这天他学得浑浑噩噩，虽叶京华后面没再来逗他，赵宝珠却始终魂不守舍，连吃饭的时候都双眼发直。邓云见每日吃饭都跟饿死鬼一般的赵宝珠今日居然吃得不香，还把盘子里的红烧肉都剩下了，奇怪地拧起眉，看他许久后伸出两指，往赵宝珠额头上弹了一计：
“啊！”赵宝珠吃痛，回过头来瞪他：“邓云！你打我做什么？”
邓云嗤了一声，“终于回魂了。”随后转了转眼珠，凑过来对赵宝珠耳语道：“明日便是你放假，出府想买些什么？哥告诉你去哪买。”
赵宝珠闻言一愣：“放假？”
邓云道：“是啊，你的月假，明日可以出府，你忘啦？”
赵宝珠有小片刻出神，接着抬起手，猛地朝额头上一拍：“对啊！我都忘了——”他的名帖！
赵宝珠这才记起来他的名帖还下落不明的事情，第二天起了起了个大早，收拾好自己的小包袱饭都没吃就想往外跑，被主屋里的叶京华瞧见了，将他捉过来吃了早饭，又让他加了衣服，这才放赵宝珠出门去。
“酉时前回来。”
叶京华正垂眼整理他胸前的衣襟，嘱咐道。
赵宝珠奇怪地看他一眼，没想到回来的时间这人还要管。
叶京华没听到他的回答，抬起眼：“知道了吗？”
赵宝珠连忙点头称是。叶京华这才满意，低头解开了钱袋子，从中拿出一把碎银子来塞给赵宝珠：“出门不要带那些整银，带上这些好买东西。”
赵宝珠顿时瞪大了眼睛，推拒道：“少爷，你给我这做什么？我带了钱呢。”
叶京华被他拒绝，抬眼看了他一会儿，眉头微蹙道：“你要买什么用得上整银？”
赵宝珠的眼睛睁得更大，叶京华给他的那些个银元够一家三口吃吃喝喝大几年去了！他可是一点儿都不敢动，闻言他将自己的包袱解开给叶京华看：
“少爷，我真的带了钱了！”
叶京华低头一看，见他的小破布包里赫然裹着一吊子铜钱，登时皱紧了眉头：
“这点钱怎么够。”
赵宝珠急忙道：“少爷，真的足够了。”
叶京华看他一眼，也懒得跟这小头倔驴多费口舌，不由分说地将碎银塞进赵宝珠的钱袋里，打发他走：
“去吧，早点回来。”
赵宝珠无法，只好揣着一兜扎实的银钱出门，心里却打定主意不要用叶京华的钱。
为防他迷路，邓云专门拿了幅最新的京城舆图来给他，听说是方勤亲手画的，上面先是用两个方形大框画出了东西市，其中又用一个个精致的小方形画出各间商坊。赵宝珠当日进京，一是初来乍到又头昏眼花，二是被长安城的繁华所震慑，所以才晕头转向。现今所有地方都明明白白列在一张纸上，赵宝珠看得清楚明白。
他从京城西南侧的怀化门进，照着当日那位蓝将军指的方向，本来是应当沿着宫墙走，到东门上的通清市，那里面标注了不少客栈。然而中间他遇到了那小贩，因此方向转了个弯儿，直朝着城中心去了！
赵宝珠一看还有什么不明白的。那日他分明是被那小贩坑了！
“竟有这样的事！”
赵宝珠捏着舆图气得七窍生烟，没成想那小贩竟然如此坏心。要是等哪天被他抓着，一定胖揍那小贩一顿！
气归气，赵宝珠如今却还有更要紧的事情要做，他平了平气，照着舆图上标注的方向一路找到了学政司。谁知找到值班的差吏问了，近日里并没有人捡到名帖送来。
每逢春闱，各地偏远处的举子上京赶考，路上名帖丢了或是被抢了都很常见，年年都有，学政司的差使也早习惯了。他见赵宝珠满面愁容，好心道：“现在就算去信到益州学司要你的底帖，一来一去至少也要大半月功夫，不定赶得上春闱。我今日先帮你把信送出去，但稳妥起见，你还是好好再找一找吧。”
赵宝珠闻言赶忙俯身谢过差使：“多谢大人慷慨相助，此番恩情宝珠必定铭记在心。”
差使被他夸得老脸一红，实际他也是看赵宝珠如此年轻便中了举人，衣着不凡面容俊秀，虽看籍贯是从小地方来的，大概也是在京中有门了不得的亲戚，所以便存了结善缘的心思。
赵宝珠道着谢，出了学政司。这些官府衙门都建在高处，从门外望去，便见脚下熙熙攘攘的京城东西市、一大早便是人头攒动。赵宝珠长长地叹了口气，觉得自己能找回名帖的希望分外渺茫。
果然，赵宝珠顺着自己来时的大街走了一遍，周围曾去过的客栈酒楼都一一问了，没人曾捡到过他的名帖。倒是有店小二认出了他，没想到当日的小乞丐竟摇身一变，成了如此体面的模样，且话里话外还是在找举人的名帖。有人惊讶之下怀疑赵宝珠是否是在说谎诓骗他们，另外一些却是想到当日他们将赵宝珠打出去的样子，顿时吓得脸色煞白，纷纷跪下来向赵宝珠磕头认错。
赵宝珠见他们这般，皱起眉去扶：“不需要你如此。当日的事我早就不介意了。”
店小二却是依旧向他磕头，嘴里道：“小的有眼无珠，无状冲撞了贵人，还请贵人老爷绕过小的这一回！“
说罢，竟啪啪打起自己的脸来。赵宝珠赶忙劝他，再三保证自己不会追究，店小二才堪堪停下来，双侧脸颊都被他自己打得红肿，却还堆着笑送赵宝珠出门。
赵宝珠出了酒楼，走到看不见那店小二的地方，这才长叹一口气，望向天空道：
“世风日下啊！”
他哪里不知道店小二如此诚惶诚恐是为了什么，还不是因为他穿着好衣裳，腰上还挂了价值不菲的上等玉牌。这单单是衣着上的变化，却让店小二的态度有如此翻天覆地的变化。
这京城中权势滔天的各路官宦、贵人甚多，高门贵户家中得用的仆人都比一般人好上不少。这些店小二看人下菜碟，也是怕得罪了贵人，落得个没有翻身之地的下场。
然而这番景象落在赵宝珠眼里，却让他生出些别的感慨。他低着头，发着愣走在街上，低声喃喃道：
“我穿一件好点的衣服，就将那店小二吓成那般，可见这京中权贵平日里是如何仗势欺人，才叫他们如此害怕得罪人。”
赵宝珠想的很清楚，店小二也好，骗他的小贩也罢，他们也不是生下来就捧高踩低，惯会看人脸色。俗话说上梁不正下梁歪，必定是那些个高官贵眷，皇亲国戚日日飞扬跋扈，才连带着整个京城的风气都变成现在这般。
他这样想着，脑中浮现出叶京华的面孔。他们少爷是绝不会做出仗势欺人的事。
赵宝珠没注意到自己的思绪又渐渐偏到了叶京华身上，正想得出声，忽而听到一道声音：
“要说这装模作样，谁还比得上叶家那位呢？”
赵宝珠正想着叶京华，又骤然听到叶家，抬头一看、便见是两个书生打扮的男子坐在酒楼二层，正巧就在他头顶上方。
其中右边那人手握一只折扇，正兴致勃勃地与另外一人说：
“上回春闱便闹过一阵，他便搞了什么分府的戏码，这次又闹，我听说圣上见天的遣人去叶府上，三催四请的，他却就是不递名帖。今日说病了，明日不在府里，后天又说还未娶亲不好出仕，我看光是他找借口的花样就可以写出一本书！”
他虽然没有指名道姓，但赵宝珠一听便知道是在说叶京华，且字字句句里显然是不怀好意。他立即顿住脚步，眯起眼看过去。
便见那拿扇子的书生对面，穿青色衣衫的男子面带微笑，道：“他这样推三阻四，难道不是伤了圣上的脸面？”
“可不是吗。”拿扇子的书生眉飞色舞道：“你想想，三年之前他不下场，况且还可以说是遭了那桩事。他毕竟是太子殿下的伴读，一时说自己伤心过度倒也说得过去。但这三年过去了，他要再不下场，我看他们叶家要怎么解释！”
他对面的青衫男子淡笑不语，端起面前的茶杯喝了一口。扇子书生越说越来劲，坏笑着道：“要我说，他这个所谓的神童早就该落马了。什么样的神童推三阻四地不下场？你看看曹家的那位，虽是十五岁才中举人，但人家春闱一举夺魁，如今做官都做了三年了！往日有太子殿下为他遮掩，现在好了，我看他这次拿什么借口脱身！”
他说的起劲，丝毫没注意到赵宝珠正站在廊下，冷冷盯着他。这一番话后他算是听明白了，这两个书生话里话来都在说叶京华名不副实，暗讽他是因为学问疏漏才不下场春闱。
赵宝珠紧攥着双手，冷着脸走进酒楼里，立刻有小二迎了上来，问他：“这位客官要吃什么，可有订座儿？”
“我上二楼。”赵宝珠眼睛盯着二楼上那两个人，随口道：“饭菜你看着上点儿。”
“诶！”店小二见他如此爽快，笑眯眯地将他引到二楼，就回头去准备饭食了。
赵宝珠在二楼的一处角落坐下，眼睛盯着坐在廊边的二人，只见那青衣男子笑道：
“你管人家拿出什么借口。他姐姐是后宫娘娘，爹是执宰大人，哪里会缺得了借口？随意找一个便把你打发了。”
对面书生冷哼一声，将扇子’啪’地一展开，摇头晃脑地说：“我们这些寒门出生的人，自然是好打发的。他们叶府家大业大，光是圣上一年中赐下的金银就够普通人家一辈子的嚼用了。听说他那个别府，专门挑了个避人耳目的地方建的，里面的门柱子都是玉筑的，门脸上镶金，又养了一屋子相貌姣好的丫鬟，豪奢淫逸之极。谁知道他不娶亲又不出仕，天天躲在那金银窝里是在做什么？”
赵宝珠在一旁听了，一双眼里满是怒气。什么玉什么银？真真只有这些碎嘴闲人能想得出来！
同时，青衣的男子笑了一声，摇了摇头道：“金银虽好，但圣人有言，俭节则昌，淫逸则亡。这位叶公子还是眼光浅显了些，靠着执宰大人和娘娘得了圣上青眼，便如此恃宠而骄，不是长久之道。”
那拿扇子的书生闻言笑着道：“你道那是恃宠而骄，我看他就是变着法子得朝圣上讨好呢！他装出那副世外高人般的模样，面也不露，还要圣上三推四请，可不就是吊着圣上的胃口，让他真以为姓叶的是什么不出世的名臣呢。我看他也不必叫什么慧卿了，叫胡吣最妙！”
他自觉说了个绝妙的笑话，说完等了半响，却没听见同伴的回应。一睁眼却见青衣男子正神色有些古怪地看向一旁。
他跟着偏过头，便看到一个面容十分俊俏的少年不知什么时候站到了他们桌旁，正微笑着看着他们。
少年穿着月白绣鹅黄花卉的短袍，看着年龄不大。书生见他长得好看，面上一愣，想着莫不是认识的人：
“你是谁？为何站在这里？”
“没什么。”赵宝珠笑盈盈道：“就是想来看看两个长舌鬼长什么样子。”
他的声音不大不小，正好能让全酒楼的人都听见。话音一落，客人中间骤然传来几声喷笑。
被当面这样辱骂，两人一愣，接着皆是面色青白，一脸怒容地看着赵宝珠。
赵宝珠不管他们面色难看，目光在两人脸上一一滑过，慢悠悠地道：“我看两位穿着风流，也像是有学问的人。现今离春闱还有一月不到，想必两位都是胜券在握，所以才有空闲在这里嚼别人的舌头。”
赵宝珠话中暗藏机锋，表面上确实毕恭毕敬地朝两人作了一揖：“既然如此，我还得先结识两位为妙。”他直起身，指着穿白衣的书生道：“这位口齿伶俐，看这挑刺儿的功夫必天下的事儿见了都要一管，有状元之才。”
说罢，他又转向另一个拿扇子的青衣男子，道：“这位气质风流，面上还敷了粉，这般爱美，应当是探花！”
赵宝珠这话随时笑着说的，一听却知道是明褒暗贬，是说白衣服的那个碎嘴惹人嫌，不管他的事也要说一嘴。又说青衣服的故作风流，装作一副斯文模样，实则却学着女子般敷粉化妆。
两人登时被气得面色发白，其中白衣的那个一排桌子占了起来，怒气冲冲地指着赵宝珠：“哪里来的黄口小儿，竟敢在这里撒野？！”
赵宝珠却面色不变，笑道：“这位兄台气什么？”他面上笑盈盈的，像是想起了什么一般，先惊讶地看了白衣服的一眼，又去看青衣服的：
“难不成……两位都并不下场？”赵宝珠眨了眨眼，见两人骤然变了面色，又歪着头道：“或是连个举人都没有？”
这才是真正戳到了两人的痛楚。连一直故作淡定的青衣男子都黑了脸，攥紧了手上的折扇。白衣书生两眉挑高，额上气得蹦出青筋，怒瞪着赵宝珠道：
“无知小儿，你可知考举人有多艰难？岂是你空口白牙就能评说的？”
他这话一出，便间接承认了他们俩都不是举人。那青衣拿扇子的男子埋怨地瞪了他一眼，真是个蠢货！
赵宝珠的脸色骤然冷下来，阴恻道：“你既知道考举人不易。那叶家公子十二岁中解元，你可知晓？”
白衣书生自然是知道的，不仅他知道，全京城的人也都知道。当年叶家嫡次子叶京华以十二岁稚龄高中解元，次年便入宫成了太子伴读，得圣人青眼，俨然是京城炙手可热的神童。而另一方面，叶京华也算得上是盘旋在所有同龄读书人头上的阴云。
白衣书生一听可还得了，本就在气头上，被这么一刺激，口不择言道：“谁知道他那解元是怎么来的？叶家手眼通天——”
他话还没说完，就忽得腰眼一痛，跌在了栏杆上。
“放你娘的屁！”*
赵宝珠被气得大了，读书人的斯文被抛在脑后，骨子里在村中横行霸道的一面又翻了出来。他直接一计窝心脚将白衣书生踹倒在地，指着人仰马翻的书生怒道：
“再给我满嘴喷粪试试看？小心我撕烂你的嘴！”
白衣书生哪里见过这样的阵仗。一是他看赵宝珠长得俊秀，没想到他会突然发难；二是赵宝珠看着身材瘦小，没成想力气竟然如此大。他挨了一脚，腰连后背立刻钻心般得疼了起来，一时半会儿竟站不起来了。
赵宝珠七窍生烟，上去还要踹他，青衣男子赶忙起来拦他，用扇子指着赵宝珠：“你是谁？竟敢在天子脚下撒野！我告诉你，你这样有违法理——”
赵宝珠看到这个假清高更加恶心，回头一瞪眼，掷地有声道：“老子是你爷爷！”
青衣男子目瞪口呆，下一瞬手上的折扇就被夺了过去。
赵宝珠拿到扇子，见折扇底部吊着个晶莹剔透的吊坠，一看便价值不菲，登时嗤笑一声，翻起眼睛看青衣男子：
“你刚才既说’俭节则昌，淫佚则亡’，想必自己也明白这个道理。既不喜奢侈，这扇子定然也不值几个钱。”
话音刚落，他便三两下撕碎了扇子，并将那扇坠摔碎在地上，还踩上了好几脚。青衣男子见状倒吸一口凉气，想要阻止，可已经迟了。
赵宝珠踩碎了玉坠子，抬起头拿出两个铜钱拍在桌上，仰起下颌道：“赔你的扇子。”
这么点儿钱怎么够？
青衣男子面色发白，他那扇坠子可是和田玉的！但就算他心中滴血，现在却什么都说不出来——若是向赵宝珠索赔，说出这扇坠子的真实价值，那不就相当于自己驳了自己说的话，承认他自己也是爱慕虚荣、故作清高之辈吗？
青衣男子兀自结舌，就见赵宝珠目带嘲讽，看了他一眼，转过头去看向跌在地上的白衣书生，竟抬脚还要再踹他：
“看我踹不死你！你再说？你再说！”
“哎呦！”