凌息笑眯眯对他们道：“进来坐会儿吧，我买了点心。”
小孩子哪抵得住点心的诱惑，纷纷吞咽唾沫，丢了魂儿似的跟着凌息进门。
一顿狼吞虎咽，气得虎子拳头一紧再紧，那可是凌哥哥给他买的，全便宜了这群臭家伙！
凌息拍拍虎子后背，安慰：“别生气，下次凌哥哥再给你买。”
虎子这才勉强忍气吞声，不跟小弟们计较。
用食物顺利收买小孩儿们，凌息从他们口中得知，他们都是住在附近的孩子，要么家里有个赌鬼爹，要么寄人篱下，要么十来岁独自拉扯几岁的弟妹。
为了活命，他们聚集在一块儿偷偷摸摸，逐渐形成小团体，有人负责偷东西，有人负责声东击西，虎子就是他们当中的老大。
类似的小团体存在不少，他们不过是其中之一，强大的团体会吞并小团体，每个团体有自己的地盘，这一带就属于虎子他们的地盘。
凌息瞅了眼缩着脖子，不敢瞧他的虎子，“看不出来，你还挺强。”
其中一个麻杆儿男孩儿得意洋洋道：“那是当然，我们虎哥打架可厉害了。”
“是啊是啊，每回打架，他们瞧我们虎哥个头小都会掉以轻心，结果回回被虎哥反杀。”另一个流着鼻涕的小孩儿舔着手指上的糕点屑说。
虎子咬牙切齿，恨不得捂死他们。
凌息揶揄地觑了眼虎子，“虎哥不错嘛。”
虎子顿时犹如炸毛的猫，全身毛竖起来，小脸由红转紫，支支吾吾：“不……不……不敢当……”
凌息眼珠子转了转，问他们：“你们还想吃糕点吗？”
几人眼睛骤然放光，齐刷刷回答：“想！”
凌息咧开嘴角，“那就我帮点小忙。”
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回去的路上，霍琚不解地问：“你为什么要让他们帮你打听最近谁家要办喜事？”
空气带着股冷意直往驾车的凌息脖子里钻，得亏他身体好扛得住冻。
“那群孩子成日在市井穿梭，能够探听到的消息不少，我这叫合理利用资源。”
“至于为何要打听办喜事的人家……”
凌息勾了勾嘴角，聊起另一个话题，“我在温泉边上试种了红薯和花生，长势喜人，看来不必等到春天再播种了。”
霍琚眼中闪过一抹讶异，凌息居然想到利用温泉种植红薯花生，不得不承认他脑瓜子足够聪明。
“所以二者有什么关系？”霍琚只觉它们八竿子打不着。
凌息笑得格外神秘，“到时候你就知道了。”
瞧他狡黠的模样，霍琚心潮翻涌，凑上前在他侧脸亲了下。
凌息打趣道：“干嘛突然亲我？小心我把马赶车进沟里。”
霍琚盯着他的眼睛，不肯挪动半分，“想亲就亲了，赶进沟里也没关系。”
凌息“噗嗤”笑出声，抬起手臂勾住男人脖子，“你可真是色令智昏。”
温热的唇印上霍琚嘴唇，喃喃自语般的声音响起：“不过我也没差。”
马车行驶到村民们修路的路段，听闻马蹄声，众人接二连三抬头，“是凌息和霍大郎。”
“哎哟，他们回来了。”
“瞧瞧，多气派的马车，啧啧啧。”
“比上回来的大老爷的马车还神气呢，得要不少钱吧。”
村民们你一言我一语，看清坐在外面赶车的是凌息，满脸热情地同他打招呼。
“凌老板，回来啦。”
“凌老板。”
“凌老板。”
再没人敢直呼凌息的大名，更没人敢轻视他小哥儿的身份。
凌息露出标准的笑容，点头示意，从边上临时开出的小路走过，脸都快笑僵了。
“凌老板，真受欢迎。”身后响起男人戏谑的声音。
“你就别笑话我了，这福气给你吧，应付他们太累了。”凌息塌下肩膀。
霍琚瞧他苦恼的样子忍俊不禁，替他捏捏紧绷的肩膀，“这是大善人应有的待遇。”
凌息舒服得险些闭眼享受，“我可不是什么大善人。”
霍琚垂眸凝视凌息年轻清俊的面庞，眼底荡开笑意，虽然凌息总拒绝承认自己的好心，但他的所作所为皆证明他胸怀宽广。
“不知雪下来前，水泥路能不能修完。”霍琚感叹道。
凌息拍拍他的手背说：“一定能。”
这会儿全靠人力修路，但村民们修路的积极性很高，出不起钱的人便出力气，当然一个村里总有几个懒货，往日大家睁只眼闭只眼算了，这回修路事关子孙后代，是个大工程，说什么都不允许他们偷懒。
村里身强力壮的汉子们愣是每天轮流负责提溜他们上工，这些懒货成日好吃懒做，别说打不过年轻力壮的汉子，连一些身体素质好的妇人夫郎都不是对手。
打又打不过，不干活就没饭吃，饿着肚子头顶大太阳，晕过去直接给你拿水泼醒，知道的是村里修路，不清楚的还以为进了大牢。
懒货们迫于无奈，只能苦哈哈干起活。
邻水村修路的事自然瞒不住，关键他们没想瞒，周围村庄得知后，蜂拥而至围观，知晓他们准备修的不是泥土路，亦非石板路，而是闻所未闻的水泥路。
十之八九认为他们在胡搞。
什么水泥路，连远近闻名的秀才公都没听过。
唯一兴致不减，反而更加好奇的当属隔壁大岩村。
一打听，好家伙，水泥路是凌息研究出来的。
他们就说这稀奇古怪的名字，一听就是凌息的风格，既然是凌息研究出来的，那必定是好东西啊！
于是大岩村的村长当天就找上霍垚一家，霍垚连连摆手，“村长，我虽是他们小姑，但这事儿得孩子愿意才行，我和他姑父若去了，岂不是倚老卖老，万一孩子心里恼了……”
话语未尽，村长却听懂了未尽之言，若有所思地点点头，“你说得对，不能以长辈的身份逼迫凌息，否则往后再有什么好东西，可就没法儿谈了。”
于是隔天村长带着自己儿子，提着大包小包上了凌息家的门。
与此同时，田县令接到消息称他管辖的地界，有个叫邻水村的地方，正在修一种叫水泥路的新路，传言这种路修好了走在上面毫无颠簸感，大大提升车马行驶的速度，遇上大雨天不会泥泞难行，还不易损坏。
总之好处多多。
“这是哪儿来的消息？怎么可能有那么神奇的路。”田县令显然不相信，皇城里的道路都做不到这么完美。
一个偏僻的小村庄如何做得到，何况修路费钱费力，全靠村庄自己修建，凑出的银子能修出条平坦的土路就不错了，哪儿来的钱修这样神奇的路。
有个父母住在邻水村附近村子的衙役，小声开口，“大……大人……小的前几日回家探亲，经过邻水村，他们确实在修路。”
田县令瞪大眼睛，反复确认，“你所言非虚？”
衙役点头如捣蒜，“是真的大人，不过小的不太清楚水泥路是何物，不知邻水村修的是否为水泥路。”
田县令捋了捋胡子，目光深渊，“这邻水村，有点意思。”
师爷试探性询问：“大人，要不要派人去仔细调查一番？”
田县令深思数秒，抬手阻止，“不，本县决定亲自去看看。”
若事情属实，此事发生在他的管辖范围内，算他的功绩，报上去明年指不定能升一升。
经年未挪动，往后高升无望的田县令突然有种馅饼砸到自己头上的预感，越想越心动，急吼吼离开县衙往家里赶，“走走走，别耽误本县升官。”
“哦？谁耽误田县令升官了？”
一道凉嗖嗖的声音蓦地自田县令旁侧响起，田县令浑身僵硬，双腿像绑了铅块寸步难行，哆哆嗦嗦扭头，“王……王爷。”
第99章
大岩村和邻水村修路的工作如火如荼进行着。
凌息这会儿正在家里腌酸菜，完全晾干的芥菜切断根部，密密码在缸低，一点一点垒起来，撒上花椒和盐巴，倒入烧开的开水至淹没顶端芥菜，最后放上一块大石头压上。
上回准备的芥菜晾干后，凌息才意识到家里没有合适的大缸和大石头，为了避免芥菜浪费，干脆炒来吃了，以至连吃了好几天芥菜。
缸子和芥菜在制作过程中皆不能沾油，否则就全废了。
得空后，凌息厚着脸皮上苏婶子家新摘了些芥菜回来腌制酸菜，希望今回能成功。
“要是有辣椒就好了。”凌息盯着自己的大缸感叹道。
霍琚坐在屋檐下给雪妞制作小屋子，雪妞在旁边好奇地扒着男人的腿，圆溜溜的眼睛一眨不眨盯着霍琚的动作。
“天气越来越冷了，我之前鞣制了一些皮子，咱们冬天穿那个吧。”凌息注意到雪妞被风吹得飘逸的皮毛，脑中灵光一闪。
没棉花但他们有兽皮啊，那玩意儿在末世可贵了。
霍琚手上动作没停，“可以。”
说干就干，凌息拿上背篓，“我去趟山上拿皮子，放了段时日得洗洗。”
“嗯，注意安全。”霍琚抬眸望向凌息。
凌息朝他比了OK的手势，霍琚眉目舒展，雪妞见凌息要出门，向前跑了几步，又依依不舍地回头张望自己的小屋子。
“回你霍爸爸那儿去。”凌息长腿一抬，将它弄了回去。
他打算顺便猎几只毛茸茸的动物做围脖之类的保暖物。
一边走，凌息一边思忖，霍琚喜欢什么毛？
熊皮怎么样？
那么大，剥下来貌似更适合铺床。
老虎皮呢？
做个虎头帽？
凌息脑补了一下，霍琚面无表情的脸配上可可爱爱的虎头帽。
“噗哈哈哈哈……”