灰草根转了一圈，变了个模样，重新回到秦夏面前。
他闻声起床，预备去灶房教人怎么做灰草豆腐。
虞九阙也被吵醒，撑床起身，明显精神不足。
他夜里起夜频繁，睡不了整觉，眼下发青。
秦夏劝他多睡一会儿，虞九阙不肯，强行爬了起来，一通更衣洗漱，简单用了点早食。
他已计划好，做出灰草豆腐后，就带着这套东西进宫，眼见为实，足以说服那群五谷不分的文人大臣。
抵达灶房时，这里的人已经根据秦夏事先的吩咐，烧出了一大锅热水。
秦夏拿出一个小瓷碗，舀了一碗灰草粉，倒进锅中，拿着大木勺缓缓搅拌。
约莫过了一刻钟，锅内的灰草水已经粘稠如浆糊。
几人合力，把灰草水转移到木盆中，倒入滤过的草木灰水，用来替代碱水，没过多久，粘稠的灰草水开始慢慢凝固。
秦夏气定神闲，用木铲把灰草豆腐分成小块，取出其中一块放在菜板上，切成细条。
再加盐、糖、醋、辣椒、蒜末等调味料，一盘大雍版的酸辣魔芋粉就做好了。
虞九阙独享一份，剩下的秦夏递给那几个等在此处的厂卫。
最先拿起筷子品尝的是卢亮，他从未想过灰草下面有毒又丑陋的根，能变成这种看起来有点像凉粉，却又明显比凉粉更扎实的吃食。
尤其再经秦掌柜这么一料理，闻起来可以说是太对他的胃口！
他迫不及待地夹起一条送进嘴里，口感滑爽有韧劲，酸辣开胃，这样的吃食就是摆在酒楼里卖，他也会买账的。
身边人已吃起来，秦夏却没闲着。
他吩咐灶房中人分成两堆，一堆用漏勺做简单的“灰草面”，另一堆则和他一起做“灰草饼”。
前者的工序和做灰草豆腐差不多，只是要在它彻底凝固之前，通过漏勺令其变成条状。
灰草饼也不难，无非就是把灰草粉当面粉用，揉成糙面团，揪成剂子压成片后，烤熟了就能下肚。
不起眼的灰草根，在秦夏的手里，居然能变出三种吃法，不用说灾年救急了，这个食方若能传遍大雍，那些个贫民人家，平日里多半也能凭此混个饱腹。
更进一步，或许还能充当粮草不足时的行军干粮。
虞九阙看向在灶房里忙碌的秦夏，唇角微微上扬。
这一刻他在想，若西南百姓能平安度过此劫，他定要后世史书内，也要留下秦夏的一笔踪迹。
一食方，救万民。
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伴随着圣上龙体大安，重新临朝，盛京城像是在一夜之间恢复了生机。
天气转晴，雨云尽收，西南受灾的州府，在朝廷有条不紊地安排下，未曾因旱灾生大乱，连离乡逃难的流民都不多。
相对而言，北地的雨涝影响有限，不至于闹到绝收的地步。
皇上下旨，命各地官员查勘田产损失，根据情况，最多可免三年粮税。
金殿之上，山呼万岁。
退朝后，虞九阙单独面圣。
通过东厂返回的情报，他手里另有一份官员名单。
这次西南灾情，牛鬼蛇神乱舞，该冒头的，不该冒头的，都没逃过厂卫的眼睛。
当地官场已烂到根里，但总不能从上到下全都拉来京城砍头，那样岂不无人可用。
皇上接过名单，看了许久，最后用朱笔勾画一番，又还给了虞九阙。
虞九阙看过后心里便有了数，知晓这里面哪些是要大张旗鼓捉拿的，哪些是要暗地里警示敲打的。
把事交给虞九阙办，皇上是一万个放心。
只是他过去半个月没怎么见对方，今天乍一看，发觉虞九阙和大病初愈的自己一样，都清减了不少。
身形一薄，眼看官服再宽大，都要遮不住腰身了。
“来人，赐座。”
虞九阙忙道不敢。
御书房赐座，一般是上了年纪的阁老才有的待遇。
“让你坐你就坐，离朕近一些，也好说说话。”
难得皇上有闲情逸致，虞九阙也确实背痛腰酸。
只得谢了恩，小心落座，挨了个椅子边，背挺得笔直。
接着，皇上摆手，屏退了闲杂人等。
这些日子虞九阙的辛苦，他看在眼里。
朝中对于他重用这名哥儿内侍，并非没有微词，实际上每天弹劾虞九阙的折子，都能专门分出一摞。
要说他为何还要“一意孤行”，道理简单，因为虞九阙是个忠心耿耿的纯臣。
从他被复立为太子，再到坐稳龙椅皇位，其中都有虞九阙的助力。
且当初若不是对方发现了自己的好二弟，在吃食当中动手脚，他现在指不定早就去见了阎王。
这样的忠臣近侍，如良将般难得。
何况虞九阙在他面前从未求过什么恩典，既无什么姐姐妹妹要送进后宫谋宠，又从未与朝臣牵扯不清，勾结党争，更不见收受贿赂，以权谋私。
为数不多张口的时候，大都与他那位在宫外开酒楼的相公有关。
比如上一回，专门进宫，居然是为了讨一罐“糖水波罗”。
想及此处，皇上都有些想乐。
如此劳苦功高，自己再继续把一个有孕的小哥儿当牛马使唤，多少有违仁君之道。
再者秦夏这次献食方有功，论理该赏。
顺道，内侍未出宫前不可成家的规矩……
也该辟个特例出来了。
虞九阙出宫时，带走了一卷圣旨和一串的赏赐。
皇恩浩荡，他心底长久挂念的事，总算一一有了结果。
皇上将他和秦夏的关系过了明路，日后自己在宫中行走，也不必再想办法遮掩孕肚。
现在还好，再过一阵月份更大，还真够难办的。
两人加在一起得的赏赐更是优厚，金银玉石、绫罗绸缎，塞满府中库房。
不过都是些身外之物，秦夏和虞九阙商量过后，取出一部分捐给了城中三处慈济院。
又从中添上了家中几处经营所得的千两银票，通过虞九阙的路子，送往西南州府，作赈灾之用。
书房内。
虞九阙抱着一盘子灰草粉混面粉，加芝麻和红豆做的小饼磨牙，看秦夏噼里啪啦打算盘，盘一盘上半年家中生意的总账。
齐南县的食肆、京城的酒楼、酒坊和与兴奕铭合作的品饴坊，四处加起来，上半年的流水有几千两。
但单论盈利，减去捐出去的一千两整后，结余就不多了。
“还需继续努力。”
秦夏感慨一句，动了动因为拨算盘而发疼的手指尖，把账本挨个合起，伸了个懒腰。
一块小饼出现在唇边，他顺势叼走嚼了嚼。
虞九阙现在比之前更容易饿，秦夏却不敢让他多吃。
正好有现成的魔芋粉，便做了不少顶饿又不会发胖的零嘴给他打发时间。
现在虞九阙得皇上特许，三日一休沐，凡是进宫，荷包里都揣着他的小饼，没事就摸出来嚼两个。
“嘎嘎！”
正在这时，大福在外面撒欢回来。
没人阻拦，任由它一路畅通无阻地闯进书房这处府内要地。
它高昂着脑袋，甫一进来就闻到了食物的味道，开始缠着虞九阙讨要。
虞九阙给了它一块，没两下就被吃光了，徒留一地毯的饼干渣 。
和两个主人一起，连吃了三块小饼，大福额外开心，抖抖毛，围着两人转起圈来。
转着转着，它就停在了虞九阙的身边，把脑袋往虞九阙隆起的肚子上贴。
这是虞九阙有孕后，大鹅多出来的新习惯。
虞九阙遂放下吃空的小碟子，一手搭肚子，一手摸大福。
原本一切平静，过了一会儿，大福却骤然直起了脖子，盯着虞九阙的肚子，小哥儿本人也倏地一下坐直了。
秦夏看在眼里，心惊肉跳。
“怎么了？”
他人站起来，都做好喊郎中的准备了。
虞九阙却不说话，只是含笑招手，让他离得近些，又牵起他的手，往自己的肚子上放。
秦夏生出预感，屏息凝神，掌心下温和柔软，过了一会儿，他察觉到了其下的鼓动。
就像是有谁隔着皮肉，和他轻轻地击了个掌。
第104章 甜菜制糖
用虞九阙的话来讲, 察觉到胎动后，他才有了肚子里确确实实揣了个孩子的实感。
从最早的一枚小花生，到慢慢变大, 长出手脚, 到时呱呱落地, 他与秦夏的血脉便有了延续。
想想真是和做梦一样。