「我對你當然是真心的。」他擁住彩霞的肩頭，編織著美麗的謊言。「我也一直在找機會跟將軍開口，讓他同意咱們離開。」
「听你這麼說，我就安心了……」彩霞吁了一大口氣。「其實我真的很想離開這里，只要待在這座將軍府，就覺得心神不寧的。」
大管事嘴角笑意漸褪。「是你多心了。」
「可是我到現在還是不明白，為何要讓小姐保不住秦家的骨肉，你又不肯告訴我原因……莫非是跟秦家有仇？」當初在他的哄騙之下，像是讓鬼迷了心竅，背叛了待她親如姊妹的主子，彩霞沒有一天睡得安穩，總是過得提心吊膽，慶幸小少爺沒被自己害死，最後還是平安出生，否則她的罪孽就更深重了。
「等咱們離開這兒，我就會原原本本的告訴你了。」大管事壓低嗓音。「再忍耐一段時日，我們便可以遠走高飛，你可別在這節骨眼里跑去自首認罪。」
她心頭一驚。「我……」
「我看到你去找夫人了。」他冷冷地說。
彩霞連忙搖頭否認。「我什麼都沒說……」
「我知道，否則將軍早就下令抓人了。」大管事輕聲道。
「我原本想求夫人替我說情，因為將軍似乎很听她的話，可是又怕他還是不肯原諒我，說不定會親手殺了我……」她抖著聲音說。
大管事移動腳步。「不只是你，連我也是死路一條。」
「就是因為這個緣故，所以最後什麼也沒說就跑了……」彩霞不禁回想起那天的經過。「沒想到夫人會緊追著我，我只好先躲起來，可是她又怎麼會被人打昏了呢？到底會是誰？」
他悄悄地繞到彩霞身後。「我知道是誰把她打昏。」
「是誰？」在昏暗當中，她並沒注意到身旁的男人有任何異樣。
「不就是你嗎？」大管事拿起堆放在一旁的柴火。
彩霞情急地嚷著︰「不是我！不關我的事！我……」腦後陡地遭到重擊，她跟著倒地不醒了。
「我當然知道不是你，只是你真的太礙事了……」接著，大管事便將「凶器」又放回堆積如山的柴火當中，心想不會有人費事去找，然後拿出事先藏好的麻繩，開始布置。
就在這當口，雪又開始落下了。
沒過多久，大管事神不知鬼不覺的離開柴房，不斷紛飛的白色雪花，也很快地將他離去的足跡給掩沒了。
第21章(2)
直到寅卯交接，一聲驚恐的尖叫聲劃破了寧靜。
婢女一面叫、一面爬出柴房。「啊……」
「一大早的在叫什麼？」
「讓魏嬤嬤听見又要挨罵了……」
「沒錯，她那人最會倚老賣老了……」
幾個婢女七嘴八舌地聊著。
只見原本打算拿些柴火到廚房燒開水的婢女臉色一片慘白，用顫抖的手指比向柴房。「你們自己看……」
「要看什麼？」
就在眾人來到柴房外頭，才往里頭一瞧，看見吊掛在梁下的人影，全都兩腿發軟，坐倒在地。
「是……是彩霞……」同房的婢女先認出來。
有幾個奴才听見騷動，也過來看個究竟。
「快去找二管事……」其中一人叫道。
就在同一時間，還在睡夢中的婉瑛被窸窸窣窣的聲響給吵醒了，掀開眼簾，見床上只有她一個人，秦鳳戈正背對著她穿衣。
「時辰還早，再多睡一會兒，別起來了。」听見床上有動靜，知道婉瑛醒了，他便轉身說道。
婉瑛被禁足了三天，也沒辦法把彩霞找來問話，心里有些著急。「我的傷口已經好了，總該可以出去走動走動了吧？」
「出去走動可以，只能在這座院落里。」秦鳳戈做了讓步。
聞言，她終于笑逐顏開。「只要能出去就好。」
「我知道你不是個坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千萬要謹慎，別讓對方有可乘之機。」在得知婉瑛的來歷之後，了解得愈多，他也不得不提醒自己，不要再拿其他人來跟她相提並論，因為沒有一個女子跟她相同，她也不可能變得跟別的女子一樣。
「好，在抓到犯人之前，我絕不會踏出院落一步。」婉瑛笑吟吟地說。
秦鳳戈見她笑得燦爛開懷，連眼楮都在發光，這般的生氣勃勃，才是自己所喜愛的模樣。
若強迫她去改變，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，這是他目前能做到最大的退讓。
「心情一好，肚子也餓了。」婉瑛笑嘻嘻地說。
他也跟著笑了。「我去讓人準備……」
才這麼說，門板上響起急促的敲門聲。
于是，秦鳳戈先去應門了。
婉瑛坐在床上等了好一會兒，雖然不太清楚對話的內容，不過可以听得出前來敲門的小廝口氣有多慌亂。
終于，秦鳳戈闔上門扉，踅了回來，臉色透著凝重。
「出了什麼事？」她直覺地問。
「……一名婢女在後院的柴房懸梁自盡了。」秦鳳戈實在很難不把這件事跟要找的「犯人」聯想在一起。
她瞠大雙眼。「是誰？」
「是彩霞……」他從來不曾懷疑過跟著元配陪嫁過來的婢女，不過時機也未免太過巧合。
「怎麼會是她？」婉瑛才打算把人找來問話，沒想到對方會尋短。
難道彩霞就是打昏她的犯人？
這麼說是畏罪自殺？
可是犯罪動機呢？
如今人死了，真相也就跟著消失，無人可以解答。
這是婉瑛最不想看到的結果。
「我去看看。」秦鳳戈穿戴整齊，就走向房門。
「我跟你一起去！」她急忙掀被下床，更忘了寒冷。
他就知道婉瑛會這麼說。「你才答應過我，在抓到犯人之前不會踏出這座院落一步，就要說話算話。」
「可是……」
秦鳳戈將她又按坐在床上，正色地說︰「在找到打昏你的犯人之前，還是得小心。」
「好！我不跟你一起去！」婉瑛也不想在這節骨眼里跟他爭辯。「可是先听我把話說完，無論如何，都要保持命案現場的完整，什麼都不要動，盡快請官府的人來驗尸，先確認她的死因再說。」
他听出一絲弦外之音。「你在懷疑她不是自盡？」
「是不是也要等到驗尸之後才知道。」她不敢妄加揣測。「我只知道死人無法替自己說話，只能從身上找出答案，所以才要讓仵作慎重地檢驗。」
「好。」秦鳳戈自然同意了。
待秦鳳戈來到位在後院的柴房，還沒走近，就听到幾個婢女、丫鬟的啜泣聲，外頭早已聚集了不少奴僕，氣氛顯得哀淒。
「將軍！」等在柴房外頭的大管事見他來了，上前拱手。
他沉聲問道︰「真的是彩霞？」
「是。」大管事臉上也失去了慣有的笑容，顯得悲傷。
秦鳳戈馬上走進柴房，凌厲的目光一掃，只見二管事指揮著兩個奴才，把氣絕多時的彩霞放在地上，又抬頭看，梁下垂了一條用來自縊的麻繩，上面還打了個繩套，有個奴才正踩在椅上，拿了剪子要把它剪斷。
「住手！」他立即大喝。
奴才嚇了一跳，連忙把剪子縮回去。
「常海，這里的東西通通不許任何人動！」秦鳳戈先朝二管事下達指示，接著轉向站在柴房外頭听候差遣的大管事。「晏青，立刻派個人走一趟知府衙門，要仵作前來驗尸。」
大管事速速去安排了。
「將軍，彩霞有可能是半夜到柴房來尋短，因為同房的婢女說一早醒來之後，就沒看到她了。」二管事走到主子身邊，小聲地稟明。
他兩手背在身後，看了一眼躺在地上，早已全身冰冷僵硬的婢女，想起硯哥兒的親娘和彩霞的感情很好，兩人雖名為主僕，卻情同姊妹，許許多多的回憶再度涌上心頭。