炭火上原本即将寂灭的火星重新燃起，虞九阙也往秦夏的怀里递了递，让他也暖一暖手。
“我用不着。”
秦夏笑着快速牵了一下小哥儿的手，后者发觉秦夏的掌心和自带火炉一样，热而干燥。
他情不自禁地蜷起手指，任由秦夏的十指将自己的手背包裹。
在他看来，可比手炉温暖多了。
此刻，远处。
板桥街一端的桥头旁，正立着几位装扮富丽的公子与小姐。
为首的公子身披云白色大氅，样貌颇为清秀，加上通身气派，吸引了不少过路人的目光。
他正笑着同身边一名神色清冷，眉眼却耀如春华的女子讲话。
“三妹妹当真不同我们一道去常悦楼？常悦楼顶层的雅阁一座难求，登顶后可赏满城灯火，一年只此一回，错过岂不可惜？”
被称作“三妹妹”的宋府三小姐宋冬灵伸出满涂蔻丹的玉指，随意地拢了一下缎地绣花斗篷的开襟，牵出一抹姑且只能称之为礼貌的浅淡笑意。
“多谢二爷好意，只是小妹觉得夜色已深，通身倦了，想着还是早些回府，免得强行去了就要提前离席，反而扰了二爷和四妹妹，以及琦哥儿的兴致。
男子闻言似乎颇为遗憾，但最终也只得道：“既如此就不强求二妹妹，那我们几人便先行往常悦楼去了。”
临走前，站在男子身边的另一名女子回首看了宋冬灵一眼，浅笑道：“三姐姐回府多半要去探望大爷的，记得也帮我们兄妹三人问候一句，只可惜大爷出不来府，不然咱们兄妹五人才算是团圆呢。”
女子皮笑肉不笑地看了她一眼，微微抬了抬唇角，实则多一个字都欠奉。
目送三人重新乘上马车离开，宋冬灵收起面上笑意，满面嫌弃。
“真是晦气，好端端的一个上元，偏生不得不和这几个人凑在一处。”
宋府是商户，虽富贵着锦，却没有那么多规矩。
故而在家吃完上元家宴，宋老爷就乐呵呵地许了膝下几个儿女上街去赏灯游乐。
原本宋冬灵托辞想在家陪宋云幕，也就是她嫡亲却多病的大哥。
父亲本来都答应了，结果偏偏郭姨娘多了几句嘴，令宋老爷觉得自己这个三女儿成日里围着病气沉沉的大儿子转，并非什么好事，愣是把她给“赶”了出来。
宋冬灵忍了半个时辰，总算趁着方才的时机和那三人分道扬镳。
郭姨娘明明就是个姨娘罢了，和大多数姨娘一样，空有美貌却出身平平。
偏生自从母亲去世、大哥抱病，此人就盯上了正室夫人的位子，把父亲哄得团团转。
生了儿子不算，后来又添了一个女儿和一个小哥儿，这还不算小哥儿之后还有一个小产了的婴儿，足见其多么受宠。
宋冬灵看不惯父亲宠妾灭妻的做派，哪怕她的母亲，也就是父亲的正妻已去世多年，也不是一个姨娘上位的理由！
与此连带的，他们两房的兄弟姊妹也远没有在父亲面前表现出的那般亲切和谐。
宋冬灵的贴身丫鬟小怜搓了搓被风吹红的手，看了一眼停在后面不远处等待的暖轿，询问道：“小姐，咱们这就回府？”
眼看宋冬灵要点头，小怜忍不住劝道：“小姐，咱们这才出来没多久，这会儿回去，怕是老爷又要念叨您呢。”
宋冬灵听出她的弦外之意。
自己的父亲生意繁忙，其实没那么闲，怕的是郭姨娘那个挑事精，趁着吹枕边风的时候添油加醋。
反正这些年她也没少背后编排自己和大哥，说什么自己性子愈发孤僻古怪，一门心思想把自己赶紧嫁出去。
她迟疑一瞬，实在是不想因此节外生枝。
自己是不怕郭姨娘那个长舌妇，怕的是事情难免传到大哥那里，徒惹他担忧。
“那就在这附近随便转转。”
小怜见她松了口，打量四周一圈，建议道：“小姐，这里往前走就是板桥街了，咱们不妨去那边转转？”
宋冬灵昔日也是爱玩爱闹的性子，三天两头地出府，甚至缠着父亲去铺子时都带着自己。
后来大哥卧病数年，她常在病榻旁侍疾，渐渐便极少出门了，即便如此，她自然也知晓板桥街是县城数一数二的繁华地。
“也罢，来都来了。你也帮我留意着，要是有什么新鲜东西，也能带回府让哥哥瞧瞧。”
二人旋身走向暖轿，小怜将其扶进去最好，又将挡风的轿帘盖严，这才吩咐轿夫启程。
不多时暖轿汇入板桥街的人流，到底不如步行之人走得快，好在宋冬灵本就是为了拖延时间而来的，也不觉得厌烦。
伴随着轿子的轻轻摇晃，时而有人声传入。
“我就说早些来，你看，玉米味的五行糕我都没买到，就晚了一步！”
“都是我的错，下次听你的，早些来总成了吧？”
“哪还有下次！你没听老板说么，今晚就是它家食摊最后一次出摊了，往后白日里营业，卖的也不是这些东西了！”
“只要他家还做吃食生意，总还有机会吃到，来，我帮你拿着炸元宵，喝一口奶茶尝尝……”
听起来像是打起口角官司的两个小情人，但对话中提及的吃食，却令宋冬灵留心。
抬手挑起窗边布帘，朝外看去。
“小怜，你去打听一下，那好些人拿在手里的，插在竹签上的圆糕，和方才有人提到的炸元宵和奶茶，都是什么东西？”
第040章 团扇与螃蟹灯
暖轿靠一旁停驻下来, 小怜很快去而复返。“回小姐的话，奴婢去打听过了，那圆糕因五样五色, 所以叫做五行糕, 与炸元宵、奶茶一样, 都是这条街上的秦家小食摊所售。”
秦家食摊？
宋冬灵不由起了兴致。
“以前倒是没听说过板桥街上有这么个名号的食摊。”
板桥街夜市经营数年, 因为摊位难求的缘故, 这里的商贩大多不会轻易更迭。
宋冬灵虽近两年少有出门的时候，可也时常会托前院的小厮外出采买一些东西回来。
譬如板桥街上的韩娘子水晶€€，就是酒楼里都难吃到的好手艺, 很合宋冬灵的口味。
“奴婢也打听过了, 这秦家食摊白日里在六宝街出摊, 卖什么鸡蛋堡、煎饼果子……奴婢也不知具体是什么, 总之都怪新鲜的。卖出名堂后，便趁着年前年后这段时间，在板桥街赁了一个月的摊位。”
小怜噼里啪啦说了一堆，听得轿子里的自家小姐默了默后问道：“摊子瞧着可干净？”
小丫鬟登时明白了小姐的意思，笑道：“您放心, 奴婢仔细瞧了，不能说干净，只能说, 太干净了！三人都包着头巾, 管钱的人手不碰吃食, 台面时不时就抹一下，不似那等街边小摊, 油汪汪的。”
宋冬灵很是意动。
尤其是夜间的家宴，因为大哥未曾入席, 加上不乐意看二房四个人的嘴脸，她实则都没动几筷子。
这会儿在轿子里摸了摸肚子，竟觉得有点饿，偏偏板桥街上的吃食香气悠悠往轿子里钻。
她摸出随身的荷包，从里面掏出一块碎银子递给小怜。
“你去挑着买上几样。”
小怜接了银子，犯愁道：“小姐，那些东西最贵不过十几文有一份，给碎银怕是他们也找不开。”
宋冬灵不以为意，“你身上可有零散铜钱？有的话就先付上，这银子就给你了。”
小怜嘿嘿一笑，早已习惯了宋冬灵的大方。
“谢小姐赏！”
面前的女子去而复返，秦夏并不惊讶。
他方才就注意到，对方问完价钱后就去寻了不远处的一顶小轿。
多半是哪家贵女外出游乐，打发了下人过来打听。
“老板，我要一杯奶茶，一份炸元宵，一份小生煎，五行糕余下的口味一样一个，还有这边的鸡汤豆腐串也来一份。”
小怜嘴皮子十分利落地点了菜，说是挑几样买，实则除了铁板鸡架和铁板豆腐全都要了一遍。
铁板豆腐味道重，小姐怕是不吃的。
铁板鸡架也是一样的道理。
尤其是宋府上只吃禽、鱼等肉的规矩虽然保持了许久，可小怜知道小姐早就吃腻了鸡肉。
加之这道菜一看就是不能体体面面吃完的，必须上手，未免太不符合小姐的仪态。
“对了，五行糕能不能帮我切成小块，也装进纸盒？”
“自然可以。”
虞九阙一口答应下来，飞快报出了价钱，收了铜钱后，便开始替她装五行糕与鸡汤豆腐串。
炸元宵的最后一锅也刚出炉，他以竹签飞快挑了五个落入纸盒。
将几样现成的东西打包好后，一并递了上去。
“小娘子，生煎还需等上片刻，您可要先取走这几样？”
小怜也觉得这样有道理。
她遂一只手握了两个竹杯，另一只手提起摞在一起的纸盒，稳步回到轿子旁。
“小姐，奴婢买了几样吃食，有几样不用现做，故而先拿了过来，您先吃着。”
小怜绕到轿前，挑开门帘。
轿子里尚有一定空余，她跪坐在轿内的毡毯上，将之前在桥上买的花灯搁在地上照明，一样样地介绍起来。
“这一杯是奶茶，这一杯是鸡汤豆腐串，两样都是热汤热水的，您先喝一口去去寒。另外这边的两个纸盒，便是炸元宵和五行糕了。”
宋冬灵留意到五行糕被切成了小块，可以直接用竹签叉起来吃。
夸了一句小怜的有心，她依言先打算尝尝手中的两个竹杯。
“看这汤色，倒像是红茶熬制的。”
得知里面还加了糖后，宋冬灵端起来先尝了一口，毕竟哪个姐儿不爱吃甜的？
“味道香醇丝滑，甜得恰到好处。”
奶茶下肚，宋冬灵已经感受到了这家小食摊带来的惊喜。
路边的吃食，纵然她没那么挑剔，总也难免口感粗粝。
但手中的这一杯奶茶饮子，她觉得换一个容器放去上等茶肆里售卖，怕是一杯就能卖上几十文。