陆起皱起眉头。
他认得对方，姜琴是陆久安的表妹，出落地亭亭玉立，经常隔三差五地来陆府，很是粘陆久安。
但是陆起曾不只一次在私底下听仆人悄悄谈起，两人男才女貌，这位表妹未来很大可能会许配给陆久安。
可是她这么骄纵跋扈，怎么配得上自家公子呢？
就比如现在€€€€
“陆起，陆久安是我的表哥，不是你的哥哥，以后你不许这么称呼他。”
陆起低垂着头，没有回答她。
姜琴跺了跺脚，恼怒道：“你耳朵聋了？本小姐说的话你没听见吗？别以为同姓陆，就真当自己是表哥的弟弟了。”
陆起脸色煞白，往后退了两步，忍不住反驳：“可是老夫人……”
“闭嘴！”姜琴打断他，手指几乎要戳到陆起脸上，“你是什么身份？不过是一个下等的仆从，与表哥云泥之别，别痴心妄想了。要是再让我听到你叫他哥哥，我掌烂你的嘴。”
陆起瞥了一眼庭院方向。
那里人声鼎沸，陆久安被簇拥在中间，众人酒到兴处，正起哄着要新举人作诗，没有人注意到这小小的角落。
姜琴还在喋喋不休地骂着。
陆起不甘心地紧了紧手掌，嗫嚅半响，轻声道：“知道了。”
次日，陆久安更换着装，意气风发地去赴鹿鸣宴。
鹿鸣宴是专为新科举人而设的宴会，陆久安作为解元，理所应当站在了所有人的前面，带头拜师。
主考官罗进深笑容满面地把他们扶起来，特意看了陆久安一眼。
这个身量矮小的少年在一堆青黄交接的人群中显得格格不入。他太稚嫩了，像一个初出茅庐的小羊羔，可他偏偏在秋闱中博得了头筹。
十四岁的解元，少年天才啊，毫不怀疑，他将是大周夜空中一颗冉冉升起的新星。
而我，罗进深，是他的座师。
想到此，罗进深笑容越发和蔼可亲：“明年三月晋南的会试，你会参加吧。”
陆久安摇头。
罗进深愣住了。
几乎所有举人都会选择参加第二年的考试，若是中榜了，同年四五月直接进行殿试，殿试并不存在黜落的问题，那时候，就是真正的朝为田舍郎，暮登天子堂了。
若是会试落榜，则还要继续等上三年，除非遇到恩科，但也得赶上新皇即位或者皇室庆典，可遇不可求。谁也不想错过这次机会。
罗进深不明所以：“为何不一鼓作气应考下去呢？”
陆久安回答地不卑不亢：“学生书文经义浅薄，此番中举，不过是侥幸得之。若是急于明年上京赶考，说不定白跑一趟，不如留在阆东潜心修行，待学问精熟，方不负老师所望。”
“你那文章，说是侥幸，未免太过谦虚。”罗进深有些可惜，同时又觉得他小小年纪就能做到不骄不躁，胸有成算，实在难能可贵，“也罢，那为师就在晋南等你三年吧。”
陆久安的打算，自然瞒不过家里人，奈何陆久安主意已定，全家上下轮番上阵地劝说他，也没能动摇他分毫。
陆家家主为此很是头痛：“久安哪儿都好，就是太倔了，犟起来真是十头牛都拉不回来。”
陆家家主毫无办法，气冲冲地离开了，等大堂内只剩两个人时，陆文瑾独自叫住陆久安：“你停下，我有话问你。”
陆久安乖乖站定。
“今日你说的那些话，糊弄得了别人，糊弄不了我。”陆文瑾水波无痕地眼睛直直看着陆久安，“告诉大哥实话，你不去晋南的原因，是不是因为祖母。”
尽管陆久安每日悉心为老太太调养身体，依旧改变不了她每况愈下的状况，今年年中，老太太还晕过去一次，醒来后记忆也断断续续的。
老太太就像一根快要燃尽的蜡烛，没有人能抓住她的生命力。
陆久安瘪了瘪嘴巴，水雾慢慢弥漫眼眶：“大哥，我有点怕。”
陆文瑾察觉到他的身子竟然在微微地发抖，轻轻拍了拍他后背：“有大哥在。”
“子欲养而亲不待，我才十四岁，我未来还有大把的时间，大哥，我不想留下遗憾。”
陆久安中举五个月后，陆家老太太病逝。陆家挂起了白幡，陆久安在家守孝一年。
自此，所有人终于恍然大悟，对陆久安滞留阆东的事闭口不提。
陆文瑾知道陆久安难过，偶尔会带他去铺子上转悠散心，陆文瑾在后院与商人谈判营生时，陆久安就搬了条板凳，坐在角落支着下巴旁听。
时间长了，陆久安发现自家大哥表面上虽然是一个儒雅温和的人，但一旦涉及生意场上的事，就变得言辞犀利寸步不让，与平时简直判若两人。
“大哥，你好厉害。”
陆久安一脸崇拜的样子让陆文瑾哑然失笑，他净了净手，问：“在铺子里待着无聊吗？”
“还好，刘叔怕我坐不住，隔三差五地给我送些小玩意儿来。不过我对那些都不敢兴趣，大哥你也知道，我已经不是小孩子了。”
“哦？”陆文瑾眉目含笑。
陆久安语气兴奋：“我捡了店里一些账目文案看，大哥经营手段好高明！就是有一些小瑕疵。”
陆文瑾知道陆久安聪慧通透，即便他从未接触过家中产业，能看懂也不足为奇：“有哪些问题，你说出来，大哥洗耳恭听。”
“比如这个。”陆久安拿出自己记录的小札本，“成色劣质的茶叶可以不用丢掉吧，这样太可惜了，或许还有其他用途，比如尝试做成菜品佐料。”
“白牡丹品质上层，为什么要量产广销，书上不是说，物以稀为贵吗？”
……
陆文瑾静静听着，觉得他说得甚是有理：“还有呢？”
“还有就是这份文案，我总觉得不够完善。”陆久安托腮缓缓道，“只提到经营方式和货品定价，也没写明后续服务及应急预案，小弟认为这些还是有必要的。”
“你如何想到这些的？”
陆久安眨了眨眼睛： “我看到这些文案，自然而然地就觉得缺了一块儿似的。或许我天生有一颗适合经商的头脑？要不我跟着大哥一块儿经商？”
“小祖宗，你可饶了大哥吧，爹娘要是知道了，非得打断我的腿不可。”陆文瑾摸了摸他的头，“家里这些产业累得很，大哥赚钱供养你，你只管无忧无虑念书就行。”
大街上慢慢飘起了炊烟，陆文瑾见时间不早了，便招呼陆久安往家里走。
街上人来人往，明显多了许多穿€€衫的儒生学士。
“都快晚上了，这群读书人怎么还在外面晃悠呢。”山水探头看了看不远处成群结队的人。
“这你就不知道了吧。”陆起立刻接话，“这群举子刚考完今年乡试，正商量着明天去参加一场雅集，然后就准备上京了。”
山水撅起嘴巴：“你消息倒是灵通。”
陆起洋洋得意：“那是，我嗅觉可灵敏了，不论哪里发生新鲜事，我都能第一时间察觉，公子也是知道的。”
陆久安盯着他：“我怎么发现，最近两年你都不怎么叫我哥哥了。”
陆起支支吾吾没有回话，还是陆文瑾帮着解围：“想必陆起长大了，禁不住你这么逗他了。”
一群士子兴奋地从几人面前经过，笑声渐行渐远，陆文瑾感慨道：“时间过得真快，一晃就是三年，小弟，你也该做准备了。”
大周庚寅年，阆东新一轮乡试举办完毕，所有新旧举人包袱款款，准备千军万马过独木桥，前往晋南参加辛卯年会试。
陆久安也不例外。
陆府上下忙里忙外，陆时宴挺着富态的大肚子把家里的小厮指挥得团团转，陆时宴要为自己儿子置办周全，务必让他出门在外舒舒服服的。
“你一个人去晋南不放心，让江护卫他们跟着你。”
“这是家里产的白牡丹，也算得上才茶中翘楚，你带上十几罐，去了晋南后，少不得要打点人情世故。”
陆时宴一边说着，一边感性地抹了抹湿润的眼角。
陆母赵姝婕就更不必说了，沉浸在即将分离的悲伤情绪中难以自拔。
陆久安何时离开过她，如今要去这么久，一会儿担心他生活上亏待了自己，一会儿又担心他叫晋南的纨绔子弟欺负了去，捉着陆久安的手絮絮叨叨地叮嘱，显得忧心忡忡。
起初陆久安还耐着性子认真听着，结果到后面，话题越发不对劲了。
“你看表妹姜琴怎么样，娘瞧着她温婉有礼，是个会体贴人的。而且咱们又知根知底，嫁到我们府上正好，不如先定下来……”
陆久安打了个哆嗦：“娘，你在说什么呢。儿子此去前路不明，还是不要蹉跎了表妹，我看大哥正好到了适婚年纪，不如嫁给大哥吧！”
陆文瑾脸上露出一个无奈的表情：“小弟，你自己若不喜欢，也不用非得推给大哥。”
陆久安理直气壮：“这叫死道友不死贫道。”
“……”陆文瑾清朗雅致的脸有一瞬间的皴裂。
陆久安摆摆手：“我说着玩的大哥，你也不要娶姜琴表妹，近亲可不能联姻。”
“哪儿听来的胡话。”赵姝婕道，“隔壁王大叔家那就是表兄妹结亲。”
陆久安作恍然大悟样：“怪不得他们生的儿子是个弱智。”
“什么弱智，你这孩子，怎么老是说一些奇奇怪怪的话。”赵姝婕哭笑不得，“不过就是笨了一点，他把口水弄到你身上也是无心之举，何至于让你记仇那么多年。”
陆久安不与她争论，潜意识里，他就是觉得近亲联姻是不对的。
赵姝婕让他这么一打岔，心里那股郁气也去了大半，但仍旧还是不放心：“你去晋南后，记得多留个心眼。都怪我们平时把你宠得太过，外面人心险恶，也不知道你能不能适应。”
陆文瑾道：“小弟狡猾着呢，娘你就放宽心吧。”
正巧这时候陆起进来，说外面有人找：“是您平时交好的那几位公子爷，听闻你要去晋南了，说是要为你践行。”
陆久安如蒙大赦，两腿一拔，赶紧逃离了去。
今日正值云庵庙会，街上热闹非凡，几位公子爷本想带陆久安去阆东最大的花楼涨涨见识，无奈刚进去两步，就被姑娘们堵得走不动路了。
陆久安吸了一鼻子的胭脂水粉，好不容易挣脱出来，做了战前逃兵。
“我就说不去花楼了吧，韦义你非得坚持。”
“因为外面都传陆公子是风流才子啊，谁知道他女人都没碰过，他现在要去晋南了，当然要带他开个荤了。”
“还不是怪你经常出入风月场所，这才败坏了久安名声。”
几人生气地互相指责，最后没有办法，决定把践行宴改在郊外的一处偏院。
意气风发朝气蓬勃的少年郎，眉目如画，和着三五高门子弟，谈笑纵马从街道飞驰而过，引得路边赶庙会的少女齐齐侧目。
呼啸的风声中，隐隐传来交谈声。
“小妹春心萌动了？”
“你可知道这是谁吗？哎，我想你也是不知道的，谁叫你脑子里整天不是经商之道就是算术之法。”
“这位公子呢，可是名动阆东的风流才子，大家都在传他是未来的状元郎呢，阆东诸多佳人趋之若鹜。”