李太太不禁先對她稱贊一番，向方母直夸她會生女兒。
方母笑呵呵，客套回應她兒子也很有成就。
李太太接著向方慧馨介紹自己兒子，還先強調兒子木訥，看到女孩子就害羞，才一直交不到女朋友。
方母立刻找優點稱贊道︰「老實很好啊！這樣才可靠、會顧家。我還怕慧馨遇到像她老爸那種女人緣好的男人，搞外遇到最後跟女人跑了。」方母不禁說得氣惱，也不在意向老鄰居吐苦水。
她嫁到壞尪是村里、市場眾所皆知的事，丈夫外遇回來，她選擇原諒，沒兩年丈夫又跟另一個女人跑了，且丟下債務，讓他們母子全部扛下。
大女兒出社會後，賺的錢幾乎都匯回家給她，幫忙還債，還要負擔弟妹的學費，她不希望家里重擔全落在大女兒一個人身上，所以更勤勞地在市場賣魚做生意。
如今，家里總算還清負債，工作待遇優渥的大女兒，還是每個月匯不少錢給她，也曾勸她可收掉市場攤販，或減少工作量，但想到小女兒尚在念書，兒子也才去當兵，她認為自己身體還健康，能做就盡量多做些。
兩方長輩，自見面就你一言、我一語，家常話不停。
雙雙再次入座，兩個媽媽先是輪流介紹自己兒女，方慧馨尚沒機會開口，卻見坐對面的李先生略低著頭，似乎不敢正眼看她。
約莫五分鐘後，兩方長輩才向他們兩人問話，試圖引導兩個年輕人相互溝通。
方慧馨表現大方，對含蓄木訥的李先生笑盈盈地攀談。
戴著厚眼鏡的李先生，略垂低眼，不時推著鏡片，說話緊張，有點口吃。頭發比照片稀疏，穿著略顯土氣，襯衫有點皺，下擺塞進黑色西裝褲里，皮帶勒得緊緊的，腳下一雙黑皮鞋搭白襪子。
方才他起身時，方慧馨目測他身高不及一六五，比穿上兩寸高跟鞋的她矮了一截。
這些外在條件，她都能勉強先忽略，不以外貌取人，可獨獨一點，她難以容忍。
當對方一抬頭，她就注意到他從鼻孔內外露的鼻毛！
那已經探到鼻子下方人中的長度，實在教人難以漠視，非常礙眼。
扁這一點，她很快在心里打個×，不想再有第二次會面。
再加上席間他確實話很少，即使有他母親代回話、熱場子，而她也是善于交際的人，可雙方找不到任何交集，沒有半點共同或相似的興趣，話題難以接續，勉強撐完這頓飯，已覺有些累人。
稍晚，另一場相親宴，男方單獨來赴約。
方母見對方沒帶長輩，一見面就遞出名片自我介紹，于是決定把時間交給年輕人，她便先行離開。
這位陳先生乍看之下很健談，落落大方，跟上一位李先生的性格及外貌打扮大相逕庭。
他身為汽車銷售業務主任，口條清晰，先是對身為房仲業務的她，提問一堆北部房市問題，接著發表他的見聞，提及有在玩房產投資，把台灣北中南房市都評估一番，然後談政治、談兩岸問題……口沫橫飛，愈說愈激昂，言語間不少臭屁、自我吹捧的論調，令方慧馨愈听愈月復誹。
她表面笑笑地點頭附和，心里再度打個大×。
結束兩場相親宴，她搭車返家。
一回家，方慧馨馬上被母親及妹妹詢問詳情，她只能老實說對兩位先生皆不來電。
方母不禁失望，馬上把隔天排定相親的人選照片拿給她看，邊又對她先滔滔介紹對方的基本資料及經濟能力。
方慧馨其實想推拒，但見母親一臉興奮，妹妹也在一旁鼓勵，不好讓母親掃興，只得硬著頭皮參加接下來幾日的相親接力賽。
第2章(1)
翌日一大清早五點鐘，方母已開著小貨車前往魚市場批魚貨，接著將直接運送到附近傳統市場的承租攤販賣魚。
前一晚，方慧馨表示想陪母親到市場堡作卻被拒絕，母親要她這次回來不用去市場幫忙，只專心相親就好，她會提早一小時收攤回家，陪她參加中午的相親宴飯局。
方慧馨于是睡到六點才起來，鹽洗後先去廚房準備稀飯小菜的家常早餐。
以前，家里的早餐甚至三餐皆由她負責，在台北生活後，因租屋處沒廚房，她多是外食，鮮少開伙，但每每回老家，還是習慣下廚替家人煮食。
早餐準備妥當後，她見時間還早，便將長發扎成馬尾，換上運動休閑服出門，打算在附近慢跑兼散步半小時，再返家吃早餐，享受睽違一陣子的鄉下悠閑步調，好好呼吸鄉野間的清新空氣。
約莫四十分鐘後，在附近繞了一圈的方慧馨，慢跑返回家里。
經過隔壁新屋，看見門前停了一輛藍色小貨車，與她家的貨車大小相似，不過新了許多。
她不禁停步，站在木制矮攔桿外朝里頭觀望，見有個人影蹲在院子里。
蹲在花圃前修整造形的男人忽地站起身，似是注意到門外有人觀看，于是略側身望了過去。
方慧馨與男人的距離相隔約三、四公尺，無預警地對上視線後，她也沒有馬上轉移視線，而是稍微觀察了一下。
男人身材高佻，約莫三十歲上下，長相俊朗，留著清爽有型的短發，雙手戴著麻布手套，身著長袖格子襯衫，兩手袖子卷至手肘，露出一雙結實的麥色手臂，襯衫下擺拉出，外覆于卡其色休閑長褲。
魏允能一雙深眸，這時也正打量著她。
女人約莫二十七、八歲，雖穿著略微寬松的淺灰色長袖運動服，仍可看出身材高佻縴瘦，腳踩一雙白色慢跑鞋，長發扎成束，露出整張瓜子臉，未施脂粉的五官，清麗明亮，額際因慢跑滲出薄汗，點點汗珠被陽光映出光澤。
兩人打量對方幾秒後，方慧馨先朝新鄰居點頭，笑盈盈地打招呼問候，「你好，早。」
「早。」魏允能也朝她點個頭，薄唇勾起一抹友善笑意。
「先生，一早就來做園藝？」她猜想他就是母親口中那個利用假日過來替這戶人家做園藝的工人，盡避他的氣質不太像。
「這麼早就去慢跑，住在附近嗎？」他上前一步，稍微拉近兩人的距離寒暄。
他有兩、三個周末都來這里，但卻是第一次看見她，且這附近很少年輕女性出沒。
「我住棒壁，姓方，回來過節的。」方慧馨簡言回道。
「喔！方小姐，幸會。我姓魏。」魏允能輕頷首回應，心下有些高興，兩人將成為鄰居。「請問一下，附近哪里有賣清粥小菜？」他邊月兌下一雙沾土的麻布手套問道。
忽地想到許久沒機會吃到的傳統早餐，心想這種鄉下地方應該較常見。先前他都是去巷口那間早餐店，不過那里只有賣包子、饅頭、豆漿。
「村里沒有賣清粥小菜的，大部分都是自己家里煮。早餐店也就只有巷口那間而已，便利商店隔壁村才有，騎車大概要十分鐘，便當店也是。這里很鄉下，只有兩間小雜貨店。」她輕聳肩，向他仔細說道，隨即又補充道︰「不過附近倒有個傳統市場，走路幾分鐘就能到，營業到中午。」
「那看來我待會得先開貨車去覓食買儲糧。」魏允能無奈一笑。為了要載運園藝所需的材料盆栽，他來這里時都直接開公司的小貨車。
早餐還容易解決，但這兩、三日還有午、晚餐需要解決，先前他都會先在來的路上采買周末兩日所需的一些熟食、蔬果，以免工作中還要花時間去外面用餐，可昨晚他工作完開車南下，抵達時已是深夜，沒來得及先采買食物，且這回還要多停留一天一夜，原本心想在當地買就好，沒料到竟連間便利商店都沒有。