有人看上了他的虎头风帽，想给自家孩子也弄来一顶，便问他从哪里得来的。鬼娃子记着赵大娘的恩情，便给她招揽了生意。
在那之后，赵大娘想了个法子，召集了流民营中其他几个手艺好的裁缝绣娘，给乞儿帮的孩子做了好几顶虎头风帽，让他们讨饭时轮流戴着到处晃荡，又给鬼娃子的那一顶加上了更精细出挑的绣工，更加彰显他的赫赫威名。
不久，赵大娘她们就接到了许多单子，得了银钱就给孩子们分成。
鬼娃子由此开启了赚钱之路。
除了帮赵大娘接生意，他还接跑腿活计。帮菜贩送菜到军营和酒楼，帮流民营里的病患去药铺抓药，把缝补好的衣物送往各处人家，甚至替客栈里的江湖人士给凛尘堡在城中的驻点送过信。只要给钱，这些活计他都接。
这时候小弟多的好处就体现出来了，他们虽然年纪小、腿脚慢还容易累，但他们胜在人多。就跟从前讨饭分地盘一样，他们乞儿帮跑腿也是分段的，每个片区都有专门的孩子负责运送，一人只需要跑一小截子路，又省事又稳当。
乞儿帮迅速崛起，有人看他们是小孩，就想要找茬抢生意。鬼娃子行事向来霸道，只要有人敢招惹他们，二话不说先出手干一架，干完了再带着一帮小孩上门去闹，闹到他们再也不敢猖狂为止。
正如曹肆诫所料，鬼娃子似乎有种难以名状的天赋，所到之处，自能掀起一番血雨腥风。
***
这日，三名无相门弟子落脚于沁春客栈，跟大部分来封寒城的江湖人士一样，他们也是来拜会凛尘堡的曹堡主的。
鬼娃子正好来送缝补好的衣裳给矿商，两边毫无征兆地打了个照面。
正在饮酒吃菜的褚良才眸光一顿，停在那戴着虎头风帽的小孩身上。他皱了皱眉，示意两个徒弟去看：“有没有觉得眼熟？”
男徒弟燕正平没怎么在意：“那个小孩吗？虎头虎脑挺可爱的，怎么了？”
女徒弟管菲却是一怔：“好像那个人……怎么会这么像？”
褚良才摩挲着酒杯边缘：“看来不是我的错觉……魔教主君姬凭戈，他的模样，我们无相门弟子可是刻骨铭心啊……”
燕正平茫然道：“啊？像他？我没看出来啊……”
管菲白了他一眼：“你这脸盲快闭嘴吧。”
看着那孩子捧着包袱上楼，褚良才心思电转：“失踪十余年的魔头，有一个孩子？”
与此同时，身在二楼的鬼娃子淡淡地瞥了他们一眼。
第79章 宿怨
朝堂事和江湖事曹肆诫分得很清。
对他而言,被征召为守城将领，是边关战乱临时压在他身上的职责,也是凛尘堡与军部的一项交易。而江湖事才是他的立身之本，无论是接取各门派武器锻造的生意，还是参与那些恩怨纠缠的武林纷争，都是在提升凛尘堡的威望。
为了兼顾两头的事务，曹肆诫近年来大多在山下待着，城防要务就去军营处置，江湖俗事就在凛尘堡的城中驻点解决，毕竟频繁往返实在是太麻烦了。况且自父母离世，师父又……之后,那里似乎失去了太多,也承载了太多，不回去就挂着念想,回去了又消磨心神,还不如平平淡淡地在外头过着。
适逢两国休战，曹肆诫得空料理一些江湖事,前日接到了无相门的拜帖,就在城中的宅子里接待了他们。
褚良才带着两名徒弟登门拜访,明明自己的年纪要比曹肆诫大上近两轮,可他丝毫不敢以长辈自居,客气地与他寒暄：“外能定国安邦,内可重振家门，今日一见，诚如外界所言,曹堡主果真是年少有为啊。”
两名徒弟更是恭恭敬敬地行礼。
“褚前辈谬赞了，无相门乃是赫赫有名的武林大派,相比之下，我们凛尘堡不过是个打铁小作坊罢了。”说着场面话，曹肆诫也不跟他兜圈子，请他们落座，命人奉上茶点，便开门见山道，“此番前来我们这偏远小城，不知各位有何要事？”
“早就听闻凛尘堡锻造武器是一绝，刀宗宗主封刀了十五次，次次都要找贵堡定制新刀鞘，剑冢自己冶炼不了的矿石也只能求助于你们，恨不得把弟子送到封寒城来偷师，足可见凛尘堡家传技艺之精湛。”褚良才说明来意，“故而我等也是来找贵堡订做武器的。”
“无相门的武器……镜轮吗？据我所知，镜轮是贵派始祖独创的武器，其构造向来是不传之秘，怎么突然想起来找我们凛尘堡来订做了？”曹肆诫戏谑地说，“不怕我们得了秘法，做出来让整个江湖人手一个吗？”
“哈哈，曹堡主说笑了。”褚良才道，“武器不过是趁手的工具罢了，所谓不传之秘，实在是夸大其词了。无相门的功法脱胎于奇门术数，镜轮是最适合修习此类招式的武器，就算给其他门派人手一个，恐怕大家也用不惯吧。”
“褚前辈说得有理。”曹肆诫哂然，“看来前阵子多罗阁将‘诸法悉空无相镜轮’的构造图纸传扬出去，并没有给贵派带来太多困扰啊。”
“……”褚良才一口气被堵在了胸口。
***
亏他还觉得曹肆诫和善谦逊，应是个圆融精明的生意人，没想到竟会当面揭人疮疤！
眼见师父吃瘪，燕正平冲动地站了出来：“曹堡主这话是什么意思？难不成还站在多罗阁那边？诸法悉空无相镜轮是我派的镇派之宝，多罗阁不知从何处窥得，竟擅自将其图纸散播出去，这般行径堪称歹毒，全然不将我们无相门放在眼里！”
曹肆诫无辜地说：“我可没有别的意思，只不过想了解贵派真正的意图罢了。我不知多罗阁为何要这么做，也不管无相门会不会去找他们讨说法，我就是想告诉褚前辈，那份图纸我手上也有一份，贵派是想让我照着原有的图纸制作镜轮呢，还是有什么别的要求？”
听他如此解释，褚良才那口气缓缓吐了出来：“看来曹堡主即便身在边关御敌，也还是对江湖纠葛了如指掌啊。实不相瞒，我们无相门与多罗阁……呃，多有龃龉，上百年的恩怨，一时半会儿也说不清楚。
“此次诸法悉空无相镜轮的图纸遭到泄露，对本派来说的确是个不小的打击，门主经过深思熟虑，认为与其纠结于镜轮的构造外泄，有多少人会仿制出来，不如干脆放弃保守秘法，找寻能工巧匠将其改造精进，做出一个更完美的诸法悉空无相镜轮。”
“能有如此胸襟和觉悟，荆门主堪称英才。”曹肆诫诚恳道，“门派传承本身就不是靠武器来传承的，此时人已非彼时人，武器也需推陈出新，百代更替，正该如此。”
聊到这里，管菲心头一松：“这么说，曹堡主愿意接下我们无相门的单子了？”
曹肆诫冲她展颜而笑：“自然愿意。请诸位放心，凛尘堡定当竭尽所能，为无相门打造一个全新的镇派之宝。”
被那少年人的自信与张扬微微晃了眼，管菲顿了下，脱口质问：“你答应得如此爽快，不会把新的图纸泄露出去吧？”
褚良才呵斥：“管菲，休得无礼！”
管菲自知失言，抿了抿唇不敢再说。
曹肆诫不以为意：“无妨。我以自己的信誉起誓，绝不会泄露铸造镜轮的秘法。更何况，凭我们凛尘堡的技艺，就算泄露出去，旁人也仿制不出。”
褚良才拱手：“那就有劳曹堡主了。无相门对凛尘堡定然是信得过的，就如同军部信任曹堡主一般。”
说完他朝燕正平使了个眼色，后者将背上的沉重木匣奉给了曹肆诫。
燕正平郑重道：“曹堡主，这是……”
曹肆诫双手接过便已知晓：“诸法悉空无相镜轮。”
褚良才道：“这是承载了无相门百年荣光的宝器，也是我等的诚意。”
***
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无相镜轮在屋内旋飞，锃亮的金属表面焕发出流光溢彩，清晰地映照出操控者的眉目。
觑好时机，曹肆诫欲伸臂回收镜轮，却实在找不准角度，险些被其边缘的柳叶弯刃割伤皮肉，只能无奈放弃，任由那镜轮在梁柱上砍了个大口子。
他不由叹了口气：“师父说过，镜水尘风诀在多罗阁也就能排个贰捌捌，我以为招式挺好学呢，没想到连他们的武器都玩不转。”
十寸雨腆着肚子笑说：“这倒是怪不得堡主，无相门的功法不算很强，但胜在刁钻诡谲。多罗阁能与之相较的是贰捌捌拳，只能说威力差不多，但拳法很普遍也很好练，跟他们那种搭配镜轮的招式是截然不同的。”
“不算很强，却也是当今排名前三的门派了。”
“排名前三又如何？这会儿栽了跟头，还不是得求着堡主办事？”
“多罗阁把他们镇派之宝的图纸泄露给了整个武林，这事做得……噗，真的很讨嫌。”曹肆诫忍俊不禁，“他们究竟怎么得罪多罗阁了？现在那位……阁主，打算如何应对？我接了他们的单子也无所谓吗？”
师父消散后，多罗阁很快就宣布“阁主出关”，似乎完全不受影响，仍旧有人在幕后主持大局，无论是司天监还是江湖门派，都没有发现任何不妥。
曹肆诫十分不解，师父不是多罗阁的阁主吗？他没了，现在这个阁主又是谁？重新推选出来的吗？这世上除了他，竟没有一个人怀疑阁主换人了吗？
怎么可能呢？他想，多罗阁一定有秘密隐瞒了自己，隐瞒了天下人。
还有那个在灵堂抢走师父心脏的甘棠君……
他一直想去清琼山找甘棠君对质，再去确认一下那个“刚出关”的阁主究竟是什么人，可那时凛尘堡诸事繁杂，边关大战又一触即发，他至今都无暇脱身，只能怀抱一个亦真亦幻的愿望，期待师父之死会有转机。
也或许，是他不敢面对愿望的破灭，所以找各种借口拖延。
这一拖就是三年。
三年来，他没有得到过一星半点有关师父的消息，可眼看多罗阁运转入场，他越发坚信师父不可能轻易死去。
曹肆诫觉得自己疯了，却觉得疯得挺好。
听到他的问题，十寸雨斟酌了一番才回答：“无相门来求助凛尘堡，堡主接了他们打造镜轮的单子，这是再自然不过的因果，阁主绝不会干涉，甚至应当是乐见其成的。”
曹肆诫颔首：“这其中的因果牵扯颇多。想来多罗阁也看得明白，找我订做无相镜轮不是他们的根本目的，那位荆门主不过是借着这个机会，向凛尘堡示好，向朝廷效忠，交出镇派之宝，以示自己绝不会趁乱作乱。”
十寸雨道：“不错，都说侠以武犯禁，但无相门这样的门派，绝不会与朝廷作对。他们两百年前是如此，两百年后亦是如此。”
“两百年前？这话怎么说？”
“这就要说到无相门与多罗阁的宿怨了。”十寸雨吃着点心喝着茶说，“这事涉及到多罗阁自身的秘辛，我所知道的也只是些许传闻而已，堡主且当故事听吧。”
***
话说两百多年前，三大门派在帝王的授意下，参与了对多罗阁的围剿。
圆觉寺、居清派和无相门各推举了一名无碑境的高手，与当时的阁主血战三天三夜，直打到天地变色，山峦崩殂，湖水从天空倾泻而下。
曹肆诫打断了他：“三个无碑境高手，打阁主一个？他们哪儿来的脸？”
十寸雨无奈：“哎呀，都说了当故事听嘛，真要细究起来，再厉害也不可能打三天三夜吧，湖水又怎么会从天上泄下来呢？我自己都是当话本子看的……”
曹肆诫说：“行吧，三打一，最后谁赢了？”
十寸雨：“不知道。”
“不知道？怎么会不知道？”
“三大门派声称是他们赢了，多罗阁什么也没说，只认证了当时的阁主是渡天客。”
“渡天客……”
“毕竟没人见过，天下人大多还是认为渡天客并不存在。反正那三个无碑境的高手之后再没出现，有人说是伤重致死了，有人说是归隐山林了，多罗阁也销声匿迹了很长一段时间。那时究竟发生了什么，就算有人目睹过，也没有公之于众。”
“所以多罗阁就此与圆觉寺、居清派和无相门结了仇？”
“不，圆觉寺和居清派与多罗阁的因果就此终结了，这两家都是出世之人，倒是不甚在意这些陈年旧事。只有无相门，始终揪着这些恩怨不肯放手。”
“这都两百多年过去了，还有什么好揪着不放的。”
“有啊，无相门百年才出了那么一个无碑境高阶，所有弟子都想再窥门道。前两任门主终其一生都没将镜水尘风诀修习到那个境界，于是十五年前，现任门主荆河号召弟子全力寻找当年那位前辈的归隐之处，哪怕徒剩尸骨都行。”
“他们找到了？”曹肆诫问。
“说来也是好笑，为了找到那位前辈，他们竟有门人求助于多罗阁，这时候他们又不计较那些宿怨了。”十寸雨吃饱了点心，喝茶漱了漱口中甜腻，“我们阁主也是个奇才，竟还真的知道，而且告诉了他们！”
“以德报怨？”曹肆诫也不知该说什么，“或许这也是一种因果循环吧。”
“谁承想，这就又牵扯出另一桩更大的恩怨来。”十寸雨道，“这恩怨震动了整个武林，留下许多未解之谜，所以无相门欠多罗阁的因果债，至今都没有还清。我猜啊，就是因为要催债，阁主才把他们镇派之宝的图纸给散播出去了。”
“催债么……”
***
无相门师徒三人离开曹家宅子，没有立即回沁春客栈，而是去了城中的流民营。
因为对昨天惊鸿一瞥的那个孩子非常在意，他们顺藤摸瓜地打听了一下鬼娃子的身份来历，打听完了仍是一头雾水。
管菲摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩：“怎么会从荒冢里头爬出来啊？”
燕正平猜测：“应该还是不小心掉进雪窝子里的小孩吧？”