二臣贼子 第36章

片刻,门房引着内侍庭小太监来了。小公公向李爻恭敬一礼:“相爷,陛下口谕,要您即刻入宫,不必等朝会时辰。”

江南生变。

李爻第一反应便是这个。

他赶到朝堂时,大臣们正陆陆续续进殿。

“晏初来了,”皇上早已安坐龙椅上,对李爻惯是不持虚礼,向樊星示意,“把洛雨城的八百里加急给李爱卿看看。”

李爻循例问安,接过奏书。

奏报的字迹很陌生,满纸文字一半是废话,另一半只一个意思——泽南军中疫病严重,恐胡哈趁乱犯境,若真打起来,周边驻军一个萝卜一个坑,相互求援只会按下葫芦浮起瓢,请英明神武的陛下调兵遣将让人来增援吧。

署名是“范洪”。

李爻看到这名字,心里腾起冥冥之中莫名的牵动。

这位范大人眷恋的歌舞伎缨姝是牵机处的人,但自那美人自裁,事情便断了线索,范大人也消停了。

如今时隔多年,他怎么从修竹城的官椅上一扭屁股,又坐到洛雨城太守的位置上了?

李爻把信交还给樊星,摩挲着左腕的手镯,暂时不语。

“因果诸卿已经知道,该如何调配,哪位将军愿带兵给江南的百姓安心?”赵晟直了腰背,环视众人。

南晋定都后,兵将分为九部,泽南军是南向守军。按理说,江南出事,该调配相邻驻军增援。可观国域板图的东西两侧,都各有外族虎视眈眈,又水军陆军不全相通。确实如范洪来信所言,贸然调配极易按下葫芦浮起瓢。

眼下最好的办法,是各军抽调部分将士,兵合一处。

而如此这般,新的问题又来了——各军兵将各自抱团,凑到一起互相不服暗自斗气是小,弄不好在自家门口打成热窑就过于荒谬了。

是以那挂帅领军之人,非要得全军信服才是。

如今朝上,除去八方守将,军中威望高的不过五六人,三位老将军已年逾七旬,辰王赵晸少了一条手臂,最合适的人选简直呼之欲出。

“陛下,”兵部尚书出列行礼,“当年平定江南乱局的是李相,而今他离朝五载,虽然又一次压下寻衅滋事的胡哈人,但九部军中不乏新兵蛋子,未经战事,不知深浅,这次该请李相把这些新丁拉出去遛遛,让他们知道李大人年轻拜相,并非浪得虚名。”

话音落,立得群臣附议。

李爻知道这事要落到他头上。

于公,兵部尚书所谓“新兵蛋子”云云不过是把话说得好听些,他离朝五年,回来就被皇上礼待非凡,定有很多人不服气,觉得他大有把早年军功吃一辈子的架势。

于私,李爻是乐意去的,景平毛遂自荐把自己发配疫区了,他不放心。更何况,江南离鄯州不远,此行若是顺利,李爻想中途拐个弯,会会当年信安城惨案第一时间赶去维/稳的黄骁将军。

于是他顺水推舟承了这差事。

“依军报看,此去江南震慑大于实际,朕想这般安排兵力,晏初觉得是否妥帖?”

赵晟将调兵的方案拍了板:

都城邺阳,禁军分兵三万,由李爻带着一路南去,沿途与东、西两方驻军的四万兵力汇合,待到洛雨城,便有七万骑军,震慑胡哈绰绰有余。即便真的开打,也可抗衡。

李爻半点疑义没有,痛快拍马屁说“陛下英明”。

赵晟又问:“晏初准备何时出发?”

李爻躬身答:“驻军得百姓奉养,天子恩泽,待到用时不该生刀现磨,臣令虎胆、龙翔二军即刻点兵,午后出发。”

赵晟高喝一声“好”,从龙椅上站起来了,面露笑意,赞道:“晏初在朝内就是叫朕省心。”

“皇兄,”嘉王赵昰一直没说话,破天荒地出列行礼,“臣弟有一提议。”

皇上神色微微一变:“你若想挂帅去江南便罢了,若是旁的事情……讲吧。”

“臣弟与胡哈王私交尚可,他在都城内为胡哈校尉时,私下与臣弟说,若能回胡哈,愿修两国边交安宁,谁知他回去即刻出尔反尔,臣弟实在气愤。李相急援江南,不便带着他的老妇小儿,臣弟想着人将那胡哈王的老母妻儿押赴江南,关键时刻以作威慑之用!”

赵晟素来以仁德标榜自己,听嘉王这样说,本心里似是不大同意,沉着脸合眼静默片刻,悲悯叹息一声:“罢了,这事便交给你办吧。”

君无戏言,军务亦无戏言。

李爻说午后开拔,军令既出,便是令行禁止。

午后都城南门外。

南援军整肃齐备,李爻正待下令出发,忽听城门口有人扬声喊:“等一等,李帅等等。”

调门很高,声音清亮得紧。

李爻骑在马上,回头遥遥一望,见那人驰骋纯黑的骏马而来,马踏尘埃,腾云一般。

他兜转马头,往回迎了小段路程,看清骑士穿着一身玄色的轻薄甲胄,身型……很玲珑。

是个姑娘。

姑娘束了发,唇红齿白,眼睛灵动得像会说话,只一对眉毛生得英气逼人,难掩少年气。

李爻隐约猜出她是谁,没点破,问:“小将军有何事?”

姑娘目光落在李爻脸上好一会儿:“晏初哥哥,自你回来咱们还未得见,你不认得我啦?”她从随身锦囊里摸出个东西递给李爻,“这是父王和……”说到这,声音压低了几分,“和那还禁在府中的陆缓大人特制给你的,觉得你用得到。”

李爻接过,见那是个只遮挡口鼻部分的面罩,上面有简单的图腾雕纹,样式挺大气,铁灰哑面的金属颜色也看不出材质,上手掂量比铜铁轻很多。

“这是银乌做的,分量很轻,面罩夹层中有过滤烟尘的气阀,不阻碍呼吸,又能帮你把刺激咽喉心肺的沙尘滤掉。”姑娘解释。

李爻笑了——辰王倒是能掐会算早知道有这一天。有了这玩意,他即便到那飞沙走石的战阵上,也不用拿花信风给他配的“毒药”当饭吃了。

“替我多谢王爷,”李爻把面罩往脸上戴,严丝合缝,居然格外合适,“工部当真是能耐大,没量过我的面容尺寸,都能把这玩意做得合适。”

李爻言罢,告辞要走,他知道这姑娘是当年追着他比武的辰王郡主,看她一身戎装来,猜到她要作什么祸,那句“晏初哥哥”的茬儿他没接。

“李帅,”姑娘喊他,换了称呼,端肃着表情,“我跟你一起去!”

李爻一撇嘴:“你父王知道吗?”

姑娘眼珠一转:“他知道,让我多随你上阵学一学。”

知道个鬼。

李爻嗤笑道:“别胡闹,回家去,我可不想被你爹追着揍,”他不给姑娘回话的机会,向身边两名近卫点手,“好生把蓉辉郡主送回去,必得送到辰王殿下身边,办不好军法处置!”

近卫领命,恭敬刻谨到郡主身侧行礼:“殿下莫令下官为难!”

蓉辉郡主在马上噘嘴:“真的!我父王真的知道,骗人是小狗!”

李爻看她表情,就知道这丫头古灵精怪,且深得辰王的宠,幺蛾子八成不少,这么把她“押”回去,王爷若一不小心再让她偷溜出来,更麻烦。

他想了想,策马到郡主坐骑旁,压低声音道:“有一重要军务托付给郡主。”

姑娘十六岁,被李爻正儿八经地托付,来了精神:“什么?”

“转告王爷,暗地查查洛雨城太守范大人的底,”他说完直了身子,严肃道,“事关重大,郡主不可玩笑。”

真把姑娘唬住了。

她也跟着正色起来,飒爽行了个军礼:“得令。”

李爻想笑,绷住了点点头,转身打马。

大军一路急行离开都城,往江南去了。

第二日入夜,大队人马扎营修整时,星辰被乌云掩去,天上飘了细雨。

帅旗迎风招展,上面硕大的“李”字像被风赋予了生命,要随之舞蹈。

李爻在军帐中与虎胆、龙翔两军统制商量与东、西二军的汇合线路,他的小亲卫兵挑帐帘进来了,手里拎着几个竹筒:“相……相爷,二位统制,这……这是火头大哥给煮的祛湿茶,说……说是……将军们久居北方,防着到……到了南方身上起疹子。”

这小孩是新跟着李爻的,人挺机灵,不到两天的相处,李爻一个眼神,他便能明白意图,只可惜是个小结巴。

李爻注意力在地图上,暂没说话,一旁龙翔军的统帅先打了个哈哈。

这人性子很糙,长相也五大三粗,名叫卫满。昨天他见到李爻直接大礼跪拜,说当年还是百夫长时随李爻出征,李爻远隔十丈将敌军将官射了个对穿,救过他一命。

虽然这事李爻半点印象都没有了。

卫满接过竹筒,皱眉笑骂:“叫什么相爷,现在是军中,即便不称统帅,你好歹叫一声将军,也就是你家大帅脾气好,这要搁我,早给你拖出去军棍伺候了!”

小亲兵一下给吓唬住了,腿一哆嗦,单膝跪地,更磕巴了:“小……小……小的坏了规矩,求大帅,别……别……啊别……”

他话都说不整了,把卫满逗得“哈哈”大笑,骂道:“兵部怎么办事的,怎么给您安排这么个玩意,我从手下给您挑个能说整话的吧。”

李爻笑着没理他,跟那小亲兵柔下几分声音:“小庞起来吧,别听他的,吓唬你呢。你又不是令官,事做得妥帖就是了。”说完摆摆手,示意他出去。

小庞如蒙大赦,得了老大撑腰,起身冲卫满噘嘴,做了个鬼脸,又跟李爻道:“谢……谢谢大帅。”

他掀帘往外走,门帘外正好一阵嘈杂,乱糟糟的有人胡乱说什么“撑住”、“相爷在帐子里”之类的话。

下一刻,中军帐外令官高声道:“统帅,有个兄弟身受重伤,拿着泽南军牌,说带了驻邑长史花信风的手信!”

“快进来!”

李爻心思一沉,起身往外迎,见那士兵身着泽南军服,肩胛骨处一片血污,人几乎虚脱了,嘴里念念叨叨只一句话“要见李相”。

“快传军医!”李爻凛声吩咐,到士兵近前蹲下,沉声道,“兄弟,我是李爻,你安全了,告诉我怎么回事。”

第036章 追随

听见“李爻”二字, 那小士兵如同被灌下一口还魂汤。

他勉强睁眼,恍惚看见对面年轻将军扎眼的白头发,觉得找对人了:“小人……是花长史的亲卫, 胡哈军犯境, 统制迎敌前, 叫小人把这封信亲手交给相爷, 没想到,路上中了埋伏,所幸……是见到了……”

他抖着手从怀里摸出信来, 撑着一口精气神, 交代完因果,已经汗如雨下,坚持不住晕过去了。

信被汗水洇湿又干掉,皱皱巴巴的。

军医紧赶慢赶地来了, 看过小士兵伤处:“是羯人的毒,幸亏这小兄弟是泽南驻军, 身上常备有避毒药物,虽不大不对症,好歹延缓了毒性。”

“安排地方好好医治, 天亮派两名兄弟, 把他送回都城去。”李爻交代完, 拆开那一碰就要破了的信。信上确是花信风的字, 只简单一句话:“胡哈犯境时, 已让太守范洪传讯御前。”

于李爻而言, 这是一句已知。乍看没有问题。

可细想, 范洪八百里加急虽已传到,但信上写得是“恐胡哈犯境”, 多了个“恐”字,天壤之别。

他果然有问题!是要与敌族里应外合,拖延援军,拿下江南三城么?

胡哈王日禄基居然比他那蛮武的弟弟还疯癫,信奉成大事者,断情绝爱,要舍下骨肉亲情了?

“通传下去,军务有变,连夜拔营!”李爻凛声道,“龙翔的八千风翼军,随我先行,明日晌午前,赶到江南界!”

与此同时,洛雨城外。

花信风已经带着南泽将士们与胡哈军缠斗了好几日。

胡哈骑军在洛雨城驻军营地外五六里处安营扎寨,每隔几个时辰便会爆土攘烟地佯攻一回。还非常不要脸地学会了李爻那狗招数,在马尾巴上绑了好些树枝子,让烽火台的哨位看不清兵力人数虚实。

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