郑铁鬼鬼祟祟的来了他跟前，“大当家，公子手里的二十来个部曲我都编入队伍同我们一样训练，看着都挺老实的。”
“嗯，继续让他们跟着就是。”对于这些有武力值的部曲，周肆本意也都是收用，这可是大户人家精细养出来的私兵，寻常土匪汉子绝不说是他们的对手。
“要是公子派人和他们接触，怎么办？”郑铁哪能真不知道怎么办，但秦公子如今是大当家的正经夫郞，又有曾经枕头风一事，叫郑铁晓得秦公子绝对不是忍气吞声的主，果然姓秦的没有好人。
偏大当家又不是那种不叫娘子郎君掺和事的性子，没准日后秦公子还要管财政，他日后必然是往前线去，秦公子是他抢上来的，便是和大当家琴箫和瑟，估摸心里也给他记了一笔，再得罪，新仇旧恨一起，岂非只要秦公子一个念头就能叫他后勤有缺。
这粮草运送的事，迟一日两日也就是叫他们饿上些时候，只要不耽误战事，大当家还能真处置秦公子不成，郑铁已经琢磨了一日，现下是不得机会修补他和秦公子的关系，却也不能更差，为此秦公子若真要来联系部曲，他总要有个合理的借口，例如大当家的命令。
左右两人已是夫夫，床头吵架床尾和，不比为难他来的划算。
周肆瞥了一眼郑铁，哪里不晓得郑铁的心思，一时没好气，这家伙未免未雨绸缪的过早了些，现下晓得要讨好秦绥之，得罪他，日后若是清楚秦绥之同他分明，竹篮打水一场空可就有意思了。
“大当家，给句老实话，我好下去安排。”郑铁心里犯嘀咕，怎么感觉背后阴森森的。
“说到底这二十来个人也是绥之的人，他要见天经地义，你拦着做什么？”
周肆像是随口一说，但仅仅一个称呼的改变就叫郑铁眼前唰的一亮，果然么，天仙似的秦公子哪还有拿不下大当家的。
“有了大当家这话，我便放心了，这就去吩咐下去。”郑铁得了信，半步不带停的离开，丝毫没看见他背后周肆一副等着瞧好戏的模样。
忽悠完了郑铁，周肆想想还是去见见秦绥之，昨个儿过去一整日，秦绥之怕已经把自家小院摸清楚了，却不曾听人说他有什么特别的动作，耐心倒是好。
周肆迈步进院子的时候，秦绥之正在饮粥，清晨送来的是南瓜粥，不必配小菜，甘甜的清粥也能喝上一碗，极合他们北面的胃口。
瞧见周肆过来，秦绥之放下勺子，起身要行礼，被周肆拦了。
“寨子里没有那么多规矩。”周肆虽然喜欢大户人家养出的风雅，但他只喜欢看，轮到自己身上，还是土匪做派最合他心意，士人眼中，便是白瞎这副好脸。
蒺藜菖蒲有眼力劲的搬了凳子过来，本想着叫周大王坐在公子对面，有木桌挡着，也不叫周大王占了公子便宜。
偏周肆不走寻常路，反倒不坐蒺藜搬过来的凳子，而是靠在秦绥之的位置坐下，说起寻常话，“听闻黄娘子拿走了你梳妆用的铜镜。”
“亏得黄娘子解惑，否则我还不曾知晓身边竟有这么多毒物。”秦绥之斟酌回话，“劳周大当家挂念。”
“你如今人在我的地盘，出事算我的责任，惦记是应该的。”
听到周肆将挂念换成惦记，秦绥之动了动眉心，好悬没表现出来，如今此地非是京城，他不能还纵容自己的性子，不然眼前的周大王不见得会一直好脾气。
“库中水鉴陈旧，照人也不便，若是公子不急，且先用这个凑合。”
一方银镜从周肆袖子袋里掏出来，本来这东西他打算自己留着，但早上听黄娘子提了一句又改主意了。
他平日都是系个高马尾在后脑勺省事，若不是一剪子剪了这时候的古人实在没法接受，他早一头清爽的短发连梳子都不用，镜子放他这里除开给人显摆也没其他作用，不若给正用得上的秦绥之。
银镜是稀罕东西，秦绥之自然不曾见过，出于好奇自当会先接过瞧上一瞧，周肆不动声色的打量对方，果然见到秦绥之眼底闪过诧异之后满意了，总要给秦公子抛一点新鲜的饵料，才有上钩的可能性。
这头秦绥之只看了几息，便原路送还到周肆手里，即使不曾见过银镜，却也能一瞬间判断出其价值，这东西收下，他要什么东西抵换，便不好说了。
“如何不收，莫不是公子看不上我这土匪的东西不成？”周肆说着故意松手，看秦绥之略微慌乱的将银镜紧握，抬头望过来的眼睛里沾染几分怒意，反而得意起来。
“秦公子生气什么？”周肆突兀的凑近，二人间的距离实在是近，彼此间的呼吸都能感觉到，只是这个距离只维持了两息，就以秦绥之后仰半寸拉开。
“周大当家说笑了，我不过是寨子里白吃白喝的住客，何敢看不起周大当家。”秦绥之忍着被戏弄的怒气，生硬的回话。
“看来秦公子想清楚后路了？白吃白喝的住客，这恐怕不成，黑熊寨不养闲人。”
“如此，周大当家何不一刀杀了我，也算省事。”
周肆愣了一下，低笑，性子还是这样烈，“不过与你说几句玩笑话，至于这样生气？我不曾与山下姑娘哥儿相处过，失了分寸，给公子陪罪，这银镜就当是赔罪的礼物，公子安心收下就是。”
这话出口，银镜便没有拒绝的余地，秦绥之抬眼望进周肆的双眸中，毫无波澜的瞳孔叫秦绥之生出几分惧意，之前想不通的问题也有了答案。
周肆所图，在他，在秦家。
第16章 红叶村
“大头，大头，下雨不愁。”徐大头骑在骡子上，嘴上哼着大当家随口说的顺口溜，昨儿领了大当家的差，便骡不停蹄的往桥头县赶。
打黑熊岭往桥头县走，脚步快的汉子也得花上一天一夜功夫，骡子比人脚力快些，却又比不上马匹，可惜寨子里的马也多是驽马，像大当家黑追那样威风凛凛的神骏，没几匹，还轮不上他的份。
好在寨子里的骡子数量不少，从前畜生少的时候，都靠这乖顺听话的骡子使力，唯一的缺点约莫是不能产崽，几千年来如此，时下百姓都习惯了。
“吁——”徐大头拉停了骡子，两侧风景已经从山林变成沃田，而今值夏，田里的作物也肯长，尤其是密密麻麻的高杆子，最惹眼。
再有一月田里该是白花满地，大丰收嘞。
“赵力。”徐大头朝着田垄里除杂草的汉子喊了一声。
正在田里忙活的汉子抬头，见是徐大头，拍了拍身上的土泥走上田垄，一眼看到对方牵着眼熟的骡子，晓得今年的棉花多半是自家兄弟来收，“怎的是你过来。”
往年棉花的事是寨子里老管事冯叔来。
“冯叔今年一早去了南边，不到十月回不来，正巧我办事妥帖，得了大当家差遣。”徐大头话里略显得意，自家兄弟面前，吹嘘一番实在正常不过。
“得了，收棉花不见得好，可见是你小子得罪了大当家，且和我说说，乐呵乐呵。”赵力从前便是和徐大头一块上的山寨，只是他不好打杀，又在种地上有几分本事，寨里得了棉花种子，从前都是在北面种的，现下种子到了南边还得驯化过才好大面积种植，赵力为这棉花种子使了不少力，种成后便被大当家派遣到村里，教这些村里人怎么种棉花。
棉花说好种好种，说不好种也不好种，其中堆肥，虫害都是大事，且又是新种，若不是拿了真金白银给这些村民好处，人家还不乐意把自己养好的地拿来种这东西。
不过只消得一年出了棉，再卖了钱，村民得了铜钱好处，只有夸的，甚至听闻这棉花有多少收多少，还央了其余沾亲带故的别村人家一起，于是么，两三年功夫，整个桥头县的村子都知道种棉花是好事，也都留了地种棉，左右卖棉花的钱买夏布给税，比自己费劲种麻织布划算不说，还能攒下不少钱。
为此赵力在红叶村威信很高，周围几个村子收棉花的事都是他在对接，如今大多数时候都定居在村里，甚至去年还和村里一个寡夫看对了眼。
婚事年前就办了，这神仙日子当初那个流民赵力想都不敢想。
“去去去，我是有大事要办，收棉花都是顺道的，你不是来信今年棉花大丰收，咱们那个小作坊怕是吃不下，大当家的便打算在桥头县建个织坊。”收棉花当然是个苦差，但那只是搭头，正经事还是建织坊。
“当真？”赵力一听要建织坊，再不揭自家兄弟的短，只顾问织坊的事，“选定位置了？到时候要怎么招人？”
若真是在桥头县建一座织坊，给姑娘哥儿提供了正经来钱的地儿，各村人见着有好处，也不会说生了姑娘哥儿便不养活，他们如今娶不着媳妇罢了，总不能下一代还娶不着，那可真是断子绝孙了。
听着赵力语气掩盖不住的高兴，徐大头更为得意，不过眼下天热，在地里谈话着实像烧糊涂了脑子一样，为此徐大头故意吊着赵力胃口，说要去尝尝嫂夫郞的手艺，才肯细细说个明白。
本也快到晌午，该回家吃饭了，赵力自然没有不允的，牵了徐大头的骡子便快步往家里去。
一路过来，还遇上不少在田中劳作的汉子，见着赵力也笑打招呼，细细数过来，田里做事的汉子实在不少。
说来桥头县因为位于南境，地广人稀，一座县城最少的时候只千来人，摊分到村子更不必说，红叶村算不得桥头县下最大的村子，有几十户人家，周遭开垦几辈人下来也开垦了不少荒地，若是没有天灾人祸，一年种来的粮食缴了税，也能存几个子。
更不必说红叶村是头一个种棉花的村子，连续两三年卖棉攒的钱，都够起好几间篱笆房子，不用一大家子挤一间屋，夜里都不好办事。
赵力原是住里正家，后头和村里的姜郎君看对了眼，便去了姜郎君家住，成亲前还叫了些弟兄重翻了新房子，如今是村里头一份好房子。
二人到家，厨房里姜郎君正在忙活午饭，虽是夏日，姜郎君也想着法子给自家汉子弄上一盘好肉，如今日子好过了，自家汉子又是个嘴刁的，从前在寨子吃惯了肉食，现下每日不吃肉，日子便过不得，为此姜郎君和村里的猎户都熟起来，隔三差五就要去买些山货。
这不听到开门声，姜郎君从厨房探出头，看着自家汉子旁眼熟的人影，立刻热情的招呼，“是徐兄弟啊，怎么这个时候过来了，可是那边有什么大事。”
姜郎君如今嫁给赵力，也是自己人了，赵力从黑熊寨来，成亲前便坦白说了。
姜郎君初听还吓白了脸，好在他虽是个寡夫，却也不是没见识的，赵力这等土匪不偷不抢，还给村里人带来了棉花，如何不能嫁，要不是在村里过惯了，好不容易又找了个依靠，不想分开，早也去山上了。
“嫂夫郞好，是大当家那边有吩咐，不过要撬开我的嘴嫂夫郞可得好饭好菜招待。”徐大头同姜郎君关系也不错，因为他隔三差五也去县里忙活，到了桥头县也会来一趟红叶村，毕竟村里自家兄弟在，如此你来我往，又是乡下人家，没那什么大防，平时热闹起来同桌吃酒都是有的。
“好啊，原是来吃我家好酒好肉的，正巧昨个儿去县里打了一筒高粱酒，原打算夜里同外人吃，徐兄弟来了，便正午吃了。”姜郎君性子也爽利，半点不见被打趣的扭捏。
“合该我有口福，前几日大当家成亲才喝过一盅，现下又有酒吃，日子堪比神仙嘞。”成年汉子，就没有不好酒的，刚出了山寨，徐大头听到酒字馋虫都冒出来了。
“大当家成亲了？什么时候的事？怎么没叫我回去吃一杯喜酒。”赵力正换下地里忙活穿的麻衣，听到这等大事，外衣连胳膊都没钻完就赶出屋询问。
大当家那是整个黑熊寨都心服口服的神仙人物，只要在寨子呆过的，都说为何不是大当家坐那皇帝老儿的位置，若是大当家成了皇帝，他们这些百姓不知道有多少好日子过。
所以大当家什么事他们都重视，更何况终身大事。
“近来的事，当时办的急，不说你们，便是山上几个忙活的地方也没能赶去，只第二日知道了消息，山下弟兄们怕是得等换岗的时候才晓得。”徐大头解释，“待会饭桌上咱们细说，我们这位新郎君来头大，生的好，同大当家再是般配不过。”
“般配就好，大当家曾说要二十二岁才成亲，我都着急，可恨寨子里没有适龄的姑娘哥儿，不然也不至于这个时候才娶亲。”
乡下人么，对传宗接代看重程度不比大家族低，不过比起大家族哪怕早成亲也要拖几年才圆房不同，乡下人家十三四岁当爹娘的不在少数。
“什么话，大当家不是说了，晚些成亲好，早成亲那孩子生出了都弱，便是现下成了亲，大当家也都是自个儿睡，不过我瞧大当家对新郎君时不时嘘寒问暖，也当是上心。”徐大头不免提醒一句，现如今他们可不跟从前一样，成亲不赶早，大当家例外。
“应当的。”赵力也点头，左右还是想大当家身边早些有个人伺候，其余的晚些也无妨。
“别说闲话了，饭菜备好了，且过来吃酒吃菜。”姜郎君听说大当家成亲也正好奇呢，手里功夫更是加快了不少，本也快做完了，只多了徐兄弟，又添了个菜，不费什么功夫。
“嫂夫郞，这就来。”徐大头和赵力勾肩搭背的去了屋里，夏日下午都热得不敢出门，正好好吃好喝一顿，也不耽误地里的事。
乡下的饭桌都是自己山上木料打的，讲究实在，笨重了些，不过桌面大，很是能放，眼下这桌子摆满了好菜，高粱酒也用碗装，一双木筷子往中间一盘热炒的野兔子肉上一夹，再喝上一口浸过井水高粱酒，再没得说比眼下还舒服的时候。
好在徐大头也不光顾着吃喝，细细说了这些时候寨子里的事，听得赵力夫夫二人眼睛都不带眨，也是徐大头这张嘴会说，单是抢亲一事就说的比那茶楼里说书先生还要精彩，便是不好话本子的人也要竖起耳朵听一听。
“诶哟喂，这可不得了，大当家的夫郞是京城里头的贵人，可是想都不想的好事。”姜郎君有幸见过一回大当家，当时不过十六岁，正是俊朗的时候，他还道幸亏大当家常年在山上，若是到了山下，岂不是要叫没见识过的小姑娘小哥儿乱了心思。
“可不？”徐大头也得意，这里头还有他一份功。
“对了，徐兄弟刚刚说织坊要在县里建，要从哪里招人？要招多少？县里还是村里？是要没嫁人的姑娘哥儿还是嫁了人的娘子郎君。”姜郎君除开大当家的婚事，最关心的还是织坊的事。
“自然是要的，至于招多少还没有定数，不过我猜是跟着棉花量来，招的人多了，棉花不够织，难不成叫人空坐着？
至于招哪里的人，想是不拘，只要手上功夫好县里村里有甚区别，嫁不嫁人更不妨事，若是不耽误做工，便是挺了肚子过来做事，也没说不要的。”
好歹也是看过几年大当家行事，徐大头将之后的招工要求猜了个八九不离十，只是这织坊要建，还有个麻烦须得解决。
“眼下说这些都还早，县老爷答不答应还两说呢。”
第17章 烂怂
“什么意思，他黑熊寨什么意思？在县里明目张胆开商铺也就罢了，只要不暴露身份，我当是睁一只眼闭一只眼，现在竟然还要建织坊，下一步还要干什么，在县里招工，把好好的良民都弄到他黑熊寨当贼是不是？”桥头县的窦县令气的摔了一套梅子青茶盏，步履匆匆的在屋里来回走动。
一旁的师爷捋着胡子不说话，县令桌案上摆着黑熊寨那头的人要买地的条子，织坊靠水边建，巧的是那片地属于县衙门，要买怎么样都得过县令的眼，才惹了这一档子事。
“不成，我马上往鹿鸣府走一趟，找钱府尹商议对策，要是叫黑熊寨的人当真在县里开织坊招人，这桥头县到时候是他说了算还是我说了算？”窦县令一把年纪才考上同进士，得了县令个小官，还是南境，眼瞅着升迁无望。
他也不是个有本事的人，想着得过且过，和桥头县几户有钱人家打打关系，平日收点孝敬，也算是有几分出息。
没成想桥头县冒出个黑熊寨，那黑熊岭的地头说是靠近桥头县，但真走起来，也还远着，且这些黑熊寨的汉子在县里只做生意，没有结交本地望族。
窦县令只当是黑熊寨的汉子要个良民身份，日后天下太平也有个退路，左右他们做事对县里也有好处，许多行商走黑熊岭一路，都要到桥头县落脚，也算是给县里带来不少生意，平头百姓靠着路边卖吃食，夜里借住所，也赚几个子，不曾出过大乱子。
不想此前种种竟然是那土匪使得手段，温水煮青蛙，叫他见惯了黑熊寨的悍匪在县里活动，之后越发得寸进尺，眼瞧着整个桥头县都要落到黑熊寨手里，他这个县令当得还有什么意思。
必须得给黑熊寨一点颜色瞧瞧，说着窦县令的脚都迈出书房半只，偏同屋议事的师爷拦也不拦他一下，叫窦县令迈出门槛的半只脚都不好收回来，最后还是瞪了师爷一眼，师爷才打着哈哈把人劝进屋，倒了一杯茶叫窦县令坐下。
“大人，这事咱们还是得从长计议，黑熊寨的事咱们一年一报，鹿鸣府从不给回应，现下便是大人你亲自过去找钱府尹，怕也是无功而返。”师爷最是知道窦县令软肋，嘴上跟鸭子嘴一样硬，却又不像鸭子死了还嘴硬。
“唉，是这个道理。”窦县令松了口气，也不是他不想法子解决黑熊寨，他一个管着十几个县衙门人手的县令能去打祁州最大的土匪寨子么？那不是找死吗。
“钱府尹爱贪，真要说动他去对付黑熊寨，不晓得要几个桥头县加起来才够。”
事情到了这里，已经缓和了，师爷走过去拿着那买地的条子，细细读过，取了桥头县的舆图，指着图上的位置说，“大人，这地还是可以卖的。”
“如何说？”窦县令是个糊涂县令，平日县衙门的事多是师爷负责，现下师爷指着图上的位置说可以卖，那大概是真的可可行。
“这黑熊寨的土匪建织坊，大人担心的不过是他们拐骗良民入山，眼下织坊选址却是靠近县里，距离黑熊寨更有百里之遥，若真有拐骗之事，只消我们在县里喊一声，那些娘子郎君去织坊做事的汉子便自会集结起来，总赶得上拦下不是。”