他刚离开，梁惠便睁开了眼，眼底一片清明。
捡了块桌上放的饴糖，默不作声地吃，转着手里的象牙扳指，心头想着。
汤易两党本来就只有死路，陛下留着他们，一是为了令其相互制衡，不至一家独大，危害朝政；二是其中亦有不少好用得力的人，杀之可惜；三来，若要出手整治，必得一击必中、连根斩断，不留遗害，而从前没那么多有用的人替代，才留他们到现在。
好不容易等到新科进士成才，怎么会轻轻放过？
再说，他心头的中贵人已经出手，就算没那么多人提拔、用以填补缺漏，陛下也会纵容他。
跟在皇帝身边这么多年，梁惠自认还算了解他的真面目。
天成帝勤政，这在民间是出了名的，在权术一道上又手段高超，文武百官在他面前老实得像个鹌鹑，他用起人来如臂指使，少有阳奉阴违的。
政令通达，无外敌侵扰，自然国泰民安。因此在百姓中博得一个明君的名声。
但旁人若以为他心系社稷，那却是大错特错。
天成帝勤政，完全出于一种梁惠无法理解的爱好。但再喜欢的东西，钻研透了，盘玩了近十年，渐渐也要厌倦了。
当时陛下令他与路慎思暗中观察宗室子弟，就是已经心生厌烦，打算培养下一代早日脱手的表现。结果就恰恰地遇到了冷芳携，只不过见了一面，就跟饮了毒药一般，神思不属，前一夜尚在犹豫，第二日便决意要将其纳入掌中。
得了冷芳携，就如同猛兽终于寻到了归处，心口那股萦绕不散的恶气沉到底下，完全地安心了。不管冷芳携如何冷眼看他，如何无视他，如何斥骂他，皆十分受用。仿佛余生的意义就是和他纠缠到底，直到冷芳携死去。
有了更心爱之物，原来的自然弃之如敝履。还在朝政一事上勤奋，除了为给冷芳携率性而为、恣肆不羁的权力，还有如同普通雄性夸耀武力般不可言说的心思。
有时梁惠看着天成帝在无情斥骂之下，还有心思给冷芳携梳发，都觉得生杀予夺、说一不二的陛下比那南风馆里头的人还不如，颇有种上赶着的下贱意味。
如果时局动荡，恐怕早就成了昏君，丢了江山，与妖妃一同祸乱天下，名流青史，为人唾骂。
他二人看似截然相反，完全一对怨侣，其实在梁惠看来有颇多相似之处，都是偏执疯癫之人，自有自己一套与众不同的想法，只要认定了一事，即便搅得天翻地覆也要办到。
天成帝少年时肚中饥饿，为了获取食物饱腹，当着数位宫人的面，给御膳房的小太监打滚学狗叫。那太监要他笑，他便笑；要他哭，他就哭。好似完全没有羞耻心，更没有身为天家子弟源自骨血的骄傲。
抚养他的嬷嬷看了都捏紧梁惠的手，心揪不已，回到房间里默默抹眼泪。他拿着小太监丢过来的脏馒头，却吃得很开心，若无其事地离开。
他认为自己凭本事从小太监那里换来吃食，完全不觉得那是应当卧薪尝胆、予以还报的折辱。
日后御极，那名小太监已成了老太监，为了从前对皇帝的羞辱日夜心惊胆战，不能安寝，他却从没有处置的意思，反倒是老太监自个儿给吓死了。
后来遇到了冷芳携，什么明君英主的称赞统统不要了，恨不得把一颗通红的心捧到他面前，哪怕被他丢到泥地里玩耍也心甘情愿。庞大的大乾帝国，在天成帝心中更是化为一个讨人欢心的工具。
而冷芳携为了抬举一名小官，不惜亲手解决昔年亲如父兄的师兄，不惜以两党数千人为养料，为骆听铺出通天之路。
何等奢侈，疯狂的手笔。
忍着翻涌的妒意，梁惠自嘲一笑。
不像他，在冷芳携眼中，自始至终都是天成帝身边的奴婢，一个无关紧要、替人传话的影子。
*
药奴呈上来一筐雪梨，用干净的藤筐装着，一眼望去有二十多个，个个皮薄，表皮澄黄，散发着清甜的香气。
他说，说冷芳携不在时，飞羽宫那边送过来的。
越云岚总以为他受天成帝折磨，过得并不顺心，时常关切他，有什么好东西自己还没用，就送过来给他。这回也是，恰好冬季干冷，或许是因为吹了过多凉风，冷芳携的嗓子近来有些干痒，正好吃些梨润润喉咙。
很及时。
及时地过了头了。
思及前日里药奴不知从哪里寻来的茶方，泡出来的茶水味微甜，极为润喉咙，很得冷芳携的心意。
冷芳携合上书页扔到一边，抬眸凉凉地看了药奴一眼，问道：“药奴，你说，为何汤党横行这么多年，陛下却没有处置他呢？”
“当今不是个好脾性的人，控制欲十足，事事都要过手。应当无法容忍手底下有这种人存在。”
药奴咽了咽口水，缓缓跪下，答：“因为汤阁老有分寸，始终在陛下的底线之内行事，至多卖官鬻爵、贪腐受贿，在兵事、民事等重要事项上没有伸手过。且但凡陛下吩咐的事情，从未面从后言。”
冷芳携居高临下地看他，淡淡道：“看来你很清楚这一点。”
上首之人声音冷淡，泛着凉意，不似平时偶尔唇边挂笑，脸上没什么表情，灯火之下，显得极为不可亲近。
药奴伏跪于地，额头死死贴着暖融融的地砖：“奴，有罪。”
温热还带着点湿意的脚趾抵着他额头的乌发，脚尖踢了踢，迫使药奴抬起头来。
“哦？你有何罪？”
忍着伸手抓住他赤/裸脚背的冲动，药奴垂睫，默不作声。
他心想，冷芳携大概是已经知晓他做的事，此次兴师问罪，他并无借口可以辩解，也不想编造些谎言欺瞒他，便只能沉默不语。
忽然，冷芳携弯腰凑近，雪白的侧脸上，灯火的光影腾跃，眉梢落在阴影之中，衬得黑亮如漆、蒙着温热光影的眼瞳，挺拔的鼻梁，和薄艳冷淡的唇极为深刻。
药奴下意识回避他的视线，冷芳携的手指落在他的侧脸上，指腹擦过红色的印记，掀起一阵淡淡的痒，和随之而来的幻痛。
药奴忍不住后退。
他听见冷芳携说：“宫中选奴，一看身材，矮小猥琐者皆黜落；二看相貌，面有疾者黜落；三看品性，心思不端正者黜落。选来侍候，要样样都好，一样有缺，便不能留下，更不用说分到揽雀宫中。”
“可我还是留下你，明明你不断将与我有关的消息递给其他人，也未将你赶走，你说为何？”
药奴的声音听着有些颤抖：“奴不知。”
“因为你是个聪明人。”手指在印记之上蓦地压实了，“你或是天成帝的眼线，或者为云娘关心我的情况，或为远在宫外的沈质传递消息。那都无所谓。你总能把握一个度，就像汤沃那样，传出去的消息并不重要，又能让他们开心。”
“我不关心你的来历，你这样做的因由，只是€€€€”冷芳携忽然勾了勾唇角，不见暖意，面容反而更冷，他踢了踢药奴的心口，一个羞辱意味十足的动作，又用极为亲昵、柔和的语气凑近他耳畔说，“沈质现在已是白身，再也不能重回官场，除了一些钱财，不能为你提供更多。为了一点钱财，冒着得罪我的风险，你还没这么蠢，对吧？不如被我收买，如何呢？”
温热的呼吸洒在耳边，这么近的距离，近的连他纤长浓密的眼睫都看得一清二楚，近的只是略略吸气，便嗅到幽冷清淡的香气。
“你知道，我不想让他知晓我的境况。”
冷芳携拍了拍他的肩膀，起身离开，即腰半湿的长发有一瞬间拂过他的鼻梁。
……
大门背在身后，药奴将其深深掩上，盖住了一室摇曳的烛火，勾魂夺魄的艳唇，逶迤蜿蜒的檀发，雪白如同精怪的肌肤，和弥散在身旁，腐蚀人心智的香味。
凌冽的寒风刮面，带走仅剩的温暖气息。药奴深吸一口气，心口处仍然惊心动魄，难以平复。
庭院前的药植因冷意显得略有些萎靡不振，药奴抚过它们的枝叶，拿木瓢舀水浇下。等到再冷一些，庭院里的水缸结冰，就不能用了。
很多时候，只有做浇水这种重复性的，不需要投入思想的工作，药奴才能保持平静无澜的心绪。这次也是一样，他想要借此恢复平静，从冷芳携的一言一语，一冷一笑中。
但他失败了。
不受控制地回想起温热指腹擦过脸上伤痕，脚尖踢着胸口时的奇妙触感。
握着木瓢的手一时没有拿稳，微微晃动，木瓢半斜，倾倒出的冷水弄湿了大半衣袖。
药奴只能放下木瓢去洗冷水澡。
他泡在冰冷的木桶之中，赤/裸的身体不似外表看上去那样弱不禁风，反而覆着一层薄薄的、轮廓优美而紧实的肌肉。纵使泡在冷水之中，他的皮肤依旧滚烫，身体里像藏了一个热炉，在冬日里也挥洒着温度。
心口，双臂，腰腹上遍布陈年旧疤，平日里被衣衫遮挡，不显痕迹。
€€€€“不如被我收买，如何呢？”
脑海里回荡着冷淡的嗓音，冷芳携那时半垂的眼眸，无情得近似神像一般的神态时刻浮现。
药奴忍不住触摸脸上的印记，那是冷芳携才碰过的地方，下落来到心口，明明已经被冰水泡的发麻，却仍然时而浮现出被脚踢时的酥麻之感。
那时他不敢抬头看冷芳携，垂埋着头，眼睁睁看着瘦长的足背，圆润的脚趾落到心口。现在光是略略回想，腹中的躁意便翻涌不歇。
万籁俱寂。
最终，药奴带着一种自我厌恶的表情，手指探向下腹，没入最深处。
*
隔日路慎思出现在揽雀宫中。
他进宫极早，到时冷芳携还没起身，站在门外吹了近半个时辰的冷风，才被冷芳携叫近殿内。
一进门就看见坐在冷芳携身边的十一埋头吃东西，一边吃还一边与冷芳携说：“大人，这个红糖馒头好吃。是甜的。”
“羊汤也好喝，没有腥味。”
心里极不得劲，心想，十一只不过是个身份有异的侍卫，居然敢与主人同桌用饭，真是不知尊卑上下，目无礼法，若非冷芳携护着他，早就被宫里头口蜜腹剑、心思阴邪的宫人吃了。
“着急入宫，骆希声那里出了什么事？”冷芳携小口小口地咬着薄皮饺子，问道。
路慎思道：“他此前通过诸多手段排除了辛义华的嫌疑，打算寻找真正的凶手。但无论是盘问芳歇楼中人，还是根据雅间里的蛛丝马迹追寻线索，都没有成效。无论如何，都抓不到真凶的踪影。查案之事，已经陷入了僵局。”
“嗯。”
路慎思又道：“骆希声转而怀疑芳歇楼或有鬼，认为凶手或许与此楼的人有关联，借着芳歇楼逃走，是以没有留下行踪。于是他想调查芳歇楼，以及芳歇楼背后之人，然而发现……”
“然后发现芳歇楼背后是东宫，居然是太子的产业。”冷芳携接过话头，满是兴味。他真好奇骆希声查到此处时的表情如何，一定非常惊讶、困惑，乃至仿佛天塌地陷。
只可惜他回了宫，没有看到。
“是的。”路慎思说。
汤霄之死不仅牵扯了两党之人，如今还似乎与东宫扯上了关系。
天成帝年富力壮，太子又初露峥嵘，虽然还未视政，但朝臣们都交口称赞，完全忘了多年前批驳太子心性有瑕的言论。
太极殿与东宫的关系不可谓不微妙。
这种关头，居然查到了东宫头上。且要想继续查下去，必须过问东宫，避都避不开。
党争之事尚且有保全自己的余地，但牵涉储位……骆希声纵有九条命，也不够他现在活的。
冷芳携偏头瞧着闷头苦吃的十一，眉眼弯弯，问他：“十一，太子呀。难道是太子杀的人吗？”
第68章 此人颜色确实殊丽。
十一虽然大概猜出了事情的来龙去脉，却没说出来，只是眨巴着一双狗狗眼，眼汪汪地看着冷芳携。
给他喂了个饺子，冷芳携问路慎思：“石尧现在人在哪儿？跟他说，可以出去露露面了。”
路慎思道：“在东宫之内。”
“东宫？”持着银筷的手顿了顿。
冷芳携若有所思。
他此前让太子对芳歇楼中发生的事睁一只眼闭一只眼，可从未让他藏匿行凶的犯人。若是一不小心被人发现蛛丝马迹，在东宫里抓到凶手，以汤沃和易积石的性格，以天成帝对太子淡薄的宠爱，废立储副，再行册封之事不是没可能。
作为过继来的宗室子弟，他的身份本就微妙，现今又与天成帝关系平平，在朝臣眼中被皇帝死死压制住，一点没有储君的气魄。看似地位稳固，但一着不慎，便有摇摇欲坠之势。
太子处境都这样了，竟然还敢擅自行事，掺和进党争并凶杀案中！