「嫂，我買了烤鴨，菜不用煮太多。」
「是你哥喜歡的那家嗎？」
「那家生意很好，外帶都要排隊很久呢。」
這句應該是故意說給他听的。好啦，他會檢討一下自己的態度。
這個妹妹嚴格來說，其實還不差，雖然時不時來蹭飯當女兒賊，也會懂事地提早過來幫忙弄飯菜，會點他不愛吃的苦瓜，也會記得帶上他愛吃的烤鴨，買菡菡的東西時，從來不會忘記也給小寶帶點什麼，她送的禮物，小寶都很喜歡。
他說的話，她多半溫馴應「好」，對他很是尊重。
其實不只他，她也同時在學習，如何當個貼心可人的好妹妹。
那日餐過後，趙之荷在廚房洗碗，孩子們在書房做功課。
趙知禮小扮哥當得有模有樣，耐心教導妹妹寫作業，菡菡遺傳到爸爸，腦袋精明，但似乎也因為這樣，思緒動得快，有點古靈精怪，加之正義感泛濫，不平則鳴，過往那些個捉弄惡鄰、闖闖小禍諸如此類的，都有她余肖菡小姐的分。
小寶愛護妹妹，不舍她受罰，往往跳來替她背黑鍋，其實大人都知道，不說而已。
菡菡不見得誰都服，但她很听哥哥的話。
趙之荷總是教孩子，哥哥要保護妹妹，妹妹要敬重哥哥。也或許是在投射他們曾經錯失的那些時光，未曾實現的童年藍圖。
那便是她夢想中，兄妹該有的樣子吧？
趙之寒凝思著，緩步渡向廚房，拿起干抹布，就著洗好的碗，慢慢擦拭起來。
好半晌，慢吞吞地啟品︰「我不是那個意思。」
「嗯？」趙之荷不解，偏頭瞧了他一眼，過幾秒才領悟他指的是稍早那句話。
她沒想到他會記在心上，甚至特地來向她解釋。
「我不是說你麻煩。」他又強調了一遍。他覺得麻煩的，是自己心境上的調適，從來沒有顧慮過別人的感受，以往在趙家，誰不是唇槍舌劍往死里捅，突然要顧慮自己一句話一個冷眼會傷了誰，覺得有點困擾而已。
「我知道。」她沒有那麼玻璃心。
趙之寒這個人，從來都不是看表面，而是要看他實際做了什麼。
他在籌備新居時，自己有的不忘也給她留一份，送上億豪宅像扔棵白菜一樣隨意，滿滿有錢人就是任性之妹妹就要這樣寵的路線。
這些年，父親的刁難一次又一次被他擋了下來，有眼楮都看得出來，那是明擺著宣告「趙之荷是我罩的」。
思及此，她仰眸，問道︰「你今天沒上班，跟昨天的事有關嗎？」
「這件事交給我，你不用管了。」
「你要做什麼？」
「拋售股權，退出趙氏。」
「你在開玩笑？！」
「不是。爸若一意孤行，我會這麼做。」
「爸會被你氣死。」
趙之寒冷笑。「你以為，我會關心他是死是活嗎？」
話是這麼說沒錯，但……「就為了我這點小事……玩得太大 了。」
「這不是小事，它已經影響到你的婚姻了。既然他對你老公如此念念不忘，身為貼心的好兒子，我可以大方讓賢，我倒要看看，他是留我還是堅持要打余善謀主意。」
老頭順風順水，得意了太久，身邊每一個人，都在估量其價值，可以利用的就絕不放過，連兒子都只是他振興事業版圖的棋子，更遑論女婿，心里曾有過父子情？幾曾考慮過女兒的婚姻和諧？眼里看到的，永遠只有利益。
但，這世間不是所有人，都能任其操弄的，總要有人，教會趙恭這一點。
他不是沒有本事去打自己的天下，也從來就沒有什麼振興家族的神聖使命感，會留下來順了老頭的意，讓趙氏深耕壯大，只不過是想用最不麻煩的方式賺兒子的女乃粉錢，老頭若至今還以為自己雄才大略，只手能掌天下，妄圖操弄人心，真的會讓人生厭到無法忍耐，他不介意稍稍走復雜一點的路線，讓老頭重重跌上一跤。
「哥……」
「沒事。」他淡淡安撫。「我玩得起，可爸玩不起，他自己很清楚這一點。這一次，我會讓他徹底閉上嘴巴，從此不再拿這件事煩你。」
「謝謝哥。」趙之荷心房一暖，滿滿的窩心，她這個哥哥，雖然不夠親切，不會講好听話，但總是用行動扞衛她，築起強勢的保護網，昭告世人——誰欺負我妹，我讓他舉家不得安寧！
就算那人是他們的父親。
余善謀說得對，有哥哥疼，真的很好。
非常、非常的好。
稍晚，接近就寢時間，余善謀拎著一手啤酒來按門鈴。
「還沒睡的話，聊聊吧？」明顯是睡不著，來撈酒伴的。
你人都來了，我說我想睡的話，你就會乖乖回去嗎？
趙之寒沒好氣地側開身，讓他進門，兩人一前一後移步到樓上的露天花園。
余善謀將啤酒開瓶，遞去，被對方推拒，舉起手中的保溫杯。「我有這個。」
養生茶。
真難想象，這是過去那個陰暗厭世、靡爛又放縱的男人。
曾經，覺得世間沒有太多的美好，這人生長得令人生厭，因而恣意揮霍生命。如今，覺得世間太多美好與眷戀，怕人生倉促、不及一一體驗，因而珍惜生命。
為了多活一秒，他戒掉所有會耗損生命的事物，連酒都不踫。
「人生得意須盡歡。你這樣太無趣了。」
「請盡歡。你要是比之荷早死我會跟她說，不用守寡。」這年頭又沒有貞節牌坊，守給誰看？
「……」突然覺得入喉的酒液有點苦，金善謀默默擱下啤酒罐。他已經可以想象，那位超听哥哥話的呆萌小妹，乖巧點頭說「好」的畫面了。
這句話的深層翻譯，應該是希望他能多保重自己，真愛一個人，就別讓對方承受孤零零被遺留下來的痛苦。明明是疼惜妹妹，好好的句話，為什麼要滿嘴毒牙？
余善謀笑嘆。跟這對傲嬌兄妹磨，心髒真的要很大顆，命不夠長，熬不到懂他們的那一天。
趙之寒坐在懶骨頭躺椅上，輕啜養生茶，悠閑仰望星空。「工作怎麼樣？」
「很好啊。」這學期剛通過評鑒，升等為教授，明眼都看得出來，他混得有多如魚得水，眉眼間的愜意與自在，是裝不來的，他投入、並且享受這樣的生活。
「不覺得可惜嗎？午夜夢回，有沒有想過，曾經那個自己？」只要他想，願本可以爬到別人想象不來的高度，睥睨腳下萬千紅塵。
即便是現在，以他過去數年深耕于政商兩界，手中握有太豐富的人脈資源，莫怪老頭子不舍得放掉這條大魚。
「有啊。」余善謀坦然承認，「一身冷汗嚇到醒來。你不會卻道，我有多慶幸自己及時抽腿上岸。」若不然，半身陷入泥沼的他如今已然滅頂，吞沒良知，也許一身污穢，也許變成像趙恭那樣麻木不仁、眼中只有利益的活死人，之荷不會喜那樣的他，他也不會。
「……抱歉。」這句話，一直想說，總說不出口。
他不曾忘記，余善謀那雙手所染上的污穢，有一道是為他而沾的，當時為了保護最重要的那個人，他別無選擇，因為他們都清楚，當對手骯髒，你只能比他更髒，擺無謂的清高身段，必敗無疑。
余善謀微訝。「為什麼道歉？這是我自己的選擇，不管是當年、還是現在，我自己選擇的路，走了就不會後悔。更何況，我現在很好，做了一直以來最想做的事，將一棟棟小苗雕塑成材，那比將一塊錢在掌中翻一百萬更有成就感。」
趙之寒側首，盯視他眉間的飛揚神采，開始有點懂之荷的堅持了，懂她為何拼著跟老頭翻臉，都要為丈夫守住最後一塊淨土。