赵晟继位之后, 老天待他不薄，虽然边关总有大小叛乱，但天灾总归是没有的。而今, 福气大概是耗光了, 天灾人祸一股脑全来了。
信安城外郊地震, 山体滑坡、道路开裂, 不仅彻底断了丝茶古道的枢纽，还震出了越王赵昆天高皇帝远的贪腐。
这王爷实在是不怎么聪明，甩下封邑的烂摊子, 跑到皇上面前卖惨, 委实把自己置于“老窝”之外。先被李爻把他和太守胡晓的胡作非为查出端倪，后又有郑铮这出了名的倔老头去整顿灾后重建。
老大人郑铮心系灾民，路上已经想好了调动百姓重建家园热情的方法。
结果到地方一看，鼻子好悬气歪了。
李爻之前在这地方待得时间太短, 又是先奔着牵机处去的，来不及查探民情, 被皇上一纸诏书急召回都城，他只见城中心富贵人家尚有余粮，照样的歌舞升平, 酒肉奢靡, 却没见那郊外的离火神君祠每日聚集大量的贫民百姓。这些人日日来此祈福, 得祠中日奢两次粥饭, 便已经满足得不行, 罔顾官府征召劳工的号召, “知足常乐”——顺应劫难, 不与之争，才能平安顺利渡过难关。
这不是鬼迷心窍了么！
因为民众信奉的真神是皇上, 朝廷不发强征政令，官军至今不得强行征召劳工。郑铮只得提高了三倍报酬，挨街挨巷地亲自去征召游说，收效甚微。
十户里有两户不差钱，事不关己；剩下八户，多是死心塌地信离火神君。老大人费力四五天，召来的劳工不足二十人。
郑铮只得换了方法。
他手持政令，调动当地衙卫，将笃信神君的百姓们轰出祠堂，在神君祠厚重的大门上贴紧封条，言说神君真身喝令老夫带领你们重建家园。
饶是这般，依旧有执拗之辈，拥堵在祠堂院外绕墙跪拜，看那模样是宁可常日念经咒，也不肯去修路葺田。
更有人传言说，郑铮是来祸乱天下的妖魔。
老大人的火药桶脾气终于爆了，当场叫人把带头闹事的下了狱，自行撕开封条，拎了根老藤拐棍，以天王老子挡路也提棍便敲的气势冲进供殿，将泥胚的神君像砸个稀碎，铜铸大像则是一块红布从头蒙到脚，怒喝道：“老夫替离火神君来指引尔等安家乐业，尔等罔顾点化，执迷自固，若老夫是妖，神君便该引天雷来劈！老夫就站在这，尔等看看，可有天雷劈我？！”
话音落，当然依旧碧空万里。
就这么哄着、逼着、骗着，好不容易征召了些老实百姓前去修路、垦田。
可事情闹到这个地步，郑铮砸了神像，不能当什么都没发生，他写了一封奏报，自罪上奏到御前。
好巧不巧，与这封奏书前后脚送到御书房的，还有李爻的加急军报。
军报先奏敌军增兵压境，请求增兵；再询问常健老将军曾发的增兵奏请，陛下收到了没有；最后说监军铎公公阵前莫名丢失政令，请求补发。
赵晟看见郑铮的奏书时脸色已经不好看了，再看见李爻这封……
一张脸耷拉得跟刚死了爹似的。
“常将军的军报呢？”他向樊星怒吼，“上朝！现在让那群昏官都给朕滚到朝上来！”
半个时辰之后，群臣位列大殿。
兵部尚书明白这锅自己甩不掉，不等皇上责问，出列躬身行礼：“陛下，兵部官驿确实收到了常将军的军报，当时康南王启程在即，微臣依例将军报奏给东宫，同时奉抄同录送到康南王府了。”
李爻封了郡王，依旧承理右相的职务，前些日子，皇上让太子多跟他学学，军务奏报便是由他和太子共理。
而常健这封军报不知是耽误了行程还是怎的，比那连丢十一城的衰事消息还晚到了兵部，四下忙乱一耽误，李爻没看着便已经出征了。
皇上遂看向太子赵岐。
太子行礼道：“回父皇，儿臣日前确实收到了，也将事情安排下去了，但因……但因……”
他支支吾吾，话说不下去。
赵晟见他在大朝上扭捏，火气更胜，厉声呵斥道：“有话好好说，结结巴巴成什么样子！”
“陛下，”辰王接话道，“微臣替殿下说句好话吧。”
他见赵晟不吭声，自顾自继续道：“太子殿下日前生了重病，强撑着高烧多次入宫见驾，多次不得见……”话到此处，颇有深意地看了赵晟一眼。
赵晟心里有数，他最近和豫妃如胶似漆，依稀记得有次正和爱妃情到浓时，外事奏报太子殿下求见，他向外事官说让太子先回。
“日前殿下为了等陛下，险些在宫内晕倒，微臣心疼殿下，便与兵部商量，先将征兵诏令发下去了，征召条件如常，只字未改。”
辰王没提皇上沉迷后宫的不是，只说了事。
赵晟松一口气：“这便好，今日大朝，要将兵将调配的事择定下来，莫要耽误前线战局。”
可辰王又道：“但……邺阳城内无兵可征，近四五日，兵部陆续收到周边各域回事文书，各地均是如此……”
“什么！”
赵晟下意识诧异一句之后，便已知缘由为何。
事至此时，郑铮从前那不好听的谏言在脑子里打旋——陛下莫要重蹈前朝佛难祸患的覆辙啊！
赵晟一直觉得郑铮危言耸听，前朝天灾外患、苛捐杂税，为上者又不作为，才逼迫百姓如此；而晋朝经年风调雨顺，税收不重，只是有些不长眼的外敌滋扰边关，怎就至于闹到与前朝落得同样下场？
而今，事态终于被郑铮一语成谶，百姓过度信仰神明，导致边关打仗关我屁事，反正天塌了也有皇上这个神君撑着，我们只要诚心信奉就是了。
委实变成了另一种迷信误国。
朝上无一人接话。
群臣知道皇上心里明白。
事至此时，倒也并非无可转圜，皇上大可一纸诏书下，封禁神君祠。直如郑铮那般把老百姓都轰回家去，让各地官员好生软硬兼施带一番节奏，日子便也就如常了。
可这事情难就难在那离火神君不是别人，正是赵晟自己。
万岁爷是个死不认错的狗脾气。
这样一来，不是在天下人面前自扇耳光吗？
还扇得山响。
局面僵住了。
群臣各个歪眉斜眼，低着头左右打量旁人。
终于，左相苏禾侧跨一步，撩袍跪下了：“老臣冒犯天威。恳请陛下，关停神君祠，遣散信众！严查各地因奉教牵代的苛捐，融真神金身，将金铜之物用于军备！”
话音杳渺回荡在大殿内，他一个头磕在地上。
赵晟没说话，雕塑一样坐在御书案后面，右手紧握着竹报平安的腰佩，骨节泛了白。
片刻，辰王也撩袍跪下：“陛下，微臣附议，请陛下疼惜江山百姓、疼惜西南边境浴血卫国的将士！遣散神君祠信众！”
苏禾是赵晟的老丈人，位高权重顶着左相之名，屈膝劝诫，得亲王附议，立刻便有朝臣跟风跪下。
大殿上的百来号臣子，眨眼跪倒大半，余下的左顾右盼，也已经动摇了。
赵晟沉声怒斥：“放肆，你们……你们这是逼宫吗？！”
他垂眼见儿子赵岐也跪在前排，气得咬牙切齿：“太子你做什么！也学会逼朕做决定了？”
赵岐躬身不起来，闷头高声道：“儿臣体弱，贻误战机，错事已成幸未铸大，当知错弥补，不能眼看我大晋毁于内崩！”
“大胆！”赵晟拍案而起，转出御书案直奔太子身前，“你说什么？再说一次！”他是气急了，说话时眼角在抽，抽一下就挤出一缕杀气，“这话是谁教你的，什么叫毁于内崩！你给朕说清楚！”
赵岐直起身子，定声道：“儿臣不愿看前朝灭佛惨事重演，我朝内瑕不修，终而崩裂！”
“你……”赵晟被儿子当着文武群臣的面顶撞，怒不可遏，心底横生暴戾，抬腿便踹。
赵岐被他一脚蹬在肩膀摔倒在地。
跟着，他袖子一掸，转回御书案后面。
正在此时，不知旁边哪个朝臣叫：“哎呀！殿下！殿下晕过去了！”
赵晟也惊愕了，急忙回头，见赵岐倒伏在地，脸色铁青，双目紧闭，已然人事不省。
太子当殿晕厥，立刻有人将殿下移至偏殿，请了太医来。
医师们诊治过后来禀，说殿下自幼体弱，近来李爻带兵出征，他独自强撑精神处理军机常务，积劳积火，刚才惊惧交加，一口气没上来，才晕倒。现在已经醒了，往后好好修养便是。
皇上听完，刚想顺势“退朝吧”，却见大殿门口天光捶打出一道单薄的身影——赵岐居然撑着力气回来了。
他摇摇晃晃跨进大殿，不再往前走，更不让人扶，再次撩袍跪下，凛声道：“恳请父皇遣散信众！”
他说话中气空虚，声音由宽广的殿门处透进，飘摇到赵晟耳朵边，轻得几不可闻。
可赵晟只觉震耳欲聋。
他脑袋“嗡”的一声，眼前一花，扶着御书案稳住身形，怒意、急躁揭竿而起，内里又夹杂着点滴欣喜——这儿子好歹是个有骨气、心意向着万民的耿直孩子。
“你们乐意跪，就在这跪着。”
但他终归不肯见有人强硬地挑战皇权。
谁都不行！
赵晟言罢，转身退去后殿，不再理会跪了满殿的臣子。
事情依旧在僵持，这样下去不是办法。
这天午后，皇后娘娘脱簪，跪在御书房前请罪：肯定陛下莫要过于顾念她的身体，罔顾苍生万民。
快傍晚的时候，皇上下了诏书——不愿遣散信众因为皇后身体不好，离火神君祠的纳福能够供养皇后，让她近年身体安泰。而现下国难已至，皇后母仪天下，颇识大体，宁肯忍受病痛折磨，也求皇上不负苍生。皇上感念，同意遣散信众，并推行了好几条利好军户的政策。同时褒奖皇后大义，给了嘉赏。
至于真相到底如何，所有人心里都明白。
所幸皇上身边有太子和皇后，能在合适的时机刚柔并济地劝导君主走上正途。
朝内征兵充斥边防的闸口开了，不多日便能将训练有素的老兵调去西南援手李爻。
无奈事情一来一回地耽误，终归远水难解近渴。
只有花信风雷厉风行，亲自带领两万骑军给李爻做增援，即便过两日诸葛一也能率兵前来，依旧杯水车薪。
边关的风无情，送来搁古军敲锣打鼓的诡异战歌。
敌军再临鄯州城关南侧。
李爻站在堆垛间，看对面敌军离得老远、跳大神似的吆喝舞蹈，恨不能变出几门射程极远的大炮，把那些玩意轰上天见神仙。看敌军那架势，依然是来扰乱军心的，连攻都不攻。
他没再令人趁乱出关安排剩余村子的百姓回撤——一而再，再而三，敌军已知他的节奏，需得防备对方请君入瓮。
李爻正以不变应万变，也不知被群魔乱舞触了什么霉头，突然一阵胸闷。最近他按时服药，身体没犯大毛病，眼下兀自握右手，隐隐觉得指尖掐在掌心触感迟钝。
他歪头向花信风低声交代道：“你盯一会儿，我去里头开坛，召五雷正法劈死对面的妖孽。”
花信风：……什么玩意？
嘴角一抽的功夫，他那没溜儿的小师叔已经转进城头的碉楼里了。
李爻进屋沉下神色，摸出景平留给的针囊，飞快地在对应穴位埋针下去——以防万一。
事毕要将针囊卷好，晃眼发现针囊有个夹层。
这东西他一直随身带着，却是第一次用，少了银针的遮挡，才显露玄机。
夹层里插着张纸。
李爻将它拿出来，隐约可见墨痕透出熟悉的字迹。