他是有錢人家的大少爺，他們兩個本是一個天上、一個地下，卻能乘一輛馬車相伴，這本就是怪事一樁，何況他還要自己去朱家商鋪幫忙，說他是個人才，這怎麼可能呢？
周連傅自嘲，他雖然讀過幾年書，但對綢緞這種有錢人才穿得起的東西，可是一竅不通的。
這一覺周連傅躺在久別的床鋪上，卻翻來覆去怎麼也無法入睡，雖然心里已經打定主意，朱品言的事與他無關，他必定不會接受他人的施舍，可心里就是有個結怎麼也解不開，輾轉數次也弄不清那個結是什麼，更是煩得難以入睡。
一閉眼，想到明天就各走各的路，腦中總會閃過什麼，然後心頭就是一堵，待驚慌地睜開眼想看清那瞬間的影像，那影像又早已消失了。
就這樣，大半宿過去後，周連傅起身打算喝點水平靜一下，剛放下茶杯，就听外面走廊響起門推動的聲音，在這深夜格外刺耳。
周連傅立刻意識到那是卓海棠的房門，也不知為何放下了杯子，自己卻遲遲沒有躺回床上，反而越發靠近門，留意起走廊的動靜，可是沒有人走動的聲音，也沒有另一扇門開啟的聲音。
難道是听錯了？周連傅沒發現自己的全部心思都集中去了剛才那一聲響上，他下意識地拉開房門，朝走廊看去。
只見對面朱品言的房門前果然站了一個女人，那女人鬼鬼祟祟地將耳朵貼在朱品言的門上，專注的沒有發現他，要不是他早有準備，怕會被這詭異的場景嚇著。
「妳在做什麼？」他忍不住問，對于女子這樣的行為無法接受。
卓海棠嚇得差點撲進朱品言的房里，硬是捂著自己嘴巴才沒失聲叫出，看到是他，瞪圓的眼眨了眨，這才慢慢將手放下，呼出口氣來。
「你嚇死我了。」她以氣音抱怨道︰「我是來看看他有沒有發病，結果也差點被你嚇出心髒病，到時候都不知道誰照顧誰了。」
「也？」周連傅想到這一路朱品言的行為和卓海棠的話，不難推想出朱品言是得了心病。
「是啊，他自幼心髒就比一般人弱，有時睡到半夜會突然發病，所以我都會這個時間來听听看，這些年已經好多了，但是都已經習慣了，沒辦法啦。」
卓海棠倒沒有瞞他的意思，好像這並不是件不能說的事，簡單說完就朝他甩甩手，趕蒼蠅一樣叫他趕快回去睡覺，不要在這嚇人。
周連傅皺眉，覺得自己也未免太多管閑事了，于是關上房門回到屋里，只不過沒回床上睡覺，而是坐在桌邊喝起了茶，直到過了好一會，又听到卓海棠房間的門發出一聲響，才將茶杯一放，也回床繼續休息。
棒天一早，周連傅被來送早飯的小二叫醒，總覺得自己剛睡天就亮了，迷迷糊糊地起來洗漱用餐，期間卓海棠很沒男女之別地推開他的房門，招呼他快點吃，馬上就要出發了。
他沒理她，在卓海棠下樓去看馬車時仍靜靜吃著包子，邊想怎樣拒絕繼續和他們同行。
也許是這個清晨來得過于微妙，以至于當他听到卓海棠的那聲驚叫，還有著短時間的無法適應。
那個叫聲周連傅無法形容，但他確定自己听過，在自己家鄉那個已變為瘟疫之鄉的地方，曾經這種叫聲不絕于耳。
當他不顧一切地闖進朱品言的房間，看到的是卓海棠跪坐在地上，朱品言躺在她腿上毫無動靜，發紫的嘴唇此時一動也不動，和那張煞白的臉一起凝固了一樣。
周連傅心中似有什麼異常重的東西落了下來，彷佛砸在他的腳上讓他動彈不得。
「怎麼會這樣？」卓海棠緩慢抬起頭，彷佛費了好大的勁才看到他一樣，然後輕輕地問他︰「我下樓時他還好好的，怎麼會就這樣了……」
聞聲趕來的店小二一見，也失了魂一樣慘叫起來，頓時整間客棧沸騰了，只有處于沸騰中心的人對此無動于衷。
按卓海棠的說法，她在下去檢查馬車前還跟朱品言斗了會嘴，那時他看起來還好好的，還說他餓了，等他吃飽再走。可當她備好馬車回來時，朱品言已經像這樣躺在桌子下面，臉上毫無血色，無論她怎麼叫，他都沒有回應了……
就算他有心病，但這也未免太沒征兆，太過突然了，卓海棠想不明白。
卓海棠失魂落魄時，周連傅覺得哪里有些不太對勁，他蹲下來去看地上滾落的包子，包子餡的顏色總覺得跟自己剛吃過的有些不同，好像要略微地……發藍？
他撿起來聞了聞，味道並沒什麼不同，大概只是自己多心而已。
卓海棠被他古怪的行為引去注意，一問之下臉色大變，她拿過那個包子，只稍微一看人就像被貼了符咒般動彈不得。
「是回清露……你們為什麼要在食物里放這種東西？」她忽地質問嚇壞了伙計和掌櫃的，對方連連搖頭，都稱不知道什麼露，听都沒听過。
「回清露是什麼東西？妳確定？」周連傅見卓海棠臉色陰沉，知道她不是亂說。
她點頭，「回清露是一種針對心病的救急藥物，可以加速心髒的跳動，對心衰的人有奇效，詳細的我也不太清楚，我之所以知道這種東西，是因為同樣是治心病的藥，但對朱品言這種間歇性心跳過速的人來說，這種藥簡直比毒藥還厲害。」
掌櫃的一听都快哭出來了，連聲叫冤道︰「我們真不知道這什麼露啊，這位客官病發死在小店，小店已經夠倒霉的了，姑娘妳千萬不要栽贓小店，廚房里只有油鹽醬醋，怎麼會有什麼藥啊。」
「說得對，廚房里不會有那些東西。」卓海棠定定地看著懷中已無生息的朱品言，說︰「所以只會是有人故意放在他的早飯里的，而那個人也知道朱品言不能踫這種東西，目的就是要讓他死……」
掌櫃的撲通一聲跪了下來，大呼真的不可能有這種事，他什麼都不知道，恐自己的生意遭其連累。
周連傅抓住傍他送飯的店小二，店小二也連連搖頭，說給朱品言送飯的人不是他，而是新來的一個伙計。但問起那伙計人呢，所有人都傻了眼，大家你看看我，我看看你，心下都有了結論。
「要不……還是報官吧。」掌櫃的像是死了心。
誰知卓海棠卻慢慢地搖了搖頭，道︰「不能報官，這件事絕不能透露出去。」
在眾人疑惑之際，她抬頭，用一種周連傅從未見過的表情淡淡地看著他，看了好久。
第2章(1)
京城朱府門前掛著兩個白色大燈籠，上寫「奠」字，門上貼一白條書「恕報不周」，一看就是府內有人去世，正是報喪期間。
周連傅從馬車里出來，看到的就是這扇對他而言大得不可思議的漆紅大門，和門上那刺眼的兩個燈籠，這樣的歡迎方式對他來說無疑成了莫大的諷刺。
卓海棠一見也是一愣，但馬上就明白了什麼一樣，對他使了個眼色，遂去叩門。
看著那站在門前的嬌小身影，小得像是那門變作一張大口，隨時都可以將她吞掉一樣。
周連傅站在車旁默默地看著眼前夢境般的一切，還是無法將那個叩門的小女人，同那天那個面對突變，表現出了超凡冷靜的女人重迭在一起。
那天面對混亂的場面，卓海棠驅走了所有人，只留下了他和身體逐漸轉涼的朱品言，她說她知道是誰干的，那個跑掉的伙計就算能抓回來也解決不了問題，那個人必定也是受人指示，而那個背後真正要至朱品言于死地的人就在朱家。