温凉笑了笑，“其实只要劫一票货，这里头的钱就足够我们山寨所有人白吃白喝一辈子了，但是我们之所以继续这么劫，就是不能让那群人得了好处。”
穆楚白有些奇怪，“可是，你们劫了送到南方去的赈灾物品。那南方的灾民要怎么办？”
“眼前山底下那些穷人你还帮不了，南方那些怎么顾得到啊。”周旺木不由感叹。
温凉却说，“其实我们不是没想过，但是有两次我们拖了镖局往南方送，大抵都是不了了之。宋风曾送来消息，说那些灾款物品就是到了南方的那些官员手里，也大多数被他们分去了，真的送到灾民手里的会有多少？呵呵，从京城送下来的东西，就被这帮子贪官一层一层的剥皮，后来我们想了想，倒不如让我们接济一下这三城附近的百姓，也算是物有所用了。”
穆楚白听了这番话，他倒是从未想过到了今时今日，这个王朝已经贪污腐败到如斯地步，若不是真的坐在这山寨里听两位山贼来说这事，他都不知道原来官员与某些山贼之间，还存在这种关系。
王朝将灭，天下必乱。
穆楚白默默地想了想温凉方才说得话，细想自己此前还想考功名为国效力，也真是有些可笑，只是殊不知那穆楚青替了他的名字这件事，于他而言到底是好还是坏。
温凉见穆楚白渐渐失了神，便干咳两声，道：“这些话说了你未必会信，然而却是千真万确的事。”
穆楚白摇了摇头，“你说的话我怎么会不信，只不过我本是住在江城里，想来如今江城一片太平祥和，治安安定，你同我说那江城刺史做过这种事，我也……”
周旺木轻轻地呸了一声，他插嘴道，“真别怪我说话太难听，你住在城里就是不知道外头发生了什么事。外头早就乱了，只不过当官的都往下压着，倘若让城里人知道外头必乱，他这个税怎么收得上来？收不上税，这钱他怎么从里头抽？再多问一句，你知道每一户上缴的税有什么不同吗？”
这倒是真就问难了穆楚白，他摇了摇头，“这是我家账房管的。”
“账房都未必能清楚，如今山高皇帝远，当官的基本各自为政，只要他们筹够了钱上缴，底下他们要抽多少税，就是自己说了算了。”周旺木啃干净手头的整个番薯，正要去拿一个新的，却打了一个饱嗝。
温凉看在眼里，他吃得倒慢，方才穆楚白给他烤的番薯刚吃了一半，他说：“老大少吃一些，多吃了胀气，要不了多久都要吃晚饭了。”
“也是，也是。”周旺木笑着点了点头，手便也缩了回来。
方才周旺木的一番话说得穆楚白脸色霎时便白，很是难看，他道：“真不是听你们说，我全然不知外面已经是这番模样了。想来我本想去考乡试的，看来……”
“乡试？介时嘛玩意儿？”周旺木烤着火问道。温凉笑了笑向他解释了一通，周旺木这才听明白，他扬起眉毛看着穆楚白，“怎么的？你还想去当官？”
第19章 穆家故事
穆楚白泛着淡淡的笑容，手里不断翻动着那个已经烤了熟透的番薯，并没有因为周旺木的话而生气，却说：“其实说为国效力也只是一种说辞，老实说，我想考了举人和贡士之后，入朝为官，从家里搬出去。”
“哦？”周旺木呆了呆，“你在那个家里待着不开心？”
这么一看，周旺木倒也不知道自己家里的情况，穆楚白便也就挑挑拣拣来说，“开心倒也是其次，最主要的是我在家里只是一个庶子，根本没有地位，而我的父亲光是庶子就有三个，我亦非是最出挑的，也亦非是最招我父亲喜欢的，与其靠着家族祖荫庇佑，不如靠自己闯出一些名堂来，所以我想尽办法考出功名离开本家，就是因为如此。”
周旺木看着穆楚白，问道：“你还有兄弟？”
穆楚白点了点头，“家中兄弟有三位，除了长子也便是嫡长子之外，还有两位皆是庶出。家父除了正房夫人外，尚有四位偏房。然而我母亲并不是偏房，不过是个家中服侍的姨娘，后来过继给一位偏房来养，算是她的儿子。”
“那偏房对你好么？”
穆楚白苦笑了两声，“好坏又该怎么说，若非是因为她，我大概也庶子也算不上。只不过我的生母与这位偏房大抵命都不长，在我儿时便就入土为安了。”
“噢……你节哀。”
温凉看了一眼周旺木，问道：“那，后来呢？”
穆楚白抿了抿嘴唇，“家父请了一位教书先生教我们兄弟几个识字念书，我自然是要勤奋刻苦埋头苦读，终想一日能读出个名堂出来，离开这个家。后来只我一人考出了秀才，我以为这便能节节高升，考出举人，考出贡士，再到进士。谁知道我这个考试资格，却被家父花钱买通了官员，改了我的名字变成我的兄长，变成了我兄长成为秀才，代替了我去考这个举人。”
周旺木在旁边暗暗咒骂了一声，道：“太无耻了，怎么能这样？”
“起初我觉得这不可思议，现在想想你们所说的话，我想着朝中的确已经一塌糊涂了吧。”穆楚白对着番薯吹了吹气，便就啃了起来。
温凉不知怎么就感叹了起来，“倒是我觉得，幸好你没去考这么一个乡试。”
“阿凉，你咋这么说话的？”
“我只是觉得，穆公子哪怕是考出个状元来也不足为奇，只是倘若穆公子入朝为官，就怕穆公子不想做贪官污吏，也多少会被周遭同僚给侵害，倒不如想现在这样，跟着我们坐在这里吃番薯，倒也自在。”温凉说完，双眼直直地望着穆楚白，好似能把他的内心都给看透了一样。
穆楚白忍不住笑了起来，他笑起来的时候双眼弯成了一对弯月，他道：“温兄这么说倒也不是没有道理，只不过老天爷都不让我去考，恐怕我也真没有那个做官的命。唉，只是可惜，倘若这里亦非是个山寨，而你们也不是挂着山贼的名号，这日子只怕是更加逍遥自在了。”
听了这话，温凉也只是浅浅笑了一声，他知道穆楚白并非故意这么说，而是有感而发，毕竟他将才上了山寨，勉勉强强接受了所谓压寨夫人的头衔，要他一口气消化了自己入了这山寨就是个山贼的事实，的确也是难了一些。
可周旺木没有温凉这番气度，他听了这话倒也有些不乐意了，若非看在穆楚白之前这么帮他的份上，说不定自己就要翻了火盆子了，他深深地叹了口气，憋着的话到底也没说出来。
穆楚白清楚自己说了什么，他笑着问周旺木，“是不是我刚才的话说来你们不高兴了？”
温凉摇了摇头，然而周旺木却冷冷道：“哦，你不就是看不起我们山贼吗？”
穆楚白叹了口气，“倘若你们真的杀人放火，我自然看不起。然而现在你们做的事却出出于道义，而且还行侠仗义，我自然不会看不起，还多有些敬重。那些贪官亦非说是该杀，只是他们做这种事自然要有报应。只不过……你们有无想过，这种日子何时到一个头呢？”
穆楚白这一问，真的倒是把他们二人给问住了，虽说做这种事不是出于无可奈何，就是出于看不下去，但到底不可能天长地久地干下去，到底何时是个头？对于周旺木来说，他还真的不是没有想过。
第20章 要命买卖
周旺木往后一退靠在椅背上，双手枕在脑后，略略低下头看着穆楚白，道：“山贼这种事当然不可能做一辈子啦，老了哪里还砍的动啊。”
穆楚白笑了笑，“我不是这个意思。”
“我知道你啥意思。”周旺木的口气软了下来，“其实我在等一个机会。”
这回轮到温凉笑了起来，他用周旺木的匕首一点一点刮掉了番薯的外皮，送到嘴边咬了一口，垂眼说道：“若是能有地方起义倒也是个不错的机会，这些年我们一直在看，当今这个王朝不灭只怕也难了，其实我们就是不想为这个王朝效力，所以才自起炉灶的。”
穆楚白点了点头，“原来如此，这么说来，有时候当官的未必就会为民做主，而当贼的未必就作奸犯科，这也算是常理了。”
温凉朝穆楚白身边靠了靠，“怎么？对我们改观了？”
穆楚白一愣，“噢……改……改观了吧。”
这说的把周旺木的好奇心给吊出来了，“噢？那你之前是怎么看我们的？”
穆楚白单手握拳捂着嘴巴咳了一咳，他垂下眼，修长的眼睫毛清晰可见，火光照在他的脸上，分外耀眼，他道：“先前我当做你们只是一般的山贼……想来山贼会做些什么事？自然也就是……杀人放火之类的。”
“嘿嘿，那些事我们可不做，除非是惹着我们了。”周旺木笑了起来，“所以说没见过世面，到底还是眼界狭隘了些。”
温凉白了一眼周旺木，“大哥这会儿你倒是挺会说的嘛。”
“哪里哪里。”周旺木哈哈大笑，他挠了挠头发，“其实我这个山贼，做的还是挺有品的。”
说完，围坐在火盆子周围的三人一起哈哈大笑起来。这一次，也是穆楚白上山以来第一次如此开怀大笑，他这股劲儿似乎把他在穆家所有的快乐都给聚集了起来，放在了这一次一口气全都释放了出来。穆楚白擦了擦眼泪，坐直了身子，一旁温凉还笑个不停，好半天，他才与周旺木缓过神来。
此回天也渐渐放暗，这么一笑，三人便觉自己肚子饿了，明明之前刚刚果脯了个番薯。恰巧尉迟金跑来同他们说，晚饭已经准备好了，不然周旺木又想伸手去摸一个番薯来吃，填饱一下自己的肚子。
酒足饭饱过后，天也完全黑了下来。其他几个弟兄坐在长桌子边上聊天，说起了肖大壮保得那票货，便有人说起了宋风。
说宋风是什么人，他也算是这个天王山寨的元老，只不过他平时“活泼好动”，不愿留在山上山寨中跟着周旺木行动，是以周旺木也算是“散养”了他，让他在附近三座城市里晃荡，作为条件，必须打听其他山寨的事来告诉周旺木，而宋风不仅任务完成的出色，还乐在其中，什么消息都能让他打探到，而三城中竟然都有他的眼线，也算是一种能耐。
穆楚白刚上山寨，能把山寨中的人给认全了，也算是不错了，是以他不由得来问，这个宋风到底是个什么样儿。这个问题刚刚抛出来，立马就有人说，“问宋风啊？那缪元兄是最熟的了！”
那头缪元将将举了酒杯来，听了这话，立马又“啪”得一声将酒杯放下，似乎十分不快。
一旁的穆楚白看了有些不太明白，倒是听了温凉的解释，才知道这缪元的确与宋风关系最好，却每回一提宋风，缪元反应就过大。
穆楚白不由得感叹，“这两人关系可真好。”
听温凉说，那宋风自称是前朝后裔，宋家九代单传的子孙，说不能为朝廷所用，就不给他们用。而且他能文能武，上知天文下知地理，无所不通，与桂鸿的相比自然是有过之而无不及。温凉还说，那宋风常常出入于烟花之地，美言曰是去探听消息，实则到底做了些什么自然也是不言而喻。
然而说到这里，一旁的缪元竟然插了话，“穆公子，其实这种事也是那宋风自己说说的，我谅他也没这个胆量敢去这种地方，听说他还没开过荤呢，那宋风最喜欢做的就是信口雌黄，就怕温兄你也被他骗了。”
此言一出，大家都会以为温凉会生气，谁知道温凉只是摇着扇子笑了笑，他道：“开没开过荤我到底也不知道，不过这么说起来，缪兄你开过？”
缪元“切”了一声，便也没了声音，周围的人哄堂大笑。
第21章 一锤定音
温凉继续说道，“那个宋风总是爱四处晃悠，就是周围那三城也是去了又去，大抵他比较喜欢往人堆里送。”
正说着，仲孙孤临突然插话进来，道：“不过宋风打探消息的本事倒也是一绝，还真没有他打探不到的事。”
温凉略微粗了眉头，听仲孙孤临说话，他便也不发话了。
穆楚白听了还算是个明白，他便点了点头，不再多问。
那边常汉突然抬起头来，道：“那么老大，这肖大壮保的货我们到底要不要劫啊？”
诚然一个下午周旺木都在想这件事，到了这会儿却还是没有个主意。劫，倒是天经地义，宋风放上来的消息，这票里必定有贪官的油水；若是不劫，也不是不可以，先前他就跟肖大壮说过不动这票子的。然而这就对不起当年他曾对兄弟们发过的誓言，他曾说，自己绝不给那些贪官留一点好处，但凡是他知道的货，就绝不能放过。
这回让他为难了不少许，就是到了半夜，周旺木还拿不定一个主意。
他坐在自个儿屋子的外厅里，手里拿了个茶杯想得出了神。
由于穆楚白对外是周旺木的压寨夫人，所以演戏演全场，穆楚白晚上不得不睡在周旺木的屋子里。不过周旺木倒也是汉子一条，打从穆楚白睡了他的床之后，他便每日打地铺，说是让穆楚白一人睡在床上能舒坦一些。
而穆楚白见周旺木到了半夜还在外头坐着，他自己倒也睡不着了。他起身坐在床边，看着地上铺着的褥子上空空如也，便合衣走了出来。
周旺木一见穆楚白没有睡觉，便说道：“对不住啊，是不是我外头的烛光太亮了，亮着你睡觉了？”
穆楚白双手拢着衣服摇了摇头，“你怎么还不睡啊？”
“这不是要做决定，得想想透彻么？”
“以前就没发生过这种情况？”
“呵呵……”周旺木笑道，“倒还真没有，那肖大壮可从没有像这次这么气焰嚣张跑到我山寨门口来叫嚣。”
穆楚白想了想，问：“那撇开其他所有的问题，当你知道这票里是不干净的，你第一个想的是劫，还是不劫？”
周旺木扭头望着穆楚白，他心里好好寻思了一下，突然豁然开朗，他放下茶杯，一拍桌子，道：“劫！”
周旺木敲定了要劫，翌日一早他便告诉了温凉，而不过过了半日，温凉就想了一个策略出来，以用来应付劫镖。下午山寨众人坐在大厅里围着火盆子听周旺木开会，只是这火盆子比周旺木还要吸引人，故此坐在前面的只能斜过椅子，半面对着周旺木，半面挨着火盆子。
话说此回是众人去劫镖，周旺木本不想让穆楚白牵扯其中，可碍不住穆楚白的好奇心，是以也让在他大厅堂中坐，听他策划分配方案。那头穆楚白与温凉紧挨着坐着，周旺木每每看了心头就一颤，会都开不好了。
“咳咳，按照阿凉的意思，这次我们……我们分两队。一队为主队，直接去劫这次洪门镖局的镖；一队为副队，负责打击肖大壮一伙人。”周旺木眼睛忍不住要去瞟穆楚白，可后者却只是巍然不动端着茶杯在喝茶。
周旺木是以继续说道：“这个，我确定一下跟我下山的人，剩下的留在山寨接应。”
他从座位上站了起来，走到大厅中间，点了每个人的人头，说：“常汉，任七，孔彭飞，田禀，尉迟金，你们五个做主队，直接去劫镖。洪门镖局我知道的，就算是请了最厉害的几个镖师，他们还是很惜命，你们放开手去劫，务必要把贪官的东西给抢过来！”
“得令！”五人齐声说道。
第22章 动手之前
一旁常汉轮着佩刀敲了敲地面，对周旺木说道，“老大，那你呢？”
周旺木点了点头，继续说：“我，缪元，盖多多，仲孙……那个孤临，组成副队，去袭击姓肖的队伍！”
“大哥，我想与你同去。”那头温凉突然插了话，其他几人纷纷看着温凉，不知道他想做什么。