“跑得真快！”谢见君笑骂了一声，转而对赶车的宋岩道，“走吧，咱们也该回去了。”
马车哒哒驶出城门，到东云山山脚下时已是晌午时分。
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谢见君被马车上的火炉烤得昏昏欲睡，得宋岩提醒，才将将回过神来。
因着众人不知他今日归来，这会儿屋舍外冷冷清清，只有几个洒扫婆子在忙活着他众人今个儿吃剩的午饭。
“大人，您且要先歇息一会儿吗？”宋岩拱手问道。
“你赶了一路的车，去歇着吧，这儿用不着你了”谢见君扯了扯糅乱的衣袂，提步往荒地那边走去。
赵田正盯着连云山等人犁地，见谢见君过来，忙不迭迎过来行礼。
“怎么样了？”
“回禀知府大人，头着前两天刚下过一场小雨，连云山趁着地里潮湿，将将又犁过一遍，只是有些杂草冒了出来，明日得先锄草。”赵田谨慎报告着这几日垦荒的进程。
“不用锄草，等着再耕上一个来回，把土搞得松快些……”谢见君踩了踩脚下的土地，继续道：“大土块能敲碎的敲碎，敲不碎的，就挨个挑拣出来，这伙人都是庄稼汉出身，该是知道怎么做。”
“是，卑职一直盯着他们呢，都安分得很，没有投机取巧之人。”赵田道。
“呐，看好连云山就行，这群人都听他的，有什么需要交涉的问题，只管去寻他。”
谢见君早就注意到了，远在朝河山时，诸多山匪便对连云山唯命是从，来了这儿，这人虽名义上不再是大当家，一行人却照旧很听他的话，连对自己阳奉阴违之人，只要知会过连云山后，立马就安分下来。
故而，他对垦荒的诸多要求，多数时候，都是通过连云山传达给底下人，这人不光组织能力超群，脑袋也灵光，要紧事儿说一遍便能反应过来，甚至有时还能帮着出出主意，也算是给帮了不少忙。
“赵田……”他招招手，将赵田唤到跟前来。
“之后若是我不在跟前，赶上这田地里有什么事儿，尽可以去问问连云山。”
“是是是……”赵田连连应声，茫然的眸光瞥向正赶着牛犁地的连云山，一时分不清是自己听错了，还是那土匪头子得了知府大人的青眼，让人对他另眼相看了。
“去吧，方才嘱咐你的话，别忘了告知连云山。”谢见君挥了挥衣袖，见赵田还一动不动地看着田地，不知在琢磨什么，他出声询问道，“怎么了？”
“都听清了，卑职这就去照办！”赵田回过神来，挎紧腰上的佩刀，小跑着往地里去。
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“连哥，您去跟那知府大人提一提呗？”地垄间，李四朝着谢见君待的位置扬了扬下巴，低声道，“他人已经回来了，再不说，来不及了！”
“就是啊，连哥，咱们这些兄弟们，也就是您能跟知府大人说上两句话了。”同行的汉子附和道。
连云山紧蹙着眉头，对李四等人的话，似是听到了，又似是没听到。
“连哥，您行行好，俺想去看看俺娘，有日子没回去过了。”汉子不依不饶，对上连云山望过来的眼神，又禁不住瑟缩一下。
“这一来一回就得耽搁好几日，没听着赵府役说，知府大人着急下种吗？”连云山轻斥一声。
“咱们起早去，晚些归，您看还不行吗？”李四舔着脸凑近，“连哥，怎么说，那儿也有您的亲人，不是吗？”
连云山眸色暗了暗，他又何尝不知道，只是如今已不是自由身，哪里能像从前那般，说干啥就干啥，想去哪儿就去哪儿，但一对上大伙儿恳求的目光，他这拒绝的话，如何也说不出口，末了，从齿缝间艰难地憋出几个字，“我去试试！”
谢见君正搁小屋中合计区田，赵田带着连云山过来，说这人有事要禀告。
“让他进来吧。”谢见君搁放下手中的毛笔，抬眸看向门口。
棉帘被掀开，连云山紧缩着肩膀，局促地跨进门坎儿，当即便屈膝，深深地行叩首礼。
“知府大人，草民有个不情之请，还望您应准。”
“哦？”谢见君眉梢微挑，私以为他对自己方才吩咐赵田做的事儿有疑问，饶有兴致问道，“什么不情之请，说来听听？”
连云山又是重重地磕了个头，“过两天是俺们村那些村民的忌日，当年走山，草民和兄弟们的亲人都被埋在了朝河山下，草民想带着他们去祭拜一下。”
第155章
乍一听连云山提出想带兄弟们去祭拜当年走山时罹难的村民，谢见君眼底闪过微微的诧色，想着这一行人原就是那场灾祸中艰难存活下来的幸者，有此心意，自然是情理之中的事情，他没多作踌躇，当即就应下了。
“你们商量好回去的日子，同赵府役提前知会一声。”他如是嘱咐道。
做好了这位知府大人不会同意的心理准备，闻之，连云山也愣住了，祭拜一事，他和兄弟们抓耳挠腮了好几日，迟迟不敢开口，没成想今个儿三两句话，就得了应许，他怔在原地，好半天才回过神来，眼眸眯成一道儿细缝，喜得合不拢嘴，“谢……谢知府大人体恤，尔等定然早去早回，断断不会耽误垦荒的要紧事儿！”
“无妨。”谢见君挥挥手，“若没旁的事儿，且忙去吧，赶明儿本官让赵府役将祭拜用的香烛纸钱，素酒贡菜准备好，介时你们一并带上。”
“草民代兄弟们先行谢过知府大人。”连云山激动地抱拳行礼，躬身退下。
赵田正要跟着一道儿出门。
“等等……”谢见君将人唤住，提笔在纸上洋洋洒洒地写下几行字，复又盖上了知府的官印，把晾干墨的书信仔细交于他，“赵田，你去崇福寺跑趟腿，就说本官想请寺中的住持，择日去照河山做一场法事。”
“大人，您是打算给连云山的村里人超度？”赵田小心翼翼地接过书信，揣进怀中，诧异道。
谢见君轻叹一声，“都是些没得到妥善安置的可怜人，请和尚们去念念佛诵诵经，也算是安抚亡魂了。”
赵田颔首，恭维道：”“还是大人思虑周全，仁善爱民！”
谢见君莞尔，一双生得雅致的眉眼中满是温和的笑意，“行了，别在这儿捡着好听的话说了，快些去崇福寺走一趟吧。”
“是，属下这就出发。”赵田谗着笑应声，将将掀开棉帘出来，就见着李四几人将连云山团团围住。
“怎么样？怎么样？连哥，知府大人应下咱们的事儿吗？”李四眼巴巴地凑到跟前问道。
“应了应了！”连云山喜不自胜，“我一提，那位大人就应下了，还说让赵府役帮着咱们置办祭拜的东西呢！”
“还能有这好事儿？！”同行汉子不可置信道。
“如何不信？知府大人待咱们这群人何曾有食言的时候！”连云山语气凛然，掷地有声。许是因为每日准时准点拿到手的十文工钱，亦或是见天儿熨熨帖帖的吃食，以至于连他自己都没有意识到，他居然会向着谢见君说话，这要放到以前，自己可最是憎恶那些个尸位素餐的官老爷了。
“听着了没？你们不信那位大人的话，也得信咱们连哥的话！”李四顺着连云山的话茬，呵斥那些质疑之人。
果不然，原本还抱有怀疑态度的汉子，纷纷倒戈，他们能有机会回村里祭拜亲人，都是仰仗连云山呢，这个要紧关头，怎么能起内讧。
“都听咱们连哥的，连哥说什么就是什么！”李四带头挥了挥手中的锄头，一行人紧跟着附和。
连云山见状，欣慰道：“咱们这两日将手头上的活儿抓紧忙活忙活，我可是在知府大人跟前打了包票的，绝不会耽误垦荒耕地！”
话音刚落，赵田牵着马的缰绳过来，见他们还围在一起，手中的马鞭破空虚挥了两下，“都杵在这儿作甚？还不快些犁地去！”
“赵府役，您这是又要上街采买？需不需要我们几个人跟着帮忙？”李四当是以为赵田要去买他们祭拜的家伙什儿，热情道。
“去去去，别在这儿添乱！”赵田蹙着眉头，不耐地轰赶道。谢见君可没应许他将找和尚来做法事儿的事情，提前透露给这伙人，他现下高低得闭好嘴，别走漏了风声才是呢。
“我等恭送赵府役慢走！”李四扯着众人，齐齐让开一条宽阔的道儿，正像模像样地端起“请”的姿势时，被连云山挨个一脚一脚地揣进了田地里，赶着做活去了。
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没两日，正到了祭拜的时候。
起早，一伙人将自个儿都收整得利利索索，精神抖擞，还换上了最是干净的衣裳，由赵府役引着，挎着竹篮，背着竹篓往曲兰县去。
“怎么知府大人也跟着呢？”李四压低声音，冲身旁的连云山扬了扬下巴。
“你管这么多作甚？兹要是答应咱的事儿给兑现了，那位大人愿意上哪儿，就上哪儿！”连云山猛地一巴掌拍上他的脑袋，训斥道。
李四还想说什么，余光中瞥见看守他们的府役的视线，频频朝着这边打量，他垂下眼眸，扎紧了身上的背篓，快走两步，追上前进的队伍。
约摸着走了一日，才到朝河山的山脚下，诸人依照着谢见君的吩咐就地扎营。
休憩一晚后，曲兰县知县冯之越方才得了消息，姗姗来迟。
“不知知府大人大驾光临，下官有失远迎呐！”
上次在朝河山闹得剿匪那一出，他可是被谢见君拔掉了一层皮，这会儿想起那些被迫散出去的银子，就钻心地肉疼，刚从下面人那儿得知谢见君又来了，他就忙不迭跑过来了，生怕又被揪住了什么小辫子。
“冯知县不必客气，本官此番前来，只是祭拜村民，没什么重要的事儿，故而也没着人去特地知会你。”谢见君不紧不慢道，语气中听不出什么波澜。
但冯之越哪里敢放松警惕，这可是连钱闵和陈源都时刻提防着的人呢！
他小心翼翼地试探着问道：“知府大人，这等祭拜的小事儿，您只管差人过来递句话即可，您政务繁忙，何至于还亲自跑这一趟？”
谢见君垂首，淡淡地扫视了他一眼，“冯大人若是得空，不妨去前面盯着人设坛，本官请了崇福寺的住持过来，打算在这儿做一场法事。”
“是是是……”冯之越连连应声，心道，难怪自己这一路过来看见这么多秃驴，弄了半天，都是来朝河山做法事的，他领了命令，晓得自己道行浅，套不出什么话来，干脆就躲得远远的，拿着鸡毛当令箭，指挥着干活的府役们动作快些，别误了时辰。
这设坛，须得准备好招魂幡等各类旗帜，将其围成一圈，正中间设阴阳坛，阴坛原是要摆放亡人的牌位，但因着时辰仓促，来不及置办，便只放了三茶四酒，三荤四素，香宝蜡烛，米饭馒头，还有等会儿要烧的纸钱。
不多时，主持们登坛做净坛法事，而后才开始超度诵经。
在此期间，连云山等人跪坐在一旁，伴着袅袅的诵经声，一面往火盆里撂黄纸，一面嘴里还絮絮叨叨。
“娘，您且安心去吧，儿在这儿一切都好，虽说垦荒辛苦些，但也有钱拿，还吃得饱睡得暖……”李四收敛起平日里吊儿郎当的散漫模样，正经磕了连几个响头。
四周围接连响起了呜咽声，连云山也红了眼眶，他的一双父母和兄弟都葬送在当年走山的那场灾祸中，团团圆圆的一家人，如今只剩了他自己，他抓紧面前的纸糊像，一窝蜂地都撂进火盆中，张了张口，想说点什么，话都嘴边又都咽了回去，末了跟着李四“咣咣咣”直往地上叩头。
谢见君虽一向不信这些怪力乱神的东西，但难免受其感染，加之心存敬畏，故而也上前来恭恭敬敬地上了三炷香。
正当他忙着给罹难村民做法事时，这边云胡让满崽连写带画地做了好些策书。
铺子的修缮接近于尾声，下一步的宣传就得提上日程了。
满崽召集了城中的半大小子们，将批量画好的策书交于他们。
“书淮哥，这糖水罐头是啥东西？俺们都没见过呢！”一孩子指着策书上的画样，疑惑地问道。
“就是……就是……”满崽一时不知道该怎么形容，又怕解释得多了，给云胡泄露了商机，支支吾吾老半天说不出一句完整的话来。
还是贴心的昌多接了话茬过去，“这糖水罐头是一记甜品，好吃得很，只是现下还不能说太多，只等着铺子开了张，你们前去瞧瞧就知道了。”
“甜品？”小汉子咂摸咂摸嘴，将手中的策书颠来倒去地瞧了好几遍，也没瞧出什么道道来，遂愈发对昌多所说的糖水罐头起了兴致，“书淮哥，您当真能请我们哥几个吃这玩意儿？该是€€贵€€贵吧？”
“那是自然！我哪里有说话不算数的时候？这君子一言驷马难追呢！”满崽拍着胸脯保证道，他可是提前问过云胡，才敢夸下海口，“只要你们仔仔细细地干活，将来少不得你们的好处！”
这群孩子们都是满崽来甘州后，陆陆续续收来的小弟，有些甚至承过他的情分，这会儿更是对他的话唯命是从，不过就是沿街吆喝几声，分一分手中的策书给路人，不光能不花钱就吃到这传说中的糖水罐头，还有工钱拿到手，何乐而不为？
他们挨个接过满崽分配下来的策书，转身就朝着街市四散开来，接下来的几日，甘州城中的百姓们，无论走到哪儿都能听着这群孩子的稚语。
香香甜甜的苹果罐头，吊足了一众人等的好奇心，可就是等不到甘盈斋开张，大伙儿日日打跟前经过时，还总闻着那处紧闭着大门的小铺子里传出来的甜津津的滋味，这心里盼得抓耳挠腮。
然云胡偏偏沉得住气，一面让周时雁在铺子的后院练习怎么熬这糖水罐头，一面带上大福下了常德县。
第156章
马车在官道上行了大半日，晌午过后才抵达常德县。
李盛源扯紧缰绳，将马车停在如意客栈门口，“主夫，咱们到了。”