走上白塔，埃德温身边的骑士纷纷行礼离开，将独自一人的空间留给主教。在埃德温没有意识到的时候，他已经悄无声息地勾起嘴角，期待和什么人见面，这种情绪此前从来没有过，然后在这一刻席卷主教灰色的眼睛，就像是在浓雾中点亮的火焰。
直到他站在门前，难以言语的恐惧第一次如此强烈地攥住了埃德温的咽喉，使他第一次感受到可能要失去些什么的巨大的不安。
——法阵被破坏了。
趁着将他引开，必须在外面处理事情时，有什么人来到了他的房间门口，采取了手段企图把门打开。埃德温在门的位置设置了两个法阵，而此时，外面的法阵完全消耗殆尽，只留下残骸，昭示着惨烈的结束。
这理论上不可能，埃德温非常确定此时的教廷里纯粹只有属于教廷的人，安其罗亲王埋进来的任何钉子照理来讲都没有幸免的机会。
埃德温觉得自己的手僵硬如冰，他努力维持住镇静，但此时内心极度的不安和惶恐比方才被诽谤时所感到的要多于百倍。他将手覆上门把时迟迟不敢转动。
咔哒。
门锁轻巧地响了一下，随后无声地滑开。
主教第一眼看到了尚且在运行的半个法阵，那是内部的那个，更加精巧。试图入侵的那人显然不留余力，法阵边缘布满漆黑的焦痕。但幸好法阵原本就是埃德温更新后的产物，主教在上面花费了很多心力，所以对方并没有成功克服这一切。
但是就算只有一点可能，埃德温也无法忍受。
他甚至有点不敢抬起眼睛去寻找室内的恶魔，主教先听见了塔尔的声音，并非恶魔开口说话，仅仅只是细碎的动作声；还有玫瑰的香气，一点一点浸润了他，使他悬吊在丝线上的心终于妥善地落下。
但他依旧抿着嘴唇，站在房间门口，就像是一个做错事情的孩子。
试图破坏他房间法阵的那个存在，他的实力虽然远远比不上埃德温，但是，就对抗一只低阶恶魔而言，已经能够构成不小的风险。
他过于轻信自己的才能，过于傲慢自大，像个愚人那样自以为自己已经为一切做好了准备，实际上蒙着眼睛走在悬崖边缘。
他完全不敢想象——
“埃德温？”
他僵住的时候太久，恶魔有点困惑于他的表现。塔尔又轻又快地从床榻上跳了下来，走到了主教身边，碰了碰他的手，然后才惊觉埃德温的手冰成这样。
埃德温得到了触碰，就像是得到了许可，这才终于重新抬起眼睛贪婪地看着眼前属于自己的恶魔。
他的头发还束着丝带，随着恶魔的动作，玫瑰形状的玛瑙宝石在他脖颈背后晃动着，明亮到不可思议的程度。塔尔凑过来，轻轻在他耳边询问：
“需要我抱你一下吗？因为你看起来……”
他话还没说完，眼前的主教就完全无法忍受那样抱住了他，将头颅埋在塔尔的颈侧。恶魔想，他身上也很冷，就像是他之前差点破碎的那一次。在没有问问题的情况下，恶魔选择温柔地拥抱回去，因为埃德温在发抖，而他身上有热度。
是因为再次见到了那个男人吗？
神掩藏在埃德温视野外的深红色瞳孔中微微闪过思索，但他今天其实目睹了全程，毕竟他不是什么真正能被主教锁住的小恶魔。
人类一向不辜负他的期待。
他已经意识到亲情是多么愚蠢，所以在今天也表现的毫无情绪波动。神明看中的人类不因为无关的人员牵扯思绪，这让神感到满意。但是，现在埃德温的状态很差，也不是假象。
或者说是因为门口被触动过的法阵？神回来时，已经是这副模样。塔克修斯不觉得这能构成什么威胁，显然，这是圣子的另一次尝试，而教廷内部的力量不足以撼动埃德温所布下的防御。
在他没有来到这里之前，主教的房间简直是暗杀者的大本营。如果埃德温是在为这件事担心，多少有些过于敏感了。
考虑这个问题仅仅只花了塔尔几秒钟时间，
因为很快他就觉得还不如聚精会神来应对现在的主教。
很快的意思是，在对方亲了他的脖颈，又伸出手扯开他上衣扣子的情况下。
塔尔的扣子比埃德温少的多。
主教就像是迫切地恳求着什么一样，他现在状态有点不对，塔尔想，简直就像是渴望被阻止那样地触碰他，亲吻他，灰色的眼中薄雾零落成凝结着水雾的一片一片。直到恶魔按着他的腰将他抵在墙上，扯住他的领口阻止他进一步行动下去。
“等等，”他无奈地说，“埃德温，你得先给我解释一下。”
“对不起。”
主教不等他说完话就开口，“对不起，我……我没有想到，之后再也不会了，绝对不会了。塔尔，我会在房间门口设置三个带有禁咒和钢印的光明法阵，谁也不可能进来伤害你。”
“就为这个……？”
塔尔有点无法理解地看着他，恶魔石榴红的瞳色是否稍微变深了一点？埃德温不敢确定，但是，他此时毫无动作。塔尔是为了寻求庇护才和他签订契约的，这一条他理应做好，现在有所失职。
所有没有做到完美的事情都会遭到惩罚。
而他心甘情愿遭受追责，只要不要太超过，在想到将恶魔一个人留在房间里而他有可能受到伤害时，主教感到无法忍受的惶恐。无法忍受，想到这个词让他短促地嘲笑了一下自己。
他一直一无所有，现在忽然开始害怕失去。
“然后，”塔尔有点谴责意味地问，“这就是你道歉的方式？”
他一边说话一边抬起手去碰埃德温的额头，惊讶地发现他没有发烧，在神明看来，人类的话语显然有点神志不清，如果对方现在病了，会更能理解一点。
埃德温显然也被这个问题问懵了，他一时间无法控制自己，只想要尽可能地实际地触碰恶魔。但是，他说得对，无论如何这都不像是一个道歉，更像是奖励。
“如果你有想要的东西……”
主教觉得这样的言语也是无力的，但他像是做错了事情那样，完全是以任人宰割的姿态站在塔尔面前，或者说，对方还抵着他，用膝盖，让他无法动弹，而他的头颅不得不在塔尔的触碰下扬起，脆弱的脖颈弯曲成柔软的弧度。
然后，恶魔凑过来亲了他一下。
亲吻来的很突然，但还是一个正式的亲吻，塔尔在结束时舔了舔埃德温的嘴唇。主教时常说他身上带有玫瑰的香气，但埃德温没有意识到，成熟的恶魔也都有自己的味道。在转化的那个晚上塔尔吻到了，而现在，只有在唇齿足够相融的时候，才能够捕捉到气味的痕迹。
塔尔说不上来那是什么香味，但莫名其妙觉得喜欢。
“我还是觉得不至于。”
他最后评价道，看着埃德温因为亲吻而失神的眼睛，
“你看，你的法阵最后还是挡住了入侵者，不是吗？你可以保护我，这件事情也没必要道歉。”
有不用付出代价就能被原谅的错误吗？
埃德温觉得一切都轻飘飘的，但是塔尔就是有这样好，恶魔没有意识到自己的动作终于把维持了一个晚上的头发弄乱，而主教伸出手去抚摸丝缎般柔软的长发。
他还是感到不安，但参杂着蜜糖。
甜蜜的，忘记忧愁的。
来自他确实拥有、需要被保护的恶魔。
第58章 天纵奇才
有很多事情埃德温不是忘记问, 是觉得塔尔有不愿意告诉他的理由。
比如他逃亡的缘由，躲避敌人的真面目，比如那些连贯叙事中断裂的部分，还有那张莫名其妙出现在教廷藏书室深处的契约书。
主教已经找不到它, 恶魔倒是坦率地宣布对此负责。
“我不打算再让人召唤我了。”
塔尔言简意赅地说。
但是, 这就意味着失去退路。埃德温一边不能理解塔尔做下的决定, 一边无法克制地对独占某件宝物的可能性感到心满意足。
他认为自己能够保护低阶恶魔, 就算是他不在场的情况下，借助咒语和法阵。就算他在很久以后死去。
直到对于失去的恐惧就这样赤裸裸地席卷主教的心脏，近乎让他无法呼吸。
要认清自己。
埃德温在玫瑰的香气中胡乱地拿着刀刃对准自己，塔尔和你建立契约是因为你有能力保护他, 塔尔答应留下来陪你是因为你付出了筹码，他的人生充斥着利益交换, 如果展现出能力的失当，就必定会失去，甚至被替代。
这是自然而然的法则,
然而，然而。
埃德温不得不可悲地承认, 塔尔总是打碎法则。年轻的恶魔似乎视等价的交换于无物。
有时候，他很讲究得失, 比如第一个玫瑰色的夜晚，如果不是埃德温颤抖着指尖支付灵魂，恶魔不会在他身边停留；
但更多时候, 他不是一件有价格的商品。
他的拥抱和亲吻不是，而且总在出乎意料的时刻到来。
在应该接受惩罚的时候，埃德温却获得了奖励。
反过来说也是这样。
主教会送给恶魔很多东西，比如珠宝, 比如蕴含魔力的容器，还有他喜欢的吃食和杂七杂八搜罗来的玩意。
塔尔并不对这些东西表露多少情绪，大部分时候可以说是无动于衷。恶魔只是明亮地笑着，然后接受他的礼物。有时候会迅速地抱他一下，也并不是说有失真诚。
但是交易的感觉太过于明显，没有办法压制。埃德温习惯在交易中获得安定的感觉，但是……
但那是不对劲的，主教感到迷惘。
是他的要求变高了吗？但他找不到衡量的标准。
他有什么无法从单纯的肢体接触中得到，有什么无法从拥有恶魔的实感中获得满足，他渐渐希望塔尔那双晶亮的眼睛中切实地映照出自己，而有时候，那双眼睛似乎也消失了。似乎被交换成了什么冷漠的、纯粹客观的东西，审视着他。
他知道那也是塔尔。
所以他意识到自己有多么不甘。
他费劲全力想要证明自己，但那些作为利益交换的所有东西似乎都无法真正触动恶魔的核心。
塔尔有瞒着他的事情，但那为什么让他感到重要？
如果他要求的仅仅是陪伴，拼命地将低阶恶魔攥在手上，那结果不可能让他失望。埃德温不知道自己在渴求什么，但是，他越来越深陷于失去的恐惧之中，到了无法克制的地步。
如果不是交易——
这个想法烫了他一下，他为自己荒诞不堪的念头感到羞愧，数十年的人生中他从来没有渴求过不用付出就能得到的东西。
但是，主教绞着手指，他意识到这个念头出自他身体潮湿而炽热的中心。
出自最美好的梦境，
在梦境中，恶魔就是不会走，就算他什么也没有，也从未如此安心。埃德温的梦境全部由恶魔手掌覆下的玫瑰色阴影开启，在梦中，他蜷缩起身体，为自己的想象羞愧，却渴望到连手指尖都在颤抖。
塔尔就站在他面前，眼中是毫无虚假的色彩：
“我爱你。”
他轻快地说，“只是因为这个，我就不会离开你。”
梦境是光怪陆离的，但是人类就是意识不到一时的假象。
埃德温无数次在梦中喃喃道，无法相信，小心翼翼：
“我……爱你。”
然后梦就醒了。