「你這般看重皇上？難道你在御膳房里從未听聞過皇上的事跡？」他撇唇似笑非笑地道。「他可是個煞星。」
「煞星啊……」她干笑。身為皇上身邊的人，他也這般說皇上，一時間也分不清他是在試探還是嘲諷。「那種說法實在沒有半點根據，要是身邊的人會無故死亡就能稱為煞星的話，咱們宮里的煞星可真不少。」
「喔？」
「是啊，好比和我同一班的來福，他三歲沒爹，五歲沒娘，到了七歲的時候就連弟妹都沒了，從此孑然一身便進了宮，還有一個來春，他也是差不多狀況，而我什麼都忘光了，就算宮外有家人等著我也等于沒有，我不也是煞星？」說真的，她也是個孤兒，打一開始就什麼也沒有，所以干脆進警察大學，不但有零用錢還供宿舍，實在太符合她的需求。「不過倒是有種說法，以煞制煞，咱們宮中一堆煞星對上皇上一個煞星，說不定剛好打平。」
他饒富興味地瞅著她半晌，突道︰「所以你這小煞星也想到皇上身邊？」
「不，我沒那麼想。」不小心看見他的臉都會被杖責至死，她這個性散漫的人根本就不適合。「不過要是皇上像你這般，我就願意了。」
「像我？」
「是啊，因為大哥待我很好，我才會擔心要是皇上出事會波及你。」
「你是怕我要是不在，沒人罩著你吧。」
「哪是啊！」她也許改天就不在宮里了，還管他罩不罩她？她是飲水思源，懂得知恩圖報好不好。
他唇角微掀。眼力極好的他，就著晦暗光線，將她打量個徹底。她的長發披散，襯出秀雅小臉，然而最吸引人的是那雙眼，像會說話又藏不住心思，還有那張嘴，明明是張小巧菱唇，可每每吃東西總是將腮幫子塞得滿滿的，嚼得笑眯了眼，彷佛吃的是什麼珍饈佳饌。
「……大哥，你干麼這樣看我？」她現在沒吃東西，不用拿這種像是要吃了她的眼神看她吧。
他回神，哼了聲。「敢說皇上是煞星，少敏……你有十顆腦袋都不夠砍。」
第3章(3)
嗄？話題又突然跳這麼遠？真不是她要說，大哥的心思很跳耶。「反正皇上又听不見，這兒只有大哥……」她突然想起她的好大哥是在皇上身邊當差的。「大哥，你不會告訴皇上吧？」她戰戰兢兢抬眼，努力揚著狗腿的笑。
「你說呢？」他回以俊美誘人的笑。
「大哥，虎毒不食子啊。」她偷偷地揪住他的袍角。先說皇上是煞星的是他不是她好不好！
「我可生不出你這個孩子。」他低低笑著。
「大哥……」一見他的笑，她就知道他是逗人成分居大，可問題是，就算她的心髒再有力，也禁不起他一再的驚嚇，尤其當對方是皇帝時，她真的只有等死的分。
他依舊噙著笑，不說不答，任她揪著扯著。她不是奸細吧……隨意被他轉移話題，忘了追問食盒里的火藥，她能有幾分心眼，有什麼本事當奸細？
忖著，他的心情開朗起來。「這里頭的東西你不吃，我要帶走了。」
「要要要，大哥我餓了，剛剛在湖里游了一下，我都餓了呢。」
「你不是說在抓魚？」
「大哥，那種話一听就覺得很笨好不好。」誰會在三更半夜模黑抓魚啊？
「所以你的意思是說，相信你的我很愚蠢？」
「大哥，你就饒了我吧……」她承認她的四肢比腦袋還發達，一旦餓到極點腦袋就會當機，就別在口舌上佔她便宜了！
他逗著她鬧著她，耍得她在身邊團團轉，笑聲不自覺地一再月兌口逸出。
幾日後，暗夜一聲巨響引發了惡火。
位在皇宮西北角的宮人屋舍也為之震動，沒當值正在床上睡得香甜的宮人隨即奪門而出，而辛少敏幾乎在第一時間就已經跑到門外，東南西北看一圈，發現起火點就在後宮東北方位上，距離大概有幾百公尺。
「哇，怎麼會這樣？」來福打著赤膊沖到她身邊，眯起眼打量著遠方火勢。
「來福，那里是皇上的宮殿嗎？」辛少敏急聲問著。幾天前大哥帶來的食盒里隱著火藥味，很怕那食盒真是被動了手腳，有人蓄意要炸死皇上。皇上的下場如何，她才不想管，她就擔心大哥的安危。
「不是，皇上的玉雋宮是在那邊，就算入夜也不熄燈的那座宮殿，你瞧見了沒？」來福指向斜角方向，就見一幢宮殿幾乎隱沒在林木中，但從林木間可見點點燈火，猶如星光。
「那……那里是——」
「看來如果不是玉德宮就是玉辰宮了。」
「那不就是後宮？」辛少敏低聲喃著。
來福還沒回話，已經有有品階的太監疾聲呼喊，「還杵在那邊做什麼，還不趕緊去打火！」
瞬間，宮人屋舍這頭躁動了起來，一票人趕緊穿衣前往後宮打火，從宣慶門直入，來到麗水門時，各處的宮人在此聚集著。
從井里打水的，從人工湖泊里打水的，繞過玉德宮和玉寧宮，一個個往玉辰宮而去，就在兵荒馬亂之際，正等著領桶子的辛少敏被人從旁拉住，她往旁望去——「何碧？」
「快走。」她低聲道，混在走動的人群中往角落而去，惡火燒向天際，燒紅了天空，四周的通道反倒顯得漆黑，兩人離去也沒讓人發覺。
「囑咐你荷囊要帶在身上，可有帶著？」
「有。」話一出口，她立刻明白何碧的用意。「你現在要帶我離開了嗎？」這個時候後宮正亂成一團，要離開還真是時候，但沒能跟大哥說一聲，她有點遺憾。
「我只能帶著你從東北角的角門離開，記得照著字條上寫的去找我的家人，他們一定會收留你。」何碧說得很急，腳步更急。「年初我才托黃公公幫我把家用送出宮，他們過得極好，多你一個也不成問題，你別擔心。」
辛少敏跟著走，步伐踏得又急又大，卻又不住地回頭。她並不擔心將來會遇到什麼難關，但不能跟大哥辭別，真的讓她心里難過。
走了好一段路，在後宮里左拐右彎著，到了角門時，也不知道人是去幫忙打火了還是怎麼了，確實沒人守著。
「壽央，你穿著宮服，在外頭走動，不會有人為難你，通過往二重城的城門時，你只要說是黃公公要你去辦事，守城兵不會為難你，到了二重城，城里這時分尚有市集，沿著大正街走全都是熱鬧的茶肆酒樓，到了豐源街時再右轉，直走到底就是黃胡同，到時你再找人問黃胡同的何家就能找到了。」怕她不諳城里的街巷，何碧簡單快速地講過一遍。
辛少敏一字不漏地記下，望著她替自己擔憂的神情，心頭暖暖。向來只有她保護他人的分，曾幾何時被人這般照料過了。
扁看何碧的眼神，她就知道壽央生前必定與她情同姊妹，才能得她這般疼惜。
「我家人的身份不高，原本是王爺府中的下人，但我爹受到王爺提拔當上管事，而我進宮之後，我爹爹听說打理了一家鋪子，你要是見到我爹，替我瞧瞧我爹的腳疼好些了沒，還有我娘身體好不，我弟妹們過得好不好。」
「何碧，你是什麼時候進宮的？」其實她想問的是她何時能出宮。
這番交代听起來，好像她永遠也出不了宮似的。
「我進宮快滿五年了，王爺答應我，說年底就讓我回家和家人團聚。」說著，何碧臉上漾開期盼的笑。
「那就好。」年底能出宮，那麼——「屆時我要接你出宮。」