這比她打他、罵他、不理他都要嚴重得多，她對他這種不冷不熱的態度正是說明她已經對他失望透頂，對他心寒了。
其實這種反應早就在周連傅的意料之中，只是他沒想到真的被她無視會是這樣教人無法忍受的事，他以為自己已經準備好了迎接她的任何懲罰，可實際上是他跟在她後面，希望她能回頭看他一眼，他沒話找話時希望她能對他笑一下，他還學著三歲小娃裝病希望能引起她的關心，希望她能心軟，當然這些全都無效，
他想，要不是因為他們好歹還算一個陣營的，她怕是連應付他的力氣都省了，能離他多遠就離他多遠。
周連傅心情低落，為表示他的低落，他每天都去南市的茶樓喝悶酒、听小曲兒，卓海棠也不管他，任他像個紈褲少爺一樣地自甘墮落下去。
這天周連傅又在喝悶酒，來的時間久了跟店家之間也都有了默契，每天都是三壺酒上桌，他喝到晚飯前自會離開，這期間不會再有人打擾他。
但這天周連傅才剛兩杯酒下肚，唱小曲的姑娘還在調適琴弦，就听一個帶著驚訝的男聲大叫了一聲︰「這不是連傅兄弟嗎？」
周連傅一抬頭，與那個說話的男人視線對上，那男人隨即更是驚訝萬分快步走到了他的桌前，由上至下地將他打量了遍︰「真的是連傅兄啊！你還記得我吧？咱們同窗一場總不會忘了我的臉？」
「董濤兄！」周連傅認出了這個人，「听老師說你來了京城，沒想到在這遇上了。」
「還說我呢，倒是你啊，都變得快認不出來了。」那人熱絡地在他身旁坐下，「你的家鄉不是發了瘟疫嗎？怎麼你人也會在京城，而且看你這身穿著，似乎和之前大有不同啊。」
兩人寒喧了一會，周連傅編了些理由應付董濤，但怕說多錯多，沒過多久就找了個理由離開了茶樓。
他走得匆忙，完全沒注意就在他前腳剛離開，在茶樓對面的小巷中竄出一個人影，後腳就進了茶樓，攔下了那個董濤。
兩天後，周連傅一樣在眾人的白眼下沒精打探地準備去茶樓，但還沒出自己的院落，就听外面一陣騷動，七七八八的腳步聲全擁向了他的方向。
只一會工夫，十幾個身著府衙衣服的兵丁從那道月亮門外魚貫而入，在帶頭人的指揮下成一個圈將他圍在了中間。
「官爺，官爺，你們這是做什麼呀？」後面，管家和一眾家丁也慌慌張張地跟了進來，不大的院子立刻被堵了個水泄不通。
眾人臉上均是神色各異，倒是處于這局勢中央的周連傅面無表情地瞧著那群兵丁，好像眼前的事與他並沒關系。
「你就是朱品言？」帶頭的兵丁不客氣地問道。
「正是，請問官爺一太早帶這麼多人闖入民宅是為了什麼？」周連傅沉聲問，問得那兵頭倒是一楞，喧鬧的小院也瞬間安靜了下來。
那兵頭咳嗽一聲，要挽回些面子似地，加大音量說︰「現在有你告你殺人頂替，謀求家產，請你跟我去府衙走一趟吧。」
院內立刻又炸開了鍋，說什麼的都有，直到一個嬌小的身影極費力地從最邊邊擠進了最中央，沖過那道兵牆還跌了一腳，直接撲到了周連傅身上，人群才又稍靜了下來。
周連傅一直是不動聲色，這會眼色卻是一暗。
第8章(2)
等卓海棠扶著他站穩，第一件事就是朝著人群大喊一聲︰「你們都給我閉嘴！」
丙然僅剩的那點聲音也消失了。
「妳是何人？」那兵頭問她。
卓海棠正要回答，胳膊被人一拉，一個聲音在她耳邊小聲說，「你快走。」
還沒等她做出反應，另一個聲音便從兵牆後傳了出來，並且解答了兵頭的疑問。
「她也是共犯。」隨著說話，馮慶豐一臉高傲地腆著肚子出現在兵頭身邊，解釋道︰「兵爺，這丫頭和他是一伙的，我們這一大家子可是被他們騙得好慘啊。」
一見馮慶豐，卓海棠心已是一沉，但仍是毫無畏懼地擋在周連傅身前質問道︰「你在胡說些什麼！我們犯了什麼事，就成了共犯？」
馮慶豐哈哈大笑，不去看卓海棠，而是越過她與周連傅視線相對，初見面時的和善面孔早不知丟去了哪里，眼中只有奸計得逞的狡詐，他說︰「你本名叫周連傅，一個無名小村出來的無名秀才，仕途這路一片灰暗，又逢家中大變，身上一無所有淪為乞丐，後冒充我兄長朱品言混進朱家直到今天，難道我說得有錯？」
「什麼！您說他是冒充的？不是少爺？那少爺呢？」管家問中所有人心關心的事。
「兄長？怕是早被他害死了！」一語即出，四處沸騰。
馮慶豐得意地對著周連傅笑道︰「怎麼樣？如果說我冤枉了你，我自願受罰，還是要等我把證人叫出來你才肯承認？到時候怕是要更加難看了。」
卓海棠氣得小臉漲紅，罵道，「你胡說！害死少爺的人分明是你！」
馮慶豐小人得志，緊接道︰「這麼說你是承認兄長已經死了，我說的全是事實？」
卓海棠手腳發冷，氣得直哆嗉，恨自己又蠢又沖動。
可馮慶豐並沒因此停止，接著說︰「你跟著兄長這麼多年，如今卻串通外人欺騙我們，如果沒你幫忙他又怎麼可能瞞天過海？我看八成是你們覬覦朱家的財勢，合謀害死了兄長，取而代之。」
「我怎麼可能會害他，等我發現時他就已經斷氣了！」卓海棠這一嚷，整個小院如同炸鍋，大呼小叫、詛咒護罵不絕于耳。
朱品言已經死了，而且早就死了！
所有敵視的目光都指向了周連傅和卓海棠，而此時卓海棠是有理說不清，對馮慶豐這番顛倒黑白又氣又急。
「你們誤會了，真的誤會了！事情不是他說的那樣。」她忙于解釋，又不知該如何解釋，就在這時，周連傅的手按在她肩膀上，將她退離了風口浪尖。
在卓海棠與眾人辯論時他一直不吭聲地瞧著她那小小的背影，她氣他、恨他，關鍵的時候還是第一個沖出來護著他，也許她保護的並不是他，可看到她為自己那麼據理力爭，他已經知足了。
他淡淡地掃了馮慶豐一眼，對那個兵頭說，「他說得沒錯，我不是朱品言，我會跟你們回衙門。」
「怎麼可以去！這分明是馮慶豐設計害你，進了衙門還會有你好過？」卓海棠瞪他，責罵他。
他卻對她笑了，那笑一掃而過，轉而又是面無表情的對著群眾，他接著說︰「但這件事與她無關，冒名頂替的人是我，這之前她是個丫頭，之後也是個丫頭，沒得到半點好處。」
馮慶豐哼笑，「怎麼可能和她沒關系？」
周連博掃了眼馮慶豐，對兵頭說︰「我只承認我冒名頂替是真，可沒承認我謀財害命，在證實了這點前我罪不至死，更別提她，一切都要等到了衙門，由知府老爺定奪後再做結論，你們來抓的人是我，何必多找麻煩。」
兵頭一想，點點頭，「好吧，那就你先跟我們回去交差，這個女的要好好看住，隨時等著傳喚，暫不于理會。」
一群人上來要捆周連傅。卓海棠不依不饒，上來一個擋一個，沒有命令官兵們又不能對一個女人動粗，搞得場面越加混亂。
「海棠，妳放心。我不會有事的。」周連傅怕那些人會誤傷了她，勸她停手。
「才怪！」卓海棠扭過頭來，用那雙充血的眼楮瞪著他，回了他這兩個字。