「我還听說秦將軍因為悲傷過度，好幾天不吃不喝的，可見得他那人有多重情重義……」玉珠又開始作起白日夢。「他的正室既然已經死了，等到對年之後就會續弦，再怎麼樣也比妾的身分高……」
婉瑛沒有理會她的夢話，只想到喪偶的心境是外人無法體會的，就像母親當初天天以淚洗面，花了將近兩年的時間才從喪夫之痛中走出來。雖然男人可以把淚水往肚里吞，故作堅強，不過還是能夠想象得出會有多哀慟。
「人生無常這句話真是一點都沒錯。」誰也無法掌握自己的生死，只能珍惜活在世上的分分秒秒。
第6章(2)
從立秋到白露，天氣逐漸轉涼。
辦完正室的喪事，秦鳳戈連著好幾天，總是在夜深人靜時獨自來到梁氏居住的寢房，回想夫妻這麼多年來相處的點點滴滴。
白晝里無法形之于外的傷痛，只能在夜色的掩護下真情流露，直到天亮，他才收起情緒，步出房門。
而時間也在哀淒的氣氛中緩慢地流逝，又過了半個多月，除了傳統上的祭拜禮俗，已經慢慢地回歸原有的生活步調，秦鳳戈才想起這陣子交由祖母照料的硯哥兒，是該讓他回到自己身邊來了。
這日，晌午過後，秦鳳戈便親自上秦府接兒子，才想去跟祖母請安，已經有人先喚住他了。
「大堂兄！」出聲的是位年約十七、相貌秀氣的少年。
秦鳳戈見二叔的次子朝他走來，便停下腳步，審視一眼對方柔弱的身形，生在男子身上，不禁令人搖頭。「疆弟有事？」
「我……」秦鳳疆在一雙虎目的凝視下，有些怯懦地垂下眼皮。「只是想說人死不能復生，希望大堂兄節哀順變，切莫傷了身子。」
他微頷首。「我會的，倒是難得見你沒待在廚房做糕餅。」
「是娘……把我趕出廚房……」說著，秀氣的臉蛋露出泫然欲泣的表情。「她總希望我跟過世的祖父一樣，成為一名威風凜凜的武將，光耀門楣，偏偏我……是我沒用，讓爹娘失望了……」
「自從你大哥病筆之後，二叔和二嬸對你期望更高，這也是無可厚非的事。」瞅著淚眼汪汪的堂弟，他不禁又嘆了口氣。「若你當真不愛習武，不如勤奮讀書，將來好求個功名。」
秦鳳疆用袖口拭著眼角。「可是我……」他對讀書同樣也沒興趣，只愛做糕餅點心，偏偏雙親無法接受。
「你得先改掉這動不動就哭的毛病，免得二嬸見了又生氣。」秦鳳戈伸手拍了下堂弟的肩頭，力道不敢太大，就怕會打傷他。「多到外頭走動走動，要不然就上我那兒，咱們兄弟倆坐下來喝個幾杯，說說話也好。」
他一面哭一面說︰「多謝大堂兄。」
見堂弟又掉下眼淚，只怕這毛病是一輩子都改不了，秦鳳戈也愛莫能助，安慰了幾句後便轉往祖母居住的院落。
「……你平日公務纏身，如今硯哥兒的娘又走了，就讓他待在我身邊吧，府里還有那麼多人會陪他玩，也不會寂寞。」老太君心疼曾孫子這麼小就沒了親娘，更要加倍疼愛，當然不肯放人了。
「可是……」
老太君有些不太高興。「我都這把歲數了，又能疼硯哥兒多久？就讓我這個老人家開心一下。」
「孫兒明白了。」秦鳳戈只好應允。
她又瞟了下孫子，語氣暗示地開口。「硯哥兒的娘才剛走不久，我也不便多說，等過了對年再談續弦的事。」
秦鳳戈淡淡地啟唇。「這事以後再說吧。」
「只能這樣了。」老太君把話又咽了回去。
雖然無法把硯哥兒接回身邊，秦鳳戈還是到房里看望兒子，兒子似乎也很想念他這個爹，沒有鬧別扭，很乖巧地伏在自己胸口上，不禁又是一陣傷感。
「你娘生前最牽掛的人就是你了，你可要平平安安地長大，別讓她擔心……」他小心地抱著兒子軟乎乎的身子，口中喃道。
像是听懂了意思，硯哥兒咿咿呀呀地回答。
「俗話說父子連心，你一定明白爹的意思。」秦鳳戈嘆道。
硯哥兒馬上回報可愛的純真笑臉，更將流下的涎全往他身上抹，逗得當爹的人終于笑開了，父子倆從此要一塊兒面對往後的人生。
只是誰也沒想到，不過五日的光景，居然出了大事——
因為皇上一早宣他進宮，待秦鳳戈回到熸火軍署，已是申時，正要召集部屬商討研議相關的缺失，秦府卻派人來通知說硯哥兒失蹤了。
他速速趕往秦府，只見一片愁雲慘霧，女眷們的啜泣和責難聲此起彼落，卻無人能拿出個主意。
「怎麼不見的？」秦鳳戈怒目質問父親生前所納的小妾。「趙姨娘，到底是怎麼回事？」
就見跪在老太君面前的趙姨娘，早已哭得是呼天搶地。
「我也是一番好意，想說帶硯哥兒去觀音廟里求個平安……就讓女乃娘抱著他，結果今天香客太多，不小心走散了……本以為她會自己回來，可是……到現在連個影子都沒瞧見，到處都找不到人……」
老太君一口氣也快喘不上來了。「早知道就不該相信你……要是我的硯哥兒有個什麼萬一，看你怎麼辦……」
「姨娘也是經過老太君親口同意，才會帶硯哥兒一塊兒出門，這會兒出了事，豈能全怪在她頭上？」由趙姨娘所出的秦鳳恕忍不住替生母發出不平之鳴。「她也不希望發生這種事……」
「這里有你說話的分嗎？沒瞧見老太君都快急暈了，你還淨是袒護趙姨娘，就不擔心硯哥兒嗎？他還那麼小……」江氏端起三嬸的架子斥責幾句，硯哥兒是過世的佷媳婦、也是她的親外甥女所生的，在血緣上比其他人更要親上幾分。
聞言，秦鳳恕正想回嘴，被另一位白姨娘所生、和自己同樣都是庶出的秦鳳鳴用眼神攔阻下來了。
「老太君就打死我吧……」趙姨娘真怕會被趕出秦府。
此時的秦鳳戈心急如焚，早已召來秦府管事以及當時在旁伺候的丫鬟婢女，將前後經過問個仔細。
「鳳哥兒，是我這個祖母對不起你……」老太君不禁老淚縱橫，幾欲暈厥。「千不該萬不該讓硯哥兒離開視線半步，萬一他真有個三長兩短……我也活不下去了……」
秦鳳戈用力抽緊下顎，握住雙拳，才有辦法保持冷靜，沒有亂了陣腳。
「先別往壞處想，說不定待會兒女乃娘便會抱著硯哥兒回來了，孫兒先去召集一些人手，到觀音廟附近找一找，你們在府里等候消息。」他先安撫女眷們的情緒，穩住局面。
「我跟大堂兄一塊兒去找，硯哥兒是個有福氣的孩子，一定不會有事的。」秦鳳疆听說堂佷兒失蹤，袍上還沾了一些面粉，便匆匆地趕來了。
秦鳳戈拍了拍堂弟的肩，感激地頷了下首。
二房媳婦兒林氏見這個兒子難得這般積極，心里相當歡喜。
「疆兒，你爹這會兒不在府里，全都得靠你了。」一定要讓老太君瞧瞧她生的兒子可不是真的軟弱沒用。
「娘，我會的。」秦鳳疆只想找回堂佷兒，對母親的心思一無所知。
「咱們也去幫忙！」雖說是庶出，不過和秦鳳戈到底還是親兄弟，秦鳳鳴和秦鳳恕包不能落人後。
于是，女眷們留在府里，而男人全都出門了。
硯哥兒不會有事的！他一定會把兒子找回來！秦鳳戈在心里不斷祈求天上眾神明的保佑。
夜晚過去了。
大雜院里的人通常都起得很早，婉瑛也早就習慣這里的生活作息，天才蒙蒙亮便起床，可有一堆衣服等著她來洗呢。