考场里鸦默雀静，这断断续续响得跌宕起伏的腹鸣声直接就传进了谢景行耳中。
谢景行握住勺子的手顿了顿，隔壁仁兄也太过辛苦了，都已经如此饿了，难道还不准备用饭食吗？
反正他现在是要开吃了的，拿过考篮中油纸包着的肉干，就着八宝珍和放在一旁的，考前入场时搜检官好心送给他的碗中的水，谢景行愉快地用完了午食。
他刚用水将碗勺冲洗干净，便到了兵士换岗的时候，一排五十个号房，每两个号房中间都站着一位士兵，不错眼地盯着号房中学子的动静。
一日换岗一次，毕竟一直站着，还得全神贯注防止学生作弊，也不是什么好做的差使，关键是他们也得换班吃饭。
吃完饭后，谢景行并没有立即动笔，而是将考题放在眼前，视线落在了四道尚书题上。
首道：“兹率厥典，奉若天命。”出自于《尚书€€仲虺之诰》，乃是商汤将夏桀灭杀后，任左相的仲虺在商汤向他请教治国之道时，对商汤的谏言。
原文是：“呜呼！惟天生民有欲……兹率厥典，奉若天命。”
谢景行读此篇时觉得仲虺很是用心良苦，此番对句第一句言说的是：人民没有开智，所以上天才会诞生出如大王，即大禹和商汤这种既有勇敢又具备智慧的人做万民的表率，并以上天赐予的智慧治理人民，若是没有商汤这类聪明睿智的大王，而是如夏桀这等行为昏乱之人领导百姓，百姓生活就会水深火热。
马屁拍得震天响，最后才以题目这一句做总结，劝导商汤只要遵循明君大禹治理百姓时的常法，顺从上天给予他的使命，定会如大禹一般堪称万民表率。
第二题出自《虞书€€大禹谟》：“德惟善政，政在养民。水、火、金、木、土、谷，惟修;正德、利用、厚生、惟和。九功惟叙，九叙惟歌。”
《虞书€€大禹谟》主要是关于大禹等人对于国家人民的看法，而大禹主张以仁治国，以民为基。
此句正是大禹治国理念和善待人民思想的体现，他认为修德即是要将国家政事处理好，国政的根本就在于人民民生，将人民放在心上，修治好水火金木土谷六府，再以陶冶百姓品德、百姓有余钱、生活改善三管齐下，这些做好了，人民自然安居乐业，会为大王歌功颂德。
第三题是《周书€€周官》中的一句话，“冢宰掌邦治，统百官，均四海。”
意即“冢宰掌管国家政务，统御百官，平衡四海之内事务。”
同样是有关国家治理相关的题目。
最后一道题则是出自《商书€€说命上》，“天子惟君万邦，百官承式。”
此句话是为人臣子的百官们在劝说不论政事的王，言道为王者该就是要治理朝政之人，“天子是万国的君主，百官都要依照天子的旨意行事。”
这句话本是体现古代重视等级的思想，言外之意更是直言天子乃是万万人之上最不可撼动的存在，百官都得听从他的指令才能行事，可谢景行却觉得此题目原文后面一句话才是此次主考官舒方海想要出的题目。
若是前面几题还很是婉转，最后一道题便使舒方海之心昭然若揭，题目后面紧跟着的“王言惟作命，不言臣下罔攸禀令。”被去掉了，可两句在原文中本就衔接紧密，看到前句自然能想到后面一句话之含义：“天子之令至高无上，可若是天子不言不动，作为臣子就无从接受使命，不知如何是好。”
谢景行心中暗叹：“看来舒方海对泰安帝不理朝政之举，心有憋闷，只能趁着做乡试主考官时发泄一番。”
这四道题初看不觉得，可结合最后一道题就可以看出全部是在借题喻政，尤其是对泰安帝不理朝政的不满，可以说是一望而知。
乡试的试卷和题目最后可都是需要送去京城让人复查的，舒方海还能如此大胆，看来现今朝堂中有此想法之人并不是一个两个，怕是现在朝堂众臣皆都心照不宣。
不过朝堂之事到底离他太远，他现在还是一个只做乡试题的生员呢。
既然这五题都是一个主题，谢景行便在心中打了腹稿，以层层深入之势，开篇先平铺直叙，之后将话题延伸到内里，每篇单可成文，合在一起又成一篇荡气回肠之论述。
将每一篇文章在心中草里出个大纲来，谢景行才开始在草稿纸上书写，他是十几年应试教育练出来的，到这里读了几年书后写诗论文都很快，此时做乡试题目速度比之其他人也快了不少。
在太阳将落未落之时，他就已将五篇本经文起好了草稿。
明日还有一整日的时间，并不急于一时，他将草稿晾干，吃完晚饭又早早入睡。
第二日他起床之后，慢条斯理地将五篇文章改了又改，使其合乎规制，最后再细致地誊抄在试卷上。
试卷纸一共十二张，他写完时，最后一字恰巧落在最后一行排头，不多不少，刚好将试卷纸用完。
五篇本经文是一鼓作气全抄下来的，等最后一字落下，前面一篇经义文的墨迹已干，他又等了等，待所有墨迹干透之后，就将试卷纸收好，又将草稿纸放于其上。
乡试第一场考试在他这里就已经结束了，只等明日交卷，他便可离开贡院。
这日晚间和往前两日并无甚不同，第二日天才蒙蒙亮，谢景行都没有等送水的官差过来倒水，就唤了站在他与零二号号舍中间的士兵，说要交卷。
这一日交卷时间并无严格规定，只必须在巳时前交上去。
那士兵也不是头一次做号舍内的监视官，可却是第一次见有人交卷如此之早的，他有些讶抑，连连看了谢景行好几眼，可他到底身负其责，并未与谢景行交谈，而是牢牢盯着他，看他将试卷稿纸和题目全部放于一处，才领着他出了号舍。
穿过号舍外间行道时，见到了几位巡绰官，巡绰官分内外场巡绰，谢景行碰到的是外场巡绰，掌贡院巡查。
巡绰官见着他身影也有些意外，等他身影远去之后才与身旁人说道：“看来我们的判卷官们有事可做了。”
这几日，他们日日都有事忙，可判卷官们却是闲着无聊，不过今日后半天就轮到他们休息，判卷官们就陷入了水深火热之境地。
说完他们就又打起了精神，只剩一个时辰，乡试头一场的最后一班岗还是得站好。
乡试所有考官办公的地点都位于至公堂和雍门之间，中间是一处过道，南北方向各有一个成对称样的大厅，负责收取每场考试试卷的受卷官此时便安坐在此。
面前的是一位眉目严肃的大人，他极为负责，将谢景行的试卷、稿纸和题目都分别检查了一遍，才在试卷的卷面上盖上了一个章印，鲜红的印章上印着受卷官的名讳，到时万一被查出有错处才能查到负责的收卷之人。
这时谢景行还不能离开，受卷官只有收足十卷才能将之封成一封，送至弥封所，再由弥封官将参考学子的试卷进行糊名、编号，同样需要盖印，经查验无误后就会送往誉录所。
这时交卷学子才能在弥封官那里领到出场牌，以之为凭证出贡院，不然贡院大门处的官差是不会放人出去的。
谢景行不知接下来九人何时才会过来，可他宁愿在这处宽敞又通风的大厅处站着等候，也不愿再号舍坐着，好歹站着时他时不时能动动手脚，反正这里官员只负责试卷，可不管学子如何表现，只要不癫狂发疯，无人在意他行为。
近一万人之中总有几位异常聪慧或浑水摸鱼之人，谢景行并未等许久，第二位学子便由兵士引着过来了，接着便接二连三的又出来了好几位学子，很快凑足十人。
他们随着兵士走至旁边不远的弥封所，未出意外，谢景行拿到了出门的木牌。
就算他们一行十人看着精神都还算好，可到底在窄小的号舍中困了三日，都急于离开，出门后连声招呼也不打，便各回各家。
谢景行并没有等着几位友人，而是独自去了孟家，等他梳洗完毕又吃了早食，才听到孟冠白大呼小叫地进了他的院子。
见着他坐在桌前，大步跑了过来就想要扑到他身上，谢景行看他模样分明是连衣裳都没换，连忙将上半身往后退了退。
孟冠白顾不得他躲避举动，一把抓住他的手臂，满脸都是抑制不住的欣喜，高声道：“谢兄，你真乃我的再世父母啊。”
他抓着还不算，还想要移动手往上抓住谢景行的肩膀，看他这般激动，谢景行生怕他像咆哮教主马某一样抓住他肩膀死命摇晃，忍不住将视线投向了跟着孟冠白进来的管家。
管家急忙将孟冠白拉住，劝道：“二少爷，你在贡院待了三日，定是累了，不若先去换了衣服，用了饭食再过来。”
孟冠白却不听他的，可谢景行已经趁势起身，还往后退了两退。
他比孟冠白高了半个头，孟冠白不好再过来抓他，只能在谢景行的房间里来回乱走，“谢兄，你真是神了！你怎么猜得这般准？不仅猜到了题目，还是最重要的第一道题。”说到此处，他高声大笑：“此次肯定稳了。”
他那篇文章可是请教过谢景行和其他几位友人的，有他们的指导，文章是一点差处也找不出来。
越想越高兴，“哈哈哈，我就要成举人老爷了，二十出头的举人老爷，怕是晚上做梦祖宗都得来夸夸我。”
他在号舍中刚一看到那道题时，就恨不得仰天长啸，可他整个人都在官差的监视之下，只得强耐喜意，憋了三天，现在回到家，都是他的地盘，他哪里还忍得住。
此时房间里三个人，在孟冠白说出此话之前，谢景行和管家都算冷静，可听到孟冠白此言，连管家都忍不住面露诧异，问了又问：“当真？”
怕孟冠白说不明白，又连忙看向谢景行，“谢公子，二少爷此话是真的吗？”
谢景行眼看着管家也被带偏了情绪，无奈点头。
然后眼睁睁看着管家变得喜不自胜，谢景行都未反应过来，管家就已经冲到他面前拜了两拜，管家与他外公年岁相差不大，他该不会折寿吧？
他还未想明白，又见管家冲出房门，双手合十对着朗朗晴空，嘴里忍不住念叨：“菩萨保佑，满天神佛保佑。”
直到寇准规和萧南寻结伴归来，管家和孟冠白才总算是冷静了下来，谢景行这时才在一边劝道：“先莫这般激动，接下来还有两场呢。”
只看如此情形，寇准规和萧南寻就知发生了什么，毕竟他们此时心中的喜悦也是无以言表，只是性情比孟冠白内敛些，还能忍得住。
眼看着一个个都回来了，管家又得知了好消息，脸笑成了一朵菊花，连声招呼着院外的侍从去打水让几位公子收拾。
可他还是听进去了谢景行的话，亲自跑去了厨房，盯着厨房里的人做了清淡的饭食送过来。
二少爷都说题答得好，那他更是得做好准备，千万不能让几位公子因为身体之故毁了后面两场考试。
丘逸晨和吕高轩回来又是一番热闹，不过累了三天，还是早早去睡了。
在他们入睡之时，贡院之中内、外帘官办公之处仍然灯火通明。
八位誉录官坐在明亮的烛火之下，将弥封好的试卷拆开，没有问题的用朱笔誉录，上面有污渍的试卷则用蓝笔誉录，盖上印后，连同学子的墨卷送对读官处。
对读官将朱、蓝卷与墨卷一一校对，以防在誉写中有错误疏漏之处，核对无误后，才会将所有试卷送至外收掌官处。
外收掌作抽检，没有发现问题则会将墨卷留下，朱卷分批次穿过分隔内外帘的文衡门，送至内帘。
内帘的内收掌将送进来的试卷按照同考官人数分成多份，并不是自己随意送去考官处，而是由主考官抽签，抽到哪位同考官，再根据抽签结果将试卷送至对应的同考官那里评阅。
谢景行是第一个交卷的，也作为头个十人组试卷的一份子被送入了文衡门内。
此时批卷官们精力正盛，读文章仔细，甚至连之后几篇本要一晃而过的七篇文章也从头看到尾。
试卷顺序是打乱了的，谢景行的答卷已经不知排去了哪里。
乡试的学子们因为放心不下，一般都是会等到时间将结束时才会交卷，所以头一批来的试卷并不多，考官们甚至还有心思互相说笑。
这边这位同考官摇头：“此篇差强人意啊！”
那边一位批卷官则是赞道：“此篇大用外腓，得其环中，可取。”
一时之间，房间里充斥着“不堪入目”，“鼯鼠之丑”，“超以象外”，“月明华屋”等截然相反的评语。
不过也不意外，首批交卷的人要不就是对自身才学极为自信，要不就是来滥竽充数，并不把此次乡试结果放在心上之人，试卷文章自然也两极分化。
唯有坐在最前面的一位面有花白长须的阅卷官久久不言，可他脸上却带着极为满意的笑容，趁现在还有空，他甚至将其后几篇文章也一字一句细细看了，最后他在笔下的试卷以朱笔写上了如下评语：“观其落笔命意，不屑纤尘，春山秀濯，晴霞郁蒸，似此文境（注）。”
他还特意将之放在了最上头。
被阅卷官挑出的试卷很快送进了主考官手里，最上面的试卷被舒方海拿在手上，他的神态很是不以为然，只是偏远的安平省的乡试，依照往年惯例，是出不了什么精彩绝艳之文章的，可想法才落，他就被手中文章吸引了心神。
旁边包忆安已经看完两套试卷，见舒方海还看着头一张试卷，疑惑喊道：“舒兄？”
舒方海才醒过神来，拍案称奇道：“古有‘浑浩流转，波涛拍天，气象万千，不可端倪，阅是文当作如是观’（注）一说，今日我确是见识了。”
包忆安纳罕，居然有如此之高的评价。
舒方海将朱笔落下，只见试卷批语为：“一泓澄澈，几于秋水为神，然清新中饶有英悍之思。”（注）
包忆安就在他身旁，见到他的批语心下好奇，他也是主考官，自然知道能得此般评语之文章，一场乡试中也并无几篇，他干脆伸手过去将试卷拿了过来。
舒方海随了他的意，双手松开，笑谈道：“看来我们是小瞧了安平省的生员，如此水平，怕是徽江省生员也少有人及。”
包忆安看完后也是神清气爽，将之单放在一处，“舒兄怕是想多了，我方才看的几人试卷水平可远远及不上此人，可见非是安平省生员都如此。”
……
贡院里试卷批改如何谢景行是见不到的，美美睡了一觉后，紧接着就是乡试的第二场。
第二场，试论一道，三百字以上，判语五条，诏、诰、章、表内选一道。（注）
八月十五日，乡试第三场，题目为经史策论五道，也就是论述题，每道都在三百字以上，策论对某些学子而言是道难关，所以大炎朝开国皇帝开恩，允许五道策论并不一定要全部写完，学子若是力有不逮，可以减两道，挑其中三道完成。
不过少有人如此，其他人写满了五道，只你写三道，若想要被取中，不知得何等让人见之忘俗的文章才能让考官舍其他而取之。
不过对谢景行来说，论述题是不难的，他的文字功底本就强，又在祝世维和通州府学教官的教导下，潜心学习了这么多年，自然不惧。
八月十七，才刚过午时，谢景行就已将五道策论题全部抄在了试卷上。
放下笔时，他长舒一口气，七年有余的学习生涯，他已将自己能发挥出来的全部尽写于纸上了，之后再如何，并不受他控制，他只用安心等待结果。
不过他心中还是生出些豪情，就是再差，红榜上也该是有他一席之位的。