牢房逼仄低矮，走进去都要弯着腰，与其说是关人的地方，实际上与牲口棚无甚区别。
整片区域只有进门狱卒歇脚的矮桌上有一支蜡烛，不论白天黑夜，其他角落都乌漆嘛黑，说是伸手不见五指也不为过。不仅如此，除了一扇直通的大门，里头连扇正经窗户都没有，只在四面的顶上开了个只容得下婴儿拳头通过的小小气窗。
大漠早晚温差极大，白天干燥酷热，到了晚上滴水成冰也再寻常不过。然而黑牢中不分白昼黑夜，如同一个巨大的扁平笼屉，全天十二个时辰都闷热难当。
明景宸弓着背刚走进去没两步，就感到心闷气喘，汗湿重衫，与在烈日暴晒的戈壁滩上跋涉没什么分别。
那个与老妪有交情的小吏比往日里热情得多，笑得见牙不见眼，别看他位卑职低，可有可无，但像他们这种人消息却异常灵通，都是不折不扣的人精。
老妪捂着口鼻，脸色格外难看，她早前并不知道这儿的环境竟然恶劣至此，这种情况下，别说养病，就是健壮如牛的被关进来，恐怕要不了两天也要疯。
她赧然地对明景宸道：“是我的过错，竟给你朋友寻了这样一个地方。”小吏派人来告诉她牢里的人死了，她就立刻跑去通知明景宸两人。
如今她亲自走进这座黑牢，看到黑漆漆的通道两旁放置了连排的半人高笼子，笼子并不宽敞，关两个大男人都嫌拥挤，然而目之所及，这儿每一个笼子里关押的人数少说也有五六个。
囚犯们蓬头垢面地蜷曲着四肢把自个儿缩小成一团，然后肩挨着肩，背靠着背，或蹲或坐地挤在一块儿。
如果非要形容，那就是一群被关在笼子里的鸡鸭，都不能被称作为人了。
明景宸闭口不言，因为通道逼仄，容不得两人并肩而行，高炎定与他一前一后，行走中，还会不时磕碰到两边的笼子和里头的囚犯，那些囚犯从杂乱如草的头发里睁开眼睛，一路目送着他们穿行而去，如同芒刺在背。
◇ 第106章 窦玉身亡
“注意脚下。”因为地上积着一层厚厚的泥垢，踩上去有些软趴趴，又有些滑溜溜，高炎定走了一半忍不住半侧着身，以一个别扭的姿势牵住了身后明景宸的手。
明景宸不欲在外人面前与他发生冲突，挣了几下见没挣脱便也随他去了。
很快，他们来到了黑牢尽头的笼子前面。
笼子上粗壮的木栅栏断了三四根，碎屑残骸躺在通道上。
小吏手上的烛台发出幽幽的橘光，几人的身影被放大了数倍投在阴暗斑驳的墙上，显得格外扭曲和怪异。
笼子里横陈着一个人，蓬头垢面，看体型应当是个成年男子。
高炎定拦住要上去查探的明景宸，皱眉道：“里头腌臜，你在这待着，我去看看。”说完不等他应声，就夺过小吏手中的蜡烛屈着身子率先钻入了笼子里。
高炎定生得魁梧奇伟，这关人的笼子对像他这般健硕的体格来说尤其束手束脚，他一手持烛，一边艰难地在里头缓慢移动，每往前挪动分寸，头顶、肩膀就会与木栅栏碰撞到一块儿，在他身上蹭下一层陈年老垢。
笼子里的地上也干净不到哪儿去，囚犯吃喝拉撒都在里面，还没有专门的恭桶供其使用，可想而知一脚下去踩到的究竟是些什么玩意儿。
高炎定凭着超脱常人的忍耐力才遏制住了作呕的本能，渐渐摸索到了那人身旁。
探手一摸，已经凉透了，且尸身僵硬程度严重，应当是已经死了几个时辰。
他将烛火往前凑了凑，发现这人脖颈以一个极度诡异的角度曲折着，脖子上还留有青紫的指印，显然是被人一下拧断颈骨导致的。
撩开遮盖住面容的乱发，即便有所准备，但在看清下面那张青白交织、了无生气的人脸时，高炎定还是有片刻的愣怔。
此人双目圆睁，五官惊愕、狰狞，显然没料到自己会命丧黄泉、客死异乡。
高炎定叹了口气，为对方合上眼眸，转身出了牢笼。
“死的是谁？”
高炎定道：“是窦玉。”
明景宸没有露出太过意外的神色，在看到笼子里只有一具尸体的时候，他基本已经认定死的人九成会是窦玉，他修眉微拧，用戎黎语询问小吏：“另外那个人呢？”
小吏支支吾吾，眼神仓惶躲闪，下意识朝老妪望去。
他虽不知这两个男人的身份，但见老妪对其恭敬礼遇的模样，便知道这两人自己惹不起，以至于都他不敢立刻说实话。
老妪觉得这小吏办事不牢靠，凭白让自己在镇北王他们面前丢了颜面，好好的人死了一个不说，竟还弄丢了一个，心里万分恼恨，又岂会再帮他说话，“还不快如实招来！”
那小吏哭丧着脸，道：“不是小人故意隐瞒，实在是小人也不知好端端的大活人去了哪里？”
这话说了比不说还让老妪难堪，她面色铁青，“什么叫不知道？你负责看管此地，如今人不见了，你竟然说不知道人去了哪里？可笑！说！是不是你收了谁的好处，存心坑骗我们？”
小吏腿一软，跪倒在地，哭道：“小人万万不敢欺骗三位贵人，刚才的话字字属实，小人可以指天发誓，如有半句欺瞒，就教小人五马分尸！不得好死！”
三人见他说得情真意切，不似作假，可心底越发狐疑。
高炎定摸了摸笼子断口处的血痕，道：“今日牢里是你值守？”
小吏如实道：“包括小人在内，这牢里一共四个狱卒，通常我们两两结对轮换着值班，今日碰巧轮到小人与乌塔两人。”
高炎定又问：“这笼子是被人赤手空拳破开的，你俩难道没听到动静？”
小吏对这个高大英俊的中原男人尤其畏惧，明明自己在身形上并不比他逊色多少，却像是绵羊见了野狼一般，对天敌有种发自内心的胆寒，他身体战栗不止，“没……没有……小的因为内急出去解手了，回来时看到乌塔从门里冲出来，说死人了，才知道出了事。”
明景宸道：“那个叫乌塔的人呢？”
小吏道：“他说他要替小的去向阏氏报信，小的便让他去了。”
“他去报信？那你呢？当时你有进来查看过么？”
小吏抹了把汗，“……有！小的有进来看过，发现人确实断了气。”
“就他一人？”
“就他一人！”
明景宸低头沉思，稍顷，又问老妪道：“素光，你可见到了那个叫乌塔的狱卒？”
老妪道：“不曾见过，是宫门口的护卫给传的话，说有个狱卒刚才来报信，说城北牢里的囚犯死了，我知事情不妙便立刻回去通知你们。”
高炎定有些猜到明景宸这样问的意图，他问小吏：“乌塔去报讯后没回来？”
小吏摇摇头，“没有回来，小的原先当他是办完事后又偷溜去哪里喝酒躲懒了……”他越说声音越低，显然也察觉出了不对劲。
明景宸瞧了瞧旁边的几个笼子。很奇怪。
整座黑牢里，少说关着四五十人，可从他们几个进来到如今，这些囚犯始终没有说过一句话，这很不正常。难道说……
“这里关着的人总该看到邹大是如何离开的罢？”
小吏苦笑道：“他们看到了也不顶用，这些俘虏、奴隶早前就被拔了舌头，他们又不识字，贵人你就是严刑拷打他们，他们也说不出写不出啊。”
这是连目击者都相当于没有了。
明景宸心底冷笑，他对高炎定道：“走，我们出去再看看。”
高炎定点点头，回头又嘱咐小吏，“你把遗体搬出来，别磕碰坏了。”
“是是是，您放心。”
三人走出黑牢，顿觉外头天高地阔，凉飕飕的夜风一吹，浑身的燥热立马消散无踪，就连湿透的衣衫都迅速冷却下来贴在身上，像是结了一层薄冰。
高炎定见他环手搓了搓手臂，淡唇被夜里的寒气冻得泛白，牙关咬得咯咯作响，不禁感到又心疼又好笑，连忙脱下自己的外衫想给他穿上。
谁知，明景宸宛如一只机敏的兔子，自己的手还没落在他肩头，他已经跳出半丈开外，警觉道：“别过来。”
这是在干嘛？不就是先前不小心亲了他一下，至于将自己当成淫贼、采花盗来防备么？
高炎定为此心里有气，驴脾气一上来就什么都不顾了，只顾着与心上人对着干，不让他过去，他还偏要去，他朝前迈了一大步，脸上洋洋自得，“腿长在我身上，你管我？”
明景宸气极，一脚踹在他膝弯上，又念着他身上有伤，没怎么使劲，“你闭嘴！滚远点！也不闻闻自个儿身上那个味儿！”
原来是嫌自己臭，高炎定凑近外衫闻了闻，一股难以言说的味道直冲脑门而去，竟比那大漠的风沙还可怕。他讪讪一笑，将外衫丢在地上，“我不臭，臭的就是你，如今你还嫌弃上了我，这可非正人君子所为。”
明景宸狡辩道：“我可从来不是什么正人君子。少啰嗦，还有正经事要做！”
高炎定就爱他恼羞成怒，没理还偏要强装有理的小模样，见他说要办正事，也只好先依了他，笑道：“你觉得人会在附近？”
明景宸道：“极有可能，那小吏出恭不会走远，时间有限的情况下，那人不可能处理得干干净净。”
高炎定深表认同，只有老妪没听明白，茫然地跟在他们身后在附近荒地上兜圈。
实际上他们并没有搜寻太久，因为周遭光秃秃的，一来没什么房舍建筑，二来植被稀少，一眼望过去基本就能看个八九不离十。
明景宸很快将目标定在四五十丈开外的一丛沙冬青灌木上。
那沙冬青生得格外茂盛，足有半丈来高。
三人借着月色在灌木外张望，发现里头似有一道暗影倒伏在其中，一动不动。
明景宸朝高炎定瞟了一眼，意思不言而喻。
高炎定耸耸肩，得，这脏活累活还得靠自己。他抽出腰间短刀，在灌木中生生劈出一条小径来，等靠近那道黑影，低头一看，果不其然是个死人。
◇ 第107章 抽丝剥茧
看五官是个戎黎人，死法和牢里的窦玉如出一辙，颈骨被人徒手扭断，而且浑身除了条底裤都被扒了个干净。
明景宸对老妪道：“把那个小吏叫来。”
“好。”
两人继续查看尸体，这人身上除了致命伤再无其他伤口，初看像是没什么线索。
高炎定正要起身去别处看看，却见明景宸忽然伸手朝尸体脸上摸去，他立马抓住对方，薄怒道：“别碰，怪脏的。”
明景宸扬扬下巴，没好气地道：“你一身怪味，还用摸过尸体的手来碰我，与我自己碰尸体有区别么？”
“……”高炎定不说话了，默默地松开了手。
明景宸用葱尖似的食指在尸体面颊上抹了几下，蹭下一点粘稠的胶状物质，凑近鼻尖轻嗅，神色愈发凝重。
“是什么东西？”高炎定格外好奇。
明景宸搓了搓手指，那黏糊糊的东西很快变成颗粒状从他指腹间脱落，“是易容用的药水和胶泥混合物。”
高炎定捕捉到了重点，“易容？”
明景宸声音化在呼啸的风中，“看来邹大此人大有来头。”先前他与邹大结伴同行，穿过荒凉戈壁来到月煌城，不论是在沙暴中与天地伟力相博，还是一路上行猎跋涉，此人都展现出矫健的不凡身手，现在看来，除此之外，他还有一手精妙绝伦的易容手法。
且从他言行谈吐中不难看出，他还曾读过书。
这样的人真的会是一个普通的落拓江湖草莽？绝无可能！
想到窦玉曾和自己提起过在祁州的事，明景宸便道：“都说树大招风，枪打出头鸟，你这个活靶子树得好生招摇，针对你的阴谋才会这般前赴后继。”
高炎定并不接他的话，只颇有马后炮之嫌地找补道：“难怪当初在祁州就觉得这两人言行有异，原来是早有预谋、包藏祸心。”
明景宸不予理会，只将事情始末又细细斟酌了一遍。
当时高炎定突袭戎黎许久未有音讯，就有人弄了条断臂来扰乱军心，搞得军营和王府内人心惶惶，差点局面失控乱成一锅粥。又是那么凑巧，窦玉和邹大两人刚好出现在安宛，还在大庭广众之下大声嚷嚷，说镇北王死了。
明景宸从不相信巧合之说。
高炎定见他不搭理自己，有些不安，凑上前道：“你认为这两人是不是突然闹了内讧才会这样？”
明景宸刚要回答，就见老妪带着那个小吏回来了，便止住了话头，先让他来认尸。