常霖反问：“之后如何？”
“投靠外邦，逐步控制武林盟，乃至助北蛮得了天下之后，你待如何？”
“那我寒月宫便是江湖第一大门派！”
闻言，方柳眸子又冷了些。
说到底不过为名声、权势、地位罢了，偏还要扯上北境无辜受难的百姓。
怨恨大周，勾结番邦，又强调百姓如何凄苦，口口声声百姓不易，却未曾想过百姓一分一毫，反倒将他们当做挡箭牌，为其卑劣行径披上一层遮羞的外衣。
北蛮每破一城，常常屠戮万千百姓，残肢断臂陈尸城门前以作威慑。
方柳不信常霖不知道。
出师未捷，常霖逐渐执念入魔：“无知小儿你说，老夫到底有何不对？！”
“对，也不对。”
方柳掷地有声——
“这天下，不见得非是大周的天下，但吾辈脚下踩着的这片土地，必须得是华夏百姓的土地。”
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常霖被郭山压了下去。
众人围坐商谈后事，方柳此前温的酒派上的用场。
郭征问道：“方庄主，常霖已供认不讳，接下来我们该怎么做？”
方柳抿一口浊酒：“常霖便由郭盟主带走，于武林盟中秘密处置，望诸位及手下弟子守口如瓶，今日之事不要往外泄露半分。”
郭征颔首：“这是自然。”
陈掌门也符合道：“方庄主还信不过老朽么？”
闻行道自不必说。
方柳轻拍了拍手，便有两人从侧门推门而入，恭恭敬敬立于方柳身侧，道一句：“小庄主。”
两人竟是常霖及其弟子的脸。
“这——”郭征惊骇，“那二人不是被犬子带走了么？”
闻行道拧眉：“是易容术？”
言罢，他走进二人细细打量，竟未发现一丝易容的痕迹。
郭征与陈掌门亦啧啧称奇。
“是易容。”方柳解惑道，“药膏出自别逢青之手，非特殊解药不能解除易容效果。易容常霖的人乃是方某的师叔——方远。”
方远正是方柳叔父的师弟，故称一句师叔。
郭征等人纷纷抱拳：“方大侠，久仰大名。”
方远亦抱拳：“老夫有礼了。”
一言一行，竟是与常霖像了九分。
方柳缓声道：“师叔擅长模仿他人，事先观察了常霖几日。常霖在寒月宫积威已久，习惯于端着一副掌门的做派，即便熟悉之人也不能窥得他全貌，师叔此番易容轻易不会被人瞧出破绽。”
郭征沉吟片刻，问道：“方庄主是想将计就计？”
“不错。”方柳将计划全盘托出，“有门派勾结外邦的消息，乃是荣康传信告知，当时只是猜测，还需再去寻证据证实猜测。今下提前拔出这根毒钉，不如趁机埋入自己的钉子，便可方便掌控北境各门派动向。”
陈掌门频频点头：“众人皆知老朽与常霖有旧，若让老朽与其互通有无，甚至可以不必躲藏置于明面上。”
“不止如此。”闻行道闻弦知意，“还可令方师叔联络荣康，配合朝廷的军队行事，对北境掌控由一点变为一线。”
方柳星眸含笑，不慌不忙道：“仍需再插入一点，由一线化为一面，方可纵览北境掌控全局。”
似他对江南一般。
届时，棋局便能更进一步。
“哪一点？”
“燕家的商队。”
闻行道蹙眉，沉声道：“燕家商队入北境？”
郭征抚掌赞道：“是个好法子。”
他仍记得自己痊愈求药，便是求到了朝暮城燕家头上。
回顾过去半载，无论是燕折风献出绝世宝药，还是不久前借燕家进贡接近朝廷，甚至此次燕折风来雁山镇参加武林大会，都是为了方柳而已。
据说南方雪灾，燕折风亦捐出了许多钱财。
足以见得其与方柳交情之深。
方柳从容道：“昨日，方某便与燕少主谈过，此计可行。”
闻行道便不再多言，视线转而落在一旁的陈掌门身上，眸中流露怀疑。
陈掌门倏而朗笑一声。
“闻小友不必担心，老朽早已追随方庄主多年，必不会背叛。”
思绪翻涌间，陈掌门想起许多年以前，方柳曾言之凿凿向他描述过的太平盛世。
他出身江南一带，早就知晓方柳的鸿鹄之志，私下同江南其余的各大门派皆信服于他。彼时方柳尚且未曾及冠，十余岁沉稳的少年英雄，便已有天人之姿，不世之材。
时至今日，陈掌门仍旧惊叹于其颖悟绝伦，与之令人情不自禁折服追随的魄力。
第86章 女子
次日，武林大会下半场如期而至。
众掌门彼此寒暄片刻，无人察觉常霖的异常，还道他果真与陈掌门更亲近，二十载已逝仍要秉烛夜谈。“常霖”笑笑，不动声色与方柳对视一眼，继而稳稳坐下。
方远非是首次乔装他人，即便有人耳目清明察觉出细微的差别，亦可说是身体抱恙。
方柳并不担心。
比武第一场，便是莫凭对寒月宫的一名弟子。
寒月宫擅鞭，对战弟子使的是一条九节鞭，挥起来虎虎生风。莫凭使的是他常用的长剑，为莫宗主请人锻造两年方成，不失为一件相当上乘兵器。
两人旗鼓相当，一时之间难分伯仲。
寒月宫弟子招招狠戾不留情面，莫凭年龄小资历浅，对战经验明显不足，只知提剑抵挡，寻不到攻击的破绽，堪堪一炷香后便落于了下风。
莫宗主早有预料，倒不见一丝失望之情。
眼看便要分出胜负，莫凭却忽然怒喝一声，浑身内力一震，竟是爆发于长剑之上，剑风凌冽斩断了九节鞭。兵器断裂，寒月宫弟子霎时大乱，被寻到破绽一击逼退，摔落擂台。
莫凭重重喘息，额头挂满汗水。
郭征宣布其胜出。
台下百姓喝彩声不绝。
莫宗主亦颇为意外：“果真是战斗才能突破，这小子似是打通经脉，将梅花七式融会贯通了。大比过后多加修炼，剑法必有精进。”
其余掌门纷纷恭贺莫宗主：“虎父无犬子，莫少侠日后定有一番作为！”
莫宗主谦逊道：“不需他一番作为，能脚踏实地便很好。”
方才，莫凭挥出的那一道剑风，分明能窥出半分方柳的剑韵，只是尚不如方柳人剑合一的破竹之势。想来那日方柳指点韩若剑法，旁观的莫凭也学到一点皮毛，将之融入自己剑法。
莫凭迟了片刻，才察觉发生何事。
他立时抬头去寻方柳的身影。
方柳正与身侧之人交谈，似有所觉转眸瞧了过来，一双顾盼流转的眸子微微弯起。莫凭内力皆已耗尽，右手持剑支撑身体，单膝跪地，抬首双眼满含期许望着他。
此时此刻，于莫凭而言，无论是莫宗主难得的满意，抑或是诸位高手与围观百姓的称赞，都不如那一人的肯定。
须臾，方柳薄唇轻启——
“做的不错。”
简简单单四个字，令莫凭因耗尽内力而苍白流汗的脸，都为此染上了薄红。他撑着剑站起身来，面朝方柳艰难举剑置于胸前，此乃梅花剑宗弟子宣誓效忠时的动作。
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武林大会如火如荼的进行。
莫凭走到了比莫宗主预料更远的位置，几番艰难决战之后，已名列此次大比的前十五名。韩若如预想中一般，一路杀入大比前世，最后败给青山派的一名弟子，止步于大比第四名。
至于头名，毫无疑问属于闻行道。
自闻行道参与比武，一路过关斩将不曾有过敌手，许多对手不合一招之击，便被长刀架上脖颈，只能俯首认输。
最后几场迎战各大门派新起之秀，也不过多拖延了几个回合。
似乎是受之前莫凭的启发，闻行道每每胜出，便会朝看台的方向行武林盟的示忠礼。他回回轻易拿下比武，云淡风轻不见狼狈之色，行礼时自有一份飒然洒脱。
众人只当他在朝现任盟主郭征行礼。
唯莫凭咬牙切齿。
方柳好整以暇，从容饮茶。
陈掌门与莫宗主纷纷叹道：“此子武功，已在你我之上。”
约摸这便是方柳选择闻行道的理由之一。
闻行道两次参与武林大会，次次以压倒之势拔得头筹，比其余任何人都更容易立威于江湖。
按照以往规定，胜者还需在武林盟中考察品性，为时三个月之久，武林盟各长老与几大门派掌门人认可其品性，才能正式继任盟主之位。
但因胜出的人是闻行道，又能省去这一步。
闻行道身为武林盟大师兄，武功高强深得郭征信任，实则早已执掌武林盟诸多大小事宜。今朝坐上盟主之位，不过比原来多了一个名正言顺的由头，令其他门派甘愿听召行事。
最后一场大比结束。
现任的武林盟主郭征，当着众掌门的面，将象征盟主的令牌亲手交到闻行道手中。新任盟主继位宴，乃是真正的武林盛事，江湖各路豪杰纷纷来贺。
包括未曾参与武林大会的人。