情感是什么。埃德温看着自己的指尖发呆。
他知道这个世界上有人愿意为了另一个人做任何事情，却不要求回报。但这不是贪婪愚蠢的牺牲吗？他认为信徒对神明的爱才会是这样。
他鄙夷这样渴望的自己。
他从来不表现出这样的自己。
就连恶魔也不知道他连夜做这样的梦，不劳而获的美梦，他在白天则加倍地将报酬带给恶魔，金币换取糖果，拥抱，甜味的他。
但塔尔有时很近，有时看起来却很远，时常地，埃德温觉得他看上去不会被任何人拥有，随时有可能失去。
很奇怪地，他这样觉得，就算没有任何证据支撑这个证明。
埃德温开始暗中安排人手调查某个曾流落在世界尽头的恶魔，他迫切地想要了解他，却没有勇气直接询问。就好像有什么东西揭穿以后，就再也无法回到原样。
*
神明犹豫的时间越来越长。
他有时候会翻阅那本黑色的书籍，但是，无视上面提出的诸多建议。
塔克修斯知道所谓的系统已经任由气运之子对光明神开展了攻略计划，情形简直一片大好，似乎明天就能取得胜利。
黑书时常催促黑暗神采取行动。
而神垂下头思索着，他黑色的长发不同于弱小的恶魔，极其有侵略性地垂落在周围的空间中，圈起不容打扰的领域。
他对黑书每天念叨的阻止诺亚并不在意。
“……他暂时还做不到。”
什么做不到——世界意识简直要急疯了，任何明眼人都看得出来这一任圣子有多么得光明神的恩宠，他身上屡次显现出神迹，似乎昭示着光明神的视线落在少年身上，从未离开。
黑书总觉得这个世界每天在被毁灭的边缘岌岌可危着，随时可能彻底失去希望。
然而，塔克修斯说的是对的。
在教廷的某一处，
容貌美的不可方物的少年独自一人沐浴在温泉中，诺亚恨恨地甩了甩胳膊上的水珠，肌肤白如牛乳。他内心烦躁，而系统此时不合时宜地响了起来：
“宿主，请注意，您的攻略计划需要抓紧时间，现在已经——”
“你的系统真没出毛病？”
圣子觉得不可思议，大概在这一个月间，原本顺风顺水的攻略任务忽然停滞了。
光明神的每一个表现都在宣示着对他的独宠与偏爱，不吝啬于亲吻他的身体，已经到了这种地步，而系统却告诉他神明尚且算不上心动。
不可能。
明明进展得这么顺利，结局却和当初与黑暗神虚无地耗费时间一样。
明明光明神如此迅速地回应了他的献身，比当年的黑暗神要热情一百倍，但是……
是的，确实，很快了。
系统不厌其烦地回复着诺亚的话，勉强起到一点安慰的作用。页面显示的达成目标永远只差一点点。当时对黑暗神的攻略也近乎到了这个阶段，只不过在前期花费的时间比这一次长的多，但仅仅是这样，尚且不能让气运之子满意。
嘘。
塔克修斯将食指轻轻置于唇齿之前，他的笑意并不真诚，眼中只有一片枯涸的血色：
“我说过，让神明动心是很困难的。”
诺亚打的什么主意，从他转移目标的那一刻，黑暗神就猜到了。
无非是代表着光明的神又开始肆无忌惮地对人类展露喜爱，以至于气运之子觉得找到了容易打动的对象。
但塔克修斯知道，对于拥有诸多信徒的神祗来说，恩宠和雷霆都是可以随意抛舍的东西，最开始对诺亚如此轻易地倾心，其实并不是倾心，无非是觉得找到了顺眼的玩具。
万人迷光环的强制作用，才是诺亚真正攻略人心的关键。
那与神祗的本能相互违背，必定是一场持久的战争。
诺亚妄图速战速决，根本就是没有可能的计划。就算光明神的个性比塔克修斯来的更加容易打动，也是实力使然，仍旧需要圣子消磨掉大量的时间。
系统觉得知足且合理，这样的进度是正常的，继续下去，不愁神明没有被拿下的一天。
圣子却等不了。
他最近又把目光投向塔克修斯，重新将他作为猎物，试图寻找下手的角度。
黑书被塔克修斯的言论唬得有点茫然，但是莫名其妙地，黑暗神说的好像也对——虽然他一直待在主教身边，看起来什么也没做，但是事情并没有变得太糟糕。
但是……
“所以对你来说，光明主教也是那样的存在吗？”
世界意识问这个问题很奇怪，但它并不是在八卦，而是真的觉得这件事情关系到系统攻略的成败。
你看，这是一个最好的对照组，同样是神明和人类。
如果塔克修斯所说属实，那么，埃德温对于神来说也只不过是一个有点特殊的玩具。
“……”
神坐在教廷的软椅上，而椅子的主人就是埃德温。
他手腕上缠绕着一条黑色的丝线，上面镶着猩红的玛瑙，那是主教送给恶魔的发带，被他百无聊赖地解下来摆弄，随后缠在手腕上，硬质的石头贴近塔克修斯的皮肤，在神的身上留下一点儿红印。
他没有继续流露笑意，也没有立刻回答问题。
室内很安静，直到神明再次开口。
“埃德温是一个很特殊的人类，”
塔克修斯讲的很慢，每一句话都像是要没有下文，
“我只是想不到一个合适的抽身而去的时机。我没想把他打碎。”
“他爱你。”黑色的书页上浮现出这样的字迹。
“嗯，我知道，”
“我明白了，所以对喜欢的玩具也会不愿意打碎，但还是玩具而已。”
神抬起眸子，暗红色的眼睛里一片嘲讽之意，开口就没有好话：
“谁准你随便做阅读理解了？”
玩具这两个字并没有让神想的更明白一点。塔克修斯又沉默了一会，就算能找到许多冠冕堂皇的理由，神明依旧无法彻底解决这个困惑，正如他意识到自己已经不能随随便便从埃德温身边离开那样。
世界意识委委屈屈。
明明是塔克修斯先提的“玩具”，自己说出来，他反而一副不怎么高兴的样子。果然，不仅是人类，就连神也难懂得要命。
对于神明来说，时间只不过是某种毫不重要的东西。
所以黑书在漫长的沉寂中听见的那句话就好像是一场幻觉。
“……他需要我。”
神这样说，甚至连自己对这个答案不怎么确定。
塔克修斯是神明。神并不缺人需要，黑书已经开始滚动出墨迹，就像是要对这句话提出异议。是的，光明神有无数信徒，而这些信徒都需要他，甚至愿意用生命换取神的一顾。如果仅仅是因为这样的原因，神方才的理论也会被推翻。
就连黑暗神也并不缺少信徒。如果他想要。
不乏有邪恶一方的生灵在长途跋涉后来到黑暗神殿，朝他低下头颅虔诚地表示愿意忠诚于对神的信仰，愿意将他的力量传播出去，在大陆上建立教派。神能从信仰中获利，这并不是一件不划算的买卖。
但是，塔克修斯选择将这些人打包扔出神殿。
“不是，”
黑暗神伸手抵住书页，他不想回答黑书即将要提出的一大堆毫无意义的问题，就像是世界意识终于想起来给生活在世界里的生物发放调查问卷那样，
就好像终于理清了思路，虽然那并没有让事情变得更容易解决。
他们都听见沉稳的脚步声一点点挨近主教的房间。
神明此时此刻忽然幻化成了另外一副模样，黑发柔软，石榴色的眼睛圆润通透，完全柔软无害。他合起手中黑色的书册，更换了新的名字，在埃德温打开门之前轻声说：
“埃德温需要的是我。”
“我”这个字咬了重音，不是作为高高在上的神明。
是需要，不是信仰。
神明不在乎一个人类是否要靠他活下去。
可塔尔在乎。
小恶魔的意志失而复得，被埃德温从漫长的岁月中挖掘出来，终于盘桓在鲜活的“现在”。从来没有任何人需要他到这种地步，他曾被所有人抛弃。这是一种奇异的感觉，他对自己抽身而去后对方破碎的结果心知肚明，所以才不忍心做下决定。
但那是不够的，远远不够。
正如塔尔也只是依仗幻影假装自己存在，神明高高在上，不会永远如此。
他只是还在犹豫。
与此同时，他用石榴红色的眼睛向开启的门扉望去。
*
今天的恶魔是不怎么乖乖听话的恶魔。
埃德温早晨很仔细地给他系了头发，手指轻柔地触碰到塔尔的颈背，他会笑着稍微躲闪。不过，现在头绳不在头发上，而被恶魔运用成了一条手链。
但意外地合适。
他喜欢就好。埃德温想。他有点疲惫，最近要处理的事情太多了，但是每次回到房间总会让他觉得前所未有地安心。打开门，看见塔尔。他灰色的眼眸中忍不住流露出笑意。
门前的三个防御法阵时刻不息地运作着，保证恶魔的安全。
“我回来晚了，”
主教这样说，他很喜欢汇报这样一句话的感觉，
“今天王国征收的赋税到了清点阶段，安其罗和国王在考虑献给教会的总数。在我上任以前的主教手底下，亲王殿下恐怕打算动许多手脚，但是现在是我。”
这句话说的带一点傲慢和自矜，但埃德温有这个实力。
在他的掌握之下，教会越来越坚固，这个横亘千年的庞然大物甚至难得地焕发了新的活力。仅仅是这些时日，他手中握住的东西就越来越多。
“领话人在去找亲王报备之前，先私下向我交付了账本。”
他灰色的眼眸微微抬起，有点期待地看着塔尔。