一只男性大掌倏地伸手搶過去。
劉氏錯愕地看著季君瀾將那支木簪收進懷中，像是極為寶貝似的，故意笑臉盈盈地問︰「那該不會是王爺要送人的？」
「這不是你該管的。」季君瀾也不禁懊悔，那天他把陳氏綁進宮里，又帶她去探望皇上，回來時才在地上發現這支木簪，應該是她換衣裳時掉落的。
他早該把它丟了，可最後還是帶在身上。
「王爺說得是。」劉氏強迫自己的唇角往上揚，接著轉身捧了一套袍服過來幫他換上，但心情就是靜不下來。
她哀怨地覷了下眼前俊美冷漠的男人，她從小就愛著表哥，處心積慮地想當上王妃，結果還是無法如願。
難道表哥有意中人了？可若是要送東西給對方，也不該是支木簪才對。
她心下思量，倒了杯茶奉上。「王爺請用。」
季君瀾在黑檀木座椅上落坐，接過茶杯囁了一口。
「妾身真的好想念王爺。」劉氏矮子，將螓首趴在他的膝上，溫柔地傾吐滿腔愛意。「真怕王爺忘了妾身……」
季君瀾看著她似水柔情的神態，腦中浮現的卻是陳氏的臉龐。
陳氏算不上美艷動人，至少比不上劉氏，可是表情靈活生動，想不記住都難，想到她那雙帶著戲謔的眼楮瞅著自己直笑，丁香小舌主動纏上他的，以及口中的甜味，令胯間的跟著硬挺。
「今晚就讓妾身伺候王爺吧。」劉氏近乎哀求地說。
進了攝政王府三年，王爺也只抱過她兩次，讓她覺得自己簡直跟個活寡婦似的，夜里經常輾轉難眠，她是多麼渴望得到寵愛，多想快點生下孩子。
季君瀾看著劉氏，想的卻是另一個女人。
「啊！」劉氏突然吐出一聲嬌呼，整個人被扔到床上。在僅有幾次的同房當中，王爺向來心不在焉，這還是他頭一回這般粗暴，肯定是久不近的關系，她心中又驚又喜。「王爺……」
看著身下的女人一副含羞帶怯的模樣，季君瀾心想若是陳氏，絕對不會露出這種表情，反而會伺機引誘他，想到她的玉手將會如何環上他的脖子、修長白女敕的雙腿纏上他的腰……那個該死的陳氏！
劉氏見王爺惡狠狠地瞪著自己，有些被嚇到。「王、王爺怎麼了？」
「下去吧！」他想抱的不是她。
「王爺不想嗎？」劉氏頓時淚眼汪汪。龐公公再三保證攝政王在宮里沒踫過那些宮女，就算不猴急，也不至于坐懷不亂才對。
「出去！」
在他的低斥聲中，劉氏慌慌張張地奪門而出，回到屋子之後，馬上派人去知會楊嬤嬤，請她務必前來一趟。
約莫一個時辰後，楊嬤嬤來了。
楊嬤嬤是季君瀾的生母劉賢妃的陪嫁丫頭，當年跟著進宮，十三皇子出生後，還幫忙照顧過一陣子，就連劉賢妃過世，也一直留在宮里，未曾想過要出宮。
待十三皇子被冊封為親王，開府之後她才跟著離開，季君瀾也因為她與生母的主僕情義，讓她代為管理王府內院之事。
「夫人找我？」人的心都是偏的，之所以對劉氏另眼相看，自然也因為她是劉家的女兒，是劉賢妃的佷女。
劉氏連忙請她坐下，並要貼身婢女奉茶，這才說出那支木簪的事。
「王爺該不會是有意中人了？」
「有這種事？這倒是稀罕。」楊嬤嬤確實感到十分意外。「方才見到王爺，並沒有听他提起，不過他的心思向來很難猜，就連我這個從小看他長大的嬤嬤也一樣看不透。」
劉氏的嗓音微帶哽咽。「嬤嬤可要幫幫我，萬一王妃真的進了門，容不下我，那我該怎麼辦？」
楊嬤嬤忍不住安慰道︰「再怎麼說，你是劉家人，是賢妃娘娘的佷女、工部尚書的長女，可不是那些身分卑微的小妾。」
「就算出身再好，在這座王府，還是比不上王妃的身分，得跟她下跪請安、看她的臉色，萬一又遇到不好相與的，往後的日子就更加難熬了。」她十指絞著手巾，淚水宛如斷了線的珍珠般滑落。
楊嬤嬤听完，不禁心生憐惜。「要我怎麼幫？」
劉氏盡避含著淚水，眼神卻十分堅決。「在王爺回府這幾天，讓我去伺候，只要能早點懷上兒子，母憑子貴，我的地位也就穩了。」
「萬一王爺不打算留呢？」
她搖了搖頭。「之前幾次也沒要我喝避子湯，加上皇族宗室子嗣單薄，王爺不可能不要孩子，何況我爹是他的親舅父，也會看在他的面子上，讓我留下肚子里的孩子。」
「這……」雖然王爺態度上還算得上敬重自己，但也不是好說話的，方才她被叫去時，王爺說要是她覺得太吃力，內院會另外找人來管理，雖听起來是關心，但她知道王爺的意思，嚇得她連忙保證不會再讓劉氏插手。若是她再擅自作主，只怕連自己也會有事。「我只能試試看，不過不敢保證會成功。」
劉氏嘴甜地道︰「就有勞嬤嬤了。」
半夜，女人的囁泣聲格外哀怨淒涼。
方怡從睡夢中醒來，忍不住翻了個白眼，听得出是從對面二樓的李氏房里傳出來的。說到這位李氏，整天除了哭還是哭，每個月靠家人送錢接濟，白天就躲在房里不出來，到了晚上才披著長發、穿著一身白衣在天井周圍游蕩，她被嚇過兩次，以為遇到阿飄。
「把自己搞得這麼悲慘是要給誰看？」也許她沒有失去過摯愛的人，無法體會喪夫之痛，但是日子還是要過下去吧。
她翻了個身，把李氏的哭聲當成催眠曲，又沉沉地睡著了。
棒日天亮，方怡把曬干的衣服收好，嘆了口氣，由衷希望今天能有生意上門。
「順娘、順娘！快點出來！」站在垂花門外的朱七姐朝她招手，大聲叫喚。「有客人上門了——快點！」
方怡驚喜過望，提起裙擺奔出垂花門，就見朱七姐身後站了個十來歲的小泵娘，神色有些緊張。
「她叫阿玉，就住在瑤光六巷，我跟她娘算是舊識。」朱七姐介紹道。
方怡笑得燦爛。「我娘家姓陳，叫我順娘就好了。」
阿玉見她笑臉迎人，跟自己的年紀又差不多，表情才慢慢放松下來。
「咱們到里頭，坐下來好說話。」方怡拉著阿玉就往門屋走去。
進了門屋，阿玉有些難為情地坦承。「我存了好久，不過只存到三十文錢，其他可以先欠著，我一定會還……」
「你是我今天第一位客人，就當作開市，只收三十文錢就好。」方怡打算先做出個口碑來。「我這兒有白開水，請用。」
這一刻，阿玉才露出笑容，付了三十文錢，然後坐下來喝水。
「你是有心事想找個人傾吐，或者要我幫你拿個主意？」方怡眉開眼笑地收下開業以來第一筆咨詢費用。
她深吸了口氣，終于開口說出自己的煩惱。「前幾天有人到家里來提親，爹娘都很贊成，可是……」可是我喜歡的是表哥……
方怡讀取到她心里的想法。「可是你另有喜歡的人了？」
「你、你怎麼知道？」阿玉訝然。
「如果不是這樣，你應該會遵從父母的意見，同意婚事才對。」她佯裝好奇地問。「對方是誰？可以說給我听嗎？」
阿玉的臉都紅了。「是我表哥……他生得很好看，家境又好，只要能嫁過去，相信姑父和姑母都會很疼愛我，但表哥卻總是對我一副愛理不理的樣子，而且還跟好幾位姑娘私下來往……究竟我哪一點不好？他為何不喜歡我？」