早些时候，时岑就在这处城市遗迹停下，生物密度检测仪上的数字很低，这座城市遗迹还算安全。
这也是时岑最终决定下车，试图探寻更多线索的重要原因。
城市废墟被雨雾笼罩，像是被潮汐淹没的海床，看不清轮廓。但起初，时岑走过的地方很安静，水珠滴落于突出钢管，沿着粗糙切圆的螺旋纹路往下蜿蜒，渗进湿润泥土。
临近陷落地，B-150号城市遗迹的风级已经很小，却依旧带来远处森林落木腐烂的味道，不知何时，蕨类菌类潮湿阴暗的气息也越来越浓，时岑食指抵在扳机上，意识到了古怪。
但已经来不及撤离。
暴动只在一瞬间，泥泞土地中异变蕨类与苔藓类突然猛涨，锯齿状叶缘扫来的速度快得像飞刀，直奔时岑脖颈，后者立刻翻出匕首，切割的动作也只在眨眼间。
植物汁液浓稠，在时岑的外套上溅射出暗色痕迹，但他来不及管，旋身间又割破两条叶刀，在墨绿纠缠的植被间灵活穿行。
事态发展完全出乎意料。
时岑在躲避之中，冷静地抽空复盘着今日的古怪。
生物密度检测仪失灵，这种事他也是第一次遇见€€€€此前哪怕在陷落地都未曾发生过这种情况，遑论今天这只检测仪他刚买了没几天。除非B-150号城市遗迹磁场如同陷落地一样，出现了某些未知问题，或者......
或者B-150号城市遗迹的植物出现新型异变，且这种异变带有半隐匿效果，让植株进化出不被仪器检测到的能力。
后者显然更加糟糕。
......因为这意味着，一旦它们的种子被风或者佣兵团无意带入乐园，就可能悄无声息地散播至整个外城，甚至影响到内城安全，危及百万人。
绝不能允许这种事情发生，必须马上向兰斯报告，通知城防所紧急戒备。
时岑仅仅权衡一瞬，就放弃掉继续追踪178号的想法，他转而向车辆方向撤退，在乱石与碎土间奔跃。
可惜B-150号城市遗迹错综复杂，而时岑刚刚已经深入建筑密集区€€€€B-150是一座中型的旧日城市。
一百多年前，起码上百万人生活在这里，即便藤蔓缠绕住破碎建筑，也挡不住窗框内迷蒙着灰雾的多样杂物。
黄金时代修筑的立体交通线路寸寸坍塌，建筑高度水纹状扩散递减，藤蔓与蕨类植物游蛇一般穿行其中，难寻出路。
幸运的是，时岑应对危急情况的经验实在丰富，车辆轮廓已在视线尽头隐隐绰绰。
就在此刻€€€€
脚下软绵绵的触感让时岑瞬间蹬地而跃，可对方明显埋伏已久。那只灰色巨型怪物此刻动作极快，被雨淋得彻底透明的触肢向内蜷屈，小吸盘紧紧粘黏在时岑腰腹，用力收缩间，将人拽得离地。
黏液触碰到衣物与皮肤，带来些许灼伤感€€€€但这些同越收越拢的触肢相比，都不算什么，时岑逐渐感觉到呼吸不畅，可双臂乃至双手都被紧紧裹入触肢，难以动弹。
死亡迫切威胁之下，时岑竟然很是平静，他想起腰下侧那支用于发射微型燃烧|弹的枪支，几乎瞬间竭尽全力拧转腕骨，匕首在角度变化间割破触肢，怪物体|液瞬间填满时岑的指缝。
而时岑顶住侵蚀感，面无表情地猛然向下继续划去，在手成功握住枪的一瞬间€€€€
一只深灰色的巨大瞳孔不知何时，游走到怪物胸腔的位置，它正朝时岑，在距离他最近的地方，缓缓睁开眼。
瞳孔聚焦间，时岑的一切动作都被凝视。
而另一只触肢，也从视线边缘进入，层层缠裹上来。
第 15 章 血痣
时岑从深灰色瞳孔中瞧见自己。
怪物与他，都正全神贯注地打量着彼此。
€€€€就是现在。
食指扣下扳机的瞬间，微型燃烧|弹离膛，迅速穿刺透明膜层，没入触肢深处。
怪物瞳孔中的情绪骤然转变，触肢在小范围爆炸中变形卷炸，进而无力脱垂。
时岑在强光下猛然发力，落于地面不过几息，他就将枪口就对准了那只巨大的深灰色眼睛。
还剩最后一颗燃烧|弹了。
一人一怪物，于雨中无声对峙。
而那些异变的蕨类与苔藓类似乎在恐惧什么，都没有靠近这里，连风声也很微弱。
死寂。
对视中的双方情绪截然不同€€€€时岑早在数千次涉险中，抹掉了名为“恐惧”的生物本能，越是生死一线，他就越能沉着应对。
但对方显然没有受到过这种反抗，愤怒与痛苦共同爬满深灰色瞳孔，怪物全然不顾时岑的枪口正瞄准自己，触肢的失控与燃烧|弹的疾射均在一瞬，但那炸开来的火光又带来更大程度的混乱。
怪物的下肢与地面迅速摩挲，发出“沙€€€€”“沙€€€€”的声响，它的眼睛被穿透了，深灰色瞳孔间流淌出粘稠液体，但那没能给它带来致命伤害，它对周遭的判断，似乎更大程度上依赖听觉。
时岑屏住了呼吸，试图将自己隐匿于流风落雨。
但下一瞬，触肢从四面八方袭来，形成某种密不透风的墙壁，时岑避无可避，被重新卷起。
窒息感迅速浮现，继而不断加重。
大脑在缺氧中逐渐丧失工作能力，可触肢与皮肤相贴处传来的灼烧感，又迫使时岑保持清醒，死亡像抵在太阳穴上的一根长针，已经有几寸没入皮肤。
就这样，这样结束了吗？
时岑没有任何再能突破重围的武器，时间流逝在死亡边缘变得很缓慢，这种折磨使得他瞳孔逐渐散焦，他在断断续续的思考中，恍惚看见了......淡金色。
随后神志彻底丧失，沉入无尽黑暗。
人在死亡后，意识会迅速消弭吗？
或许不会，但可能会经历更多形式的光怪陆离，时间的尺度也变得难以感受。
譬如现在，时岑自黑暗中睁眼，竟然隐约瞧见一间陌生的病房。
时岑去过外城的每一家医院€€€€但这里与它们中的任意一个都不同，这里更加宽敞明亮，器械精密高级，屋内设施整洁。
只有内城医疗中心，才可能拥有这样井然的秩序。
床边还趴着一个熟悉的、乱糟糟的卷发脑袋，脑袋的主人睡得很沉。
但在翻动之中，他没趴稳，手臂不慎滑落，手背狠狠磕在床下的横向钢管上。
“嘶嘶嘶痛€€€€时！你醒了！”唐€€科尔文一怔，继而迅速凑到时明煦跟前，连继续揉手的动作都停止了。
见时明煦果真虚弱地掀起小半眼皮，他立刻大呼小叫起来：“早知道就不该放你和杜升去瞎逛！时，你知不知道你有多吓人？”
唐博士一说起来就没完没了，他曲肘撑住脸，十分敷衍地拍了一下呼叫铃，继而大倒苦水：“五天前，你在移动黑市说晕就晕，幸好保罗那儿还存着我的联系方式€€€€你知不知道？我跟医疗中心一块儿去外城接你的时候，你的各项生命体征已经趋近于零！再迟一点真就死得板上钉钉！”
“太可怕了，我们都以为你出现了基因等级退化，”唐博士拍拍胸口，心有余悸，“幸好你的基因链等级依旧是A€€€€否则灯塔将蒙受最大的损失......”
“打扰。”
唐€€科尔文吵得时明煦头疼，后者还没来得及出声制止，就被门口的声音打断。
主治医生麦安珊与助手杜嘉一起，走进病房。
而唐博士伸着懒腰，趁机出病房吃早饭去了。
“小时，你终于醒了。”麦安珊年过四十，短发蜷屈，她推了一下鼻梁上的眼镜，继而摘取时明煦右耳的通讯器，链接平板读取身体数据，“真没想到，你才出院两天，就又住进来。”
“但此次休克同上次截然不同。上次是遭受外部撞击所致的脑组织受损，这次......这次原因至今仍未明确。”
麦安珊将平板递给杜嘉，示意他转录各项身体数据，自己则继续说下去：“我把各项检查做了个遍，所有数据都显示正常，但你就是陷入休克，濒临死亡。”
“最后实在没办法了，就只能做最坏的打算，对你进行基因链检测。幸好结果仍然显示A级，你的基因链异常强悍。时，你是我见过基因链程度最牢固的A级。”
麦安珊勉强笑了下：“现在人也已经醒了€€€€有哪里觉得不舒服吗？”
时明煦仔细感受了一会儿：“除了无力和头晕外，没什么别的异样。”
“那就好好休息几天，”麦安珊点头，转身朝外走去，“杜嘉，你留在这里，再对病人进行一轮身体数据记录。”
杜嘉这才一改在麦安珊面前的拘谨沉默，凑到病床跟前，苦着张脸：“时博士，我说什么来着？外城最近不太平，劝您别去€€€€您倒好，转头就去了。”
他在平板上戳弄着：“算了，不过您和您的那几个朋友，也算是因祸得福，五天前他们刚送您上急救车，七十三区就出事了。”
“......出了什么事？”
时明煦几乎立刻想起那个突然死亡、骨骼粉尘化的雇佣兵，一种不详的预感涌现。
他喉咙缺水，声音沙哑得明显：“杜嘉，你仔细说一说。”
“七十三区那个什么展览会附近，异变蕨类入侵，死了几个人。”杜嘉的动作凝固一瞬，继而疑惑道，“听同事说，那些蕨类植物是从城防所巡逻车的后备箱里长出来的？”
“太奇怪了，那些巡逻车最主要的作用是处理尸体啊，植物种子只可能被风带入乐园，落在墙根或者水洼，怎么可能跑到全封闭的巡逻车车厢里去，还从尸体血肉上生长出来。”
“种子又不可能黏在佣兵身上，通过城门口的生物密度检测仪，”杜嘉嘟嘟囔囔，“据说那些异变植物把整个车厢都撑得裂开，进而疯狂袭击路人，幸好巡逻车上还有汽油火|枪，否则不知道会死多少人......博士？博士？”
时明煦几乎立刻夺回自己的通讯器，紧急链接，联系了兰斯上校。
通讯器接通后，兰斯的声音显得疲惫，但仍旧强行打起精神：“博士，有什么事？”
“近期B-150号城市遗迹回来的佣兵团有问题，”时明煦长话短说，“那里的异变植物似乎可以屏蔽生物密度检测仪，或许还会对人类基因链断裂产生某种定向影响。上校，请格外注意，并为灯塔带回相应植物样本。”
这通话说到最后几个字时，时明煦感到了久违的、言语上的重叠共颤。
像是潭中投掷一块碎石，溅落的水珠打湿了他的思绪。
时明煦因此怔愣一瞬，近日以来的各种古怪都浮上心头。
无论是声音视野上的重叠，还是身体作动间莫名的失控感，以及原因不明的、突如其来的各种疼痛，都显得陌生又诡谲。
更奇怪的是，时明煦并未因此感到不安€€€€哪怕莫名疼痛将他逼至死亡边缘，他也没有特别鲜明的排斥或恐惧感。
莫非......
时明煦将病服下拉，拇指指腹摩挲上左腕内侧那颗红色小痣的瞬间，顿时神色古怪。
指腹与手腕相贴处的皮肤温热，摩挲中触碰感并不明显，却产生了一点微妙的、异样的感官重叠。
就像是，有另一只手指指腹，也正触摸着他的小痣。
那只手的体温，似乎要比自己的略高一点。
打住。
......疯了吧，在想些什么。
时明煦眉心一跳，在杜嘉莫名的探究目光中，缓慢收拢袖口，藏好了自己的不适。
他已经决定，在恢复正常工作后，再对自己进行一期实验。
希望这次，不会像十年前那样，在手腕内侧留下一颗小小的、鲜红如血珠的纪念品。
但时岑无法拥有进行二次实验的条件。