他往城垛上看，兵力悬殊，驻军轻伤不下火线，很多将士们草草包扎过的伤处还渗着血，人依旧精气神硬挺。
李爻身为将领，被这生生不息的军魂振奋了心思：如今尚未到绝境，多愁善感个屁！
即便真到绝境，不是早做好打算了么——敌军想过鄯庸关，除非踏着我的尸体！
决议已定，他心里松快了些。
“统帅，”黄骁满营寻他和花信风，终于找着人了，快步过来见礼，“有三位医官殉国，城里调来的大夫处理刀枪伤手生，需得请花长史帮衬一二。”
李爻一皱眉，他本打算让花信风去延展两方防线，避免敌军侧位突袭，可眼下金石之伤也棘手，不能再减员了。
两相权重一时迟疑。
如今军中能称将领的，常健重病、常怀中了麻药、黄骁在统筹各处，其余分营统领，李爻不知根知底，便难得善用。
他正想让花信风和黄骁举贤不避亲，推举一人去看顾防线，便又有哨位来报：“统帅，内城方向来了小队江湖人，为首的是位白胖老人，自称姓萧，说得知边关告急，略通药石，是来帮衬的，您看……”
李爻心思一动——莫非是萧百兴带人来了？
他那一心避世的师兄怎么会允许萧百兴带人来增援？
“啊，”哨位又补充道，“那萧先生说是受了贺大人的托付赶来的。”
-
萧百兴带来的人都通医术，处理金石外伤顺手得很。
定边军得了这般助力，战力稳定下来。
军务、医务皆忙，李爻跟萧百兴得以说上几句话时，天已经快亮时了。
“代掌门率同门前来支援，李爻代境内百姓谢过大义。”
李爻言罢，向一众同门端正行一军礼。
他身后的亲卫和护军小队见主帅行礼，一并端姿躬身。
军仪威严，敬意凛肃人心。
萧百兴赶快将李爻扶起来：“师叔言重了，帮得上忙我等便不算白来。”
李爻摘下帅盔，递给小庞，露出几分说不清的笑意：“你师父那老……咳，”他顺嘴想说“老不死的”，又觉得人多不合适，把自己呛了一下，“他还闭关给自己挖坟呢？他知道你来，怕要气得直接升天了。”
也没比叫人家“老不死的”客气。
萧百兴早知道他这狗嘴里没象牙，礼貌性地扯起丝笑意，叹气道：“师父确实不知，我带人来纯是看贺家的面子，也念同门之谊，帮衬师叔一二。”
李爻差异，问道：“代掌门居然和景平这么投缘？”
萧百兴一双被胖脸挤没了的眼睛在李爻脸上转了两圈，拉着他远离开众人，低声问：“小景平一直没同你说，他求我师父医你毒伤的事？”
李爻惊骇。
萧百兴皱眉撇嘴，暗骂景平这痴情小子把肉埋在饭里。
他私心觉得景平对李爻的情太深沉可贵，现下也不管景平九曲十八弯的小心思了，直接将他上山跪在雨里求医的事说给李爻听了。
“抛开世俗礼法，我敬他心思至纯，乐于与他结交，前两日他亲自回师门求援，我便来帮你了，”萧百兴顿了顿，决定好人做到底，压低声音道，“他在我面前承认对你……”他“嘿嘿”坏笑了笑，不用说已知是何意，“他告诉你了吗？你怎么想的？我看你遂了他得了，太难得。”
景平求医的整件事李爻不知道。
如今骤闻，心间似融起一团火，炽烈且温暖，烧得他一把心思焦灼，烘得他喉咙发干，说不出话。
他晃眼看萧百兴，见这老白胖子满脸的看热闹不嫌事大，彻底不想跟他掰扯儿女情长了。
他秉持端正清了清嗓子：“代掌门师侄是要开姻缘庙，给派里创收么？”
萧百兴人老不吃他这套，笑眯眯地看他：“师叔岔话题做什么，莫不是要来做香客？同门一场，我给你打折。”
李爻：……
两军阵前，李爻为主帅不该有过多的情牵意结，依旧被景平扰得心头又痛又暖。
他有一瞬的念想盼能化一只鹰，千万里转眼即至，飞去景平身边，不管前线的糟乱事。
而然后呢？
之后他能怎样？
给景平余生相伴？
又对得起苦守边关的将士们吗？
李爻一笑，将不着边际的妄想扔开十万八千里，恢复了一军统帅的正常模样，向萧百兴正色道：“战事当前，劳代掌门和诸位同门费心。”
说完，半字不提私情，转身走了。
萧百兴知道自己一番话，李爻听进去了，不禁感叹他年纪轻轻身居高位的气度——柔肠百转千回，终归是要被如磐石的坚韧压在外人难以窥见的地方。
李爻往中军帐去，向花信风道：“敌军两日内必大举来犯……”
他话没说完轻咳起来。
咳嗽声眨眼功夫被晨风吹去不知何处。
花信风关切道：“你怎么样，景平调出新药了吗？”
刚才李爻和萧百兴说话时，花信风没在，殊不知一个问题稳撞枪口。
李爻甩了花信风一眼。
这俩人十多年的交情，没大没小惯了，花信风少有地被李爻一眼看得心底发毛。
一缩脖子，起了满后背白毛汗。
“你们师徒二人可以啊，”李爻嗔笑，“合伙为了我好，瞒得我严丝合缝。”
花信风不傻，见师兄来，便知道他当初给景平指的“回师门求医”这条羊肠小路瞒不住了，索性腰杆一挺，理直气壮：“总好过让他胡查乱摸，摸到要掉脑袋的真相不自知。”
李爻一噎，花信风的顾虑确实存在。
花信风少见他吃瘪，有心笑一个，转念又觉得小师叔也不容易，对景平的欺瞒用心良苦，这事左右都有理，反而变成无处说理。
终归只是叹了口气。
谁知，他一口气没叹出李爻的反应，倒把烽火台上的哨位叹醒了神。
一时间军号长鸣——敌军来犯！
天色不甚明朗，搁古军趁夜架着火把明晃晃地来了，大张旗鼓、浩浩荡荡。
少说有十万之多。
比预想中来得还快。
“全军备战！”李爻吩咐一句，整甲戴盔，转身上城。
他一路走过，见箭台、炮口处有条无紊，沉下心思，一步一个脚印，上至石台基最高处。
两军对垒。
李爻借千里镜，见对方中军位是个尚未见过的人，如常怀所言，戴着牛头帅盔。
日出东方，阳光斜向打来，打得那沉重的头盔下恍如一片虚无。
再细看，李爻揪心了——敌军左前锋位置，绑着一排俘虏。
男女老幼百姓，还有百名骑士。众人皆被五花大绑，除甲摘盔，压着跪在阵前。
敌军主帅知道李爻在看，抽出腰刀向他一指，打手势示意身边斥候喊话。
斥候策马向前快速奔进百米，从马背上抽下个扩音桶，用标准的汉话喊道：“康南王，二王子知道你在看，也知道常怀将军已回军中。我方诉求：尔等战线退去鄯州之外，我们释放俘虏、不伤百姓。否则……必要屠城！”
他嗓门极大，说完一段顿挫片刻，又喊道：“战歌擂鼓，一段毕，俘虏制一法器！王爷想要如何，给个说法！”
话音落，搁古军中爆发出一阵怪叫。
军中架起一面硕大的战鼓，鼓皮缝缝补补很是斑驳，也很破旧。
“是人皮鼓，”李爻身边的骁骑统领道，“鼓槌是人骨，看样子还很新……是……”
他猝不及防低呼一声，声音颤抖起来，“是曹将军！那是曹将军的腿骨啊！”
他口中的曹将军是常怀带去百人小队的百夫长。
昨日中午，李爻还与他吃饭闲聊。而此刻，他已没了双腿，被敌军架到阵前。
敌军松了压制，曹将军即刻瘫成一堆，不知是死是活。
对方击鼓手开始用新制的人腿鼓槌敲击鼓面。
此时已知那战鼓的怪异，便能看出鼓皮缝合走线描出各样人形，有头面，有身躯……
随着鼓手敲打，人皮鼓发出低沉的嗡鸣，犹如内里真的封印了怨魂，发出痛苦的呻吟。
搁古兵士们随着鼓点吟唱战歌，恍是地狱之门大开，徜徉出引魂咒语。
李爻面无表情。
他身旁的骁骑统领却已忍不住战栗。
那不是单纯的恐惧。
战死沙场并不可怕，让人难以接受的是不死不活的折磨。
若是被俘，将被制成何等诡异的东西？
未知在震撼撕噬军心！
李爻不能任由下去。
“传令，”他的声音被诡异的曲调衬得无比清寂，“令旗为号，重炮瞄准敌军左前锋，令下开炮，违令者斩！”
此时此刻，无情是将军至真至灼的深情。
身边令官讷讷看着李爻：“统帅……那是咱们自家兄弟和百姓……”
李爻阖了阖眼，再睁开时已满含凛意：“你要抗令吗？”
眼下南晋军权各散，临时攒军的缺陷毕露——主帅之令居然有人存疑。
令官紧握双拳，心知命令没有错，依旧心生犹疑：真的没有更好的办法了吗？
李爻怒意横生，闪念既过，难道要将人斩于阵前立威么？
他不想这样。
但眼看那令官一副作死的模样，他杀气暴涨。