三人走到桌案前，其中一个小吏边抬头打量边盘问道：“去何处？可有路引？”
邹大连忙从怀里掏出三份路引放在案上，笑道：“官老爷，我们仨是菱州人，都是一个村上的，原本想来汀州做点小买卖，结果本钱亏完了不说，还遇到这种事，现在只想赶紧家去，免得家里人惦记。”
小吏翻开路引看了看，没看出什么问题后又转手丢给身旁的同僚。
那同僚也没看出什么名堂，目光公事公办地从三人脸上依次瞟过，然后指着半掩着脸孔的明景宸道：“脸怎么了？做什么藏头露尾的？赶紧扯开！”
邹大背地里推了他一把，示意他不要惹事，赶紧露脸给他们检查，脸上则陪着笑，解释道：“官老爷，这人生过病，病好了留了满脸的麻子痘坑，因怕吓着大家，才这么蒙着。”说着又催促了两声。
明景宸只好将蒙脸巾扯开，露出“庐山真面”来。
两个小吏嚇了一大跳，叫骂道：“果然是个丑八怪！什么病变成这个丑样？”
明景宸道：“天花。”
话音未落，两人吓得险先钻进城墙砖缝里，忙捂着口鼻驱赶道：“怪道成了这个鬼模样！别没好全就出来祸害人！快滚！快滚！”
邹大赶紧将路引收了，边点头哈腰边陪笑道：“多谢官老爷！我们仨就滚！就滚！”说着拽起明景宸就往出口跑。
明景宸被他拽疼了，一边拉扯着衣衫一边踉踉跄跄地跟在他身后，门洞里有回音，将他们仨的脚步声放大了数倍，“咚咚咚”地响在耳畔，如同擂鼓一般。
明景宸在冷风里站了半天，又被拉着飞跑，没走多远就喘上了，他脑袋里晕晕乎乎，眼前又冒起了金星，不知是不是错觉，还听到了嘚嘚的马蹄声由远及近。
门洞外的光线格外明亮，猛一出去，就被白晃晃地刺痛了眼。
明景宸眯着眼适应了会儿，仰头望天，才发现云破天晴，暖阳从暗云中射出万道金辉，将城门口的积雪照得晶莹剔透。
一人骑马飞驰而来，马蹄踩踏着积雪沙沙作响，大氅在寒风中猎猎扬起，上头还沾着尚未化开的细雪，朗目修眉，器宇不凡，然而却顶着一张不苟言笑、生人勿近的冷脸，让人望而生畏。
明景宸脑海中轰的一声，心跳骤急，身体里有个声嘶力竭的灵魂在不断呐喊——高炎定怎么到了这里！
他这般魂不守舍地想着，脚下一急不慎滑了一跤。
邹大反应快，一把扶住了他，将人半搀半搂地拥着，袖口探出一截利器抵在他后心处，嗡动嘴唇悄声警告他，“别张扬！跟我走！”
明景宸僵了一下，然后跟着他避到路旁，让高炎定以及他身后的一队亲卫先行通过。
高炎定纵马疾驰，风一般地从旁掠过，扬起的雪粒子溅湿了三人衣摆。
邹大将利器朝前送了送，威胁道：“低头！”等马跑过去后，他押着明景宸就走，就怕再耽搁一会儿会惹出事来。
身后的任伯全都看在眼里，想拦又清楚不该在这个当口与邹大发生口角免得惹人注目，只好先按兵不动。
高炎定在城门口驻马，跟在他身后的潘吉见此也只好勒紧马缰停了下来，笑问：“您怎么不进城？”
高炎定用马鞭对着三三两两出城的百姓一指，不满道：“怎么回事？不是派人与顾家通了气暂时不准大开城门让里头的人出来？”
潘吉往门洞里张望了一番，皱眉道：“传令兵确实将消息送达了，千真万确，怎么……”
高炎定冷笑道：“好一出阴奉阳违，若没有本王出兵助他攻城，就凭他们几家组成的杂牌军，就是花上个把月也不定能轰开一个口子。怎么？过河拆桥？几日不见本事倒见长了！”近来他本就心情不好，路过的猫狗都要挨他两脚，现在亲眼见到顾氏在城破后竟不把他的话当回事，顿时火气上涌，脸上阴云密布，活像个要吃人的阎罗。
潘吉这段时间一直提心吊胆的，如今见他变脸更不敢招惹他，只能顺着他道：“属下立即命他们关闭城门不予通行。”说完拍马而去。
胯、下的骏马似乎也感觉到了主人糟糕的脾气，喷着响鼻焦躁地在原地打转踱步。
高炎定伸手在马鬃上抚过，笑骂道：“好畜生，难道你也和人一样会水土不服？不然怎么这两日脾气越发坏了？”等安抚好马儿后他抬头瞥见那些目光所及之处背向而行的人，正考虑是否要将这些还未走远的再拘回城里去的时候，视线无意识地落在某处，瞬间凝固住了。
只见不远处三人同行，从背影中不难认出，那是一青壮一老翁携着另一个身形纤薄的人正在往前走。
那瘦弱的人影穿了一身打着补丁的暗色衣衫，戴着风帽，浑身遮得密不透风，但行走间自有一股风流体态，教人望了一眼就挪不开视线。
他忽然觉得心跳加速，在胸膛里鼓噪，似有轰天裂地之势，叫他满眼里只能看见这一道弱质纤纤。
“驾——”高炎定一甩马鞭，策马朝那道背影狂奔而去。
“站住——”
◇ 第148章 绝不放手
明景宸并邹大、任伯三人在听到身后这声冷冰冰的呵止后立马僵立在原地。
高炎定眼神幽深，坐在马背上狐疑地打量这三人，“转过身来让本王瞧瞧。”
三人眼神交汇了一霎，只能慢腾腾地依言照办，邹大早在高炎定出现的时候就把脸蒙了起来，他如今顶着的这张脸，当初在北地时对方可是见过的。
如今他倒不担心明景宸，只担心自己会先一步被高炎定认出来，那事情就糟糕了。
邹大故意装出惊慌胆小的模样，打着摆子问道：“大……大人……您……您唤小人们？”
高炎定冷声道：“去往何处？为何都蒙着面？”
邹大故意咳嗽了两声，撒谎道：“这天寒地冻的，小人脸上都是冻疮，又着了凉，实在吹不得风。”
高炎定不说信也不说不信，又指着中间的明景宸道：“那他呢？别不是也伤风了？”
“他……”邹大刚要帮着回答，就被高炎定喝骂住了，“本王有让你代他回答么！说！你为何也蒙着头脸，可是着了凉？”
明景宸看着马嚼子，不说话。
“怎么？是个哑巴？”高炎定见他不搭理自己，颇有些不依不饶，他在众目睽睽之下，突然俯下身轻佻地用马鞭挑起对方的下巴，对着唯一露出来的一双似水明眸，道，“你这眼睛生得倒像本王的一位美妾，你看你是自己摘了蒙面巾还是要本王帮一帮你？”
明景宸听到“美妾”两字，顿时火冒三丈，愤恨地挣脱对方钳制，将布料一扯露出一张诡异骇人的脸孔来。
高炎定脸上出现片刻的呆滞，一句“你谁”差点脱口而出。
明景宸心里冷笑，面上再不多看他一眼。
邹大见自己易容的手艺竟然把镇北王都给唬住了，心里不免得意上三分，又看他一副被吓得不轻的模样，差点没绷住嘴角破了功，他忍着笑将明景宸往旁边一拉，谄媚道：“大人，我这同乡并非有意冒犯，他先前出过花才成了如今这个样子。我们仨都是穷乡僻壤出来的，没见过什么大世面，他又胆小，毁了容后性子更加古怪了，连我们这些老熟人都不太爱搭理。您大人有大量，饶恕则个罢。”
“天花？”高炎定勉强恢复了几分镇定，又不信邪地瞅着人自下到上地反复打量，显然还心存疑虑。
此时潘吉传完话见自家王爷正和三个平民在说话，便率了十来人驱马而来。
邹大和任伯见对方人多势众，对己方成包围之势，心下一沉，手已摸到袖管中的暗器严阵以待起来。
谁知高炎定忽然轻笑出声，轻蔑道：“是本王看走眼了，什么丑八怪！真晦气！”说着跃上马，居高临下地俯瞰着他们，像对待虫豸蝼蚁一样，傲气地一甩鞭子，“滚罢！”
邹大连忙俯下身，感激涕零地道：“多谢大人！多谢大人！”然后拽住明景宸就跑。
然而他刚转身没跑出去多远，忽听身后一阵尖啸袭来，他猛地回头，只见鞭影卷着残雪已逼至自己面门，此时想躲已是千难万难，唯有正面迎击才可能避免被抽得皮开肉绽的下场。
理智告诉他不能出手，但身为高手的条件反应已经先一步出卖了他。
只见邹大双手鹰爪般探出就在即将截住鞭影之时，那马鞭如同一条灵蛇刁钻地虚晃了一下，改道往身旁缠去。
邹大见此再顾不得其他，扑上去就要阻拦，然而亲卫可不是吃素的，早已拉弓搭箭地瞄准了他们，但凡他再有一点异动立刻就会被扎成个刺猬，当场毙命。
他身形不由地一滞，时机转瞬即逝，等他再想补救，身旁的明景宸已经被那鞭子卷住了腰肢，如同一只被收了引线的纸鸢，倏忽已被掠至高炎定的马背之上。
高炎定箍紧怀中之人，眸中闪着冷光，对一众亲卫道：“速将这两贼子拿下！生死勿论！”
“不要！”明景宸抓住他手臂，出言阻止。
高炎定掰过他的脸，手指在可怖的疮疤上擦过，触感真实得都不像是在抚摸一张“假面”，他冷笑道：“怎么？总算愿意开口说话了！不装哑巴了？景沉啊景沉，你可让我找得好苦！”
明景宸挣了挣也没能挣脱开去，便愤愤道：“高炎定！你放开我！”
高炎定偏不让他如愿，双手如珠似宝地捧住他的脸，无视他的愤怒，只专注地望到他眼底，咬牙切齿道：“既然又被我逮着了，这次可由不得你，想让我放手？做梦！”话音方落就调转马头风驰电掣地朝城门方向跑去。
明景宸想回头看一眼任伯他们的安危，然而高炎定将他牢牢困在怀里，马又跑得飞快，一眨眼就进了刚开启的正门。
城门口的官兵谁都不敢拦他，忙乖觉地让了道让这两人一骑通行。
高炎定纵马在街道上疯跑，引得路人尽皆侧目，慌张躲避。好在他还知道分寸，凭着高超的马术轻易地避过了人潮，没有伤到外人。
跑了一阵，他在一座巍峨气派的府邸前勒马停驻，然后用大氅一卷将明景宸整个罩住，跃下马打横将人抱起大喇喇地就步上门口的台阶。
顾鼎春的儿子们并联军中的几个有头有脸的首脑联袂迎了出来，见镇北王抱着个人，都不住好奇地打量起来。
早在数天前，他们就被告知镇北王府丢了个人，这人不知为何疑似出现在曲姑，为此镇北王发兵来助他们攻打司徒氏，言明攻下的土地、金银他一概不取，只求挖地三尺将整座城搜个底朝天也要将他王府中走失的人找出来。
当时联军口头上答应得好好的，可等攻下曲姑后他们内部又产生了分歧。
一部分人觉得如果在战后仍旧紧闭四门，不允通行，会让民心不稳，不利于战后局势的稳定。况且他高炎定说丢了人，无凭无据的事谁知道真假，就怕这是对方狼子野心想要谋夺曲姑而找的借口。
不久前，这厮以替湄州剿贼的名义占了一州之地就是前车之鉴，若是疏于防范，昨日之湄州便是今日之汀州。
顾氏自从顾鼎春意外身亡，外加司徒昌的全力打压，已经大不如前。虽汀州境内还有少部分人支持，但顾鼎春的几个儿子都是庸碌之辈，不堪造就，否则也无需引入外援联合攻打司徒昌这个蠢材才勉强取得胜利。
战前为了游说外援助阵、策反司徒氏的几员心腹干将，他们不得不许出去很大一部分好处。如果镇北王真的志在一州之地，那就是动了联军所有人即将到嘴的肥肉，犯了众怒。
联军一面忌惮着高炎定，一面又畏惧着他，所以才有了如今只开一方城门，装模作样地核查出入人员身份的局面，不过是做做表面功夫，以免真惹恼了对方。
顾鼎春的儿子拱手行礼道：“王爷大驾，有失远迎，不知这位是……”
高炎定还在气头上，出口就带了燎人的火星子，“还要多谢诸位高抬贵手只开了一道侧门，否则本王就是有分、身之术恐怕也逮不到人，这份‘人情’本王记下了，来日必当奉还。”
众人脸上讪讪的，假笑着恭维道：“分所应为，实不敢当。”
高炎定冷笑数声，再不愿和这帮无信之徒多浪费时间，连个招呼都懒得打径自走入府邸内，然后随意挑了处还算顺眼的院落当做临时落脚点。
他把明景宸抱入寝室扔在榻上，随后揭开裹着的大氅欺身而上。
【作者有话说】
咱们周五见～
◇ 第149章 软硬兼施
明景宸被捂了一路，衣物底下汗液顺着背脊流淌下来，外加脸上的易容，就更加闷热难受了。他一双眼睛因为高热被蒸得红彤彤水汪汪，连睫毛上都沾了水汽，像是刚哭过一样。
高炎定呼吸一滞，到嘴的狠话生生咽了回去，原先想好的狠绝手段也瞬间忘了个干净，他从榻上站起来，焦躁地在原地走了两圈，然后一脚把门踹了，对着外头喊人。
院落中本就有仆从侍女待命，听到动静就赶了过来，一个个恭敬谦卑地垂手站在他面前听候吩咐。
高炎定道：“打盆温水来。”
众人连忙照办，不仅端了一脸盆水进来，连浴桶、皂角、替换衣裳都一齐备妥了，搁在屏风后面。
将人遣走后，高炎定从脸盆里绞了块布巾，不顾他意愿就在对方脸上擦了起来。
明景宸“呜呜”了两声，脸上被搓得差点剥下一层皮，火辣辣的像是要烧起来似的，他一把推开高炎定乱来的手，瞪着眼睛没好气道：“你干什么！不要碰我！”
这话无异于是在火上浇油，高炎定扔了面镜子在明景宸身上，指着他鼻尖道：“你看看你现在的样子，为了躲我存心把自己弄成这个鬼模样！在你眼里，我高炎定就是那些强抢民女、逼良为娼的恶徒，对不对？你未免太小看了我，也小看了你自己！”
明景宸气得将镜子砸在他脚下，反唇相讥，“难道你不是？”想到当日对方说倾慕于自己时的情景，他就不由得又气又恨，嘴唇还隐隐作痛，像是那天被咬出来的伤口又裂开了一样。
高炎定急赤白脸地反驳道：“我当然不是！”
明景宸冷笑道：“那你现下又是在干什么？莫非伪装得太久，真把自己这只禽兽当成了羔羊？”
自己一腔热忱被他这句“禽兽”浇了个透心凉，高炎定道：“你不辞而别知道我有多心痛么？那夜为了寻你，我在江里游了大半宿，差点力竭死在水里。若不是南地的探子说在汀州疑似发现了你的踪迹，我吃饱了撑地平白给人做冤大头助一帮乌合之众攻城！我高炎定从未对旁的什么人这般小心翼翼，真心以待过。你不回应便罢了，还弃如敝履，将我视为禽兽牲畜。景沉，你的心是石头做的么！”
明景宸敛眸，并不看他，嘴里的话如同风刀霜剑，字字诛心，“你就当我是块又臭又硬的石头，怎么都捂不热。高炎定，你何必死乞白赖地追着我不放，像条摇尾乞怜的狗。”