「那個……只是開玩笑啦！」方慧馨不免尷尬。妹妹怎會把這事跟母親報告？
盡避當時曾萌生想婚的念頭，但之後工作一忙，她沒時間也沒心思再對感情抱持積極態度。
「你中秋節不是會回來？我看這樣好了，我找人替你介紹對象，安排相親好不好？」方母問得小心翼翼。先前她曾問過，不過大女兒對相親似乎頗排斥。
「相親？」方慧馨一听，先是愣了一下，原想要直接推拒，可轉念一想，她工作這麼忙，盡避接觸的客人很多，卻不易遇到合適對象，何妨拋開成見，給自己多個機會試試，于是爽快答應道︰「好啊！」
方母一听女兒答應，立刻喜上眉梢地道︰「那太好了！我會多托市場幾位婆婆媽媽留意，給你好好挑個合適的金龜婿。」
中秋節當天，方慧馨回到位于台南市後壁區的老家，那是一處純樸的農村小鎮。
午後，幾個孩子在街上嬉戲。
放眼看去，一整排紅磚黑瓦平房，屋齡少說都有五十年了，而房子的主人也多已半百，年輕一代全都到外地打拚了。
盡避在台北生活已有十來年，她還是喜歡故鄉的空氣氛圍。
只不過工作忙碌的她，無法像學生時代，可以一、兩個禮拜就回家一趟。現在往往只在幾個大節日才會回老家過節，休個短暫假期。
幸好今年中秋有四天連假，方慧馨可以好好放松一下。
轉過一條巷子，她往老家走去。
就在快到家門前，她忽地微詫，熟悉的街景產生變化。
她家隔壁原本有兩戶人家互為親戚，幾年前那兩家長輩已搬去跟在台北發展的兒女同住，兩間房子因而閑置數年沒人住。
沒想到現在竟被重建，兩戶打通，蓋了一棟嶄新卻又古樸的一層樓木屋別墅。
原本各自的前面小院相連，一棵枝葉繁茂的高大楊桃樹被保留下來，透過木制低矮欄桿往里頭瞧，可以看見前院鋪了鵝卵石、青玉石，兩旁圍了一半的花圃，中間挖出一方窟窿填上水泥，似乎打算做個小池塘……院子的園藝，顯然尚未完工。
她駐足觀望片刻，才轉往隔壁自家。
第1章(2)
「媽，隔壁什麼時候改建的？上次回來還沒看到動工。是吳伯伯他們要搬回來住嗎？」一進門看見母親，方慧馨直接問道。
「不是，听說房子賣掉了，好像是台北的有錢人買走的，打算來渡假時住。房子蓋得很快，才三、四個月就蓋好了，不過只有一層樓，也不用蓋太久吧！」方母詳細說道。「對了，那個院子還沒弄好，听鄰居說最近有看到一個年輕人來做園藝，好像只有假日才來，我還沒看到人，沒機會跟他打個招呼。」
方母很愛敦親睦鄰，就算是來施工的工人，她也樂于跟對方話一下家常。
「先不管那個，來，你先看一下這幾張照片。」方母拉過才進門的大女兒的手，往沙發落坐，迫不及待拿起茶幾上一疊照片，笑呵呵地道︰「你就不知道，我女兒行情有多好！我在市場一放風聲說你要相親，這全村都動起來了！想替你介紹的人，都排到明年去了。」方母口沫橫飛，比手劃腳，說得夸張。
方慧馨不免感到好笑。「我哪來能轟動全村的魅力？」
「我這大女兒有多好，村頭村尾大家都知道，不用我這個老媽自喊瓜有多甜。」方母對大女兒可是無可挑剔。
大女兒從小就乖巧懂事，完全不用她多操心，念書之余，不僅把家務整理好，還會照顧弟妹，讓她能放心去市場做生意，還會常到市場幫她的忙。
大學畢業後，大女兒留在台北打拚，如今事業比許多男性還有成就，就只剩婚姻這事空白，令她這個做母親的不免要催促緊張。
「今天晚上六點半先跟這個李先生吃飯，他是市場賣豬肉的李太太的大兒子，今年三十四歲，在新竹上班，是那個什麼科技新貴工程師，個性老實，不抽煙、不喝酒，年薪百萬，手邊有存款，將來要買房子付頭期款都沒問題。」方母開始詳細介紹對方的經濟能力。
方慧馨看了照片一眼，這人長相普通，戴副眼鏡，感覺木訥呆板，不知見面有沒有話聊？
方母拿起另一張照片，又滔滔說道︰「跟李先生吃完飯，接著再去跟這位陳先生喝茶。這是市場鵝肉攤的林太太介紹的，是她大姊的小兒子，今年三十三歲，在……」
方母話未完，就被方慧馨打斷。「媽，今天晚上你就替我排了兩場相親」對于母親的急促，她不免訝異。「今天是中秋節欸，我們家不烤肉嗎？宜珊還沒回來？」她不禁朝里頭張望，按理說妹妹應該比她早回來才是。
弟弟上個月才剛入伍，今年無法回家過中秋，但在高雄讀大學的妹妹，一定會回來，往年他們都有烤肉活動。
「宜珊她有打電話回來，說跟同學有點事要忙，五點左右才會到家。我跟她說你晚上要去相親，我們今年就不烤肉了。」方母笑說。比起大女兒的婚姻大事，烤肉這種事輕易就能取消。
「就算這樣，也不用一次排兩個吧？」方慧馨朝母親翻白眼。
「剛好他們兩位今天回鄉過節，接下來幾天就更熱鬧了。除了回鄉過節的在地出生青年，還有從高雄、台中來的。明天開始，午餐、下午茶、晚餐加宵夜，一天要趕四場喔！」方母笑咪咪的先預告。
「什麼」方慧馨瞠眸大驚。「我只答應相親，又沒要做相親接力賽！」一天四場，有沒有這麼夸張！
「沒辦法，你難得回來幾天，要把握時間安排啊！你不知道，應征的人太多，媽本來想先幫你篩選，又怕拒絕對鄰居過意不去，所以答應了這個，只好也應下那個，不只市場的攤販、熟客，就連後面巷子也有好幾位阿婆搶著要介紹對象給你。」
方母故作困擾，心里卻對于大女兒這麼搶手感到開心。
「媽也不是要你全都看過再決定，如果先遇到不錯的對象，想考慮進一步交往，就能把排在後面的人先推掉了。要是你第一眼印象就不佳，那媽也能說你認為不合適，以你的觀點去拒絕，我也比較不會說不出口。」方母對女兒分析建議。在傳統市場長年做生意的她，不好得罪任何鄰居客人吶！
方慧馨一听，頓覺頭大，早知道就不答應相親了。
眼前這疊照片，少說也有十數位，竟然全是她的相親對象，且母親還說後續仍有未交照片的名額。
她實在不知道該欣慰自己行情不錯，還是感嘆現在缺老婆的單身男性太多？
晚上六點半，方慧馨與母親一同前往台南市區一間餐廳。
原本妹妹想跟來湊熱鬧，但方慧馨硬是不讓妹妹跟，畢竟下午听母親說等著相親的人數這麼多，她的意願也不高了。
男方也是由母親作陪，那位李媽媽，她在市場曾見過幾次，不算太陌生，至于李媽媽的兒子，她還真不認識。
「唉呦，慧馨真是愈大愈漂亮！李媽媽有沒有那個福氣，把你娶來當媳婦啊？」李太太一見到她，立時起身相迎，熱絡攀關系。
李太太在市場賣豬肉幾十年，不僅跟魚販方太太熟稔，以前也常見方慧馨到市場幫忙，之後雖較少遇到，但前年過年前夕還看到她放假回來，陪母親賣魚，對孝順乖巧的她並不陌生。
只不過第一次看見她化妝、穿套裝，美麗婀娜，要是走在路上，她還認不出來呢！