“他若是给你什么东西，全都收着便是。”
李公公眼珠一转，笑着应道：“老奴知道了。”
费章明在侧殿中等了许久，心中的不安越发强烈。
他心知此次自己此次心浮气躁，虽然勉强答完，但很多地方写得不够细致。
师从烨特地叫他留下，是对他有所不满，还是……
他越想便越是坐立难安，甚至生出逃出宫的心思。
却见门口走进一位身着绛紫色衣衫的老太监，正是方才在师从烨身旁随侍那位。
他一路行至费章明身前，将手中食盒放在案上：“这位官人，实在抱歉。咱家刚才忙着处理事情，忘了你还在侧殿。”
费章明紧张的情绪缓和些许，努力挤出笑：“不碍事，在下知道您是皇上身旁红人。不敢责怪公公。”
李公公从食盒里往外拿东西，闻言露出一个有些自得的笑：“诶呀，咱家不过是个阉人罢了，怎能和官人您比？此次殿试若能得皇上青眼，日后便可入仕为官。咱家见你，还得给您见礼呢。”
他格外热切，将费章明心底不安全都抚平。
“公公的意思是……”难不成，此次皇上给了他不错的名次？
他左右看看，发现无人察觉，悄悄将一锭金子塞入李公公手里，这才压低声音道：“公公可知在下的名次？”
“在下第一次参与春闱，属实有些紧张……”
李公公将金锭收起，脸上一副笑模样：“不必紧张，方才皇上可是说了，‘文才双全，可堪大用’。”
“皇上当真如此说？”费章明顿时喜不自胜。
还好他昨日听得季冠灼所说。若非如此，又如何能得到皇上如此评价？
“咱家骗你做什么。”李公公道，“不过待会儿皇上问起，你可要装作不知道。咱家的脑袋，现在可系在你手里了。”
“当然。”费章明又从怀里摸出金锭，塞到李公公手里，“在下也会在皇上面前替公公美言几句。”
待到离开侧殿，李公公翻了个白眼。
他身为天子近臣，还能有谁比他跟皇上更亲近？
他需要费章明替他美言？
踏入主殿，李公公从怀里掏了掏，掏出两坨金锭。
他腿一软，下意识跪在师从烨面前：“皇上，老奴惶恐，老奴接过来时，真没想过他给的居然是金锭……”
不然给他十个脑袋，他都不敢接啊！
费章明的父亲只是小小的一个青阳县令，居然有这般家财？
“收好。”师从烨语气平淡，却潜藏着压不下去的怒火，“让人将费章明叫过来。”
李公公整个人都在发抖，只敢称是。
第10章 舞弊
很快，费章明便被带到正殿。
他心知师从烨将他留在偏殿，肯定还要见他，方才便想到如果当真被叫到御前，要做些什么。
是以，刚刚行至御前，费章明便干脆了当地跪在地上。
李公公吓得魂都飞了，失声道：“费章明，你这是在做什么？”
“学生今日受了委屈，还请皇上明察！”他语气恭敬，伏在地上道。
“哦？说来听听。”
费章明咬着牙，将今日宫门外发生之事一五一十地说出。
“……皇上明察，这二人以为皇上喜欢谗言，便如此恭维皇上，以此求得登科及第，实在可恨！皇上倘若不从重处罚，日后他二人恐怕会愈发嚣张！”
李公公屏住呼吸，气都喘不匀。
果然是个没脑子的！给点颜色，居然还敢到御前开起染坊来了！
师从烨还不知方才和季冠灼魏喑发生争执的便是费章明，闻言道：“行了，朕知道了。此事朕会命人处理，定会给你一个交代。”
费章明闻言，狂跳的心脏终于落回原地。
他又行一礼，语气恭敬道：“谢皇上！”
李公公狂翻白眼。
谢什么谢！
谢皇上数罪并罚，带人抄了青阳县衙吗！
费章明被人送出宫，简直志得意满。
他昂头一路行至往日和几个考生一起喝酒闲谈之地，根本不觉双脚酸痛。
换做平时，他可吃不得这苦。
眼见费章明踏入酒楼，小二便立刻热情地迎了上来：“这位公子，小的瞧您这般志得意满，许是殿试答得不错？刚好您那几位朋友也在一楼喝酒，要不要过去和他们一起？”
费章明从怀中摸出银子，丢到店小二脚下。
“去，给我开个天字雅间，再把你们东光楼最好的酒拿上来。”
店小二附身将银子捡起，这才陪着笑脸说道：“好嘞，七十年的竹叶青，八十年的西凤酒，小的这就让人给您温上，好好替您庆祝一番。”
费章明得意洋洋地走进天字雅间，于雅间中坐下。
很快，门外便传来略微有些杂乱的脚步声。
“进来。”费章明扬声，便见傅君几人走入，坐在他身旁。
他几人脸上神色原本略微有些忐忑，瞧见费章明一副喜上眉梢的样子，对视一眼，皆露出笑意：“章明兄，你可吓死我们了。方才听皇上留下你，还以为是出了什么大事。我们几人又不敢等在宫门外，实在有些焦心。”
费章明不满道：“能有什么大事？不过是皇上惜才，便将我留下。方才皇上还问我在宫外发生的事情呢。”
见他如此姿态，那几人脸上的热切顿时淡薄了些。
乔益清却仍旧是一副言笑晏晏的模样：“那章明是怎么同皇上说的呢？”
“我？自然是将事情原原本本地告知给皇上。”费章明得意道，“皇上非但没有责怪我，反而还同我说。今日之事，他会仔细过问。倘若当真如我所说那般，不仅塔二人要吃大亏，就连包庇他们那几个狗官也会受到严惩。”
乔益清便热切道：“看来圣上的确是个惜才之人，他能这般对你，想必此次章明兄必定登科及第，也不知我们能否分上一口热汤。”
他的恭维恰如其分，费章明立刻得意道：“放心，我们昨日都在茶楼中。倘若我能拿到不错名次，想必各位也有入仕为官的可能。”
保和殿正殿，师从烨将剩下的题纸分给几位匆匆赶来的官员。
他站起身，淡淡扫过坐在下首的几人：“此次殿试相当重要，各位爱卿需得多费心思，挑选出各位觉得优秀的题纸，再交予朕过目。”
“此事紧急，还请各位抓紧时间。”
殿中顿时陷入寂静，气氛格外压抑。
几位官员额上汗水直冒，低头认真翻阅题纸，不敢有半点分神。
半个时辰后，几人皆选出自认对策最佳的题纸。
“此一份才思敏捷，对答如流。字正优雅，可谓大才。请皇上过目。”
“臣这里这份才叫做出口成章，锦心绣口。倘若此人不能入仕，实在可惜！”
他们你一言我一语，不由争执起来。
每个人都认为自己挑选出的才是最佳，根本不肯退让半分。
师从烨神色不变，淡淡道：“将这几份题纸都呈上来。”
待到题纸放在案前，师从烨拿起一份，细细地看。
看至一半，他便将那份题纸丢至地上。
一同丢下的，还有一直放置在他手边的题纸：“众位爱卿瞧瞧这一份题纸，再去夸你们手里这些。”
说完，他便闭眼不语，似是入定。
那几个大臣对视一言，才小心翼翼地捡起另外那份题纸，翻至对策页。
只看了几行，其中几人便腿脚酸软，差点跌坐在地。
这份题纸，对策页和他们刚才所挑选出的，几乎一模一样，无非是用词有所变化。
倘若不知道这是殿试题纸，还以为是哪家小儿私下誊摩好友功课。
“这……”其中一个官员大着胆子开口。
“这便是各位替朕挑选的贤才。”师从烨冷笑一声，语气平淡中带着几分危险。
几位官员冷汗津津地跪在地上，嘴唇哆嗦着说不出话。
其中一位监考官深深伏地，声音低哑：“陛下，这几人对策相似，或许也只是因为先前讨论过。臣也是当真以为他答得不错，才会挑出这份题纸给陛下，请陛下勿怪。”
“朕没有责怪你的意思。”师从烨闭上眼，缓和情绪。
“只是朕昨日在茶楼中，便已听过类似答案。这几人不过拾人牙慧，成绩都该作废。”
那位官员头也不敢抬，只敢点头称是。
“至于涉及此事之人……”他话还未说完，便见一个官员抬起头，“皇上，微臣选出的题纸，您还未尝过目。”
“微臣相信，您看了这份，定会认为他是贤才。”
师从烨微微挑眉。
此人他认得，是翰林院的侍读学士姜修，前年入仕为官。
平日在朝堂上闷不吭声，偶有惊人之语。
师从烨相当属意此人，此次让他来，也有提拔之心。
“呈上来，让朕看一看吧。”
题纸看罢，师从烨沉吟片刻。
“此人的确胸怀天下，不过有人珠玉在前，暂时先做榜眼选。”
闻言，姜修不可思议地瞪大双眼。