你很閑嗎？舞冬末？」
「不閑，我今天的課全滿。」
「那你還不去上課？」
「我很想啊，只要你肯給我五分鐘幫你處理一下傷口——」
「我說過不必了。」
「那我就在這里等到你答應為止。」舞冬末找了一個階梯，連灰塵都沒拍就直接坐上去。
地冷。他想提醒她，可忍住了。
鐘響，他進教室上課，她就一個人坐在走廊邊的樓梯階梯上等，真的打算要在這里跟他耗下去似的。
有人在外頭守著，齊藤英樹發現自己根本無法專心，台上教授上課時不時會夾雜些英文，那些英文從來難不倒他，可今天課都上到一半了，他是一個字也沒听進腦袋瓜里。
教室窗外，是美美的櫻花樹。
走廊這頭，是傻傻的又很莫名堅持的舞冬末。
四月的日本，還是冷啊，他看著她對著空氣中哈氣，不斷搓著小手。
這個傻蛋……
都已經落下病謗了，還堅持在外頭吹風受凍？她是嫌身體還不夠虛弱嗎？