「春柳，你跟我幾年了？」感覺上好像很久了，她剛會走路時春柳就在她身邊陪著她。
「十五年了，小姐。」她猶記得第一眼瞧見穿得像小仙子的小姐時，她臉上掛著兩行淚水，還走不穩就想學舞藝精湛的夫人跳舞，結果跳不好跌了一跤，拔著老爺養的牡丹出氣。
「你今年幾歲？」她記不得了，好像大她兩、三歲。
「奴婢今年十八。」好快呀，一眨眼間，當年哭花小臉的小小姐都長成如花似玉的大姑娘，眉眼如畫，麗質天生，宛如出塵美玉般瑩潤。
「咦，你都十八了，我居然沒想過要為你配一門良緣，瞧我這胡涂性子，沒有你們在一旁幫襯著，我怎能順順當當的活到今日。」她不是好主子，老是忘東忘西的，也沒好好關注長年陪伴身側的丫鬟。
「小姐，你呀別心急，春柳姊姊還等著你出閣，當個陪房陪著你，省得你被夫家的姑嫂給欺負了，你找個小廝配了她，她也歡喜。」
十八姑娘想出嫁，搖呀搖的坐花轎，一搖搖到夫君家……
「唱什麼小曲你啊，碧竹你這個死丫頭敢取笑姊姊我，真是太久沒搔你胳肢窩忘了癢吧！」
這丫頭連她也敢笑話。
春柳臊著臉，追著碧竹滿屋跑，歡笑聲不斷。
餅年前的歲末通常家家戶戶要除舊布新，宮里面也體恤尚儀局二十四司女官們一年來的辛勞，住得近的只要提出申請就能返家過年，一家團聚，而離得遠光坐車就得一、兩個月，來回往返不劃算，大多留在宮中圍爐，領領宮里發下約二十兩的小紅包。
溫拾蘭趕得巧在臘冬前第一批出宮，那時枝頭的梅花剛含苞還沒開呢，這會兒瑞雪一過，一朵朵雪里紅不就是台閣梅，趕著入冬提前開花，紅梅滿枝椏，綴得那銀雪映紅影。
溫季青是個大男人不懂得采買年貨，年前大掃除也幫不上忙，這些拉拉雜雜的小事看起來不多，但忙起來會要人命，所以他早早避穢出門去，找了傅太醫和幾位朝中老友喝喝小酒下下棋，學人排詞令。
所幸府中有幾名能干的老嬤嬤幫著處理，還有行事伶俐的大丫鬟們指揮若定，這才有個象樣的規矩，無須對家務事一竅不通的兩位主子煩心。
「哎呀，好姊姊，別搔我癢，咯……咯咯……癢呀！我說錯了，掌嘴，姊姊不想嫁還留著當姑婆，給小姐帶娃兒，一個、兩個、三個……百子千孫圍著你要糖吃……」碧竹邊跑邊笑，繞著三足圓桌兜圈子。
「小姐你瞧，碧竹越說越不象話，我看她肯定是思春了，早早給她訂門親，省得她怨你拖著她，十五、六七歲還抱不得自個兒的娃。」敢說她急嫁人，她送上兩個大頭女圭女圭添喜氣。
瓦燒的女圭女圭上了彩釉，頭比身子還大，街上一對一對的賣，男娃是貼福著綠襖，女娃貼喜一身紅，表示添福添喜，是喜慶的象征。
「誰抱娃了，春柳姊姊才想郎君了，我看她和周管事那小兒眉來眼去……啊！
殺人了，春柳姊姊用石榴扔人……」真是糟蹋了，一個一兩銀呢，有錢也買不到，宮里賞下的。
「瞧你這張嘴又胡說什麼，這事能由得你胡謅嗎？想姊姊我臭了名節呀，該打！」春柳紅著臉輕惱，瞋了不懂事的碧竹一眼。
「是的，該打，該打，打這沒腦子的。」一旁的銀妹跟著幫腔，手指靈巧的做出一只布做的小蛙。
綠雲安靜的站在旁邊溫茶，笑得含蓄。
「咯……你們這幾個沒規沒矩的丫頭，平時太慣著你們是吧，真要鬧起來也能把天掀了。」
溫拾蘭捂著嘴輕笑。
「是小姐疼我們，不忍心苛責，跟了好主子是奴婢們的福氣。」從不打罵下人，也不曾高聲斥責，當是府里的姊姊妹妹看待，只是偶爾犯點小迷糊，她是她們家的好小姐。
「是呀！是老天爺給的福分。小姐喝口熱茶暖暖身子，別凍著了。」綠雲將溫熱的參茶遞上前，冒著熱氣的清澈茶水飄著參香味。
「又是參茶？能不能換點別的，都喝膩了。」以她和爹的俸銀怎麼禁得起一天三餐的老山參養氣。
「小姐，不能不喝呀，還有雪蛤膏和珍珠粉呢，世子爺送了一匣子來，囑咐小姐一定要用，否則就要奴婢們大冷天的下池塘挖蓮藕，給你做「藕粉蒸糕」。」
明明是世子爺愛吃的糕點，偏偏賴是小姐貪嘴，每回搶得一塊也不剩下。
「那個無賴喬小三……」溫拾蘭咬著下唇碎念，低垂的眼眸中隱隱浮笑，桃腮梨窩現。
「就是無賴沒錯，可咱們家小姐偏是惦著他，寧可熬夜不睡也要縫個小皮手套給他暖手，真不知他哪輩子修來的福氣。」口是心非的小姐臉紅了，瞧她羞得瞪人了。
「誰說是給他的，縫著打發時間不行嗎？你們一個個都心野了，改明兒我跟爹說一聲，找個媒人給你們說親去。」就會臊她，巴不得她羞得沒臉見人。
銀灰色皮毛映入眼中，溫拾蘭悄悄將縫了一半的皮套子塞入裝著針線的編籃里，不讓人瞧見她羞人的心意。
「要嫁也是小姐先嫁，哪有小姐親事未定下先嫁奴婢的道理，小姐和世子爺的好事也快到了吧。」他們倆打小就是一對，青梅竹馬，兩小無猜，看得人好生羨慕。
「你要瞎說，沒的事說得滿嘴腥，我……」她眼神微微一黯，略顯苦澀。「對了，現在是什麼時辰？」
「辰時剛過。」春柳拿著件織花小毯蓋住小姐的腰腿，讓她不致吹風受涼，傷了身子。
腰和腿對習舞者很重要，受了寒氣不耐久站。
「啊！我跟人約好了要見面，怕要來不及了，你們快去準備準備，別耽誤。」
遲到了對人太失禮。
「是世子爺嗎？」碧竹一說完，其他丫鬟掩口偷笑。
溫拾蘭失笑的橫了丫鬟們一眼。「是立羽，我之前在宮里跟他說好了，要一起去看歲末的河燈慶典。」
「喔，立羽小鮑子呀。」一陣失望。
「瞧你們，還真讓人生氣吶，小姐不能陪個孩子出游嗎？」人家當初可沒虧待她們，該賞的，該送的，一樣沒落下。
這也是她先前怔忡、發呆的原因，立羽托人送來的信中約定了日期、時辰，還附上好幾塊毛色純淨的上等貂皮，說是秋獵獵到的獵物。
可是據她所知那日的秋獵皇上帶去的人並不多，其中並無孩子，怎麼立羽夸口是他獵到的，而且知曉她想要貂皮，一口氣送了她七、八塊？
莫名的，她想到雲雪湘說過的話，雪湘曾說喬翊不見人影時，恰巧立羽出現了，而立羽一回家，喬翊又馬上現身了，兩人錯開的時間太湊巧了，簡直是一個人一下子變小一下子變大，交錯出現。
但是一個人怎麼可能又是男子又是孩子，實在說不過去，讓她想破腦子也猜不透，放在心底形成消不去的疙瘩，擱著很難受。
所以她這一回打定主意，等見了立羽後要邀他一同到喬府，和長得跟他很像的喬翊見上一面，兩人一比對，所有的疑惑也就煙消雲散了，用不著再苦苦猜測。
溫拾蘭這一次出門坐的是自家的馬車，很樸實的外表，並不招搖，以實用為主，馬車內部相當寬敞，能讓四、五個姑娘躺著聊天，底下鋪著厚厚的三層錦緞。
不過她只帶了綠雲和銀妹兩個丫鬟，春柳為人較仔細，留在府內打理年關將至的大小瑣事，而碧竹向來大剌剌，口無遮攔，她怕碧竹出門又說了什麼不該說的話，因此留著幫春柳的忙，充任副手。