他挽起帝袍广袖，敬向守了一生启明城的老人，也遥遥敬向他离去的岁月，然后一饮而尽。
而老人年岁已大，极为困难地吞咽着酒液，感受着这火烧入喉的烈酒，好似完成了人生第一快慰事。
他向着亮出空盏的殷无极躬身下拜，道：“今日与城主共饮凯旋酒，老朽此生无憾，多谢城主。”
说话时，他的笑容平和，神志清醒，哪里像是众人所说的记不清事。而他固执地只叫城主，偏偏不喊陛下，哪怕是离去时。
“小家伙，走吧，走吧。”说罢，他向孙辈伸出手，让他扶着自己离去，“回头到了泉下，可以去向同袍们交代了，老朽命硬，这一杯酒，最终还是替他们饮了。”
殷无极什么也没有说，只是凝视着一老一少搀扶而去的背影，好似看到了他人生中逝去的百年又百年。
沉默良久，他再注满了一樽酒，倾入启明城的青石大地，好似在敬他的来时路。
“我欠你们，太多太多。”
短暂的插曲已过，帝君离去。哪怕他并未对带着敬畏看他的新启明城子民说半一句话，甚至神情也是孤冷沉寂，神威赫赫。
却让他们莫名觉得，陛下不再是一个符号，一个记载在启明城城史上的传奇，而是与他们一样的，活生生的人。
看向走在最前面的陛下，陆机一边摸出狼毫笔记载君王的事迹，一边问叫出那老人名字的赫连景，道：“赫连将军，你认得那位老先生？”
赫连景看了一眼前方，他知晓殷无极听得见他们的对话，于是道：“此前，我在启明城做代城主，陛下北上，他们就在守城。后来，北征缺人，我被调回陛下身侧，掌骁骑军。”
“……陛下在九重山登临尊位，曾派我回故地驻守一段时间，我再踏入启明城时，那群家伙已经很老了，正在与年轻的魔兵交谈，见我回来，就围住我，问道：‘城主什么时候回来？’”
赫连景说的很慢，他知道殷无极在听。
“当时我说，回不来了。”赫连景握着腰间的旧腰牌，闭上眼，语气无波。
“当年的启明城主，已经回不来了。”
第286章 人不如旧
暗夜中的启明城, 一切都归于寂静。
历任城主都不敢住在当今陛下发迹之处，殷无极当年居住的别院一直封锁着，又时不时有人打理, 今日再开启时，依旧井井有条，只要稍加打扫就能入住。
在任城主名为柳苍穹, 听闻陛下到了, 连忙率人迎接。
殷无极自仙门回北渊，本该有一场洗尘宴。但是因为陛下不喜奢靡，在城主府安排了住处后, 也就各自散去了, 唯有启明城主柳苍穹，被他留下说了两句话。
其父柳云天，母白蕊, 皆在数百年前的启明城战中牺牲。姑姑柳云云把他送到了位于后方的风雨楼，也死于战场。当时的他只有五岁。
凤流霜与已故的白蕊是好姐妹，也把他养在了楼中。后来, 柳苍穹吃百家饭长大, 是启明城土生土长的儿子, 根骨又极好, 从了军后，又立了不少战功，修为进步神速。待到北渊的统一战争彻底结束，他又从中层开始做起，颇有声望，修为达到分神时，凤流霜心中仍然念着白蕊, 于是报请了魔君殷无极，希望给他谋一个不错的前程。
殷无极听闻是柳家遗孤，于是专程召他去魔宫，听他策对。而后，殷无极十分满意，直接将他破格提为启明城主。
一百多岁的年轻城主，这还是史无前例的。若是在那个群雄割据的时代，这样的决定简直荒唐，因为城主除却要治理城池外，还要抵御外敌。
但启明城卧虎藏龙，当年投奔殷无极的许多大魔疲于征战，最后扎根于启明城，成为这座城池天然的屏障，战力绝不成问题，而熟悉启明城、一心为它好的人，一定要是生长于斯，且对殷无极别无二心的。
殷无极坐于城主府的会客厅，却是当仁不让地坐在了主位。
他在黄昏时，已经走过了一圈启明城，只见许多地方都有修缮，城中热闹，一脉欣欣向荣。
看着颇有些紧张局促，站在阶下向他汇报工作的俊朗年轻人，殷无极的手指轻轻敲击着膝盖，淡笑一声道：“不必拘礼，坐下说话。”他又停顿了一下，用追思的神色，轻叹道，“你爹当年，可比你要大胆得多，哪像你这小子，拘谨了些。”
“陛下。”柳苍穹一想到当初还在启明城埋头做文书工作，转眼就被凤姑姑提溜去了九重天，听闻马上面见陛下，他走在魔宫的漆黑砖石上，差点没吓得昏过去。
他被凤流霜带着，走过长长的路，本以为稳住了心态，却在金殿之上看见绝代风华的君王时，还是半晌说不出话来。
“怎么又呆住了？”殷无极对孩子一向宽容，此时的坐姿也颇为放松，敛起了绝大多数魔气。他一手支颐，赤眸中含着笑意，“本座方才也逛过了一遍启明城，见了你的政绩，着实不错。”
柳苍穹这才从君王极具压迫感气魄中缓过神来，连忙俯身下拜，心中唯有敬畏：“启禀陛下，臣自小时起，便在启明城长大，自然是最了解此地。”
说到擅长处，见陛下耐心地听着，他的心神也定了，笑道，“城中有三个问题最为首要。一是城防、二为经济、三为炼器。”
“启明城的机关是陛下当年所建，可惜在数百年前的动乱中，外城的机关破坏殆尽，虽然当年留下了图纸，这些年断断续续地修着，但是没有炼器大师指导，防守还算足够，始终无法恢复原样。”
“启明城位处北渊最南端，龙隐山环绕，敌人来源于仙门方向与北方魔修。”他说的越发流畅了。
“仙魔大战结束后，仙门无意穿越结界攻打魔洲。而陛下平定北方后，来自北方的敌人也不能直接攻击启明城，虽然当年……有不少人不理解您的北征，甚至以为……您是穷兵黩武，但后来，大家过上了快百年的和平日子，也就明白了您的苦心了。”
“并非你想的那样高尚。”殷无极沉默了半晌，温和而平静地道，“那之后，你从未见过我，为何你不觉得，我是去争权夺利？”
“我相信，能够让爹、娘、姑姑，还有凤姑姑，让他们献出一切来效忠的人，一定是个很好的君王。”柳苍穹向他深深下拜，神色坚毅。
“……继续说吧，经济与炼器。”殷无极没有正面回答，他看着面前的年轻人，好似身处于许多年前的城主府中，身边有许多熟悉的影子。
当年的他，是那样的年轻而激烈，爱恨是非皆分明。但他回首往事时，又莫名思念起当年的时光，思念那些曾经跟随他的人。
可惜，许多人并未活到看见北渊统一的这一天。
修真者的时间太漫长，越是向上突破，越是失去对时间的敏感度。
殷无极当年待在谢衍身边，微茫山上时，曾在半步大乘停了很久很久。虽说受到心魔折磨，那也是与己搏斗，所忧的，也仅有一个让谢衍失望罢了。
如此想来，在师尊的庇护下，他的前半生的时光过的有多悠长而缓慢，又多像一个长不大的孩子。远不像是入魔洲这几百年，他迅速成为了自己都陌生的模样，竭力去做一名合格的君王。
虽然不清楚合眼养神的君王在不在听，柳苍穹还是详细地说清了启明城的近况。
“陛下让我着手在城中物色势力，正式成立第一批‘魔门’，原先的剑魔弟子递上申请，希望参与到进程中，尊剑魔为门派先师，把师父留下的武馆改造成门派驻地。”
他说到这里，又补充道：“陛下可能不知道，剑魔吴用……”
“我知道他，他是个好师父。”殷无极打断了他，似乎被这个名字触动了尘封的记忆。他轻叹道，“启明城的英雄碑上，每一个名字，我都记得。”
柳苍穹怔住，他似乎有很多话想说。
今夜的君王似乎有些疲倦，不再是当时他在魔宫中见到的那位不露喜悲，不动哀怒的至尊。
“下去休息吧。”殷无极起身，看向窗外已经沉沉的夜色，道，“白日时不太方便，我去一趟英雄碑处，也是好久没有回来看看了。”
“也是时候，去看看故人了。”他的最后一句话仿佛吹散在了风里。
启明城的英雄碑立在了最核心处，经历百年而不朽。两侧沉默伫立的楼宇，如同被暗夜吞噬，看不清晰。
子夜之时，这里无人涉足实属正常。而今日除却殷无极之外，还有另外一人。
赫连景自碑后走出，在月色中，这位昔年随他自矿场起家的骁勇将领，此时的神情却有些不分明。
“赫连将军在此处，也是在此处凭吊怀古、追思故人？”
“陛下。”赫连景的声音平缓，如一名忠臣良将般抱拳，向他单膝跪地。
“起来吧，都说过，私底下不必跪我。”
殷无极两袖中如盈清风，仰望着高高的英雄碑。
一面是经文，一面是密密麻麻的名字，皆是当初为守城英勇献身的战士，他们的名字与事迹，已经成为了这座城永远的精神刻印。
“明明在北渊洲的时间，还不足我当初在仙门的三分之一，却总觉得，过去了半生啊。”
殷无极负着手，缓慢地眨了一下眼。那样颇有几分少年纯澈的神情，仿佛，他站在这里的身份，是旧日的启明城主，而非“陛下”。
他笑道：“原是我太虚浮，从未从那高高在上的灵山上下来，等到我坠下来，一无所有地走进了龙隐山矿场，见到了你们……这才算入了世啊。”
“可是，死去的人，永远地凝固在了那个时间，成为了我的罪与罚。”
“有些伤口，是时间弥合不了的。”殷无极尝试微笑，但眼底却没有分毫笑意，“懦弱、躲避、亏欠……我明明不想这样，”
他覆上自己的胸膛，当年刺向躯体时留下的伤，明明早已愈合，此时站在碑前，他却隔着时光感觉到了抽痛。
他每一次偷偷回到启明城，站在这块碑前，伤口就一直在流血，永远无法愈合。
赫连景知晓，陛下此时并不需要他的回答，于是只是听着，垂在身侧的双手却攥紧了拳。
不知过了多久，殷无极侧了侧头，语气带笑，那个伤感的他不见了，他又变成了喜怒无常的君王。
“当初随我从矿场起事的兄弟，活到了今日的，只剩下你了。”他将飞扬的长发撩起，平淡道，“赫连景，我将魔宫禁军交给你，而非萧珩，你明白我的意思么？”
“臣，忠于陛下。”赫连景当即跪了下来，眼中带着狂热，“陛下自从当年为臣指引了路，臣就发誓，永远跟着陛下——”
“若我走的，不是你希望的那条路呢？”黑夜之中，殷无极再度发问。
因为殷无极背着身仰望碑文，赫连景看不见他的神情，他敏感度极强，思虑极快，毫不犹豫道：“陛下走的路，一定是正确的。臣跟随陛下。”
“答应的太快了啊，赫连将军。”他一挑眉，“你的‘正确’，又是什么呢？”
“……”赫连景顿了顿，“臣的正确，是陛下最初告诉我们的，人无高低贵贱之分，我想要随陛下，建成那样的世界。”
殷无极对这个答案还算满意，“你与萧珩，皆是我麾下将领，你也曾在他军中学习……我偏偏把你架在了与他制衡的位子，是不是不高兴？”
“臣是陛下的矛，无论对准何人，皆凭陛下吩咐。”
“不会觉得，我用你之前，总是在磨你？”殷无极走到他身侧，看着单膝跪于地面，头颅垂下的将领。
他支着下颌，笑吟吟道，“赫连景，我可记得，你过去的心气儿可高了，想要攀高枝儿，又野心勃勃的，后来是谁教的你——对了，也是萧珩。”
“你和他，现在还有联系吗？”
“狼王军的经历，让臣明白——人外有人，天外有天。”赫连景早已不是那个在矿场谋划为匪的男人，而改变他命运，给予他机遇的，毫无疑问是面前的君王。
他将额头叩向地面，似乎在发誓：“而臣自从随陛下起于龙隐山，就决定跟随您。在启明城之战后，臣与萧将军，从没有私下来往。”
今日，君王的追忆，又像是一种意味不明的警告。
甚至，赫连景都猜不出，他这句话是在疑他还是疑萧珩，或者只是纯粹的询问罢了。
殷无极也不知是满意还是不满意，他又想起了什么，慢悠悠地道：“今日在城中，你说‘当年的启明城主，回不来了’，是什么意思呀？”
“……”
“本座的确是变了，变不回当年的启明城主了。”殷无极背对着沉默巍峨的碑，赤眸里却藏着晦暗的血色，与当年的热忱与纯粹截然不同。
“所忧、所思、所疑，皆是与当年迥然。”
“甚至，比之当年，我杀了太多太多的人，比这一座碑——还要多得多。”
“你说得对，无论是谁，死去的人还是活着的人……”殷无极阖眸，短促地低笑一声，“谁也没有等到，那个曾经的启明城主。”
“那个我啊，早就死了。”
赫连景身形一震，猛然抬头，仰望着他至高无上、威不可测的君王，却听到他的脚步声由近至远，慢慢离去。
潮湿的夜风中，传来他低沉的声音，依稀是一首《邶风》。
*
殷无极处理罢魔宫事务，安排好朝中事务后，又重点部署了启明城商路、启动第一批魔门筹备计划。待到一切都趋于稳定，他才对外宣布暂时闭关。
实际上，他是向儒门秘密地写了一封信，向他表达了微服去仙门的期望。左右，这是师尊答应他的，总不会鸽了他。
在仙魔两道破冰后，两位至尊终于可以建立官方通信渠道，虽然传信还不能跨越天道结界，但是洲内的传信速度飙升。九重天一封信刚写出，就可以用通信的术法传送到结界附近的通信点，再由专人送过结界，传递到仙门的通信点。