上校蔚蓝色的眼睛像蓄着湖泊，他仰首，隐约看见零星的雨线。
周遭很寂静，惟有微凉的长风，与兰斯的呼吸。
忽然，通讯器亮起来，兰斯搭指上去，俞景的声音就传过来。
“上校，温度在迅速回暖！”俞景喃喃着，语气中充满不可思议，“太奇妙了上校，这简直像是神迹！根据气象中心的最新勘测结果，外城温度已经回升至零下十度€€€€暴风雪已经停止，照这样下去，积雪很快就能融化。”
“通知外城城防所驻地，化雪后尽快处理街道积水，谨防传染病事件。如需紧急调用药物，尽快申请。”兰斯顿了顿，“另外......今日受审人员并非叛逃，我收到溪知方面消息，他已被派遣进行新一轮保密任务。俞景，暂时不用再搜捕了。”
上校话说得干净利落，很快挂断通讯，往城防所总部而去。
他还有诸多事情要处理善后，还不可以回家去。
它们与此前暴雨中入侵乐园的屏蔽型植株一模一样，当属同种。
很快浓白色褪尽，亚瑟将他放下来：“好矿，我们到啦。”
€€依旧围绕时明煦，为他隔开雾珠，以保证研究员尚可正常呼吸。
与此同时，亚瑟的触肢点了点四周的人：“这些几乎都是石头哦，石头很难被选中，所以才会被‘主序者’留下......”
“但你不一样！好矿，我不会让你被留下的。”
第 78 章 命运
亚瑟的话让时明煦产生一点疑虑。
“你已经说过我是矿。”时明煦说，“亚瑟，在刚刚，你又告诉我，难以被选中的石头才会被主序者留下。按理来说，我并不存在被留下的可能性，除非......”
除非石头与矿之间，存在某些性质转化的可能性。
时明煦没有将话说得这么明白。截至目前，他对所谓“矿”和“石头”的了解都太少了€€€€但目前可知的是，它们不单纯以基因链强度为标准进行划分。
在时岑的世界，A级基因链持有者文€€被凝固于陷落地，证明她属于石头，可F级的侍者与安德烈都被选择，他们同自己一样，都是矿。
但与此同时，侍者与安德烈又都是五十年前灯塔融合基因的失败样本。那么这个标准本身，应该依旧同基因链密切相关。
时明煦在等待中思忖，构想自己同侍者与安德烈两人的共同点。
对了。
€€淡金色的身躯表层，像风刮过湖泊那样开始卷涌，逐渐出现一条裂缝，在缝隙中，传出一种奇异的、难以言喻的声音。
进而三人意识到，这是€€的发声器官€€€€€€想要诉说些什么。
在类似白噪音的轻微杂响后，178号发出一段悠长而重复的频率，同€€逃离乐园或吸引蚁群时候的声波截然不同，仍旧是完全听不懂的语言。
就在几人不明所以之时，淡金色间翻涌的缝隙逐渐弥合，狭长裂缝变得椭圆，从中裂开一个三角，那些粘连的黏膜很薄，像蝉翼一样，轻轻颤着。
“时岑，”时明煦瞧着€€生长出的发声器，难以置信，“它简直同灵长类的声带如出一辙。”
下一刻，像是为了印证时明煦的话，先前完全听不懂的频率在经历一小段噪音后，忽然转为清晰，178号开口，竟然发出了......人类的语言。
虽然依旧十分晦涩，断续又艰难，但那短短的句子中，含着叹息一般的东西€€€€178号像是将它方才同时明煦对视中的悲悯揉碎了，纳入声音。
“人......只可......到此......回......”
€€说出这些破碎的片段后，很快重新回到灰色怪物体内，巨大的触肢包裹着€€，将那种充满俯瞰意味的、淡而悲的情绪也彻底吞没其中。
与此同时，大家伙没有忘记将触肢卷入建筑中，彻底带走了那具古怪的、拼凑而起的完整尸骸。
178号的瞳孔与发声器都逐渐消失掉，在等待里，€€没有再看时岑或索沛，也没有执着于其中藏匿着的、时明煦的灵魂。
灰色触肢在黄沙间摩挲，二十余米高的怪物逐渐远去，只余几人骇然死寂。
死寂。
索沛吞咽唾沫的声音率先打破沉默，这位高个子的雇佣兵抖着手，在胸口处颤颤巍巍地划了个十字，见时岑看过来，他勉强开口：“老大......那，究竟是个什么东西？”
“实验体178号，曾经是墨西哥钝口螈直系后代。”时岑停顿须臾，低头，将枪管内侧机括间沾染的沙土擦净，“现在不知道是什么物种。”
时岑抬手，摁了摁通讯器，缠枝白玫瑰只亮起一瞬，进而迅速黯淡下去€€€€这地方太偏僻，没有信号。
时岑当机立断，往车辆驾驶位方向走去：“无论如何，必须立刻回城，向乐园传递消息。”
“索沛，上车。”“那些藤蔓，也是导致1216号佣兵团五人死亡的元凶。”时岑接过他的话，他没有用心声，这样，已经属于四维的安德烈和时明煦就都可以听见。
时明煦沉默一瞬：“还有阿什利。”
顿了顿，他忽然想到什么：“可是安德烈，按照你的表述，A-159号城市遗迹藤蔓在七年前的异变程度，已经远远超过如今。”
“是的，原本遗骸渗透的速度很缓慢。那是一次可怖的磁场事故。”安德烈点点头，“对于序者而言，藤蔓的作用是牢笼而非绞链。所以很快，温戈就出现处理此事，清除污染......€€发现我了。”
温戈沿着血与尘，俘获孱弱的远行者。
安德烈就这样被带回到陷落地。
刚开始时，温戈并未对此表示愤怒或困惑。€€只是很高兴，矿的品质有所回升，可很快，€€就觉察出异样€€€€有一种同类的力量在陷落地隐约浮现，直至那只白色小蝾螈最终出现，告知€€矿的选择。
原来，矿早就决定要背叛€€。
“温戈将将我们带到放逐地，那是一座沙漠中的废城。”安德烈轻声说，“那里距离陷落地很远，气候也很干燥......沃瓦道斯没有自己的身体，蝾螈的特性影响着€€，会让€€在缺水时变得很孱弱。”
“温戈说，我是唯一一块被放逐的矿。”
他的声音沙哑又断续，快要彻底被浇灭在雨里，时岑操纵时明煦的身体，将驼色风衣脱下来，裹在安德烈身上。
“谢谢。”安德烈捏了一下领口，指节和声音一样苍白，“后来的事情，你们大概也能够猜到......在放逐地，沃瓦道斯沉默很久，最终咬开了我的胸膛。”
时明煦为他拢紧风衣，轻声说：“很痛吧。”
那应当是一场漫长又痛苦的死亡。
安德烈点点头，又摇摇头。
“那时候，我的意识已经被和沃瓦道斯连接起来。”安德烈低声说，“€€啃噬我，获取我基因中的能量，也同样分担我的痛苦。被迫感受的过程确实有些难熬......但它是成功改换契约的唯一方式，我没有后悔过。”
尽管头脑迟钝，安德烈也仍记得当天发生的一切。
胸膛上的伤口起先很小，在啃咬中，它一点点扩大，穿迭废墟的狂风将血腥味和呻|吟都扯碎了送到远方，有异变节肢类的寻味而来，被温戈碾碎在黄沙间。
主序者寸步不离，监视着这场漫长的死刑，B-110号城市遗迹成为独属于安德烈的坟场。
很快，他就虚弱得只能呼吸了。
在失血与啃食的折磨下，安德烈瞳孔渐渐失焦，无力地望进窗间€€€€那里有许多浮屑，它们在天光中闪烁得很漂亮。
然而，安德烈摇摇头。
越野行驶在流沙间，西部荒漠的一切都在迅速后退，蚁群的死亡漩涡也渐渐缩小，直至凝成视线尽头的一个黑点，再瞧不见。
在索沛惊魂未定，保持沉默的时间内，时明煦与时岑一刻也没有停止沟通。
“时岑，178号似乎在短时间内进化出了很高的智慧，”时明煦用心声说，“半月前，我在自己世界的C-23号城市遗址遇见过€€，并同其对视。那会儿，€€就已经表达出类似‘悲悯’的情绪，那绝不是一只两栖类生物该有的智慧程度。”
“你说半月前，C-23号城市遗迹？”时岑将方向盘把得很稳，“我也曾于半月前，在同一座城市遗迹遇见过178号€€€€小时，你怎么会轻易出城？”
“当时178号的逃跑路线必然途径C-22与23号城市遗迹，杜升的养父就失踪于此，我带他一块儿出城，探寻178号踪迹的同时，也顺便帮个小忙。”
“一块儿出城，帮个小忙。”时岑重复了这两句话。
时明煦在他语气的变化间，觉察出一点不妙。
事实证明，他的直觉一向很准€€€€下一秒，他听见时岑问自己。
“小时，你久居内城，怎么会知道外城浮墟23号建筑的511室......你和杜升又是什么关系？”
时明煦：“......”
早些时候那种微妙的尴尬感又找上了他。
但，对方一定一定，会同自己选择同样的命运。
没有任何一方怀疑这一点。
于是，沃瓦道斯见证这一切。
两人的目光都没有躲闪，就站在可怖的巨型身躯下，直面浪潮与风暴。
“真相的意义远胜于我，高于我本身。只要探寻真相的道路未被堵死......”
人类就还拥有未来，拥有希望。
“只要探寻真相的道路未被堵死，”时明煦顿了顿，半息之后，他与时岑共同开口，“我愿意为此付出一切代价。”
“无论身体朽烂，还是意识泯灭。”
“我因此心甘情愿，同亚瑟缔结契约。”
第 79 章 窥探
下一秒，一种神经末梢触端都被贯通的感受袭卷了两个人。
以及亚瑟。
这过程很难熬，它波动的方式像电在流淌，痛觉虽然远不如电流明显，可一种更深的、被窥探的感受正试图解构时明煦与时岑。
在某个瞬间，研究员想起躺在解剖操作上的兔子，此刻他也像被剖开身体，细数组织、内脏与骨骼，被直视心脏勃动与血液流涌。
甚至思想，也正被缓缓揭开。
时明煦听见自己声音轻微发颤：“这种体型的生物，根本不可能存在€€€€它太大了，完全违背生物存在的基本逻辑，也违背了重力原则与立方定律。”
“就连178号，也尚在重力约束范围之内。”
“按照凯恩斯的说法，€€的确出现了。”时岑声音温和，带着安慰，“小时，€€的出现最终制止了兽潮，乐园得以保存下来，人类种族还在延续。自此，内城还是共计二十二区，但外城减少为七十六个区域，自24至99€€€€中间的真空隔离带，被命名为第二十三区。”
“不过，关于灾厄的完整叙述，终究是凯恩斯的一面之词，知道当年真相的老人太少了。”
时明煦听着他的话，仍然感觉到一种深深的、难言于口的悲伤。
如果灾厄的真相果真如此，那么情况，远比他预想的还要糟糕。
......因为这种生物的出现意味着，遭受毁灭性打击的不止是人类的生命科学体系，甚至物理学领域，也遭到部分破坏。
他在这一刻，彻底理解了乐园对于灾厄真相的隐瞒。
科学，它最坚固，又最脆弱€€€€科学家信念的动摇，就是彻底杀死希望的开端。
时岑感受到对方的情绪，这种难过也牵动了他，一种钝痛在胸口弥漫，时岑在这个瞬间，后悔告知时明煦这一切，即便他已经提前询问过对方的意见。
他是不是，做错了？
时明煦毕竟与他有所不同。