之前李老头摔倒的时候把院子里堆的废品全卖了，元京墨就觉得奇怪，后来通过秦孝知道李老头没怎么样才逐渐放下心，可现在老狗又不见了。
李老头只有老狗了。
元京墨沿着小路田边走了很长时间，没找到老狗，却看见了不久前追猫的小女孩。
看着像摔了跤，正在认真拍衣服上的脏处。
湿乎乎的拍不干净，小女孩皱着眉站直，看见了元京墨，说：“我没追上猫。”
元京墨说：“我也没有找到狗。”
“它跑的太快了，”女孩噘噘嘴，“狗比猫跑得还快吧？”
“我要找的狗是老狗，跑不动了。”
“哦……”
元京墨走近弯腰拿掉她头发上的枯叶子，把她羽绒服后面的帽子戴上挡住不见小的雪，说：“就算你追上猫也捉不住，先回家，你爸妈可能有办法。”
“猫不听他们的，他们也没办法，”女孩低声说，不太好意思地搓着衣角，“而且，我忘记该走哪一条路回去了。”
周围没看到女孩家人的身影，元京墨说：“我领你回去。”
这儿离去世老人家已经不算近，路上有雪，女孩步子小走得慢，两个人走了十几分钟还没到。
一路上小女孩话基本没停。
元京墨知道她叫什么、几岁、几年级，知道她家在哪个城市，知道她因为外婆去世来到这儿。在元京墨告诉她不应该和陌生人说这些后她专心说起猫，于是元京墨又知道那只猫是她外婆养了很多年的，肚子里怀着小猫，她妈妈想带走养着，但猫不听唤，谁都抓不到它；还知道了她们一家明天清早就要走，再抓不住猫就没办法带它走了。
“它不跟我们走怎么吃饭呢？这里这么冷，它怎么生小猫……大哥哥，它会死掉吗？”
元京墨不知道。
——“妮妮！”
在外面找孩子的女人扬声喊，元京墨认出来，领着小女孩过去。
“爸爸妈妈有没有告诉过你不可以自己乱跑？怎么可以不说一声跑出来这么久！”
小女孩仰着脸辩解：“我不是故意乱跑的，我出来追猫。也不是故意出来这么久，我迷路了，找狗的大哥哥送我回来。”
“不论怎样自己出门前必须告诉爸爸妈妈。”女人说完直起身向元京墨连声道谢，邀请元京墨去家里坐。
“不用谢，我还有事就先走了。”
“给你添麻烦了，没耽误你事吧？”
“没事，”元京墨说，“我本来就是到处胡乱走着找，没耽误。”
“哦对你在找狗是吧，什么样的狗？黄狗吗？”
元京墨眼睛一亮：“对，大黄狗，你见过吗？”
“我没看见，不过刚才到河坝上找的时候听见两个人聊，说林子下边有只黄狗……”
女人说到这儿迟疑住，那两个人说狗不行了，打算下次去的时候拿农具埋上。
没等她想好后面的话要不要说，元京墨已经大步跑了出去：“谢谢！”
“不……你慢点儿！”
好在路上虽然有雪，但才刚下不久没有压实结冰，元京墨抄田间近路跑上河坝，沿大路走了一段，到可以走人的下坡时在路边捡了根棍子，支着地小心翼翼下去。
棍子在雪上一戳一个洞，元京墨脚下一滑，撑住之后走得更慢，一步踩实才迈下一步。
到了树林就好走了，有树冠遮挡，雪落下来得比路面少很多，厚厚的枯叶走在上面格外稳当，能听见被踩碎的簌簌脆响。
“林子下边……”元京墨自言自语着往河的方向走，雪天外面没人，没法打听，只能自己一点一点找。
这片树林很大，一面靠桥一面是田，另外两面分别是大坝和河，一般说林子下边都是说树林靠近河的一面。
河面冻着，元京墨远远看了看收回视线，摘下右手手套呵了口气，摸出手机给秦孝打电话。
等接通的时候没站着等，元京墨凭感觉选了个方向，沿着树林外缘边走边找。
“喂，秦孝。”
“我也没找到，就是和你说一下，刚才有人和我说在村北树林下边看见只黄狗，她也是听别人说的，不知道是不是老狗，也不知道这会儿还在不在这片。”
“不冷，真不冷，没事儿的。我在这边找找，没有的话你和李爷爷继续往别的地方找。”
元京墨换到左手拿手机，把马上没知觉的右手揣进口袋：“丢不了我，又不是小孩儿。好啦不和你说了，你们如果换地方找和我说一声，咱们别重复，趁着雪没积太厚能多找几个地方。”
“好的好的，拜拜——哎！别挂！”
秦孝因为他骤然提高的声音刹住脚：“怎么了？”
山根这片没法骑三轮车过来，秦孝把车停在路边，和李老头一人一个方向找。
秦孝转身远远看了看佝偻着身子的李老头，问元京墨：“你找到了？”
“好像是，”元京墨放慢呼吸走到一处大坑边缘，确定了，“是老狗，它在坑里躺着，不动……”
“没事，别害怕，”秦孝语速快了点，“你走远点去树底下等着，我这就来。”
“好，我不、不害怕。”
说一点不害怕是假的，但说多害怕，也没有。
这是老狗。
是见到元京墨会甩尾巴、不叫、不凑近的老狗。
是李老头摔倒会跑出去找人帮忙，一路跟到医院守着的老狗。
它安静躺在那里，一动不动。
“老狗……”
元京墨在坑边蹲下，想伸手又不敢，想到不久前捡的棍子，就在近处找了一根枯树枝，把手套摘下来套在树枝上用挂脖的绳绑住，举着树枝用手套小心翼翼扫老狗身上的雪。
雪被树林挡住了大半，不然恐怕这会儿已经被雪完全盖住了。
元京墨一点点扫着，眼睛忽然睁大——他看见老狗肚子动了！
很微弱，很不明显，但元京墨确确实实看见了。
还活着。
元京墨一下笑出来，连忙把余下的雪扫掉。
“老狗，你等等，李爷爷一会儿就来了，”元京墨把围巾一圈圈摘下来折几下盖在老狗身上，说，“你等等，再坚持一下，我们带你回家。”
李老头腿不好，今天已经走了不少路，秦孝蹬着三轮车绕到桥头直接骑到了树林下。
“元京墨。”秦孝过来隔着袄在他背上搓了一把。
老狗去世是意料中的事，找到只为全李老头的念想，秦孝看了一眼没说什么。
可元京墨拽着他胳膊急急说：“老狗还有呼吸，我刚才看见它肚子动了。”
秦孝过去蹲下伸手摸了摸，的确还有呼吸。
腿几乎冻僵了，肚子还是软的，有温度。
秦孝把围巾递给元京墨，抱起老狗，要往车斗放时李老头说：“给我吧。”
老狗是大型犬，重量不算小，秦孝没往李老头手里放。后来李老头把车斗里的马扎收了挂在车把上，自己直接坐在车斗里，老狗卧在他腿上。
车斗里没法再坐人，元京墨说：“我从那边抄近路，咱们到李爷爷家汇合。”
说完就要走，被拽住朝怀里带了一把，秦孝给他戴上手套，把袄的拉链拉到顶：“慢慢走，别跑。”
元京墨点点头答应：“知道了。”
回去的时候秦孝在李老头家门口站着，看见元京墨后几步迎过来。
元京墨问：“李爷爷呢？”
“在屋里。”
“老狗……”
秦孝说：“还在。”
进屋的时候李老头刚烧着炉子，老狗在床上，被李老头平时盖的被子裹着。
刚发现老狗不见的时候李老头急得厉害，但好像从在树林边找到老狗的那一刻起，就安稳了。
屋子里的寒气逐渐消散，李老头拿盆兑了热水，浸了条毛巾。
李老头搓搓毛巾，拧干水，把热腾腾的毛巾叠几下，到床前把老狗嘴边沾的东西擦干净，接着是鼻头、眼角、耳朵。
擦到鼻头的时候老狗颤颤睁开眼，尾巴吃力地动了动。
“我晓得，你到时候了，”李老头一下一下擦老狗的腿，又把毛巾翻了一面继续擦前后爪，“你想躲起来走，悄悄的。”
“外头太冷，雪大，就在屋里吧，老头子送你一程。”
老狗迟缓地动动头，没力气抬起来，只能贴在床上看它的主人。
李老头摸摸它：“不知道莲跟宝儿咋样，给你埋在她们坟边上，你要是碰得见，就跟着走。”
“要是碰不见，就在前头等我。”
李老头念叨着起身，从床尾一个木箱里摸出把梳子，一下下把老狗打结的毛梳顺。
“走吧。”
“到了底下咱俩还作伴儿。”
“莫怕。”
老狗缓缓闭上眼，不一会儿又吃力地睁开一点。
元京墨不由自主走到床边，试探着碰老狗的脖子，手指陷在梳顺的毛里。
它喘的每一口气都费力而漫长。
元京墨颤着眼睫俯身，第一次没有了丁点害怕，甚至在老狗看向他时用额头贴了老狗的耳朵。
“我们会照看李爷爷的。”
“老狗……”
最后一丝呼吸缓缓消失，腹部彻底没了起伏。
李老头没什么表情，只像包孩子似的把老狗包好，黝黑开裂的手隔着棉被拍了拍。