黑暗扩散的速度稍缓，但仍在继续。
“坍缩的扩张会持续多久？”时岑收回目光，“亚瑟，你还能坚持多久？如果需要补充能量的话，我的血......”
“序间不适用那种初级的能量使用方式啦，笨矿。”发声器变型间，亚瑟吐字又急又乱，“坍缩没有规律，它像怪兽一样，胃口可比我大多了！呜呜矿，要是运气不好的话，我们也会被吃掉......不过，亚瑟会努力不让那种事情发生的！”
小家伙的半流体轻轻挤了下时岑，以示对好矿的嘉奖。
触须软乎乎的，因为亚瑟的疾速跑动，温度甚至比平时更高一些。哪怕隔着衣物挤压身体，温热感也依旧鲜明€€€€另一世界，自亚瑟零号体内伸出的小触肢点到时明煦的刹那，对方也感知到这种异常。
“亚瑟，对基因能量的高效利用方式，你现在还没有掌握吧。”时明煦发现了漏洞，“利用方式受到成年限制？”
“聪明矿，”亚瑟零号抽空应声，“我现在，好多事情都不知道。亚瑟只知道，我们的文明不像人类，没有像你们那些奇奇怪怪的羁绊，你和时岑，好像都很在意某些奇怪关系......抱歉矿，我不是一只很厉害的大序者。”
“你已经是一只很好的序者，”时明煦温声道，“亚瑟，序者文明没有情感体系，要如果实现繁衍？”
“你指的是序者的诞生吗？”亚瑟侧身，躲过一道扭曲地块，与此同时，€€的速度一点点降了下来。过长时间的高速逃离，小家伙实在很难再支撑下去。
万幸，坍缩的扩张也变得迟缓。周遭粒子的碰撞声逐渐重回正常。
亚瑟这才得以暂时获得喘息，小家伙翠绿色的圆瞳甚至轻微涣散，体温高得可怖€€€€连带时明煦也有些难以忍受，研究员解开领口扣子，锁骨一角顺势展露。
薄薄的雾状汗珠，滑过突出流畅的骨骼。
但可惜，时明煦对此毫无察觉，亚瑟零号也浑不在意。小家伙又卯足劲儿跑了好一段，才堪堪停下，断断续续地回答时明煦的疑虑。
“好矿，你知道'清道夫'这种生物吧？”
“知道。”研究员想到那些流汞状生物集合体，“这种生物应当属于你的文明吧€€€€亚瑟，它们似乎以人类的尸体为食？”
“是哦，清道夫和我、沃瓦道斯一样，都是序间的生物。”亚瑟撑不住身体，重新瘫软下去，顺势将时明煦放出，“好矿，其实序者和清道夫一样，我们都诞生自序间基础物质的碰撞。”
€€连珠炮似的叭叭了一长串，比温戈和沃瓦道斯都活泼多了。
如果用人类社会的尺度来丈量，温戈应当已经迟暮，沃瓦道斯或许是青年，而眼前这只浓白色翡翠瞳的生物，大概还是个小孩。
时岑试图消化刚刚那一长串话。
“你们需要‘矿’才能跃迁？还有，我该怎样称呼你？”佣兵不动声色，朝后挪了一点点，将时明煦大半个意识体护住，也遮蔽住后者轻轻颤动的眼睫。
研究员似乎快醒了。
时岑也隐约有点对应上€€€€按对方刚刚的一通表述，侍者应该是温戈的矿，安德烈则是沃瓦道斯的矿。
那么，所谓的“矿”，应该就是同这种生物签订契约的人类。
好奇怪的表述，为什么要用“矿”来形容？
时岑眸色深深，意识到这可能是语言系统不同带来的意思表达差异€€€€但他现在还无从得知，“矿”在对方的种族语言中，究竟意味着什么。
浓白色生物在短暂的沮丧后，很快又重新提起劲儿来：“当然啦，没有矿要怎么跃迁！至于称呼？哦哦你说名字，我想想看......嗯，你可以叫我亚瑟。”
翡翠绿瞳孔眯起来，浓白半流体也在晃动，亚瑟得意洋洋道：“好听吧？我刚取的。”
时岑：“......还行。”
他忽然生出一点哄小孩的无奈，类似他从前某个下午去到佣兵朋友家、被对方收养的小孩缠着讲述野外见闻。
亚瑟似乎还很天真，€€想到什么说什么，思维跳脱，口无遮拦。
眼下，亚瑟问：“你愿意成为我的矿吗？”
“你把我带到陷落地中心，就是问了让我成为你的矿？”时岑冷静道，“那为什么把侍者也带来。”
“因为你先答应了要成为温戈的新矿嘛！”亚瑟有点委屈，“那总要让温戈的旧矿解释清楚，€€明明已经有矿了，就不要再接受你了。”
时岑几乎哑然失笑了。
对方完完全全是孩子性格，这些话卖出不少重要信息......起码，他已经知道，契约必须由人类与不明生物双方共同认可，才可以生效。
而就在此刻，时明煦终于醒来。
研究员掀开惺忪的眼皮，还没来得及说话，就感知到有视线投向自己€€€€来自时岑的注目温和又沉静，对方的面容从未如此清晰过。
他惊疑又欣喜，立刻本能地扑到对方怀中：“时岑......”
随即，研究员的话戛然而止。
他同一只翡翠绿瞳孔三目相对，彼此都很震惊。
亚瑟“要不要成为我的矿”的问询骤然卡住，浓白色半流体急速颤动，甚至显现出一点紊乱。
“你不是他的另一个人格吗？”亚瑟猛地拔高声音，“你是他分裂的意识体！你们，你们才能共享一个意识空间......不是，你们都在意识空间里做些什么啊！”
他仍记得别离前夜，凯恩斯读给他的那首诗歌。
沃瓦道斯想了想：“那这次呢？”
半晌，安德烈轻轻摇头。
“还是不了吧，我会舍不得。”
“如果......我的意识残骸，飘荡在原野，包裹住绞索。”安德烈声音微微泛着哑，“那我就居住在风里。”
每每吹拂过衣领发梢，就是一次久别重逢。
第 110 章 基因
“这里很不稳定。”时岑侧目，看向混乱无序的流转地。
时明煦同他紧紧相贴，彼此连心跳声也可以听得很清晰。
就在刚刚，铂金色瞳孔缓缓黯淡下去，同安德烈的对话一时也丧失掉回音。可流转地中，密集的粒子碰撞声愈发嘈嘈，视线尽头的巨型心脏震颤不止，鼓动间涌流着蓝而粘稠的物质。
与此同时，视线之中出现重影。
“那些序泡，似乎产生了复制体。”时明煦微微眯起眼，望进流转地。磕碰着的序泡无处不在，眼下的重影也隐约有存在相似性。
“我正要说这事！”索沛声音苦闷，在接天连幕的雨线中，他蹲身又站起，费劲地将地面杂物往高处搬，“怎么突然就下这么大的雨！我刚出门那会儿还毫无征兆，老大，刚从你家出来就开始打雷刮风......雨季不是已经结束了吗？”
“极端天气难以避免，今晚别再来了，注意安全。但找到笔记的第一时间，记得一页页拍给我。”时岑抬指，挂断了电话。
可神经并未因此松懈€€€€他擦净雨水回到桌前，继续梳理方才中断的思考。
如果“永恒的应许之地”当真意味着陷落地，那么灾厄中失踪的人，都被带去过陷落地吗？
顺着思路继续往下€€€€那些灾厄中的入侵异变生物，究竟以什么样的标准选中他们？又为什么要这样做？
幸存者最终，能以何种方式成功离开险象丛生的陷落地呢？
谜团如此庞杂，像缠绕蔓生的藤叶，线索却少得可怜。
但时岑必须强迫自己推导下去€€€€为了28号见面时，他尽可能多地在那位“侍者”面前掌握话语主动权，甚至反过来给对方下套。
嘈杂雨声间，时岑指腹在平板上滑动的速度很快，他思索关于陷落地的有限记忆，可惜实在无法大致定位时明煦记忆闪回时，安德烈所展示的丛林景观。
那些植被在陷落地中都很常见，硬要说有什么特别之处的话......目光所及之处，没有看见一丁点人类活动或探索的标记。
这大概率意味着，那地方已经靠近陷落地中心区域€€€€就连时岑也不曾涉足过的腹地。
这真的可能吗？
陷落地中心从未有过任何记录在案的幸存者，就连科考队或军方进入，也都无一例外。
从地面进行勘探，会发现中心区域被强腐蚀性剧毒动植物团团包围。而从高处自航天器上俯瞰，中心区域则更是只能看见水汽常年积累所致的厚厚云雾，间或露出树冠€€€€几十米高的树木，用密不透风的枝叶充当着第二层防护，甚至连有翼类也不会涉足这片区域。
它像在拒绝一切动物入内。
时岑的思绪漫漶到这里时，已经同步从数据库中搜索到有关陷落地中心的相关记录，只有零星的几条。
它们大多聚集在灾厄前后，其上某条显示，人类曾经尝试自悬停的直升机上跳伞进入陷落地中心，结果飞机也失灵坠毁，包括五名科学家、十名调查团军方成员与两名驾驶员在内无人生还。
乐园方面为减小损失及时损止，甚至没有最终派出救援队。
这条记录的时间显示为乐园历120年，也即四十年前。
自那以后，人类再也不敢贸然探索陷落地中心区域了，数据库也许久未曾更新过相关条目。
陷落地中心，绝对的人类禁区。
可此刻，它对时岑产生一种近乎磁石的吸引力，时岑看着那张拍摄于四十年前的照片，轻叩着指节。
178号也来自陷落地，虽然是在外围的A-159号城市遗迹€€€€但或许，€€并非诞生自那座城市遗址呢？
陷落地，实在隐藏了太多秘密。
流风不止，乱雨将窗面拍得砰砰作响，就在嘈杂里，时岑听见楼下传来人声。
是一群叫嚷着的少年少女。
其中一个男生高声喊：“都怪你！都说了早点回家啦，非要玩那个破游戏，这下好了吧，水都淹过脚踝了！”
“你当时也没反对啊，玩儿完了才说？”另一个男生立刻反唇相讥，“输了就怨这怨那，逊啦！”
雨中立刻爆发出小范围哄笑，一个少女出声制止：“都少说两句，不许吵了！雨下成这个鬼样子，明天恐怕出不了门......啊！”
她的话就在惊愕中戛然而止。亚瑟原本想继续跟在他身边，小家伙才得到矿不久，还很兴奋。€€将一根触肢扯得松散，分散成薄薄的雾，可就在将要行至家门时，浓白色像忽然被触碰的猪笼草般收回。
“好矿，”亚瑟重新聚拢的触肢贴到时明煦耳廓，“沃瓦道斯找我，我要离开一小会儿€€€€等忙完，我就会回来的！”
“我没有感受到任何声波。”时明煦问，“你和€€，你们也可以通过意识直接交流吗？”
“是‘传达’。”亚瑟指正，“沃瓦道斯是很厉害的大侍者，€€能够主动找我，我没法找€€，这不公平，但幸好只是暂时的。好矿，等我成功实现维度跃迁后，我也会成为厉害的大侍者。你一定要相信我哦！”
亚瑟志在必得，愉快地同时明煦道了别。
时明煦望着那团浓白色流出窗隙，直至对方完全重归风雪漫漶的天地，才将视线收回，摸出ID卡准备开门时，研究员看见自己小臂与掌心狰狞的藤蔓伤。
伤口已经不再溢血，但结痂的部分依旧很薄，在拿取ID卡的过程中，一小块血痂被蹭掉，血珠沁出来，有一滴落到地上。
“啪嗒”。
时明煦将要开门的动作忽然定格住，他垂眸，望着结霜楼道间殷红的小点。
血。
时明煦很清楚自己的伤口从何而来，安德烈留下的藤蔓，先是在方舟中袭击时岑，继而又成为开启安德烈意识空间的钥匙€€€€对了，时岑转述的那句话是什么来着？
“开启和维系意识空间的能量，需要通过吞噬基因载体来获取。”
基因载体......基因载体。
继而他回忆起十年前，在方舟中所学的基础物理课程，带着眼镜的中年教授关上窗，在天光下的满室浮尘中，告诉学生们。
“宇宙间万物的运转都无法离开能量€€€€能量囊括万物，小至电能积蓄、摩擦生热，大到石块投掷间的抛物线，甚至太阳系内行星运转引力，都是能量的表现形式。”
“可是，”十六岁的时明煦问，“老师，这些都太具体了，无法作为囊括万物的总览，能量还有更具一般概括性的表达吗？”