「在大廳議事呢。一堆人忙著要把四面八方送來的賀禮變賣成銀兩去買貨，說是要送去魯國，魯國那頭正在打仗呢，希望他們可以撐到我們把物資送過去……啊呀！珍丫頭該死！桑哥哥說過不能說的！」珍丫頭懊惱得要命，小手還輕拍了幾下自己的嘴。
因為總管大人霍爺的兒子霍桑是她的遠房表哥之故，所以自然跟她比一般人又親上許多，再加上她愛問，所以桑哥哥也會很有耐性的回答，不過，這一次有特別提醒她不可將此事對夫人提起，她卻一時嘴快……唉唉唉，真糟糕！
冬艷聞之有些愕然。「閻家堡……很缺錢嗎？」
竟然才剛完婚，就把賀禮拿去變賣成物資？這實在讓人匪夷所思。
「當然不！夫人！只是桑哥哥說，堡主說過，就算要幫外人，也不能動用錢莊的錢和祖先留下來的本，這樣會有問題，所以那些賀禮是及時雨……哇呀，我又說錯話了！桑哥哥說過不能說的……」
「珍丫頭。」
「夫人別再問珍丫頭了，珍丫頭現在好想死。」珍丫頭頭低低的，一副快要哭出來的表情。
「不是要幫我沐浴包衣嗎？」冬艷好笑的看著她。
「嗄？夫人……」原來是要幫她沐浴啊，害她差點嚇去半條命。
「沐浴完，我想去找堡主用午膳。」
「是，夫人。」珍丫頭說著，趕忙上前拿一件外衣給主子披上，扶著主子走到屏風後頭，服侍她沐浴。
冬艷靜靜地坐在木桶里，聞著木桶上飄散著的玫瑰花辦的香氣，珍丫頭用毛巾輕輕地洗刷著她的身體，噤著聲不再多話。
及時雨……
冬艷的腦海里不斷浮上這三個字。
原來，閻浩天會答應皇上娶妻，是因為那價值連城的結婚賀禮嗎？
原來，他之所以選她，不是被她的美色所惑，也不是因為憐惜心疼，而只是順手推舟做善事嗎？
炳，可笑呵。
不知為何，她因為這樣的認知而感到莫名的失落，心情變得好壞好壞。
想到昨夜他對她所做的，竟讓她感到益發困窘及羞慚了。
她咬住唇，為自己這莫名且不該有的情緒感到痛恨。
他娶她是為了順手做善事，她嫁他是為了奪得閻家堡的藏寶圖，可以說是各取所需，誰也不欠誰了吧？
這樣，很好啊。
真的很好。
大廳里，間家堡的所有家丁、婆子及大小總管等都排排站著，閻浩天把冬艷正式介紹給大家，也同時介紹堡里的一些重要干部給冬艷。
「這位是霍爺，也是合家堡的總管，堡內大小事全都由他負責，霍爺待在閻家堡已三十幾年，是看著我長大的。」
「霍爺。」冬艷朝霍爺點點頭，福了福身。見這霍爺發鬢斑白，眼神卻還很銳利，心一凜，暗暗提醒自己得多注意這個人。
「夫人多禮了。」霍爺趕緊拱手作揖。「小的擔當不起。」
閻浩天笑笑，拉著冬艷的手往下走，來到一名高大挺拔、身著黑衣的男人前面。「這位是霍桑，霍爺的兒子，今年二十三，負責堡內安全及訓練護衛的活兒。」
冬艷抬眼，正要朝對方點點頭，卻在看到對方的臉時怔住了。
霍桑定定地看著她，這麼近的距離，可以讓他很清楚的確認眼前的女子是否是他記憶中的那個人。
打從這位新任堡主夫人被堡主拉著手走出來的那一刻，他的目光就未曾離開過她的臉，一直到她此刻站在他面前，他終是確認了眼前這位堡主夫人，就是他小時候在山上學武時的小師妹。
當年的艷兒，是個無父無母的孤兒，是他撿到她的，背著她走過半個山頭，跪在地上請求師父收留，師父才破例收了女徒，讓她在山上陪他們一起練武，卻沒想到後來有個有錢人要收她當女兒，便突然要離開。
她六歲上山，十二歲下山，下山時他還摘了一朵花送給她。
「我又有爹了，霍師兄。」美麗的小臉蛋上露出難得的笑容，「可是，我會想你的，會一直想一直想，師兄也會想我嗎？」
「當然。」他說。
那年，他十四歲。
九年過去了，小女孩的笑，他至今難以忘懷。
現在，她就站在他面前，成了堡主夫人。
所以，當年那個收養她的有錢人，就是現今的右相上官雲？
這是多大的秘密啊，上官雲的千金竟不是親生女兒，朝野上下，恐怕沒有任何人知道這件事……
第3章(2)
閻浩天看著眼前這兩人相互看著卻沒說話，一雙黑眸不禁眯起，唇邊的笑意帶著一抹不容輕忽的危險。
「你們……之前認識嗎？」霍桑看著她的眼神很值得人探究呵。如果他對他而言不是如弟弟般的存在，光是他這樣看著自己新婚妻子的無禮眼神，就足以讓他喚人拖出去打二十大板。
冬艷忙不迭垂下眼。「不識。」
霍桑則淡淡地開口︰「小的無禮，因為夫人跟小的一位舊識很像，所以才會如此失禮，請堡主責罰。」
閻浩天微笑的提唇。「這樣就要罰，你第一天認識我嗎？」
霍桑未語，低下頭。
閻浩天拉著冬艷的手再往下走，走到一名美麗的老婦身邊。「這位是商嫂，堡內的婢女們及大伙兒的飲食都歸她管，旁邊這位是柳煙，商嫂的女兒，和霍桑一樣，我都當成我的弟弟妹妹看。」
「夫人好。」商嫂拉著女兒柳煙朝她行禮。
柳煙的小嘴兒微嘟著，眼楮紅通通的，看來像是哭了一夜，卻依然不減她美麗姿容。
冬艷始終保持淡淡的微笑，步履行進間卻一一將這些人名及所負責的工作全記在她的腦子里。
心，有些微亂，但她希望沒有任何人看出來。
從沒想過會在閻家堡內遇見屬于她的過去的任何人，可霍桑還記得她，她在他眼底可以很清楚的瞧見，這讓她剎那間有些混亂。
她的身份不能泄漏！堂堂右相明明沒有子嗣卻聲稱她是他當年一出生便被人抱走的女兒，這件事是連皇上都瞞著的，若是被揭開，將是多大的欺君之罪啊。
趁著有人找閻浩天議事的空檔，冬艷一個人悄悄地走到大廳外的長廊，長廊架在平靜無波的池面上，遠遠地還隨風傳來荷香，放眼望去卻沒見到荷花，是她的錯覺吧？聞慣了相府里的荷花香，連到了閻家堡都以為可以看見整片的荷。
「艷兒！」
身後，有人在喚她。
冬艷心一凜，卻沒回頭。
「是艷兒吧？我是霍師兄，忘了嗎？」站在她身後的霍桑輕輕問著。
她沒忘。
身後的那位，曾經是她悲慘童年里的一盞明燈，給過她溫暖，給過她長達六年的快樂時光，甚至可以說，連她的命都是他救的。當年她帶著妹妹兩個人為了躲避土匪一直跑一直跑，兩人走散了不說，她還受了傷，在那好黑好黑的夜里，他背著發高燒的她走了好遠好遠的路……
在她的小小心靈里，他曾經是無比巨大的存在，當時不跟任何人說話的她，就只跟他說話，整座山里，除了師父，她只听他的話……
怎會忘？就算過去了九年，童年時難得的美好記憶也不會被輕易消除。
可，她不能認，打死也不能。
冬艷挺直了背，好半晌才回過頭，微詫道︰「你剛剛……是在叫我嗎？」
霍桑皺著眉。「這里只有我們兩個人，你不必裝作不認識我，我不會認錯人的，你就是我的師妹艷兒沒錯，對吧？」
冬艷冷冷的笑了。「看來天底下當真有和我長得一模一樣的人呢！或許，你遇見的是我失散已久的妹妹？等我回去相府時間問爹，看是不是還有一個流落在外的女兒沒回到家里來。」