眾人在崖下尋覓多時，只尋到一具外衫被水沖走、面目有損的女尸，遭到岩石割傷及摔落時砸爛的面容模糊不清，教人無從辨識。
他們在現場找不到其它人，連尸骸也不見一塊，除了那具臉面泡腫的女尸外，其它無跡可循。
包括翠兒、柳兒也失蹤了，下落不明。
「稟督主，屬下在……咳！山崖上發現有許多足印，以男人的鞋印居多，周遭的草木有被砍伐、踐踏過的痕跡。」
陸三說時又咳出一口血，以手捂住，血由指縫中滴落。
「你是說有人想傷害她？這不是意外？」那麼一個不懂得為自己設想，一心關懷別人的傻姑娘，有誰忍心傷害她？
陸瑞京覺得心口破了一個大洞，黑幽幽、空蕩蕩的，痛得他幾乎麻痹，失去知覺，五髒六腑也絞痛不已，讓他再也感覺不到熱冷，只有體內那緩慢流動的血證明他還活著。
他不知道會這麼痛，只因為失去所愛。
是的，他愛那個遇到挫折也笑容滿面的小女人，這和對青梅竹馬的情感不一樣，小媳婦兒是他的責任和親人，像個需要照顧的妹子，而容兒佔去他全部的心，讓他嘗到什麼叫牽掛，什麼是放不下，她的一顰一笑都深深的影響他。
那麼影響他的人兒，現在在哪里呢？
他不信向來堅強的她會以死來離開他，這絕對是他無法接受的，他都還沒親口對她說他不是真太監，他可以給她她想要的孩子，無論幾個都成，他還有好多好多幸福沒有跟她一起實踐。
是這些年的殺孽太過深重了嗎？死在東廠煉獄的冤魂沒有上萬也有好幾千，所以才報應在他深愛的人身上……
「丫頭燕語說有人朝她們射箭，她受傷了，容夫人讓她躲在樹洞好伺機逃跑求援。」那時一回到青雲寺的她全身是血，鞋子也掉了一只，啞著聲說容夫人出事了，快去救她，一說完便兩眼一閉暈了過去。
由于失血過多的燕語尚未清醒，自然沒法說出她回寺途中遇到聲稱掉到獵人陷阱里的丹湘，當時丹湘衣著整齊，頭發未見凌亂，身上也沒有絲毫弄髒的痕跡，她見到受傷不輕的燕語時並未露出驚色，反倒氣定神閑的指示哪一條小徑是近路。
誰知那根本是錯誤的方向，燕語越走越遠，若非踫巧听見寺里的鐘聲幽遠傳來，她怕是死也到不了青雲寺。
「朝她們幾個弱女子射箭？」破碎聲應聲而起，陸瑞京手背青筋浮動，捏碎了一顆鐵球，碎屑細如沙。
「若是屬下們調查無誤，對方的目標是容夫人。」
「是誰想要她的命？」這般單純善良的人會和誰結仇？
「屬下們還在查，不過……」陸三說到一半頓了一下，猶豫著該不該說，畢竟那件事只是他的猜測。
「不過什麼？」他冷著臉，黑瞳深處有著深沉的悲痛。
「據屬下所知，容夫人這幾日有些懨懨的，不願出門，是湘夫人一再邀約，容夫人才勉為其難陪她去青雲寺上香。在寺里時，湘夫人曾帶著兩名丫頭往後山走動，大半天沒見到人也不知道她去哪里。」
同是在後山發生的事，讓人不得不聯想到一塊。
「確有其事？」
「是的，是寺里的尼姑說的，她們說看到湘夫人往後山走，卻沒瞧見她回來，可是晚膳時又听見她在禪房的聲音，吩咐下人備膳。」兩人一同出游，容夫人出了事她不是該心急如焚，命人大肆搜山嗎？怎麼還吃得下飯。
陸三得報時已經入夜了，他連忙命人將此事傳給督主，而他自行帶人入山，夜深的林子光線不明，他們搜查了一夜也沒發現半個人影，直到天亮才零星拾到幾支鐵箭。
容夫人若真遇到追殺，恐怕也是凶多吉少了。
「派人盯著她。」看來他還是疏忽了。
疏忽的代價，竟是賠上心愛之人。
「是的。」陸三咳著血，面有愧色，他沒盡到守護之責。
山風刺骨，吹動了黑色大氅，屹立在狂風中的陸瑞京站在葉照容墜谷的山崖上，頂著風往數丈高的崖下瞧，銀龍似的蜿蜒大河如張嘴的怪獸，吞食每一個沉落到河水的生命。
他的容兒也在那里嗎？
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。陸瑞京眼中滾出兩行熱淚，他看著底下的銀龍，幾欲縱身一躍。
驀地，一只涂滿紅艷蔻丹的雲白縴手往他肩頭一放，他一度以為是他想念的人兒回來了，驚喜萬分的回過頭。
可是一瞧見那張艷麗的臉，頓時喜色轉為怒火，毫不顧念舊情的將女人的手大力拍開。
「你來干什麼，這里不是你該來的地方。」她居然在笑，發上還別了朱紅色發簪，她在高興什麼！
「我來吊祭妹妹，她死得真可憐，讓人好不心疼。」她假意拭淚，但眼底無淚。
「吊祭？」他發出哼聲。「你是真心憐惜她的遭遇，還是來確定她死了沒？」
「督主這話說的就不對了，好像妹妹是我害死似的，我和她是什麼事都談得來的好姊妹，既無仇也無冤，何必加害她。何況妹妹的遺體已經運回府里了哪還能有假，我都已經讓人備了棺木，好讓妹妹早日入土為安呢。」人都死透了，不可能起死回生。
她親眼看葉照容跳下去的，山高水深的，還有命活嗎？
雖然有點對不住，但做大事者不能心軟，犧牲一人來鋪就她的康莊大道，值得。
「你要是真為她傷心難過就不會穿紅戴綠，極盡華麗的來我面前賣弄。既是有口無心，又何必多此一舉，你真是當初那個任勞任怨的葉照容嗎？」她絕不會幸災樂禍，落井下石。
「這……」失策了，她怎麼忘了府里死了人要一身素，一時得意忘形，她還特意妝扮了一番好來安慰這男人呢。
她太心急了。丹湘語窒的垂下雙眸，故作哀傷。
「說你們是好姊妹也不怕閃了舌頭，在府中以正室自居，處處刁難她的人不就是你嗎，你也不覺得厚顏無恥，盡拿來說嘴，她若遭遇不幸，想必你就是第一個額手稱慶的人。」他不說不代表他看不見，他只是看在往日的情分上縱容她而已。
只要不鬧得太難堪，他通常是睜一只眼閉一只眼，而且那時還不知容兒在他心里有多重要，他放縱丹湘只是為了補償，彌補她一個人在村子里等了他八年。
「誰說我和妹妹不和，督主是打哪听來的，肯定是巧霞那賤婢因妒生恨在你面前嚼舌根，她是嫉妒我才編派出一些子虛烏有的謠言，督主萬萬不可听信。」解決了葉照容，下一個就輪到巧霞了，她想動巧霞想很久了。
「住口，巧霞根本沒有在我跟前說過任何人的不是，你是心里有鬼才往她身上潑髒水吧。」打她進陸府後，他一再發現她的面目可憎，言行不一，太令人失望了。
自從听了陸三的話，陸瑞京的心里就起了膈應，青雲寺一事若說沒有她暗中作祟他絕不相信，以她入府之後的種種行徑看來，此事必不單純，顯然他養虎為患。
其實陸瑞京懷疑過丹湘不是葉照容，她和他印象中的小泵娘相差甚大，即使八年未見面，容貌變得不一樣，有些事還是改變不了，好比說人的性子不可能完全判若兩人。
只是她被逼為妾是真，離家赴京也是真，可壞就壞在線索斷在牡丹樓，若花絳從中動了手腳，再幫太子安插一名內應到陸府……他神情一凜，看向丹湘的神情有了變化。
電光石火間，他驀然想通了些關節。