“海上还有岛，只是如今岛上有没有人不晓得，不过冯叔大约也不是去海岛，大抵是去接老当家他们了。”赵力说着又刨了几口饭，正要再夹菜，手里的筷子叫姜郎君的筷子夹住，纳闷的抬头。
“你真是个算盘，我问一句你答一句。”姜郎君没好气的松开筷子，瞪了一眼赵力。
“……你要是想知道问就是，何必拿筷子出气。”赵力给姜郎君夹了一筷子好菜去哄人，又慢慢解释，“老当家我给你说过，便是咱们大当家的爹，早两年把寨主的位置给了大当家，便带了寨子里一些老人出海去了，听说是寻双季稻去了。”
“双季稻？一年能种两茬的稻子？”姜郎君声音都不免提高了几分，如今的稻子，最多是早稻种下收一季留桩，待两月后再收一季，只是第二季的稻子数量比不得第一季，世上竟然真有能种两季的稻子不成？
“也不是，是一种新稻配合咱们的晚稻一块能种两季，且新稻比咱们稻子产量高，上等田种，能一亩得五石。”赵力回忆大当家的话与自家夫郞解释。
五石是什么概念，如今的稻谷便是进行肥田轮作，也只有四石的收获，而新稻光头一茬便有五石，晚稻再收一茬，不说四石，哪怕是三石也有八石的量，这是实打实的主粮，若是真能寻到这种稻子，只怕能叫天下百姓都吃上白饭。
姜郎君听着已经放下筷子，一亩上田一季可产五石的稻谷，换作下等田，再少也有两石多，若农户人家一亩地有这样的收入，何愁会叫家里孩子饿肚子。
没饿过肚子的人是不晓得那滋味有多难熬，平头百姓所求不过一顿饱饭，千百年来也没见哪个皇帝真的做到，现今有望，如何不叫姜郎君欣喜，嘴上更是止不住的夸赞。
“大当家待人好，没想到老当家和夫人也这般为咱们着想，若是把这稻子带回来，莫说是桥头县，只怕整个祁州都要听大当家的。”
“你这想的是不是远了些。”赵力都没想着大当家占领整个祁州。
姜郎君白了一眼赵力，算了，自家汉子的性子就适合田里忙活。
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山底下发生的事，传入周肆跟前，不过一两日功夫。
徐大头的顾虑周肆自然早料到了，棉布是何等利润，几乎是在改良的织机出现后，棉布便直接取代了市面上常用布料，更不提棉花还有保暖功效。
寻常农户咬咬牙弹一床六斤的新棉被，冬日便再不必用柳絮芦苇防寒，且棉被能用很多年，便是不暖和了再翻新就是。
这等优点显著的新料只要有眼光的商人都能看出商机，而做商人，道德品行完全和利益挂钩，棉花未来的利润可堪比粮食，织坊日后怕是会有源源不断的人前来打探。
这个顾虑周肆没打算自己解决，眼看着秦襄将要带着新人回来，他作为主公不正好放手将此事交给新人磨练。
不然真等他吃下桥头县，这群纸上谈兵的书生再手忙脚乱接手，他也不放心。
而秦襄也没叫周肆等太久，几乎和徐大头的信前后脚的功夫到寨子，马车铁定是上不得山，不说山上是土匪寨子，就是只叫马夫送到黑熊岭隘口也得出大价钱才有人冒头。
这还是近些年黑熊岭行商传了几分名声，不然寻常百姓哪里敢冒这个风险。
到了黑熊岭隘口，眼熟的茶栈又开了起来，里头几个汉子正坐着打哈欠，瞧着几架马车靠近正说要招呼，就瞧着头架马车走出来的秦襄。
得了自己人，大当家正好吩咐过，说是近些时候秦先生会带着人回来，叫他们在山下看着些，这不遇上了。
只是不等茶栈的汉子过来，方拉停车驾的车夫手脚麻利的把马车上的行礼盘下来，就一个纵身坐上车辕，转头朝着来路跑走了。
慢一步过来的汉子挠头，道。
“秦先生，你这哪找的车夫，赶起马来比野猪跑的还快。”
第31章 坦言
这话说的,秦襄一时半刻还真接不上嘴，难不成他道人家跑那么快就是瞧见茶栈里坐着几个彪形大汉，怕是劫道的土匪抢了他们吗？
“愣着干嘛,过来搭把手。”秦襄瞧着满地的行礼,叫他三位文弱兄台搬,是没可能的，不说一箱子书叫他们三人合力都不一定能抬走，便是真能抬动也走不得几步，便气喘吁吁倒地,等上了山，指定要叫大当家训训他们。
没个好身体,怎么能压榨出更多的价值,听闻坊间猝死者不少，黑熊寨创业刚起苗头，可不敢挥霍人才。
“这就来,几位就是秦先生同窗吧，我们是黑熊寨巡逻队的人，平日就在寨子行走，遇上事只管叫我们，别的没有,力气管够。”说话的汉子边说边一把抱起秦襄口中需三人合力才能抬起的书箱，叫一旁看着的三位书生罕默半晌。
看着行李多,实在架不住几个莽汉力气够,不过三两趟功夫,行礼都搬到茶栈中,又有伶俐汉子往家眷那厢去招待,不过十七八岁的年纪,看着没有另外些莽汉唬人，为了哄几个躲在娘亲阿耶身后的孩子，还把荷包里随身带着的糖块拿出来，给小家伙们甜甜嘴。
要说还得是小娃娃最没戒心，只几块糖块立马不怕眼前看着吓人的叔叔，有胆子大的还叫那汉子抱起来玩闹，叫一路上担惊受怕的娘子郎君们松口气。
只听夫君说要去土匪寨子，在场三位娘子郎君哪个不是夜不能寐的担心这趟贼窝一去无还，说到底还是山匪听着不像好东西，便说有那歹竹出的好笋，也不见得叫她们遇上。
亏得黑熊寨一伙人，上到大当家下到底层莽汉，都不是黑心贼，论前身都是贫户农户，淳朴是刻在骨子里，只要说上几句话就晓得不是啥坏心眼的人，当然不淳朴的坏心眼都叫大当家一锅端了。
“几位先生且先在此歇歇，喝口茶，这些个行礼一趟搬不完，得等兄弟去山上吆两匹骡子下来，到时候一道给你们送上去，不耽误功夫。”说话的汉子边说边给几位先生倒茶水。
黑熊寨的茶也都是好茶，什么杀青揉捻都是不落的，只是黑熊岭山的茶树不多，一年得来的好茶也就够寨子开销，大宗生意做不了。
“这茶栈开的位置不错，想必不只是做茶盏生意。”邢堂明接过茶杯，滚烫的水刚沏的茶，喝是没法喝，不过闻一闻茶香也叫人心旷神怡。
“堂明且歇歇，你真要探蛛丝马迹，上了山保管你看个够。”秦襄不要热茶，也不知是不是心理因素，自打听大当家说喝热水更好，秦襄便再不喝茶，也习惯了每日一壶热水，时不时还上医馆讨要些枸杞加在其中，养生。
“我瞧你是犯了懒，知道解释了这一道，之后便还有的是要解释的活，干脆搪塞我。”邢堂明明白的看出秦襄谋算，从前书院二人就跟两只斗鸡似的，成日里梗着脖子大张翅膀，若有人围观便非得斗出个你死我活不可。
“晓得就好，到时候我寻大当家给你安排个口舌伶俐的汉子，保管比我说的细致。”秦襄犯懒实在正常，一路舟车劳顿这会恨不得躺床上睡个三天三夜，只是那黑心的主公必然是不答应，“说来，我走这些日子，寨子可有什么新鲜事发生，说出来叫我快活快活。”
打秦襄上了黑熊寨，这还是头一回一口气离开这多日，南珉带回来那么多道士和珍宝，总不能一点水花也不见。
“有意思的事？大当家带着秦公子去小溪烤鱼算吗？”那汉子挠头，对秦先生来说有意思的事可不太多，大当家私人八卦应该算吧。
“嘶——自古英雄难过美人关，我还道大当家与众不同，不想也俗了。”想想郑铁抢了人上山的那日，夜里还说要将这天仙送给他，要瞧着好事要成，日后便可拿此事笑话大当家一番。
不过以此例来看，美人计果然是最厉害的阳谋，可惜能够动摇英雄的美人实在不多，偏叫大当家遇上一个，不知是好事还是坏事。
“秦先生这话说的，英雄美人自当是相配，非得牛粪配鲜花才叫不俗，那我且要瞧秦先生日后是不是要专程寻个貌若无盐的良人才算相配。”
那汉子是不忍气的，大当家和秦公子再天造地设不过，不说其他，就那气度，容貌，整个祁州还能再寻出个相配的来吗？
“哈哈哈，这位兄弟说的对，英雄配美人哪里算的上俗，我看是你秦襄没有娇妻美眷，嫉妒才是。”邢堂明少有如此快活过，盖因不过几句话的功夫，瞧见秦襄吃瘪，这黑熊寨的汉子实在有趣，想必能教出这般手下的大当家也当是个妙趣横生的人。
“是吗？若是堂明知道这位秦公子的身份，怕是笑不出来了。”堂堂朝廷正三品大官的嫡亲哥儿，叫咱们这位胆大包天的大当家抢到寨子里，虽说是没有做夫郞的意思，但秦襄是不信大当家的鬼话。
周肆此人，你不能看他说了什么，得看他做了什么，到时候，别说千秋大业，还是想想怎么应付大当家老丈人才是头等要事。
邢堂明见秦襄这般说，对那未谋面的秦公子身份起了好奇心，要不是知道秦襄阖家只他一人，他都要猜是秦襄兄弟去了。
“好了，秦兄，堂明，别吵嘴了，眼下没有先生在，我和昭旭可拦不住你们。”君凯之瞧着熟悉的场景，心头一阵感慨，有生之年还能友人同聚，也是人生幸事，但私底下丢人现眼便罢了，这回可是头一次到主公的地界，难保没人看着他们一举一动。
“看在凯之的份上，此事暂休。”
“没所谓，我是随时恭候堂明继续。”秦襄从前嘴上功夫厉害，与邢堂明你来我往实在精彩，可偏偏栽在大当家那张嘴上，时常吃瘪，不过他吃一堑长一智，如今嘴皮子功夫可用脱胎换骨形容，打一个邢堂明不成问题。
“咳咳，几位先生，骡子到了，咱还是先上山吧。”眼瞧着一场唇枪舌战偃旗息鼓，那汉子松口气，果然读书人个个都是嘴上功夫了得，换作他们，一言不合去台上打一场，便是头破血流下了台还是好兄弟，不比嘴上叭叭成熟？
但话是没法当着秦先生面说，毕竟秦先生也有指挥他们办事的权利，可不敢得罪。
“上山吧，大当家该是再等我们了。”
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山下弟兄传来消息，周肆也打书房出来，去了秦绥之屋里说话。
“今儿个书房会热闹些，若是闲吵，去寻黄娘子她们说说话，或是叫苏梓他们带你出寨子走走。”周肆得了秦襄回来的信，过来秦绥之这头交代一声。
从前办公休息一处，周肆是觉着没什么大不了，现下有位规矩的美人在，生人人来人往，可叫人不得安生的同时也憋闷。
“可是有人过来投奔？”秦绥之一准猜到来人身份。
“秦公子冰雪聪明，先头我已经输一筹，莫不是秦公子还要叫我再输一回。”周肆坦言相告，平日冷脸也多了几分笑意，可见近些时候与秦绥之的关系又亲近几分。
“只有千日做贼没有千日防贼的道理，周大当家百密一疏的一疏才叫人难寻。”秦绥之晓得空青离开也瞒不过周肆几日，只是周肆不说，他自然也是不提的。
“唔，能得秦公子如此夸赞，颇有些受宠若惊，不过倒有一事还未想通，想请秦公子同我解惑，你是怎么叫蒺藜菖蒲与燕瑾传信的。”
这点周肆想过很久，消息传递方式实在多，再配合天时地候，旁人要想窥探一二，还真可能想破脑袋都想不出来，于是周肆选择直接询问。
“不过是哥儿家的玩乐之物罢了。”秦绥之说着点了点眉心，哥儿家此处都有一点红痣，许多哥儿嫌弃红痣普通，便时兴于此处画花钿，秦绥之也不能免俗，连带着蒺藜菖蒲眉心都有花钿。
“原来如此。”周肆对花钿知之甚少，晓得是姑娘哥儿常做妆，便是日日换新，也不觉新奇，“不过燕瑾为何能猜出来？”
“时兴花意各不相同，京城中的汉子或多或少都知道一些。”京城也总有几分别开生面的见识，不然可讨不到媳妇。
“你这般坦白，不怕之后再也送不出消息了？”
“事事讲究天时地利，天时已过，地利在你，再赌输多胜少。”秦绥之坦荡说出此话后，心头又难免失落，他知这次能赢不过因为周肆本就有意放他送出消息，若真严加看管，燕瑾能逃出山寨吗？能走出祁州吗？能顺利归京吗？
诚然，这话有道理，但言下之意，也有获胜的可能，看来秦公子还藏着一些不为人知的手段，周肆也不揭穿，只秦公子都这般坦诚，他却无动于衷，恐怕要叫秦公子不肯交心了。
“秦家前些日子在朝廷被弹劾，如今你父兄正在家闭门思过。”
此言刚落，只听一盏茶水落地，陶瓷碎成片不说，茶杯里的茶水更是将秦绥之浅色的衣裳染了褐色，毁了一身好衣裳。
周肆不知，晓得这个消息的秦公子是先担心父兄安慰，还是先气恼他于送信一事上的诡计手段。
不待想出个究竟，方才还坐在凳子上的秦绥之蹲下身，眼看着手便要去拾碎瓷，叫周肆眼疾手快的抓住手腕。
“用扫帚收拾即可，何必用手。”
第32章 考验
“大当家,你这差别待遇未免叫人心寒，我当初上山可是叫人绑了手脚，嘴里还塞了汗巾,捆成粽子来的,而今换作我三位同窗,竟然出门相迎，可知事事患寡而不患不均。”
秦襄带着三位友人到大当家院子的时候，以为正在书房的某人却站在院子中间，叫秦襄说趣的同时还想大当家竟然开窍了,学会礼贤下士那套了。
实则方被赶出门正好遇上秦襄带人过来的周肆，为了不叫人发现窘迫的一幕不得不摆出迎接的姿态,幸好没露破绽,不然以秦襄损人的性子，又要记一笔谈资。
“秦先生哪里话，当初那般行事盖因秦先生对我黑熊寨诸多误解,不得已而为之，现下几位先生由秦先生引荐，本该以礼相待。”
一口一个秦先生，听得秦襄通体舒畅，能得大当家在几位友人面前这般称呼,也算是长脸了，便是做了前人栽树后人乘凉的前人,也不算吃亏不是。
对于秦襄逐渐得意的模样,三位友人掩面的掩面,望天的望天,大抵是嫌丢人。
“此地不是说话的地方,几位先生这边请。”
周肆做了‘请’的姿势后,便在前带路，仗着秦襄没法从后脑勺看出他余光所向，大胆的朝寝卧方向打量，见寝卧的大门不光关的严严实实，连平日透气的窗户都严丝合缝，可见人气的不轻。
他想过如实相告必然没好结果，没成想头一个栽跟头的是自个儿，待招待完秦襄的几位墙角，他还是在去一趟瞧瞧，别气出个好歹来。
……
黑熊寨议事的场所最大的便是大堂，那头是召集全寨人说话用的，平日里都是在周肆的小书房议事，当初建院子时，周肆早有先见之明，给书房留了不少位置，平素里周他一人在此办公还看不出如何，今儿五人同进，书案处还搁了五把椅子，半点不显狭仄。
来时秦襄便叮嘱过，寨子不讲山下那些见大人物的规矩礼节，只道寻常就是。
为此也不见你拜我我拜你，只管先坐了位置，由中间人秦襄一一个周肆介绍。
只三个人，也不难认，君奕君凯之年岁最大，看行为举止是时下文人最常见的谦谦君子。
邢萧邢堂明不必说，实在与当初秦襄初入寨子一模一样，日后二人多半是不能放在一块处事，不然容易公报私仇。
莫昕莫昭旭年岁最小，却也是做爹的年纪，观其言，实在话少，却又非是毫无主见，当时难得务实一派的人才。
“我姓周名肆，字尚未到二十没取，接下黑熊寨有两年时间，平素里寨子各项事务都由我做主，三位先生前来，本该先接风洗尘，不过时候不巧正午刚过，厨房那头熄了火，只待夜里再款待。”
“周大当家哪里的话，若论关系，我们瞧着更像是过来打秋风的穷亲戚，劳周大当家费心了。”君凯之摆手，表示不在意，他们本就是投奔而来，哪里有那般高姿态，没见秦襄都是叫这位绑上山的。
“算不得费心，只是寨子人多，便有些规矩与山下不同，几位先生初到怕是不知情，若有不懂之处，可问问秦襄。”
“大当家且放心，我作为他们友人不会放着不管，也不必担心他们适应不了寨子规矩，毕竟我都能适应，他们自然更没问题。”
秦襄夸口之言听得周肆挑眉，不知秦襄是给几位同窗戴高帽，还是实话，左右这事秦襄负责，真出了问题，他寻秦襄即可。