万人迷光环仍旧在他身上，但却没有发挥作用的机会。察觉到将要走近房间的少年，那些怪物忽然表现出了罕见的暴动倾向。它们的力量增长着，试图冲破研究所的束缚，同时伸展出肢体提前向外部攻击。
即使这都在研究所的可控范围内，希尔还是被紧急要求撤离。少年的能力太过于珍贵，需要远离所有的危险；同时高层尚未将少年研究彻底，不愿意让他不确定的能力施加在不稳定的造物上。
希尔忽然感到了一阵没来由的心慌，少年的慌张表露在脸上，显得他楚楚可怜，像是在为自己没能尽力而感到难过。约翰没有放下手中的枪，他小心翼翼地护送少年离开警戒现场，到达安全区域后，衣角却被拽住，
“我是不是很没用，”
被称为“神之子”的少年垂下眼眸，声音低落，“明明承担了人类未来的重任，却连怪物的面也没见到，我不知道这是怎么回事。或许是我的能力失效了——”
“不是的，”约翰队长一向冷淡，此时仿佛也被少年的情绪感染，声音柔和下来，
“你成功的次数远比失败要多，不要妄自菲薄。这段时间研究所的怪物暴动发生得极其频繁，并不仅仅是你接触的几个案例，我们的研究员已经在找原因了，目前有几个成熟的猜测，都和你无关。实际上，每隔一段周期都会有这样的事。希尔，这实际上是研究所的机密，但我相信你会保守秘密。”
“真的吗？”
希尔还是很不安的样子，不过他低垂的眼眸迅速地闪过了一丝阴影，“约翰，你对我真好。我总是会想些多余的事，如果可以，关于怪物的事情之后还能告诉我吗？”
系统几乎要在心里给自己的宿主喝个彩，希尔总算上道了。它刚才还在担忧这个世界出现的一点小波折是不是和天道有关，希尔就巧妙地把原因从研究所的内部人士问了出来。如果约翰能够答应希尔从今以后共享怪物们的消息，那么天道找到它的第一刻，它或许就能察觉到。
约翰·克利夫队长最后向着警戒区内警惕地看了一眼，随后收起枪，转过身来面对少年。
“当然，”
没有人能够拒绝天使般善良的少年的请求。
希尔欣喜地抬起头看向约翰，不得不说，身为特殊武装的队长，他的体格和气质正符合气运之子的审美，地位也非常出众：
“今晚我能去找你吗，约翰？”
少年轻声而羞怯地说，这让他美丽到无法形容的容颜被渡上了一层闪闪发亮的宝石般的光彩，他朝着约翰柔弱无依地靠过来：“我有一些话想对你说，当然，如果不方便也可以改天。”
“今晚不行，”约翰怕他误会，解释道，“今晚的高层会议我必须出席。”
“好吧，”虽然有点遗憾，但希尔还是扮演好一副善解人意的模样，“那么祝你工作顺利，约翰队长，我会……我会常常想起你的。”
“你也是，”约翰朝他颔首，“不要担心，怪物的暴动是正常现象。何况你这周已经成功接触到了三个观察对象，我相信你能完成你身上的任务。”
这段对话就到这里结束。
名为“黑鹰”的武装队长目送着希尔离去。他站在原地，再次感受到思维的混乱。希尔是个善良又需要保护的美丽少年，这点随着相处愈发清晰，但同时他内心的另一部分又坚如磐石地把他身上的天赋独立出来看待。
研究所或许还是低估了他的影响。他差一点就要说出实情。那些怪物的异常就是面对希尔的异常，在其他地方一次也没有发生。这句话几乎已经到了嘴边。
但他还是说了谎。
因为希尔的所有反应，都被那封邮件提前做出了准确的预言。
*
伊西多伸手敲了敲门。没有听到应答，但门上的绿灯亮了，于是他自己把门推开。
名义上这是C区安保负责人约翰·克利夫的办公室，实际上这是特殊武装的“黑鹰”所盘踞的巢穴。不是所有人都能站在这里。这里被布置得很简洁，但致命的武器却被挂在墙上。当伊西多走进来时，他清楚地知道有机关瞄准了他的脑袋，只要按下开关，飞速旋转的子弹就会钻进额心。
黑鹰有权限不经允许杀掉所有擅闯的人，或者是他觉得“有必要”处理的人。
不得不说，伊西多很讨厌这种感觉。
约翰坐在办公椅上，一个坐着，一个站着，这会天然地给进入这间办公室的人创造压力。伊西多安静地走到办公室的中心，他抬起翠绿色的眼睛，像是引颈受戮的脆弱的人类面对着野兽。但他身上温柔的气质忽隐忽现，又仿佛马上就要熄灭。
黑鹰耐心地等待了几秒钟，才意识到伊西多根本不打算开口。他在等自己开口。这是所有最糟糕的情况中最糟糕的一种，不过约翰还是硬着头皮叫出了他的称谓：
“老师。”
这两个字已经太久没从他的口中说出，以至于生涩到有点嘶哑。但他很快又重复了一遍：
“老师，您回来了。”
一瞬间，房间内的气氛陡然逆转，坐在宽大办公桌背后的充满力量的武装队长似乎完全失去了权威，自愿将威严让渡给眼前站着的文员。这个许久没有听见的称谓就这样波澜不惊地进了他的耳朵，除了让伊西多的眼神骤然冷淡下来，并没有起到什么作用。
“我已经不是你的老师了，”
伊西多说，他轻轻地叹了口气，仍旧在微笑。但约翰战栗地避开了眼神。
紧接着是一小段时间的沉默。沉默吞没了约翰，让他不知道该如何开口。他潜意识里对眼前站着的人充满敬畏，这种敬畏是经年累月毫不留情的训练积累下来的；同时他非常清楚，越是意识到眼前的伊西多没有随身带任何武器，脆弱不堪地站在面前，诡异的违和感就越重。
“您打算回来吗？”约翰还是忍不住问，声音紧绷着，“我已经是特殊武装的队长了，但是，只要您愿意，“翠鸟”仍旧能够重新成为所有人的领袖。如果您担心我是否愿意放弃手中的权力……”
他的声音渐渐小下去。
沉默并没有波及伊西多，他仍旧安静地站在原地，只是微微侧了侧头，看向了瞄准他头颅的子弹所在的位置。
“只需要这种子弹就能杀死我，放在以前是不是显得很可笑？”
研究员将翠绿色的眼睛移回来，“约翰，这么多年过去了，我以为你至少会成熟一点。你认为特殊武装会像服从你那样服从一个失去力量的普通人吗？我从没有教过你这样的幻想。”
约翰·克利夫队长拥有研究所的特别权限，他不仅仅是没有头脑的武装领袖，更在多年的经营中逐渐得到了研究所的一部分实权。
高层忌惮他，但却不得不依仗他的力量。
他是一个杰出的领袖，武装成员都毫不怀疑地信任着他们的队长。
但他此时却感到无比的无力，伊西多说得对，他仅仅是由于经年累月的愧疚就做出这样的决定，这既是不对研究所负责，也是不对特殊武装负责。责任这两个字沉甸甸的，像是一座不可逾越的大山横亘在伊西多和此时的他面前。他一时羞愧得无地自容。
伊西多没有一点和过去学生叙旧的意思，他那双眼睛仿佛覆着一层薄薄的坚冰，温柔的气质一点也没有剩下，对约翰来说，只有强烈的压迫感。
他挫败地垂下头，转移了话题：
“我按照您在邮件中说的做了，老师的猜测都没有错，希尔确实问了我那样的问题。接下来您想要让‘神之子’和什么样的怪物接触，如果有需要的话，我可以试着做到。”
“……这个你看着办就好，”伊西多说，“只要他不起疑心。”
约翰老老实实地“哦”了一声。
他知道要是在以前，“翠鸟”绝对不会容忍他这么久。毕竟虽然伊西多主动联系了他，但显然，老师并没有回归的意愿，也没有任何师徒之情。他显得很愚蠢，自顾自地把对方叫过来说了一些不言自明的话，转来转去都说不到重点。
约翰想再说点什么，舌头差点打结：
“老师，其实希尔是个挺好的人，拥有这种能力并非他的意愿。他反而还很自责……”
“嗯，”伊西多甚至没有反驳，他只是漠然地站在原地，随口说道，“你这样认为也可以。”
这句话截断了约翰的话音。他知道该换个话题。
但是不管怎么换，都是拖延时间。伊西多等到现在，已经像是个奇迹，他的手段干脆，就算约翰清楚他失去了当年的力量，看见他时仍旧胆寒。在许多年前，翠鸟穿梭在怪物的肉山血海中，纤细的刀刃只有薄薄一线，残酷而美丽，所经之处遍布尸骸。
那时候人们就这样说，这是研究所最荒诞的造物，他们想要杀死怪物，但却创造出了和怪物一模一样的人类。
“老师，”约翰最终还是打算实话实说，现在他一点也不像翱翔在天际的黑鹰，局促的样子和被雨水打湿的鸟一模一样，“是这样的，研究所打算重启‘黎明计划’，高层属意的人选就是希尔。就算是我也无法动摇他们的决定。”
伊西多猛地抬头，他翠绿色的目光明亮到不可以直视。
“所以，”特殊武装的队长艰难地对着他的老师开口，“为了安全考虑，请您不要做出不理智的行为。这次行动势在必得，因为希尔已经收集到了必要的数据。我的意思是……”
“你想让我离开它。”
伊西多说。
约翰深深地吸了一口气，他稍微恢复了一点理智，眼中是毫不掩饰的诚恳和焦虑：
“到时候我也不得不对您动手，这并非我的愿望。”
对着昔日尊敬又畏惧的老师说出这样的话，约翰一边感到深深的刻在骨髓里的恐惧，一边又有种豁出去般的真情实感。然而伊西多并没有如他所愿做出回答。翠绿色眼睛的他只是在原地沉吟了几秒钟，接着，他身上的气质忽然一变。
他彬彬有礼地对约翰笑了笑，甚至称得上是温柔的态度。
“我明白了，谢谢你，约翰。”
这算是接受了他的劝告还是没有接受？约翰看不出来。他只觉得微笑的伊西多比起冷淡的伊西多，不知道为什么更让他感到恐惧。出于某种强烈的求生本能，也出于对这样的伊西多所残留的一点印象，约翰咽下了那句“您还没有原谅我吗”，再次说出了一句让他后悔的话，
“老师，”他结结巴巴，“我今天下午也看到你了。只不过你身边有人，所以我就没有过去打招呼。”
第91章
黎明将至, 群星隐没。
——摘抄自《那伦湖畔》，上世纪著名诗人克里斯汀的长篇抒情诗
*
伊西多离开后，约翰坐在位置上出了一会神。
七年过去了。这七年，老师一直在研究所, 却从来没有和他说过话。他们根本没有接触的机会。在约翰羽翼未丰时, 也不敢贸然打扰伊西多的生活。
“翠鸟”不再是武器不离手的那副模样, 乍一走进办公室时堪称温和。
约翰曾旁侧敲击打听过伊西多如今的生活, 他和项目α奇迹般地相处融洽，正是因为这样，研究所暂时中断了对他的后续处理；他待人处事温柔又从容，总是带着微笑, 同事们对他的印象不错，但很少有人和他有更深一步的往来；他拥有了普通人的名字, 融入了普通人的生活，成为了一个脆弱又无害的人类。
最让约翰感到不可思议的是，他似乎很喜欢这样。
当伊西多走进约翰的办公室时, 他的视线越过自己，定格在瞄准他额头的枪口。就在这一刻, 做了无数遍心理建设的特殊武装队长还是感到冰冷的汗洇上了他的后背。也就是在那一刻，他清晰地知道属于翠鸟的灵魂还没有离去。
在那时, 伊西多下意识地摩挲了一下手指，他手中没有武器。
虽然老师对待他的态度让黑鹰想起了七年前的他，但实际上, 他现在的冷淡和七年前的压迫感相比，也能称得上一句温柔。或许还是冷淡点更好，他温和有礼地对自己道谢时，天知道约翰有多么惶恐, 被那双翠绿色的眼睛盯久了，会让他觉得自己也成了猎物。
况且，老师用再恶劣的态度对待他，都是理所应当。
约翰控制不了自己的思绪，七年以来，这仿佛是他无法摆脱的梦魇，也是他永远不能挣脱的诅咒。他说了谎，做了坏事，但这还不足以概括。他记得在满地残损的肉块和可怖的气味中，翠鸟仿佛神明轻盈地穿行着，切断怪物的身体，将子弹射进属于人类的颅脑中。而他死死地闭着眼睛，拽着老师的手，闻到他身上传来的血腥味。
再然后就是一场噩梦般的审判。伊西多安静地坐在被告的位置上，像是不会动弹的雕像，只剩下那双绿色的眼睛还有颜色。
怎么会这样？约翰想，怎么会这样，他做了什么？直到所有人的目光忽然扎到他身上。七年前他十四岁，已经学习了杀戮，但人们看着他，都像是看着一个没有成熟的孩子，在这样的目光中他开始僵硬，觉得自己正在缩小。
老师微微侧了侧头，看向他的方向。那双眼睛仍旧像是翠鸟的羽毛般鲜明。
他知道应该怎么说，人们不厌其烦地告诉他，纠正他，教他说正确的话，但约翰还是忍不住全身发抖，被压制的“不应该这么做”的想法再一次产生，他张了张嘴，在想象中，他似乎当着所有人的面大喊出真相，仿佛自己是个英雄。
实际上，他的声音微不可闻，所有人的目光都像针一样扎在他的身上。
“……对，”
他避开那道翠绿色的目光，“是他做的。我亲眼看见了。”
*
阿斯塔从海底缓缓向上浮的时候，研究员已经走到了潮水边。
伊西多今天什么东西也没有带。理论上讲，昨天买的一大堆点心已经糖分超标了，人类并不知道怪物失手将点心弄没的意外，心里又想着事情，间隔一天是合情合理的决定。
奇怪的是，海底的怪物没有立刻伸出腕足来找他。他睁大眼眸，海风轻轻地拂过瞳孔上，刺激出一层薄薄的水光，让他的眸色越发翠绿起来。而海水是深绿色，铜锈般的色彩中隐约有黑影蠕动其中。伊西多松了一口气。
从希尔那件事发生以后，他越来越害怕失去。
不能冒一丝一毫的风险，必须将自己的过去一丝不苟地埋葬。人类清楚怪物最讨厌的行为是欺骗，但如果不是欺骗，他怎么可能靠近它，怎么可能得到它的触碰和友情，又怎么可能让自己的温柔不渗透着血淋淋的痕迹？他清楚自己原先是什么样的存在，所以只能任凭谎言持续下去。