牧慧娘眼皮跳了下，神色微慌，卻又很快地收斂。「我不知道你在說什麼，大人不會打算強扣莫須有罪名吧。」
「時隔二十年，確實是無憑無據，所以我不過是順口問問罷了。」但他已經幾乎篤定此事與二娘月兌不了干系，甚至當年爹為何執意要不識字的妾室，許就是她出的主意，以防有人得知她從中動了多少手腳。
餅去，他總是冷眼旁觀，畢竟連爹都不在乎後院那些女人怎麼斗得你死我活，更別說，他打從心底認為是那些女人和他親爹害死娘的。
在他心里，後院那些女人一個個毒如蛇蠍，為了自己的利益，再骯髒、再可怕的手段也使得出來。
然而十九娘卻改變這一切，讓始終針鋒相對的女眷們可以和樂融融地共處，她確實與眾不同。想到她，他唇角不自覺勾起。
「大人這又是在笑什麼？」牧慧娘緊盯著他，如今他一笑，總教她心生無邊恐懼。
潘急道微愕，模著自個兒的臉，問︰「我笑了？」瞧她一頭霧水，他不以為意地聳了聳肩。「二娘，看在你拉拔我長大的份上，很多事我可以不跟你計較，但我要收回這家馬商，還有，你必須即刻離開潘府，從宗譜上除名。」
「你要趕我走？」牧慧娘難以置信地瞪著他。
「二娘，你煽動朱袖毒殺我爹，這事我要是告上府衙，那可是死罪。」他還懂得飲水思源。就算她是虛情假意也罷，當初如果沒有二娘，只怕他早成了個到處惹是生非的地痞。
這讓他不願押她上府衙治罪。
「你根本就沒有證據，你不能……啊！」牧慧娘話未竟，手已被他一把扣住，清楚讓人瞧見她指甲上密布白色細紋。
「證據多得是，要是真惹惱我，就算無憑無據，我一樣辦得了你！」他怒聲低斥，眸底再無寬容。
見狀，牧慧娘顫巍巍地跪下。「大人，你要是狠心將我趕離潘府，豈不等于逼我去死？」她聲淚俱下地請求。
「如果這樣就是逼你去死，那麼那些因你而死的人難道就該死？」他甩開她的手，背過身。「左又，送牧慧娘離開，不準她再踏進潘府一步！」
听他連名帶姓地喊自己，牧慧娘背脊發涼，知道他是鐵了心要趕她出去。一直守在帳房外的左又立刻進屋，扯著牧慧娘走。
「大人，看在我照顧你多年的份上，你留下我吧，讓我為所犯之錯贖罪，大人，我真的知道錯了！」
潘急道沒回頭，左又毫不容情地扯著她，直到她聲音漸遠，潘急道才閉了閉眼。「早知如此，何必當初？」話落，踏出帳房外。
苞隨在後的牟桑成，見他前往的方向，趕忙繞到他面前，將他攔下。「大人，夜已深，大人該回宮了吧。」
「桑成，你這是在做什麼？」潘急道冷睇著他，不怒自威。
「大人……」牟桑成將賬冊卷起，輕敲著額，試著找出委婉的用詞。「你該知道，憐夫人是老爺的妾室，你伺候照料她，就已經不合常理，要是這時分再探望她，就怕人言可畏。」
他知道這是件苦差事，可左又都向他求救了，他怎能袖手旁觀？再者這事要是處理得不妥，就怕大人的官職都會受影響。
「那又如何。」
牟桑成心頭一驚。「大人，這事要是傳到外頭，大人的烏紗帽恐怕不保，甚至還會招來殺身之禍呀！」天底下沒有不透風的牆，況且大人在朝中樹敵頗多，要是被人逮住機會，哪會不加以打擊。
「大不了不當官，我就當個閑人讓十九娘養我。」潘急道無所謂地聳肩。
「大人！」牟桑成五官都扭曲了。「大人難道都忘了？當初為何考取寶名，你說要造福百姓，你說要讓百姓得以安身立命！」
「當今聖上知人善任，王朝在他治理之下必定人才輩出，不差我一個。」他也是個凡夫俗子，也想追求屬于自己的幸福。
「大人，」牟桑成再擋。「請三思！」
「我不只三思，我已經想了大半個月。」潘急道一把推開他。眼前，他只想趕緊跟十九娘解釋，他說的那番話不過是權宜之計，絕非真心嫌棄。
他要她，不計任何代價，若問他為何，他只能說，他不想錯過。
「大人，初六求見！」
正要往疏月樓而去，後方傳來左又的喚聲。他回頭望去，只見一身戎裝的初六疾步走來。無須稟報，光是初六的眼神，他便知道宮中出事了。
望了下疏月樓的方向，他握了握拳，只能先隨初六回宮。
第十一章願與咒(1)
幾日之後，為了迎春閣重新開張一事，夏取憐撐著剛痊愈的身子前往迎春閣和海棠詳談細節。
迎春閣的門面並非改變，只是已經換上新的匾額，上頭還罩著紅布，就等著明日吉時揭開。
走進迎春閣，依舊高朋滿座，喧鬧不休，不過至少少了些送往迎來的花娘，讓她心里覺得舒服一些。
「夫人，你……」見她面色蒼白，身子消瘦不少，經人通報而來的海棠趕忙牽她到角落坐下。「听說你病了，現下可還好？」
「好多了。」夏取憐漾笑。「真是對不住，說好內務細節交給你，其他的交給我，可最後全都賴給你了。」
海棠眨眨眼。「沒呀，該你做的部分，全是大人發落的。」
「他？」她微愕，一听到那個人，心還是疼著。
這幾日，他未曾再來探視過她，她是既失落也慶幸。失落他的無情，慶幸他的清醒，然而兩種情緒輪番折磨著她，待在房里，只是教她更加惶然。
說好了，心底不再只裝一個他，可明明心是自個兒的，偏偏如此不由己，總在午夜夢回想起他。想起審朱袖時，他的信任，想起迎春閣里，他的護衛，想起睡夢之中，他的溫柔……
越想遺忘，記憶卻反而更加清晰，一再與自己作對，凌虐她。
「是啊，其實大人也是能經商的，只是年少時與老爺杠上，怎麼也不肯接管家業，徑自考取寶名去。」沒察覺她的異狀，海棠說得眉飛色舞。「若是大人願意辭官掌管家業，老爺在天之靈不知該有多欣慰。」
「人各有志，或許他志在為民喉舌。」不經細思，話已月兌口。
她不禁想起當初Boss說過，他本是檢察官，可後來實在是受不了官僚體制才毅然辭職。
「也對，我听老爺提過，大人當初就是為了百姓才考取寶名，他是一心為民的，老爺雖然對他無心接管家業頗有微詞，但當初大人考上武狀元時，老爺也是引以為傲。」
「大人知道嗎？」
「怎會知道，他和老爺是水火不容，幾年沒說上一句話是正常的，去年大人升為宮中太尉，便搬進太尉府，直到老爺去死，他才回府。」海棠聳了聳肩，接過丫鬟遞上的茶水。「不過就算是大人尚未搬入太尉府時，他也是待在宮中較多，老爺早就習慣，總說自己沒了兒子。」
「是嗎？」頓了下，她掀唇苦笑。
說好了不想他，偏偏就是會不經意追問關于他的過往。
「呃，夫人別在意我心直口快，說了些不得體的話。」
她疑惑抬眼，螓首略偏。「什麼意思？」
「夫人既沒听清楚，那就……」
「海棠的意思是，潘老爺說自己沒了兒子，豈不是等于忘了自己還有個叫潘無量的兒子。」
戲謔笑嗓傳來，夏取憐略回頭，認出來人。「喻爺。」
「看來真是病了，氣色不佳。」喻和弦打量著她。
他的目光教她下意識地閃避，心底有種莫名抗拒，不想和這人靠太近。