他在几句话的时间迅速丧失神志，靠着椅背，彻底睡了过去。
方才被强行拉来陪酒的杜升看看唐€€科尔文，又看看时岑，最终鼓足勇气开口问：“时先生，我听不懂，什么叫‘四维空间的滤网途经了地球’？”
时岑卷起湿透的袖口，平静地说：“这只是唐在发酒疯。借平板一用，我可以尝试向你进行简单解释。”
杜升连忙跑到吧台后面，开始翻找平板。
因而他没能注意到，时岑在说完‘简单解释’四个字后，神色一时浮现恍然。
......这会儿视线之中没有什么物体出现重影，但时岑发现，自己刚刚说话时，最后几个字，似乎隐隐产生了回音。
511室内狭窄，卡座与卡座之间只间隔着塑料板，天花板也很低矮€€€€另一世界中，时明煦也正在努力说服自己。
这样的空间，的确存在说话产生回音的可能性。
虽然他还是隐隐觉得那并非回音，而是声音尺度上的某种重叠。
或许他的大脑还受到了一些未知损害，等回到内城后，应该抽空再去一趟医疗中心。
等杜升将平板拿过来时，时明煦已经收敛好异样，他将彻底醉倒睡着的唐€€科尔文挪到一边，打开平板的画图功能，向杜升展示。
“杜升，我们首先得清楚，人类是一种三维生物。”时明煦画下一个立体坐标系，标注X，Y，Z三轴，很有耐心地说，“每条坐标轴指向一个方向，代表一个维度，彼此之间相互垂直。”
杜升点点头，他说：“这个我大概明白。我知道点是零维，线是一维，面是二维，而有体积的物体，属于三维。”
时明煦说：“对，每个维度都无法直观认知比自己更高维度的存在，你看€€€€”
他随意画下一些平面图形，指着它们：“当你我生活在这个平面，是一个三角形，或者一个圆，就无法理解三菱柱与球体长什么样€€€€因为我们不拥有Z轴，只能看到它们的横截面形状。”
杜升恍然大悟：“也就是说，当一个三维物体经过二维空间时，二维生物会以为它仍然是二维的，只不过形状可能有所变化。”
时明煦点点头，继续说：“同样的道理，我们作为三维生物，无法想象Z轴之外的第四轴W长什么样。所以即便有四维物体经过我们的世界，我们也只能看见它在三维层次的瞬间切片。”
“谁也不知道四维的尺度究竟是什么€€€€或许是时间，又或许，是其他什么未被认知的概念。”
“如果第四轴真是时间，那么三维空间的叠放就可能产生四维。”时明煦说到这里，忽然福至心灵，“时间节点上选择的不同，也可能会产生......所谓的平行世界。”
最后四个字轻微震颤，发出如同低音提琴和弦一般的嗡鸣€€€€这种异样的嗡鸣短暂又模糊，并且似乎只有时明煦可以感受到。
像是单独笼罩着他的晨雾。
他将平板递还给杜升时，平板边缘的重影再度出现。
又极快地消失掉了。
异样重影从遭遇刺藤袭击开始，已经发生过好几次，甚至连声音也......这究竟是怎么回事？
时明煦来不及继续细究，因为那位名叫“怀恩”的服务生已经回来，与他同行的还有一位身材异常高大、雇佣兵打扮的男性，他应当就是1216号佣兵团幸存者哈文森。
时明煦站起身来打招呼：“您好。”
“下午好，”哈文森没有同时明煦握手，他瞧着有些沮丧，他兀自坐下，“我留在白板上的信息是519室，不是511€€€€应该是被雨淋得模糊了一部分。”
哈文森揉揉自己的太阳穴：“我在519室的私人诊所接受心理治疗，您知道吗？我最好的朋友全死了，1216号佣兵团要是一月内招不齐人，就得宣布解散。”
“抱歉，冒昧打扰。”时明煦温声说，“如果您愿意的话，我希望能了解一点更加具体的情况。”
哈文森没有着急回答时明煦，他径直走到后厨，为自己倒了杯烈酒，仰头一饮而尽。
“同样的话，军方的人已经问过我。”哈文森又从水龙头处接了一杯水，从头顶淋下去，“实在没什么特别之处€€€€他们这次出任务的地点是C-15号城市遗址，那里距离外城七十二区不远，挨着海边，遗迹中异变生物密度也不算很高。”
时明煦问：“那您的朋友们，彼此间基因等级接近吗？”
“有两位是E级，三位是D级。”哈文森想了想，“刚回城的时候，大家都没什么异常，我们还一块儿吃了顿饭。然后他们打算去对接物流中心换取贡献点，就在过去途中，断裂所致的畸变发€€€€”
他话还没说完，楼中忽然警铃大作，整个23号建筑里回荡着机械广播：“警告！小型软体类水生物发生新型畸变，分裂出超小型，通过滤网缝隙入侵外城水循环系统。”
“污染范围暂未明确，在高温消杀清理完成前，请各位外城居民不要擅自打开水龙头，或靠近区域内下水井盖。”
这条广播显然带来大范围不安，人群议论纷纷，不少街道上的人们挤进建筑楼中，浮墟霎时陷入空荡。
但23号建筑511室内，骂声与议论很快停止，进而转为惊呼€€€€就在众人视线汇聚的中心，哈文森的头发间，蠕动着一个半透明的、小而软的东西。
它的膨大只在瞬间，竭力张开的身体像撑到极限的饺子皮，它跃起几寸，一口包裹住哈文森的脑袋。
时明煦距离最近，被哈文森喉管处飚射出的血溅到脸上。
他在仓促间下意识退后半步，同时伸手，抹了一把脸，继而顿住。
€€€€一种软而凉的、果冻一样的东西混合在新鲜血液里，正同他的指腹相互触碰。
第 7 章 遥想
时岑皱着眉，指腹处传来一点软滑微凉的异样触感，让他下意识瞬间抖动手腕。
奇怪触感随即消失。
但这一动作显然让杜升受惊€€€€毕竟他们身侧并无别的什么人，而方才的警告仍如雷贯耳，人群之中弥漫着不安，只需要一点细微的动作就足以被放大。
“时先生，”杜升艰难吞咽着唾沫，“您......”
“没事。”时岑冷静地说，“刺藤的神经毒素有时会残留轻微致幻性€€€€你弄醒唐€€科尔文，我去检查后厨水槽。”
杜升战战兢兢应下声来，就在时岑跨步往后厨走的时候，阿尔吉侬温钝地穿越人群，缓行到时他前方的地面，在某块并不明显的小水渍处停顿一下。
时岑皱眉，他确信阿尔吉侬的垃圾吸入式处理器有小幅动作，像是吸入了一个什么东西，他快步走过去，蹲身打开检查。
阿尔吉侬的肚子里只有纸屑及灰尘类常规垃圾，并没有什么异常，时岑刚要将它放下，动作倏忽静止€€€€
水渍，那块水渍消失了。
时岑确信自己刚刚看见了水渍，他常年穿梭野外，感官已经锻炼得无比敏锐，不可能放过任意一个细节。
时岑伸出手摸了地砖€€€€它干燥、服帖，毫无异样。
真是见鬼。
真是见鬼€€€€时明煦惊疑不定地后退时，眼睁睁看着阿尔吉侬张开嘴，快速吞噬掉那只还未来得及异变膨大的超小型软体生物，用内部的高速齿轮搅碎了它。
有关丢失记忆的线索，就这样戛然而止。
唯有地面残余一点水痕，卡座旁倒着哈文森的尸体。
刚才唐€€科尔文被惊呼声弄醒，睁眼的瞬间哈文森正缓缓朝他倒来，被裹于软体生物体内的五官已经血肉模糊。
唐博士吓得惨叫一声，连滚带爬地逃离卡座，蹿到时明煦身边去，酒醒得实在彻底。
“时，我低估你了，”唐€€科尔文欲哭无泪，胡乱扯着衣服擦溅到脸上的血，生怕摸到什么奇怪东西，“我原本以为，咱俩都只是文弱的知识分子。”
时明煦没有回话，他只低下头，注视自己的食指指腹。
那里还残留一点湿滑触感。
身体反应快到超出他的大脑判断，这已经是今天的第二次了。
这种感觉实在太奇怪，时明煦确信它并非下意识的本能动作，他像是在某个瞬间，被牵扯了一下，被无形的力量推动着，完成了瞬间反应。
唐€€科尔文是幸运的，软体异变水生物没有混合鲜血，同样爬到他的脸上，但哈文森的血液四下喷溅，有其他人不幸中招，屋内的惨叫声很快响成一片。
很快有城防所士兵上楼破门，便携式电棍与汽油火|枪不得已被使用于室内，余下人群紧急疏散，人群相互推攘，楼道中乌泱泱一片。
时明煦与唐€€科尔文被拥挤人潮推着往下走，路过5层楼梯转角时，时明煦发现那只掉漆的招财猫滚落桌下，被摔断了一只胳膊，但录音还在持续播放。
“欢迎光临浮墟最伟大的室内市......”
而它的主人，已经不知所踪。
艰难下楼之后，人群的拥挤状况并没有好转，浮墟被军方的人自最外圈包围住，所有人的汇聚在固定空间内，每隔十五米，就立着一位全副武装的士兵。
但幸运的是，这会儿雨停了。
水汽虚虚悬浮在城市中，濡湿人们的发梢与眉眼，时明煦仰头眺望间，看见远处一个指挥官模样的男人立于高处，举起扩音器。
“浮墟区域遭遇集中入侵，污染程度A级。现在是例行检查，请大家不要惊慌。”
杜升艰难破开拥挤的人群，挤到时明煦和唐博士身边来，他竟然不忘带上阿尔吉侬。
“博士，”杜升听起来有些害怕，在喘气间努力平复着呼吸，“我们，应该不会有事吧。”
“是为了防止潜伏期超小型伴随宿主一起扩散，污染整个外城。”时明煦眉头轻皱，他带领两人，往人稍微少一点的角落去，“排查本身并不危险，我现在更担心过分聚集的人群会引......”
他的话还没有说完，忧虑就得到验证，不远处传来尖锐呼喊，一个居民在这种情况下发生了烈性畸变，简直像是一颗小型炸弹，骨碴疾射，刺得周围人四下逃窜。
他的血飞溅到长廊承重柱上，成为更加暗沉的、流淌着的红色液体。
军方很快注意到骚动，指挥官模样的男性补充道：“请彼此保持距离，不要扎堆，有序排队，等待筛查。”
人群乌泱泱聚在一起，在听见指挥后小心翼翼地各自隔开一点，几千人的队伍逐渐成型。
天空中厚重云层散去些许，太阳仍旧没有出现，但更遥远的天际隐约浮现暗蓝色，像倒悬的、缓慢淹没而来的水浪。
海浪边缘铅灰色的积雨云出现一点重叠。
重叠，重叠。
这次时明煦没有急于眨眼，或是移开目光。
€€€€时岑也没有。
唐€€科尔文排在时岑身前，回头中看见时岑望向穹顶。
“时，你在看什么？”唐博士凑过去，城市的曲线在天穹下显得渺小，惟有云层亘古流转，一切并无特别。
可时岑眼神专注，他在雨后残余的微腥水汽里，平和地维持着远眺。
“你可能确实生了点病，”唐€€科尔文点点自己的脑袋，“要不就是我感知系统出了问题......我竟然会觉得你看云的样子，像在看情人€€€€反正没见你用这种眼神注视过什么人。”
“那一定是你脑子出了问题。”云层缓慢舒卷，重影顺势消失，时岑沉着地收回目光，回到队伍里。
此刻在他身侧，人与人之间的距离稍显狭窄，人们不自觉向他靠拢几寸，仿佛能够从他身上获取一点奇异的、被安抚的平静。
唐€€科尔文也不例外。
“时，你有时真的格外迷人。”唐博士后仰间说，“你知不知道？有好些人私下和我打听，问我你究竟喜欢哪一款€€€€我说我哪里知道，反正不是我这款。”