闻言，叶宴真蓦然抬起头，看向叶京华：“……你这句话，可是真心的？”
叶京华与他对视片刻，偏头敛目道：“自然。”
叶宴真定定看了自己这个有仙人之姿的小弟片刻，眸中神情复杂，终是长叹了一口气，颓然低下头，抬手揉乱了自己的额发：
“……是大哥耽误了你。”
他黯然道。
叶宴真自小便知道自己这个小弟天资卓然。叶京华十二岁中解元，十三岁入宫伴读，当时与太子同进同出，谁人不赞这是一对相得益彰的明君能臣。论天资，论心性，论做官，叶宴真自问这三样他样样比不上叶京华，因此他便愈加勤奋，心道自己这个大哥无论如何都不能给小弟丢脸。而天道酬勤，他也如愿在春闱之中被点了探花，入了仕途。叶宴真踌躇满志，只等将来叶京出仕，他也能帮衬一二。
谁知人算不如天算，谁都不知道那几乎是板上钉钉将继承大统的太子竟会出了变故，而朝堂上的形势则是一夜间翻天地覆。
“若我早知我们兄弟只有一人能入官场，大哥绝不会挡你的路。”
叶宴真一手撑在额间，沉痛地说。他自知小弟是整个家族小辈中最适合做官的人，如今叶京华为了避嫌不惜分出府来，隐居避世，除开叶夫人，他又何尝不痛惜。
叶京华坐在一旁，脸上却没有半分难过的神色，而是看了眼窗外的天色：“时间不早了，大哥快些回府吧，我就不留大哥用饭了。”
叶宴真难过的情绪一滞，抬起头来，竟看见叶京华正半倚在桌旁，手里拿了一块玉石把玩，看起来竟是半分没把他刚才的话听进去的模样。
叶宴真登时气结：“你、你——！”他隔空指了叶京华好几下，见他竟不知从何处拿出一只矬子开始在玉石上雕刻纹样，大怒道：“玩物丧志！我看你根本就不是为了家中考虑，分明是你想躲懒罢了！”
叶京华连眼皮都未抬一下：“玥琴。”
他话音落下，一个着妃色裙装的侍女无声无息地从屋内走出，朝叶宴真福了福，道：“奴婢送大少爷出府。”
叶宴真看着面前的丫鬟，一张俊脸被气得青了又白、白了又紫，敢情他刚才的一番话都被当成了放屁！他恨恨瞪着叶京华，怒道：
“好好好，看我将来还吃不吃一颗你这小叶府上的米！”
说罢他甩袖离去，玥琴连忙跟上，为叶宴真撩开帘子。
叶宴真面色黑沉，因攒了一肚子气，出门看到灿烂的太阳还眼花了一阵，他用力闭了两下眼睛，一睁开便看到一个模糊的人影站在不远处的桂花树下，穿着短袍，看着像是个小厮模样。
下人们因在他们谈话之前就被全遣了出去才是。
叶宴真双眸一利，怒喝到：“谁在哪？”
站在树下的人正是赵宝珠。他本是想等着叶宴真出来再去找叶京华好好劝劝他参加春闱，没成想却在外面听到一段这样的秘闻，一时间受到极大冲击。
赵宝珠听得一愣一愣，在皇室亲贵面前那种小农的怯意又露了出来。被叶宴真那双凌厉的黑眸一看，当即吓得抖了抖，片刻后才反应过来，赶忙小跑到叶宴真跟前，拱手道：
“见过大爷。”
叶宴真正憋着一肚子气，见赵宝珠竟敢在此偷听，刚想开口将这个鬼鬼祟祟的小厮骂一通，却骤然瞥见了赵宝珠的小半张侧脸。
“你——”
叶宴真眉梢一跳，心中一顿，双眼略微眯起。隔了小半响才低声道：
“你抬起头来。”
赵宝珠依言抬起头，小心地看向叶宴真。叶宴真看到他的面孔，眉间的怒气去了三分，目光细细滑过面前少年的一双猫儿眼，忽得点了点头，笃定道：
“就是你。”
他没头没尾的一句话把赵宝珠搞蒙了：“啊？”
叶宴真将又道：“你可叫宝珠？”
赵宝珠闻言更加惊讶：“大少爷认识我？”
叶宴真没回答他，而是用似乎在审视些什么的目光再将赵宝珠从头到尾打量了一遍，才悠悠收回视线，低声喃喃道：“还算那么回事。”
赵宝珠一头雾水，心想这大少爷难不成是被气昏了头了？谁知接着，他就见叶宴真从腰上取下一枚玉佩，递给他：
“今天我没带别的东西，这个你先拿着，算是见面礼。”
赵宝珠愣了好一会儿才反应过来，手里的玉佩触感细腻冰凉，刻着一个‘真’字，一看就是贴身之物。赵宝珠瞪大了眼睛，转过头急道：
“大、大爷，这我不能收——”
谁知叶宴真刚才将玉佩扔给他就走，他身高腿长，现今已快走到门口了，听到赵宝珠的声音，只是遥遥挥了挥手。
赵宝珠见他闪身出了门，捏着玉佩一时不知如何是好。
就在这时，叶京华的声音从他身后传来：“宝珠？”
赵宝珠转过头来，果然见叶京华背手站在廊下，见他看过来，眉眼间带了些笑，朝他招了招手：
“过来。”
赵宝珠走过去，叶京华见他额上泌出些许薄汗，拿出手帕给他细细擦了，问道：“跑哪儿玩去了？一头的汗。”
“少爷——*”赵宝珠为难地将手中的玉佩递给叶京华看：“刚才大爷给了我这个，说是见面礼。”
赵宝珠看到他手中的玉佩，眉头便微微一皱，见到上面的’真’字时，面色一下黑了下来。
赵宝珠见他将玉佩拿在手中把玩，神色晦暗不明，疑惑道：“少爷，这是什么意思啊？”
叶京华好半响才抬起头，瞥了他一眼：“没什么意思。”
赵宝珠莫名被他这一眼看得打了个颤，心道少爷心情好像不好。
叶京华将玉佩握住，揣进怀中，淡声道：“我先替你拿着，改日还给他，好吗？“
赵宝珠呆呆看着他，心想你将东西都收好了才问我？叶京华见他不答，转过脸来，微微眯起眼睛：
“怎么，不愿意？”
“没有没有——”
赵宝珠立即将头摇得跟拨浪鼓似的。那玉佩价值不菲，还是叶宴真的贴身之物，他也不敢拿。
他不知道的是，这事日后传到了叶夫人耳朵里，她大惊失色，当即就把叶宴真从衙门里提了过来，狗血淋头地骂了一通。
叶宴真跪在老娘面前，一个已做官娶亲的人，被骂得如个孩子般垂着头，半个字都不敢说。
叶夫人眉目瞪圆，用染着红豆蔻的手指指着他，怒道：“你再重新说来！”
叶宴真嘴唇嚅喏了两下，低声道：“我……那不是身上没带旁的东西吗？既小弟和他——我这个做大哥的也不好什么都不给啊。”
叶夫人简直被气得七窍生烟，抄起手边的账本便朝叶宴真扔过去：
“没长脑子的东西！”
“还是什么状元榜眼，什么朝廷大员、我看你书都读到狗肚子里去了！还是趁早日去跟上峰请了辞吧！省得给朝廷添乱——”
叶夫人劈头盖脸地骂了一通，见叶宴真垂着头，面皮刀枪不入的模样，深深地叹了口气。她这么多孩儿里，也就只有叶京华这么一个玲珑人儿。她骂得自己也有些气喘，抚着额头在椅子上坐下来，低声道：
“正因为卿儿与他是那样，你才更不该将贴身之物给他，还是玉佩这样的物什——”叶夫人一想到就额头跳着疼：“你啊你，怎得这么不留心？”
叶宴真看她一眼，低声道：“他、他是个男孩子……我就没多想。”
“男孩儿也不行！”
叶夫人利声道。她转过脸来，头上的钗环也跟着叮当作响，瞪着叶宴真道：“你且等着吧，等你下回去他府上，看他不揭了你的皮！”
叶宴真闻言抬起头，刚想辩驳自己是他大哥，百善孝为先，叶京华又能拿他怎么样？但一想到小弟那双琉璃星眸，叶宴真忽而打了个冷颤，又想起幼时每每被这个小弟暗算的时候，终是低下了头，朝叶夫人拱手道：
“请母亲教我。”
叶夫人见他这般，终于挥了挥手让他起来，缓声道：“隔一两日，找你媳妇挑一两样好的，叫她带过去。”
叶宴真这才如蒙大赦，抬头道：“谢母亲。”
叶夫人现在看他一眼都嫌多，打发他回衙门去上职之后，又叹了口气。虽早知道叶宴真劝不动他那小弟，但真见他灰溜溜地回来，叶夫人还是有些失落。她斜斜倚在桌上，看了眼窗外枝头冒出的嫩芽。
离春闱还有一月有余，不知他们叶家是否还有转机。
·
时间回到当前。
赵宝珠在外面听了他们的话，本来勇气就去了三分，如今见叶京华脸色不好看，更是不敢再劝。人家亲哥哥都劝不过来，他一个外人说几句话又能顶什么用呢？况且……听叶京华先前所言，这朝局似是甚不明朗，若是他为了一己私欲让叶京华进了泥潭那可如何是好。
再说，赵宝珠暗暗看了眼面前男子如玉般的侧颜，心道叶京华是他平生所见最厉害的人物，他做的决定必然有他自己的道理。
叶京华对赵宝珠心中对自己满溢的敬佩一无所知，他此刻正攥着手里的玉佩，好半天都没说出话。过了好半天，他的脸色才微好转一些，叫了个人将玉佩送出去，接着走过赵宝珠身边，低头看他写的字：
“玉佩……你若喜欢，我改日给你另刻一个。”
赵宝珠写着字，头也不抬地道：“我要玉佩做什么？”
现在他已经习惯了叶京华时不时在身后说话，不会被吓到了。叶京华闻言，眉头微微蹙了蹙，又松开，看着赵宝珠认真凝神的侧脸，低声道：
“既不喜欢玉佩。你属兔，不若给你刻只小兔。”
赵宝珠一温习起学问来全副心神都在书本上，一时没听清叶京华在说什么，嘴里模糊道：“嗯，都好。”
叶京华哪里听不出他的敷衍，登时眯起眼睛，缓缓直起身子来。
赵宝珠这边正写着字，却突然感到后颈上一冷，手下在宣纸上留下一点浓黑的墨迹。
“好凉！”
赵宝珠打了个冷颤，扭过头去便见叶京华拿着一块玉石，朝他微微挑了挑眉锋。
赵宝珠早跟叶京华混熟了，没了许多顾忌，见状没好气地嗔道：“少爷这是干什么？我正写字呢。”
人混熟了，就不免露出些本性来。赵宝珠虽家中清贫，却也是自小被爹娘宠着长大的，说这句话时略嘟着嘴，似嗔非嗔，倒有些像在撒娇。
叶京华一愣，接着脸上浮现出些许笑意来，走进几步，在赵宝珠身边小声道：“好，你写吧，我不扰你了。”
赵宝珠看了他一眼，撅了撅嘴边，回过头继续写字。叶京华在他身边看了一会儿，忽得从身后伸出手，握住赵宝珠的右手。
赵宝珠一惊，刚想收回手，就听叶京华在他耳边道：“别动，我教你写。”
说罢，叶京华修长的手指便将他的手包裹住，微微一动，带着毛笔在宣纸上勾勒出极优美的一捺。
赵宝珠一见便看直了眼，也顾不上身后叶京华身上传来的点点幽香，屏气凝神感受着叶京华带着自己手上的力道。
可这一感受，赵宝珠的思绪却渐渐地跑了偏，他先是注意到，叶京华的手指比他的修长不少，比他的手热一些，身上透着衣物上的熏香气味，因着身量高，身形投下阴影越过了他，投在了面前的宣纸上。赵宝珠有些出神，看着那抹阴影，忽得缩了缩肩膀。
“看，这个「愈」要这么写——”
这时，叶京华舒缓的声音在他耳边响起。赵宝珠，像是忽然从梦中醒来一般，打了个寒颤，脑子还没理清楚，嘴先快一步，扭头朝叶京华道：“少爷不是要给我雕小兔吗？”
叶京华闻言一顿，扭头看向他。
赵宝珠嘴角微不可查地颤了颤，不知道自己现在是什么神色，接着，便见叶京华极包容地冲他笑了笑，松开了手，直起身来：
“好，先刻小兔。”
说罢，他便转身去拿了刻刀，真拿了刚才那块极好的羊脂白玉，到一旁的飘窗下刻小兔去了。
赵宝珠看着他离开，不知为何心里一松，缓缓吐出一口气来。