树林里回荡开他爽朗的笑声。
惊得树梢上的小动物们飞蹿。
凌息瞄到一只松鼠，尾巴毛瞧着挺漂亮的，就是太小了，当围脖都不够。
“嗷呜！”
腿突然被撞了下，是大灰。
凌息顺手揉揉大灰的脑袋，“撞我干嘛？”
大灰冲他嗷呜嗷呜叫了几声。
凌息挑了挑眉，有人上山来了？
“带我去看看。”
凌息利落翻身上大灰背上，大灰带着他飞驰电掣，迅速消失在山林中。
嗅到陌生人的气息，凌息从大灰身上一个跳跃，伸手抓住树干，稳稳落到树上，无声无息，身轻如燕。
大灰顺势隐匿进茂密的树丛间，幽深的狼瞳警惕地凝视着闯入的陌生人。
透过茂密的树叶遮挡，凌息完美隐身其中，他拨开枝叶，优越的视力令他一眼看清来人的面容。
是他。
凌息记得自己曾在合宴酒楼二楼见过对方，他来这儿做什么？
“当真是个好地方，山好水好。”盛弘新拨开树枝感慨。
愉悦的面庞瞬间阴沉，一脚踢飞身旁的石子，“就是人不好，居然敢耍我！”
宁王得知有个叫邻水村的地方正在修一种叫水泥路的道路，如此新奇的东西他肯定要亲眼见一见，直接跟着田县令下乡视察。
这一来着实给了他不少惊喜，先不提尚未修好的水泥路，单说村子里的水车，晒谷场上的风车，以及比军队还井然有序的酒坊，便足够令他瞠目结舌。
这些好东西，他闻所未闻，见所未见，他可是堂堂皇子，连他都没见过的东西，这些平民百姓居然习以为常的使用着。
村长热情地接待了他们，从村长口中得知这些奇妙的好东西皆由一位叫凌息的小哥儿制造。
宁王一听，对方居然是个小哥儿，差点以为村长在逗他们玩儿，可一旁围观的村民们无一反驳，事情显然是真的。
他与田县令大眼瞪小眼，半天时间，下巴险些合不拢。
好神奇的村子，好神奇的村民，他们似乎完全不觉得一个小哥儿这般厉害有什么问题。
他们甚至以在凌息的酒坊干活为荣。
村里有胆大的婶子阿叔见宁王长得俊，跃跃欲试给他说亲，追着他问年龄多大了，做什么的，家里娶亲没有，噼里啪啦，唾沫横飞，宁王压根儿插不上嘴。
往日一向是他说一不二，哪遇上过这种情况，好不容易从人堆里挤出来，又听几个汉子在议论。
天气渐冷，动物们估计要趁这个时候最后觅一波食，为冬天囤粮，如果不做好存储过冬食物的准备，极有可能饿死，到时候就害怕那些凶悍的动物下山来抓孩子吃。
“你们这儿的山里有大虫？”宁王低头问附近玩耍的小孩儿。
“有呀，还有狼群呢，春天跑下来吃人，特别可怕。”
“我听我阿爹说过，把霍叔叔抓走了。”
“可是霍叔叔没死呀。”
“我阿娘说，那是因为凌哥哥救了霍叔叔，所以他们才成亲的。”
“啊！我知道，那叫英雄救美。”
“不不不，我阿姐说，凌哥哥和霍叔叔应该叫美救英雄！”
宁王听着几个孩子的童言语童语，越听越糊涂，这都啥跟啥呀。
“狼下山吃人，官府没派人过来剿杀狼群吗？”宁王打断孩子们叽叽喳喳的声音。
孩子们不约而同摇头，大眼睛无辜地望着他，“没有啊，我爹说，官府才不管我们呢。”
宁王听得怒火中烧，正在同村长交谈的田县令莫名后背一凉。
反正今天来了，正好帮他们除掉山里的凶兽。
宁王自负武艺高强，找村民借了弓箭，用银子叫小孩儿给他带路，哪知小孩儿把他带到这鸟不拉屎的地方，他停下来欣赏会儿风景的功夫，小孩儿消失无踪。
自己好心想帮村民除害，当真自讨苦吃！
宁王背着弓箭往里走，意外发现几株稀罕的药材，高兴地揣进怀里。
这里仍属于山的外围，凌息见不是什么大奸大恶之人，失去多管闲事的心思，待会儿叫几只小动物把他带出去就是。
少年身影灵巧地消失在树梢上，好似从不曾来过。
宁王隐隐听到树叶摩擦的声响，抬头往四周张望，没有发现任何人或者动物。
莫非是他的错觉？
“这个晒干给外公泡茶喝。”宁王摘得起劲儿，小小的村子里竟然有这么多好东西。
不止草药，还有一些罕见的山珍，宁王行军打仗也是在外风餐露宿过的，常见的有毒菇类他基本认识，不会采摘。
另一边，踏着火红的夕阳满载而归，凌息脚步轻快地回到家中。
推开大门，喷香的晚饭令他下意识咽了咽口水，“好香，今晚吃什么？”
霍琚自厨房窗户探出头，“香菇炖鸡。”
“难怪这么香。”凌息放下背篓，先去洗干净手。
雪妞跑出厨房围着他打转，“嗷嗷嗷~”
小家伙咬住他裤脚，把他往一个方向拖拽。
“让我跟你去哪儿？”凌息无奈地跟着雪妞走到屋檐下。
一个几乎是他们家缩小版的房子稳稳当当立在那儿。
雪妞尾巴摇成螺旋桨，舌头哈赤哈赤吐着，看得出它非常喜欢这个小屋子。
房子是用木头做的，里里外外刷了清漆，使用年限更久。
“今晚不能睡，先晾几天。”凌息抓过小家伙揉揉肚子。
大概被霍琚警告过，雪妞把凌息给它做的窝挪到小房子边上，守着小房子，生怕别人给它偷走了。
凌息忍俊不禁，点点小家伙的湿漉漉的鼻头，“占有欲挺强啊雪妞。”
屋檐下的躺椅里放着个做到一半的垫子，凌息拿起来瞧了瞧，“霍哥，你给雪妞做的垫子？”
霍琚抬眸望了眼站在厨房门口的凌息，“嗯，天冷了，怕它着凉。”
凌息挪过去用下巴撞了撞霍琚的肩膀，“你这爸爸当得真贴心，怎么办，我都要嫉妒了。”
霍琚哪会相信他的话，唇角噙着若有似无的笑，“要不你叫我声爸爸，我也给你做个垫子。”
凌息张嘴在他肩膀上咬了口，“霍哥，你学坏了，你以前可纯情了。”
随便说句荤话都能让霍琚面红耳赤，哪像现在开始执着当自己爸爸。
霍琚笑而不语，自己不进步，老被凌息耍得团团转怎么行。
凌息转身去外面清洗皮子，二人各自干着各自的活儿。
“霍哥，打了几只貂，给你作做身貂皮大衣如何？”凌息举起已经剥干净没有肉的皮毛。
肉凌息留给大灰它们吃了，犒劳犒劳它们今天出力。
“给你做吧，我不怕冷。”霍琚瞅了眼貂皮说。
“我也不怕。”凌息身体比霍琚强悍，把他俩扔冰天雪地里，指定霍琚先冻死。
“你会做靴子吗？我这儿有鞣制好的鹿皮。”凌息一面清洗，一面清点皮子的种类。
霍琚颔首，“会，不过可能做得不太好，拿到城里店铺去做吧，别浪费了上好的鹿皮。”
“行。”凌息一口答应。
凌息这边没弄完，霍琚就通知该吃晚饭了，香菇炖鸡，喝着特别鲜香，特别是在转寒的天儿，一碗鸡汤下肚，五脏六腑全暖了。
无论泡馒头，下面条还是做汤饭，皆非常美味。
一大锅鸡汤，两人一狼吃得干干净净，半点儿没给明天留。
晚饭后，凌息满足地继续清洗皮子，忙活大晚上才把皮子收拾干净，饶是他精力旺盛双臂也泛起酸。
舒舒服服泡了个热水澡，酸痛得以舒缓。
二人洗完澡躺下，吹了蜡烛凌息小小打了个哈欠。
霍琚忽然开口：“今天下午村长带人来找你。”
“唔，谁啊？”凌息困顿地问。
霍琚：“田县令。”
凌息疑惑，“田县令找我干嘛？”
霍琚沉声道：“应该是为水泥路，水车风车。”
凌息翻了个身，没太当回事，“找我要方子吗？”
黑暗中霍琚眸色暗了暗，“最好只是这样。”
凌息闻言眼神清明些许，“你担心他要抢我的功劳，顺便杀人灭口？”
霍琚周身弥漫开冷意，凌息清晰感受到他的变化，伸手拍拍他的背，“放心，兵来将挡水来土掩，大不了咱们跑路。”
“嗯。”霍琚回抱住他，将人整个圈进怀中。
不能再这么下去了，匹夫无罪怀璧其罪，凌息太过耀眼，一旦他的能力被传开，无数人将会想方设法把他弄到手。
纵然凌息武功盖世也抵挡不住那么多人算计，寡不敌众，何况凌息只是个无名之辈。
背靠大树好剩凉，凌息需要一棵为他挡去一切纷争，任他随心所欲的大树。
霍琚感受着少年的体温，嗅到他身上沐浴后的浅淡香气，将人抱得更紧。
那就由自己来做那棵大树。
半夜，凌息睡梦正酣，突然被挠门声吵醒。
霍琚与他同时睁开眼睛，凌息翻身下床，他夜视力极佳，身影如鬼魅般移动到门边。