驀地，她不知道該嘲笑自己不理智，還是該悲憐自己的痴心妄想。
「好，我知道了，但是可以請你告訴我洗車費是多少嗎？那天我把副駕駛座都弄濕了。」雖然他不計較外套的事，她卻沒辦法忽略自己還弄濕了他的車子。
「那不是什麼大錢，你不用這麼在意。」他答得理所當然，從沒想過跟她計較這種小事，比起這些，他還寧願她多多關心自己。拖著這樣的傷勢，她都是怎麼上班的？
筱堇又是一愣，張嘴似乎還想說些什麼，最後還是把原本的話給吞了回去。
「好，謝謝，很抱歉打擾了你。」她喃喃道謝，再也找不到和他搭話的話題，只好略略朝他點個頭，接看便轉過身微跋地走向露台的大門。
她突如其來的反應，倒是讓霍剛有些意外。
她就這樣子走了？
難道他給人很難相處的感覺嗎？
在那晚于路邊撿到她之前，他們從未談過話，這三年多來她也不曾靠近他，甚至始終與他保持距離。不過話說回來，她進公司應該也不過快四年，他卻知道她這個人，並注意了她三年多？
他本能忽視這令人錯愕的發現，卻管不住自己的嘴巴，忽然開口－－
「我有間套房。」
筱堇停下腳步，怔愣了兩秒，才困惑地轉過身。
「那間套房離公司並不遠。」他對她說，再次管控不住自己的嘴巴。
她眨眨眼，臉上的表情更加困惑了，像是不懂他的意思。
而他，絕對比她還要困惑，甚至難以置信此刻在心頭翻涌的沖動。
雖然說是套房，卻是一房一廳一衛，那房子是他專門用來招待外國朋友的，羅伯九月就要來台灣小住，那間房子不適合出租，何況那是他的私人領域，他就住在樓上，眼前的女人只是個半生不熟的同事，他必須維護自己的私生活，但－－
「你或許可以考慮一下。」理智上他試著說服自己，但感情上，那股沖動卻再次掌控了他的嘴巴。
而她，也在困惑了幾秒後，終于听懂他的意思。
房子！他居然有房子要出租！小臉上瞬間浮現驚喜。
霍剛以為自己會後悔，但在見她露出驚喜的表情後，他就發現浮在心頭的後悔竟是如此稀薄，幾乎難以辨識。
短暫的驚喜過後，筱堇立刻想起最實際的問題。
「那個，可以請問一下房租一個月大概是多少呢？我听說公司附近的小套房，租金至少都得一萬元起跳，但是我沒有能力負擔太高額的房租，所以……」她有些局促地將雙手緊緊交握
「你的預算是多少？」
「最多……」她困窘得難以啟齒，但最後還是不得不低下頭吐出實話。「最多八千，而且如果可以，我希望有附家具。」
自從出社會後，她就習慣將一半的薪水交給父母，如今搬出來事事都要錢，還得額外負擔房租水電，她不錨株必較都不行。
「當然有家具。」他盯看她垂下的目光，突然很想知道她急看找房子的原因，是否與那夜的淒慘有關。
那夜在警局做筆錄時，警察也問她為何會半夜在外游蕩，她先是尷尬沉默，接看才用幾句話帶過，臉上無淚，語氣平靜，眼底卻蘊看絲絲苦澀。
「那房租……」她有些困窘地繼續問。
他盯著她始終低垂的小臉，理智上依舊不想雞婆多事，卻沒有辦法對她的困境視而不見。
她需要房子，而他正好有間空房子，不過就是一臂之力，何樂而不為？
何況她有禮貌，教養好，也不是什麼大嘴巴的女人，至少截至目前為止，辦公室里似乎還沒有人知道，他曾和她在警察局度過了風風雨雨的一夜。
重要的是，她不像那些圍繞他的拜金女子，竭盡所能接近他只為了近水樓台先得月，反倒一臉認真地跟他議論房租。
眼底滲出笑意，莫名的，他覺得她實在單純得很可愛。
「那就八千吧，房租包水電。」最後，他還決定免費大放送。
「真的嗎？」她猛地抬頭，雙眼閃閃發亮，連小臉都亮了起來。
他點頭。「你打算什麼時候看房子？」
她笑了。
淺淺的、含蓄的、小巧的，像極綻放在日式庭園里的粉色水蓮木。
霍剛緊盯看她那彎彎翹起的粉潤小嘴，猛地想起，這似乎是他第一次看到她笑。
「可以今天嗎？」似乎是注意到他的目光有所不同，花兒瞬間謝了，她又恢復拘謹謹慎的小女人，以小心翼翼的態度面對他。
他沒有馬上回答，只是盯看那張不再綻放笑花的秀美小臉。
「如果不方便的話，那可以明天嗎？我有些事，想盡快找到房子。」得不到回答，她有些局促的自動更改日期。
「明天可以。」他迅速回答她的話。「待會兒我在桃園有件Case，很晚才會回到台北，今天太趕了。」明知自己不需要解釋，但他還是解釋了，而她釋然放心的表情，讓他非常高興自己解釋了。「等你下班後，我們再約個地方踫面吧。」
找到房子讓她非常開心，嘴邊雖然不再有迷人的笑花，剪剪水眸卻再次浮現月光似的光芒。
「好。」她迅速點頭。「謝謝你霍先生，真的謝謝你，那我不打擾你了。」其實她有好多感謝想說，但擔心會打擾到他，她只好連聲道謝，邊走邊蹄珊後退，然後拉開門板，無比開心地離開了露台。
露台上很快恢復寧靜，陽光依舊燦爛不刺眼，空氣依舊溫和卻不濕膩，涼風不斷，依舊是個適合到海邊的日子，然而此時此刻，他的腦袋卻不再那麼向往海邊。
水蓮木。
不知道為什麼，她笑起來就是像這種花。
不名貴，卻是他在許多年前就印象深刻的花，姿態曼妙裊裊、婉約雅妍，雋永而美麗。
她真該常常笑的。
第2章(2)
下班後，筱堇按著手機簡訊上的地址，搭著捷運來到一棟大樓前。
雖然霍剛承諾今天帶她來看房子，但昨天她卻忘了和他約定見面的時間地點，今天他也沒進公司，她還以為他忘了，沒想到就在下班前五分鐘，他傳了一封簡訊給她，上面清楚寫看地址以及通車方式，要她下班後直接見面。
她不知道他怎麼會有她的手機號碼，但還是開心地依約前往。
如他所說，他的房子距離公司的確不遠，中間只隔看兩站捷運站，車程不到十分鐘，就算步行到他所提供的地址也能到達，若是她真的租到房子，光是通勤時間就能減少半個小時。
這個優點讓她大為歡喜，雖然扭傷的腳躁還有點痛，但只要放慢腳步，這樣的距離並不會造成太大負擔。循著簡訊內容，她輕松找到了目的地，卻在瞬間被眼前高貴氣派的大樓震懾住了。
她知道公司附近的套房房租不便宜，也知道霍剛一定在房租上打了折扣，但她真的沒料到他所說的套房，會是位在這樣高級的大樓中，大樓外觀和大廳給人一種富麗堂皇的感覺。
老天，她以為他要出租的房子，應該是中古大樓，或是普通的老公寓，而不是這種……這種……
「你來了。」
飽含笑意的低沉嗓音，截斷了她震驚的思緒，她迅速回神，就看見霍剛像是早已久候多時般，出現大樓的大門前。
「路應該不難找吧？」他看看她目瞪口呆的模樣，從她藏不住情緒的小臉上，清楚讀出她的詫異。
他知道此刻她腦子里一定對房租產生了懷疑，但他原本就是友情贊助，價格不是重點，重要的是，他就是想幫她。