楔子
夜晚來臨，內大臣珠英府里，燈火通明卻安靜無人聲。
平日人來人往、明亮熱鬧的大宅在一日間失去聲音，府上別說是客人親戚，連自家包衣奴才都像消失了，只留下空軀殼。
「阿瑪！額娘！」長得高大魁偉的少年急奔進府內，吃驚家里一日變色，所有熟悉的人事物竟不復見。
穿進內院，他終于在額娘房里找到阿瑪。「阿瑪……」
珠英跪在床邊，只著官服卻沒有戴翎子的身軀是那樣蒼老，費揚古幾乎要認不得這是他阿瑪。
他轉開視線，看見額娘躺在床上，好像睡著，心卻抽痛了一下。「阿瑪，額娘病了嗎？怎麼躺著？」
「乖孩子，小點聲，你額娘去了。」珠英站起身來，走到圓桌邊。
費揚古驚愕地瞪著床上的額娘，一動都不能動。「額娘去哪里了？」
「去找你姐姐了，她一直很想她，現在可以見到面了……」他們的女兒曾是宮里最德慧的賢妃，今年秋天一場急病死了，對她三千寵愛的先帝一個月前也因哀傷過度駕崩，如今……他的額娘也跟著去了。
「怎麼會？」他只去上書房一天，怎麼回來額娘就死了，他不能接受，連哭都哭不出來。「阿瑪，到底怎麼回事，好端端的，為什麼家里變成這樣？」
珠英抬眼看費揚古，忍痛解釋。「費揚古，今日早朝阿瑪被參了一本，說是與前幾日的反清案有關，家里的一些漢文書籍都被搜去當物證。」
「可是阿瑪不可能做這種事！」他們是滿洲上三旗的滿貴之家，怎麼可能做出反叛自己血親族人的事？
「阿瑪也說不可能，可是朝中沒人敢說話，只因此案牽連的大臣眾多，太皇太後也幫不了我們。」或許是過往的榮寵惹人嫉妒，或許是自己得罪了官場小人，總之欲加之罪，何患無辭？
「阿瑪……」
「所以你額娘以死明志，她是太祖的外玄孫女，她要以自己的血為我們證明清白——」珠英握緊妻子的自白信解釋。「這才讓太皇太後出聲留我們全府活路，只把我們父子二人罪徙邊關戍守。」
費揚古不可置信地听著，完全沒料到家會在一日間垮了，而自己也在一日間失去所有。
想起姐姐賢妃年初才蒙恩回家省親，那時家里好熱鬧，剛好他也在八旗子弟的騎射比賽里拔得頭籌，讓皇上贊他將來肯定是大清的勇士，是巴圖魯……還賜了隨身匕首給自己，全家無比榮寵。
怎麼會不到一年，姐姐跟額娘都死了，家也沒了……
「明天我們就要離開北京了，費揚古，你好好看看這個家，說不定再也回不來了……」珠英終于掉淚，深深抓緊了兒子已與自己齊高的肩膀。
「阿瑪，別擔心！我們一定會回來，我一定會照顧您的。」他握住阿瑪的手。他還有阿瑪要照顧，就算什麼都沒有了，他也會守住阿瑪。
愛里的總管哈薩哈在這時領著一名公公來報。「爵爺，小爵爺……蒙古巴圖魯親王命公公來見，說是有要事。」
巴圖魯親王是太皇太後的弟弟，是所有蒙古親王中最有分量的，因而蒙受皇恩，受封意為大勇士的「巴圖魯」封號。
一個月前先帝駕崩，于是幾位親王都奉旨進關治喪，如今巴圖魯親王尚在宮中，他在這時派人送信，珠英有預感不是什麼好事。
待公公走進屋內，立即稟明。「親王有信，請爵爺過目。」
接過信，珠英神情凝肅地看了內文，最後把信給了費揚古，再逕自對信使說道︰「王爺要退婚的意思，珠英知道了，願悉听尊便。」
費揚古也看完了那封信，里面只說著格格自幼長于蒙古，親王怕她過不慣中原生活，于是要另許蒙古貴族，退了她與自己的婚事。
他知道自己與這位格格的婚事，那是騎射比賽時皇上指下的，當時巴圖魯親王來朝為寶貝孫女找親事，因為自己拿下第一名，那名蒙古格格便被皇上指婚給了自己。
這位格格雖出身蒙古，但她爺爺是太皇太後的親弟弟，太皇太後是她的「姑女乃女乃」，論身分，她是太皇太後娘家最尊貴的格格。
當時這件婚事，在所有滿貴子弟眼里還是極大的恩寵，怎知如今家里有難，對方竟派人來退親。
見爵爺連氣都不吭，便答應了對方的退婚，忠心的哈薩哈不免急道︰「爵爺，這婚不可以退，這是先帝的旨意，是聖旨啊……」
「聖旨又如何？我們如今家都敗了，為何要拖累人家的孫女受苦，不如就放人家走吧……」
「可是——」
「哈薩哈，不要說了。」費揚古冷靜地制止他。「現在家沒了，額娘跟姐姐都沒了，我還要這個婚約干什麼？」
別說他與那個格格素未謀面，連她的名字都不知道，手里只有一幅宮里賜下的畫像，對她毫無感情。如今家逢劇變，他只想著要與父親攜手度過此關，什麼婚約、什麼格格……他一點都不放在心上。
「小爵爺……」
「阿瑪，您放心，費揚古不會被打倒的，我一定會重振您的名望，還有姐姐、額娘的期待，做大清真正的巴圖魯，讓他們知道我們的忠心——」
他對父親承諾，從今日開始，他的人生將再無玩樂，再無旁想……只為洗刷父親的污名而活……
第1章(1)
五年後——
星夜無月，一匹駿馬奔馳數里後，終于在快抵達城門時停下，隨即一名身形威武的男人也翻身下馬。
「爵爺？」馬背上載了個不會騎馬的女子，全身被毛氅裹住，細細喚了一聲。
「沒事，我們歇歇。」溫聲解釋後，費揚古牽著馬，朝一旁破廟走去。
待費揚古點了柴火，便抱女子下馬，女子終于從毛氅中探出頭，看著眼前陌生的郊野。「爵爺，這里是？」
「京道外小廟，前面三里，就是北京城門。」
女子覺得疑惑。「既然只有三里，為什麼不直接進城？」
費揚古略眯鷹眼，笑了。「此刻不宜。」
「為什麼？」
「前些日子城里出現殘明叛黨，雖然暴民即時被鎮壓下來，但這會兒城里還實行著宵禁，夜半入城是不智之舉。」
「原來如此。」她懂了，也欣賞他的謹慎。「爵爺如此小心，一路保護著絛英，若是沒有爵爺，怕絛英是到不了北京城了。」
她原是戲班女子，一個月前，與她相依為命的父親不知惹了何方的歹徒，遭人暗殺而死，她也被追殺險些喪命，幸好那時正在江南辦差的費揚古為她解圍，他不但從一群歹人手中救了她，還找大夫為她療傷，知道她的故事後，主動提議護她進京找親人，一來保命，二來試圖逃避惡人的耳目。
「惻隱之心人人皆有，你我有緣，得以路過救你一命，姑娘不必介懷。」溫言安慰，他斂眼去挑柴火。
火光中，女子望著他剛毅英挺的俊容，還有一身官服下魁梧健壯的身體，心兒忍不住跳了跳，好像初識情滋味的少女。
她知道他是上三旗的滿洲子弟，擁有三等伯的爵位，雖非皇親，但憑他的身手跟氣度，絕對是當今滿貴中少有的人才。
尤其是他幫助自己的這些日子，他對自己細心有加、關心備至，縱使蕭郎無意，也讓她為之動心。
突然一聲柴裂聲響令她回神，絛英斂下眼，暗斥自己家仇在身，怎能對一個男人動情？
可是她忍不住想了解眼前男人的yu/望，便抿抿嬌唇問了。「爵爺看上去也二十有余，想必家里已有美眷？」