看着眼前这个挺拔坚韧的少年，薛仪感慨万千。
是的，他这一年经受的所有苦难都过去了，今后会是红红火火的一生。
薛仪比划了下他的个头，笑说：“少主，你长高了。”
晚间，曹肆诫招待过军器监的四位官员后，才回到了自己的小院中。
他觉得很疲惫。
原来孤独不是至亲离去后经久不散的哀恸，孤独是无数繁华里最短暂的一瞬清醒。
他呼出一口白气，踏进了江故的房间。
年夜饭上人多且杂，江故不愿凑这个热闹，便始终待在自己房里。弩坊署的徐监作说要给江督造使拜年，曹肆诫只好说他身体不适，替他推辞过去。
他一个人过年，不觉得寂寞吗？
曹肆诫让人给他送来了丰盛的晚膳，不知这会儿吃完没有。
***
江故没吃完，正慢慢品着一壶酒。
曹肆诫进去坐下，什么也没说，先敬了他一杯。
江故看着他：“……”
酒味辛辣，曹肆诫还喝不太惯，皱着脸连吃几口菜，再抬头时，一个红封出现在他面前。
短暂愣神后，曹肆诫接过来掂了掂，垂眸道：“这么轻？你个穷鬼。”
作为凛尘堡的家主，他今日发出去许多红封，却只收到这一个。
从前过年他都是到处乱窜，找爹娘、薛仪和几位大师傅讨红封，大家也只把他当个孩子，依着宠着，陪他开开心心地玩。如今他身份不同了，薛仪他们似乎也不好意思再以他的长辈自居，故而都免了给红封的这一步，倒是曹肆诫，还得给他们多封一些。
真正算起来，竟真的只有江故给得了他红封。
手指摸索着红封布袋上的纹路，曹肆诫只觉鼻子微酸，慌忙又喝了一杯酒。
江故问：“眼睛怎么红了？”
曹肆诫道：“酒太辣了。”
江故点点头：“我没银钱，就给你这个吧。”
拆开红封，里头是把黄铜钥匙，曹肆诫不解：“这是开什么的？”
江故也不故弄玄虚：“我床底下有个盒子，里头都是给你挑好的武功秘籍。放在你那儿指不定被谁偷了，还是放我这里，等你忙完这阵子，想学的时候就来开锁。”
曹肆诫仔细收好钥匙：“哦。”
两人吃了一会儿，曹肆诫寻到机会，问他：“你上回说卢金启中了个什么邪，要糟了……”
“破伤风。”江故给他解释，“一种细菌，就在锈刀造成的伤口里。”
“可是他的伤口已经愈合了。”
“愈合得越快，他病得越快，那种菌不喜欢氧……不喜欢呼吸，越憋在骨肉里，就会有越多的毒素淤积。”
“所以他还是中毒死的？”
“慢性中毒，他总是抽搐痉挛，心肺不太好了，又去喝花酒，就死在女人床|上了。”
“我明白了。”曹肆诫终于搞清楚了其中原委，“所以和女人行房一定要小心。以前我爹娘都没告诉过我，就开玩笑要给我说亲，真是好险。”
“……”江故说，“我们无情道对这种事不感兴趣。”
曹肆诫又喝了几杯酒，渐渐觉得不辣了：“可惜卢望均就这么逃了，我只来得及让他折了个儿子，还没来得及让他身败名裂。”
江故不以为意：“谁说他逃了？”
“嗯？”
“他可没有放弃凛尘堡，要报复你，自然要去找有能力报复你的人。”
曹肆诫反应过来：“廖振卡！”
江故说：“对。”
“难怪他没有回容州，而失去了周边城镇，定是廖振卡在附近有据点！”一通百通，曹肆诫很快厘清了个中关窍。
“他们迟早要来，不如给他们放根长线。”
曹肆诫蓦然回神：“都是你安排好的？你……你早在给我锈刀的时候就已经盘算好了，要用卢金启的命逼得卢望均投奔廖振卡？
“不，还要更早。
“你从来没把卢家放在眼里，他们不过是被你养大的鱼，然后抛出去做诱饵……
“你要引廖振卡出手，从而尽快找到他们想要的图谱？你要图谱有什么用？
“不对，你对图谱也不感兴趣……”
江故提醒他：“不要跑偏了，我从始至终，要的只是有关你的因果，来给我自己解厄。不过照这么下去，很快就要打仗了，凛尘堡的军备铸造要加快了。”
不知是不是喝了酒的缘故，曹肆诫望着波澜不惊的江故，忽然有些头晕目眩。
这才是多罗阁主布的局。
自己不过是仗着一些小聪明，便以为能左右这场棋局，却不知这一切都只是江故的几个先手，他所能看到的，远比自己要多数十步、数百步。
而无论是自己的复仇，还是稷夏的国运，其实他都不甚在乎。
他只是恰巧留在了自己身边，陪他过个年。
第26章 拜帖
由于卢金启暴毙那日,甲坊署的吴监作和张典事也都在轻曲馆，是被他邀着一起去听曲喝酒的,所以哪怕曹肆诫尽力为他们压下流言蜚语，这两人还是觉得不安心。怕自己在这封寒城待久了，又会节外生枝，有损官声。
谁能想到听个曲就听没了一条人命呢？
于是刚到年初三，他们就向曹肆诫辞行，说兵部传唤，要尽快赶回去复命。
甲坊署的两位要走，弩坊署自然也不会再多留，四位官员带上曹肆诫准备好的军备样品,还有整理清晰的考察报告,坐着马车轧雪离去。
年初五清晨，曹肆诫供奉财神像,亲手点燃一溜挂鞭,噼里啪啦炸了个通透。
薛仪捋了捋八字胡说：“迎好了财神，来年生意兴隆,喜乐安康。”
曹肆诫望着不知在琢磨什么的江故,没有说话。
按这人的预测,很快就要打仗了。
他们凛尘堡若是生意兴隆过了头,恐怕天下人便无法喜乐安康,世间之事,可说是此消彼长，总让人不得圆满。
挂鞭放完了，落了一地红纸,细细碎碎地妆点在雪地上。
江故忽然说：“有人上山来了。”
薛仪不解：“什么人？来拜年吗？”
曹肆诫却已有了准备：“这个年，凛尘堡是注定过不安生了。也难怪,他们克林国人没有过年的习俗，不会迁就我们。”
这下薛仪也听明白了：“廖振卡又要来找麻烦了？他们究竟在找什么东西，都说了没见过不知道，怎么还是阴魂不散！”
江故沉吟：“他们这次来，想必是有了新的线索。”
***
这次他们来的人不多，廖振卡只带了四名心腹随行。看到卢望均站在廖振卡身边时，曹肆诫真是一点也不意外。
既已挑明了敌对的立场，曹肆诫便不再给他留面子，当众讽道：“哟，这不是我那个勾结外邦、出卖亲妹妹全家的舅舅吗？几日不见，更添狗腿子的风采啊。”
卢望均冷哼：“黄口小儿，我不与你做无谓之争！今日找你，是要为我儿讨一个公道！”
曹肆诫道：“卢金启的死，不是已经真相大白了吗？又要找我讨什么公道？”
“廖特使已请高人仔细验过我儿尸身，断言我儿死于慢性中毒！你们仗着在封寒城中的势力，草草结案，令我儿含恨枉死，我卢望均绝不会放过你们！”
“慢性中毒？毒从何来？”曹肆诫沉着应对，那把锈刀本身并未涂毒，根本无从查起。
谁知卢望均半句没提刀伤，只道：“那高人说了，定是我儿在铸造箭矢盾牌的时候着了什么人的道，或是在矿山、冶炼窑，或是在铸造坊，有居心不良之人，假借制作军备样品的名义接近我儿，从而神不知鬼不觉地给他下了慢性毒药！”
曹肆诫不禁皱眉：“你在胡诌什么？有何证据？”
隔着蒙眼布，江故目光扫向廖振卡：“所以你们是来搜查整座凛尘堡的？要把所有工匠送到你们面前检视？你们……真当我们是傻子？”
话已至此，曹肆诫明白了。
所谓调查卢金启之死是假，他们此行真正的目的，是要找出一个人。这个人应是与他们苦寻不得的图谱有莫大关系，只不知他们为何断定，此人就躲藏在凛尘堡中。
作为外邦人，即使有稷夏认可的特使身份，廖振卡也不能公然查抄凛尘堡。也正因如此，上回他们才会几经遮掩、趁夜血洗曹家，只要拿到图谱，便可把一切赖在恶匪寻仇上，撇清自己的关系。
可惜想要的东西没有寻到，又拖拖拉拉出这么多后续。
但如今凛尘堡早有防范，江故顶着兵部督造使的头衔，曹肆诫又执掌了堡中大权，要想强行介入，便只能找个姑且合理的托词。正巧，卢望均在这个时候投奔了他们，给他们递了一个幌子，让廖振卡得以“师出有名”。
当然，曹肆诫是绝不可能让他们在此放肆的，这势必又是一场角力与僵持。
***
江故从不愿与人多说废话。
他甩出圆棍，对廖振卡说：“上回劈山的教训还没吃够？打吧，打完了就给我滚。”
廖振卡刚刚养好了被巨石砸出的伤，闻言只觉浑身骨头复又痛了起来，但他亦不愿无功而返，努力压下心中忌惮，上前迎战。
卢望均躲在后方，廖振卡的四名心腹当先冲了出去。
曹肆诫拔出腰间横刀，正要为江故清障，就见一阵劲风拂面，地上已躺了四人，唯余廖振卡还能招架。
曹肆诫：“……”看来江故今天打算速战速决？连练手的机会都不给他了？
绳镖抖出一道波纹，朝着江故迎面取来。江故不慌不忙，身形后仰，避过第一镖，随后圆棍轻巧触地，借力飞身攻向廖振卡。
廖振卡的武器偏向于远攻，攻击范围很大，在无碑境的功力催动下，绳镖犹如一条灵活的游龙，缠绞、束缚、突刺，瞬息万变。但若论近战，江故的圆棍却要比他灵活得多，加上他无可匹敌的预判能力，所有招式在他眼前都是毫无意义的花架子。
只见江故在空中数度旋身，圆棍被他气劲所撼，嗡地一响，捅上了廖振卡的胸口。
“噗€€€€”
空中血浆飞溅，却半点未沾江故的衣袖。
廖振卡被这一棍震出内伤，五脏六腑都快移位，但他不敢松懈，拼着自己再受一棍的风险，让绳镖从江故身后回旋。